Далее было два пути: покупать доступ к бойцовскому клубу или уезжать в областной центр и вступать в ряды профессиональных киберспортсменов, а это не только права, но и обязанности. Без спонсоров и стартового капитала пробиться будет невероятно трудно. У нас не было ни того ни другого, и мы решили рискнуть с бойцовским клубом. Уж больно сильно нас манила возможность быстрого заработка. Но, как всем известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот так и получилось у нас.
Поначалу всё было просто великолепно. Накопленных денег хватило на вступительный взнос, мы познакомились с Бугром, администратором местного отделения теневого клуба. От нас не требовали никаких личных данных, мы приходили в удобное время, подключали оборудование и, выбрав из сотен заявок на бой наиболее подходящую, соглашались на участие. Взрывного роста популярности не было. Всё же в клубе состояли далеко не чайники, а геймеры со стажем, и бои проходили с переменным успехом. Мы подавали заявки исключительно на парные сражения, как и всегда, но так как клуб был большой, особой проблемой это не было. Но всё же реальный опыт сражения на мечах существенно помогал, мы выигрывали семь боёв из десяти. Наш рейтинг рос, деньги капали в карман. Пока именно капали, потому что ставок на бойцов с низким рейтингом делали мало. А в один прекрасный момент нам пришло предложение от администрации клуба о проведении статусного боя, который будет широко прорекламирован в сети. Победителю предлагалась хорошая сумма50 000 рублей. За один бой! Осталось лишь победить.
И мы победили. С огромным трудом, но всё же вырвали победу. Нас заметили, вдобавок ко всему, нам выплатили премиальные за зрелищность сраженияпо 5 000. Дальше предложения посыпались одно за другим. Набравшись опыта, мы начали выигрывать уже девять поединков из десяти, проигрывая лишь топовым бойцам. Деньги полились к нам уже рекой. Мы купили лучшие на тот момент виртшлемы и сопутствующий софт, сделали ремонт в квартире и начали копить на аэрокар. Летательное средство мы собирались приобрести для свободного перемещения по стране, не всё же время нам участвовать в подпольных битвах, вот наберём стартовый капитал, привлечём спонсоров и вступим в ряды профессионалов.
Но всё рухнуло в один далеко не прекрасный момент, когда Бугор приказал нам слить бой с не самым крутым противником. Коэффициент на победу малоизвестных новичков был очень большой, ставок на их победу практически не было, за исключением одного очень влиятельного человека и его близких знакомых. Нам даже пообещали премию, но выбора не оставили. По большому счёту, нас это мало волновало, мы пришли сюда зарабатывать деньги, да, после этого боя все поймут, что он слит намеренно, да, просядет репутация, но ничего, наверстаем. Договорные боидело относительно не частое, забудется.
Всё пошло не по плану уже в самом начале боя. Противники оказались настоящими чайниками, не способными вообще ни на что. Честно сказать, к такому мы не были готовы. Все предыдущие бои мы выигрывали практически на пределе возможностей и, столкнуться с практически полным отсутствием сопротивления не рассчитывали. Мы думали, что помахаемся для приличия минут пятнадцать на полной выкладке, но без смертельных ран. Физика-то на поле бое установлена как в реале, а вышло всё по-другому. На первой же минуте боя я эффектным ударом снёс голову одному из противников. Я совершал удар с разворота очень медленно, даже идиот сумел бы парировать его или отпрыгнуть в сторону, но вот он не успел. Этот кретин стоял и смотрел, как острая сталь меча приближается к его шее, и ничего не делал, а я не догадался изменить траекторию удара, просто не ожидал такого идиотизма.
Когда голова придурка упала на песок арены, обдав нас потоком крови, кровавые эффекты намного увеличивают зрелищность, мы поняли, что попали. Второй с громким, нечленораздельным криком бросился в атаку на обидчиков своего друга и тут же получил сокрушительный удар мечом по шлему, оглушивший и дезориентирующий его. Брат тогда прошептал мне в самое ухо:
Добиваем его и быстро сваливаем, провода шлемов вырывай с корнем, некогда отсоединять по правилам, потом починим.
Именно это нас и спасло. Никто из охранников не ожидал, что мы так варварски обойдёмся с дорогим оборудованием. Процесс отключения занимал минут пять, не меньше, и того, что сразу после завершения боя мы рванем к выходу, раздавая удары твёрдым пластиком шлемов по физиономиям охранников, от обычных геймеров не ожидал никто. Вырвавшись, Витя перекрыл дверь в подвальное помещение клуба какой-то железякой, и мы рванули по улице, каждую секунду ожидая удар или пулю в спину, но этого не последовало.
Всю следующую неделю мы провели в своей квартире, боясь показать нос на улицу. За каждым углом мерещились мордовороты с оружием в руках, только и ожидающие, что мы выйдем из подъезда. Мы, конечно, позаботились о нашей безопасности, насколько это было возможно с нашей дилетантской точки зрения, но полной уверенности, что нас не отследили до квартиры, не было. Теневой клуб располагался в другом городе, и мы пользовались съёмной квартирой, возвращаясь в собственную лишь по случаю. Реальных имён они, по идее, знать не должны, но быть уверенными в этом на 100 % мы не можем. Всё же наши ники довольно часто мелькали в сети, и при желании узнать имена вполне реально.
Следующие месяцы мы жили с опаской, особо не высовываясь без нужды. Нам пришлось сменить себе ники, по ним отследить нас будет проще простого. Это означало полную потерю с таким трудом заработанной репутации, но жизнь дороже. Мы собирались продать квартиру, в которой только недавно закончили делать дорогой ремонт, и перебраться в районный центр. В большом городе начинать с нуля гораздо легче, чем в провинции, открывается больше возможностей.
От мысли штурма столицы России отказались, пока ещё рано, может, после того как раскрутим новые ники, то получится пробиться на московские турниры, а сейчас нужно купить аэрокар, чтобы без проблем перемещаться по области и играть, восстанавливая форму. Последнее время мы подзабили на другие игры, ограничившись повышением мастерства гладиаторов. И вот именно в этот момент я и увидел рекламу Альфы.
Паш, ты что уснул? Я думал, ты шуруешь форумы в поисках работы, а ты дрыхнешь! раздался крик брата, а потом в меня прилетело мокрое полотенце. Я отправил снаряд обратно отправителю, и правда, что-то меня сморило, пора распаковывать оборудование и браться за работу. Времени мало, а заработать надо успеть приличную сумму.
Глава 2 Шанс
Большая голопроекция в очередной раз прокручивала эффектный выстрел Слоуна, который размозжил мой череп в четвертьфинале турнира по вирт-Контр-Страйку.
Это вам не зауральская деревня, нубасы! крикнул нам в спину Слоун. За то время, что мы отключали оборудование, урод настолько меня достал, что я уже готов был врезать ему по зубам. Но нельзя, в этом случае мы получим волчий билет, и регистрация на официальных турнирах будет закрыта. Так что приходилось скрежетать зубами и терпеть.
Это был третий турнир, на котором мы не то что не вошли в число призёров, а вообще не добрались до финальных боёв. Квалификацию мы проходили довольно просто, выигрывали несколько следующих боёв, а потом нарывались на серьёзных профессиональных геймеров с хорошим спонсором и нереально большим опытом и сливались. Причём сливались вчистую. Противники разносили нас в пух и прах. Чтобы подняться до такого уровня игры, требуется годами проводить в виртуале часов по пятнадцать, а то и больше.
Что будем делать? спросил я у брата, когда мы уселись на скамейке у небольшого озера. Вить, мы уже сотку слили на вступительных взносах, а про аренду я вообще не говорю. Пятьдесят тысяч в месяц за конуру на окраинеэто настоящий грабёж.
Да, Пашка, не дотягиваем мы до уровня столицы. Может, стоит вернуться, посидим пару лет в Екатеринбурге, постепенно накопим на капсулы.
Сдурел? Ты знаешь, что всё самое интересное в новой игре происходит в первые месяцы. Если мы не окажемся в Альфе к моменту старта, то добиться чего-то стоящего в этой игре не получится.
Твои предложения?
Слууушай, может, найдём местное отделение клуба и
Нет, твёрдо ответил брат. Даже не думай. Я до сих пор не уверен, что нас оставили в покое. Влиятельный чел попал на кругленькую сумму и по-любому захочет сделать кого-то крайним, лишаться денег, здоровья, а возможно, и жизни мне как-то не хочется.