Пользуясь суматохой, я тенью перемещался вдоль воображаемой линии древних магических конструктов. Слава богам большая часть из них располагалась довольно далеко от тропинки. Правил, выжигал узоры, и мысленно сверял картинку, получалось неплохо. Искать меня в такой сутолоке проблематично, тут и без того по окрестным буеракам ходили заблудившиеся солдаты. Тем более с определенного момента появилось ощущение того, что одновременно вижу все пространство, охваченное будущим контуром «вьюги».
Круто! Этакий локальный режим всеведения. Словно божок этого конкретного места. Маги, закрытые какими-то амулетами, светились ярче обычных людей, но чем дольше они находились в аномалии, тем тускнее становились их ауры. А всего в круг попало около двух тысяч человек. В принципе неплохо с учетом того, что вся армия тонкой цепочкой растянута по узкому ущелью.
Мне осталось буквально пару конструктов, чтобы закончить праматерь всех «вьюг», когда неудачно нарвался на патруль. И ладно были бы простые солдаты, но нет же боги послали трех коренных. Чего им не спалось? Три точки своим новым зрением увидел давно, но просчитался думая, что солдаты ночью спокойно пройдут мимо. Им не до чтения следов, тем более тут все давно вытоптано.
Но туземцы видимо шли по мою душу и сразу сделали стойку. Рьяно рванули в нужную сторону, а я упрямо не захотел уходить, так как осталось всего ничего, чтобы закончить узор. И нужно было сделать его здесь и сейчас. Скроюсь, враги начнут поиски, и удастся ли потом попасть в эту локацию? Поэтому решил по-тихому уничтожить врага. Притаился за валуном, и спокойно наблюдал за аборигенами магическим зрением.
Тройка осторожно приблизилась, гады как будто предчувствуют засаду, инстинкты у местных что надо. Не торопятся, не суетятся и о чем-то переговариваются между собой, похоже простые смертные, судя по аурам. Хотя могу и обманываться, а вдруг кто-то вроде модификантов Бессера или заранее накачанные ритуалами бойцы? Но выбора уже нет, буду атаковать! Предварительно скинул рюкзак, снял лыжи и тяжелую меховую куртку. В бою ничто не должно стеснять движений.
В руках «Коготь», артефакт по-прежнему не работает, но его просто как нож использую. А что нормальный инструмент, правда знал бы кто как варварски применяется древний, бесценный артефакт, наверное, сожгли бы за святотатство. С другой стороны, устал бесцельно таскать железяку, а так мясо нарезать можно или как сейчас брюхо супостату вскрыть. Кстати, «панцирь» тоже хорош в ножевом бою, браслет широкий, можно от режущих ударов прикрываться.
Сработать жизненно важно бесшумно, поэтому трачу драгоценный «портал». Подгадал перемещение так, чтобы оказаться за спиной последнего из коренных. Не самый благородный поступок, но бью несчастного «Когтем» со спины. Мне не до реверансов, их трое против меня одного, поэтому использую любое преимущество. Кинжал зашел довольно легко, только было ощущение как будто преодолеваю кольчугу что ли.
Но времени анализировать произошедшее нет, безжалостно отталкиваю тело в сторону и бросаюсь на следующего врага, тот только начал оборачиваться на шум. Одновременно кидаю в третьего туземца сгусток сырой магии. Убить не убью, но вырублю, а там добью холодным оружием. Второго заколол так же легко, для бедолаги я двигаюсь слишком быстро. Теперь в темпе до оглушенного третьего, добиваю в лучших традициях головорезов коротким тычком в сердце и возвращаюсь к первому. О ранен и в любой момент может прийти в себя и поднять шум.
Точно также аккуратно добиваю и теперь более отчетливо улавливаю сопротивление. Внимательно изучаю процесс «астральным зрением». Да неужели? На коренном какой-то щит, явно из артефакта, да еще и исправно работающего в аномалии. Тут же присваиваю себе ценный трофей. Только как тогда я столь легко преодолел его «Когтем»? Внимательно изучаю подарок Императора, особой активности внутри древнего предмета не замечаю. Но есть ощущение, что смог пробудить силы, спрятанные в кинжале.
Как там звучало? Вроде у меня и питомца должна появиться способность преодолевать в ближнем бою любую магическую защиту. Ну а что, похоже на то! Может быть легенды привирают насчет любой защиты, но щит коренного «Коготь» точно порвал без особых усилий. В чем тут идея? Аномалия? Не очень-то логично. Тут наоборот хаос в магии и вряд ли легендарный артефакт настраивали на работу только в запретных зонах. Тем более все больше уверяюсь в том, что маги прошлого могли создавать аномалии сами.
Хмм а что это такое? От остывающего тела к «Когтю» протянулась тонкая струйка энергии. И как это не странно на нее не действовали завихрения запретной зоны. По идее магические конструкты должны были сожрать любой поток, а этот почему-то целенаправленно идет в артефакт! Надо, конечно, проверять, но похоже, что подарок Императора питается душами погибших.
Хотя быть такого не может, подобное оружие если вспомнить экскурс в историю тщательно проверялось и уничтожалось. Хотя были исключения, с этой сторон историю «Когтя» не изучал, надо восполнить пробел. Правда там все под грифом секретно, но можно зайти не со стороны Империи, а например поинтересоваться в других государствах. Насколько помню именно этот артефакт вплывал в Британии, Персии, а потом через Поднебесную попал в Империю. В этих странах знания об утерянной вещи могут и не относится к государственной тайне.
Так с этим разберусь позже, надо теперь почаще в нехороших людишек «Когтем» тыкать. Теперь закончим конструкт, вместе с текущим осталось всего три. Два крайних оставил напоследок, они достаточно далеко от основной тропы, довольно высоко в горах. Там добью громадный узор с радиусом двенадцать километров и запущу могучую «вьюгу».
Работу сделал минут за пять-десять. Быстро, но чувство опасности нарастает. Пропавших коренных должны хватиться, а там пойдут по следам и сядут мне на хвост. Не смогу же тут всех подряд убивать. Пришлось опять магичить, благо с каждым новым контуром мне удается управлять стихией все легче и легче. Ощущаю себя этаким полубогом внутри данного куска аномалии. Направил поток и место сражение основательно завалило снегом, пару взмахов и следы вокруг на сотню метров буквально замело. Круто, пусть теперь помучаются.
Блин, а могу ли этими потоками убивать? Было бы классно, но пока нет: масштаб техники огромный, чувствую метров на двести, а то и триста могу управлять реальностью. Только вот концентрация так себе. Легкий ветерок, колебания воздуха и снег мне подвластны. А вот состряпать ледяной окатыш и от души врезать по супостату пока не могу. Но надо посмотреть, что будет когда завершу весь контур.
Хмм по идее больше всего сил у меня будет в центре узора, а не с краю и, наверное, защитить себя смогу. Но надо экспериментировать, тем более непонятно сколько времени смогу держать плетение. Плохо будет если окажусь в эпицентре событий без сил, тут меня и возьмут тепленьким. Так что место выбрано верно, посижу да со стороны посмотрю на дело рук своих.
Последние два контура подправлял более или менее спокойно. Так далеко от тропы не заходили даже патрули разведчиков. Но уже когда почти закончил, внизу появилась солидная группа каких-то мощных парней. Часть из них примчалась верхом, другие пользовались узкими как раз для этих мест санями. Следопыты ходили кругами и вынюхивали. Свежий снежок явно сбивал их с толку, но люди определенно видели, что лыжня тройки аборигенов обрывается в никуда и ведет в эту сторону. Так что группа быстрого реагирования носом рыла землю, скоро найдут.
Когда они обнаружили трупы и весело загомонили, удалось закончить последний узор. Структура неидеальная, слишком большая, громоздкая. Где-то в ущерб скорости делал проще и небрежнее, чем должно быть, где-то намеренно пропускал источники энергии, но в итоге получилась нечто, чем пусть и с напряжением всех сил я могу управлять! И случай как раз представился, кто-то из противников решил пройти вверх по стенке ущелья, как раз в мою сторону
* * *
Боров отдельным приказом создал Группу быстрого реагирования. В ее состав вошли коренные, всадники из числа матерых ветеранов и британские маги, те кто за счет артефактов могли выдать одну две техники в аномалии. Немного, но даже пара бойцов такого уровня могла решить исход сражения. Тем более им не войну устраивать, а найти дичь, загнать и обозначить место. Если загнанный зверь силен, то сюда придут верные полки Салтыковых, нетсправятся сами.