Тея, будь готова лечить в любой момент, но не призывай исцеление заранее. Я попробую выставить барьер и принять первые удары на него.
Девушка согласно кивнула и крепче сжала руками свой посох. Стоило мне сделать шаг вперед, как тут же в воздухе запела стрела. Она воткнулась в щит и загудела, встретив непосильную ей преграду. Я бросил взгляд на оперение и выругался. Вот что значит не повезло.
Там гоблины! крикнул я и рванул вперед, заметив стрелка.
Эти мерзкие создания не только выглядели противно, но и приберегли в своем арсенале несколько неприятных приемов. Они смазывали свои стрелы и клинки ядом. Любое попадание отравляло искателя, а рана плохо затягивалась. Для целителей это было настоящим испытанием, ведь нужно было разрываться между выведением яда из раны и остановкой кровотечения. Бывали случаи, когда целители не справлялись с большими отрядами, и люди погибали. Единственное, что было хорошего в гоблинах для искателяприсущая им трусость. Стоит только чему-то пойти не по их плану, поминай как звали. Только пятки сверкают.
Гоблин заметил мое приближение и выскочил из укрытия, чтобы отступить. Тут же в него полетел огненный шар, выпущенный Кари. Заклинание ударило прямо в спину твари и сбило ее с ног. Гоблин затих, но навстречу нам выскочило еще двое. Я не стал ждать когда они подберутся поближе и начнут делать из меня колбасу, и сразу же призвал защитный барьер.
Первый выпад гоблина я не стал отражать, положившись целиком на свою защиту. Изогнутый клинок ударился о барьер и отскочил от него. Гоблин раскрылся, и я махнул шестопером, мгновенно отправив тварь в лучший мир. Мимо меня полетел метальный нож, но я успел отбить его щитом. Нечего мне тут всякими гадостями в мой отряд швыряться. И вообще, это крайне невоспитанно нападать на тех, кто сзади при живом-то воине!
Осознав тщетность сопротивления, второй противник попятился и попытался удрать, но было поздно. В два прыжка я оказался рядом и занес свое оружие над головой противника. Гоблин выставил перед собой клинок, защищаясь от удара, но шестопер обрушился сверху, прикончив бедное создание. Это сейчас я мог позволить себе испытывать жалость, но в бою это было непозволительной роскошью. Словно почувствовав, что бой окончен барьер рассеялся.
Да, неплохо нас нулевой уровень встретил. Это если такая мясорубка происходит на входе, что же будет дальше? Я вспомнил слабые подземные толчки, которые иногда достигали деревни. Старейшины говорили, что это горы двигаются. А может причиной такого движения стали как раз жаркие битвы в недрах Лабиринта?
Ловко вы их, заметил Барил, выглядывая из-за спины Кари. Ничего предосудительного я в его действиях не заметил. Он разведчик и вступает в бой только тогда, когда ему или всему отряду грозит гибель. Для всего остального есть воины. Хотя, пострелять с лука или другого дальнобойного оружия разведчики, конечно, могут, но, зная Барила, пусть лучше стоит без дела. Себе дороже потом стрелы вытягивать из мягкого места.
Да уж, это не с шестируким драться, я невольно вспомнил ощущения от победы над тем циклопом. Силы он тогда дал намного больше, чем эти двое. Мне все больше казалось, что тот циклоп оказался у ворот неслучайно.
Стоило Барилу пройти пару шагов, как нас снова потревожили. На этот раз мы столкнулись с шаманом гоблинов. Коротышка выпрыгнул из-за поворота и направил на нас колотушку, которую использовал, чтобы бить в бубен.
Прочь с Лабиринта, мерзкие людишки! Ваш час скоро придет, и вы умрете!
Пошел вон! крикнул я и бросился вперед. Гоблин бросился наутек, но я решил не преследовать его. Кто знает, что скрывается в темных коридорах Лабиринта? Может, там засада или ловушка? Отрываться от своего отряда искателю категорически запрещалось.
Я повернулся к друзьям и замер, увидев как Кари становится на круг, нарисованный на полу. Разбираться с тем, что было изображено внутри не было времени. Одним прыжком я оказался рядом с девушкой и прижал ее к себе. В то же мгновение барьер сомкнулся над нашими головами. Мне еще никогда не приходилось скрываться за барьером с кем-то. Вполне могло оказаться, что магия не подействует. Но вышло очень даже неплохо.
Заклинание шамана сработало, призвав яркие языки магического пламени. Ударной волной нас отбросило в сторону, но это было меньшее из зол. Пламя скользнуло по барьеру и, не причинив вреда, рассеялось.
Спасибо, Ричи, произнесла Кари, которая не сильно обиделась за меня за мой поступок. Ты неплохо обнимаешься, мне было приятно.
Взаимно, но в следующий раз я бы предпочел обнять тебя по другому поводу.
Поняв какую ерунду сказанул, я покраснел, но девушка лишь рассмеялась. Мы поднялись, привели себя в порядок и осмотрелись. Шамана уже и след простыл. Лабиринт погрузился в гнетущую тишину, свойственную этому месту. Мне не нравилась эта тишина, потому как в любом момент ее кто-то мог нарушить неожиданным появлением. Постоянное ожидание опасности раздражало. Того и гляди, начнет развиваться паранойя.
Ричи, идем со мной, попросил Барил. Не хочу идти туда один. Вдруг тот шаман не ушел, или пытается заманить нас в засаду.
Идем! не было смысла спорить с разведчиком. Риск точно был, а терять членов отряда я не собирался.
Похоже, наши опасения были напрасны. Впереди дорога была совершенно свободной. Лишь однажды нам пришлось выбирать развилку и столкнуться нос к носу с кобольдом, который поспешил убраться куда подальше. Я уже думал приказать разведчику идти вперед одному, как он заметил того, кого мы явно не ожидали повстречать в подземелье.
Смотрите, Барил вытянул руку, указывая куда-то вперед. Там человек!
Искатель? я удивленно вытянул шею, пытаясь рассмотреть на кого показывает разведчик.
Впереди, приблизительно в трех сотнях шагов от нас, действительно стоял человек. Он был повернут к нам спиной, поэтому рассмотреть его лицо было невозможно. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что это не искатель.
Барил открыл было рот, чтобы позвать незнакомца, но я его опередил, зажав рот разведчика рукой. Пришлось оттащить его в сторону, потому как он стоял как вкопанный и не понимал почему я прошу вести себя тихо.
Ты знаешь кто это?
Нет, прошептал Барил и удивленно посмотрел на меня.
Вот и я не знаю. Так что не стоит привлекать его внимание. Ты забыл, чему нас учили? Кроме искателей в Лабиринте доверять никому нельзя!
Я осторожно высунулся из-за поворота и увидел, что незнакомец идет в нашу сторону. Следом за ним семенил низкорослый гоблин. Похоже, он услышал шорох и решил проверить что здесь за шум.
Вот видишь! Нам нужно убираться отсюда.
Что там у вас? прошептала Кари, которой не терпелось поскорее продолжить путь. Мы оба шикнули на нее, приложив палец к губам. Лишь оказавшись рядом с девушками, мы заговорили.
Нужно уходить. Там человек и настроен он не слишком дружелюбно.
Скрываться от человека в компании с гоблином было странно, учитывая, что мы храбро сражались и с более опасным врагом, но что-то в его виде заставило меня насторожиться. В Лабиринте интуицию нужно было слушать. Иногда она помогала избежать больших проблем.
Я видела несколько валунов по дороге. Можем укрыться за ними, предложила Тея.
Идем!
Мы старались идти максимально тихо, становясь на камни, чтобы не оставлять заметных следов на пыли. Добравшись до места, о котором говорила Тея, мы устроились там и принялись ждать. Между камней оставалась небольшая щель, через которую можно было следить за тоннелем. Незнакомец показался буквально через пару минут. Увидев его, я поблагодарил всех богов за то, что они надоумили нас уйти с дороги и скрыться. Черная шляпа с широкими полями покрывала его голову. На нем был такой же черный плащ, спускавшийся почти до самого пола, а в руках человек держал то ли трость, то ли посох с черепом в виде навершия. Внутри черепа светился зеленым кристалл. Гоблин, бегущий рядом, подозрительно принюхивался, жадно вдыхая воздух своими большущими ноздрями.
Хозззяин, я чувствую зззапах человека!
Успокойся, Трого! Ты чувствуешь мой запах.
Нет, ваш зззапах я не спутаю с другим. Это другие люди.
Думаешь, здесь прошли искатели? Тогда нам следует быть осторожнее. Не стоит попадаться на глаза отряду.