Полегче, рядовой, нахмурился Лайсон.
А ты прекращай в командира играть!
Так что делать-то будем? Куда идти? Где искать это выход? спросил кто-то.
Я думаю, предложение Шоя имеет смысл, проговорил Виллис. Три группы намного быстрее прочешут местность, чем одна, какая бы сильная она не была. К тому же не забывайте, что мы пережили десять раундов, и это закалило нас и сделало сильнее. Незачем бродить большим отрядом в поиске неизвестно чего, лучше все же разделиться.
Я тоже за разделение! подал голос один из участников.
И я!..
А я не хочу рисковать. Останусь с Лайсоном.
Шой уже однажды чуть не подвел нас. Почему мы должны его слушать?
Никого он не подводил!.. И на локации с песками его план сработал, забыл?
Вижу, мнения разделились, заключил Виллис. Думаю, имеет смысл проголосовать.
По-моему, вы что-то путаете. На войне не голосуют, а выполняют приказы. Или поступают согласно здравому смыслу. А в предложении Шоя его маловато, снова воспротивился Лайсон.
Нужно разделиться, внезапно проговорил Айрекс громким голосом.
Я удивленно посмотрел на него, но он отвел взгляд.
Хорошо, голосуем, сдался капрал. Все заткнулись, сейчас же! Поднимите руки те, кто готов последовать плану Шоя?
Мы с Ролданом сразу же подняли руки, потом нашему примеру последовал Айрекс и Виллис, а затем и еще трое участников. В сумме выходило семь.
Ты проиграл, Шой, заключил Лайсон. Семь против восьми.
Постой-ка, капрал, так дело не пойдет, заговорил Ролдан, выстави ладони вперед так, как будто тот собрался его атаковать. С чего ты, мать твою, взял, что остальные восемь голосовза тебя? Неужели нет тех, кто воздержался?
Есть, кивнул Перк. Это я. Ни та, ни другая идея мне не по душе, я бы вообще остался здесь.
Лайсон хмыкнул и угрожающе прищурился.
И это еще не все, покачал указательным пальцем Ролдан. Еще я считаю, что мы не должны учитывать голос Гигеона, потому что он кхм немного не в себе. Это было бы невежливо с нашей стороны склонять его на ту или другую сторону, не находите?
Справедливо, кивнул Виллис.
Да, Гиги досталось, тоскливо протянул Перк. Раньше с ним хоть о пушках поговорить можно было, а теперь молчит всю дорогу, как манекен. И я думаю, что он бы тоже воздержался. Наши взгляды почти всегда совпадали.
Вот видишь, капрал, у тебя осталось шесть голосов. Ты проиграл.
Негр нахмурился еще больше, но спорить не стал.
Ты играешь в темную, солдат, произнес он через короткую паузу. Но пусть будет по-вашему.
Когда капрал отвернулся, Ролдан прислонился ко мне и шепнул на ухо: «Не благодари».
В последующее десять минут мы пытались разделиться на три равноценных отряда. Сделать это оказалось не так-то просто, потому что в каждую группу должно было входить минимум по два землянина, но при этом, группы нужно было сформировать так, чтобы улучшения и способности в каждой из них были более менее сбалансированы. Удалось не сразу, но мы справились, хотя и не обошлось без ругани.
В группу «Альфа» вошел Лайсон, три землянина и еще один участник с редкой способностью «Сверхчутье». Отряд «Бета» возглавил Айрекс и взял к себе в команду тоже трех землян и еще одного заключенного с развитой до второго ранга «Криокинетикой». Я стал лидером подразделения «Гамма», и ко мне пошли Ролдан, Перк и Виллис. От Гигеона все отказывались, хотя здоровяк, несмотря на проблемы с головой, по-прежнему оставался незаменимой боевой единицей. Поэтому он стал пятым членом моего отряда.
Как будем держать связь? поинтересовался Лайсон, укоризненно взглянув на меня. Если бы мы были вместе, эта проблема вообще бы не возникла.
А зачем нам связь? Раньше же без нее как-то обходились, развел руками Перк.
Чтобы сообщать о находках, болван, проговорил Виллис. Если какая-то группа отыщет выход, то она должна непременно оповестить остальных об этом.
Виллис прав, Шой, кивнул капрал.
Фонари у всех есть? громко спросил я.
У меня есть, сообщил кто-то из группы Айрекса.
И у меня, сказал его напарник.
А вот у нас нет, развел руками капрал.
Ролдан. Дай Лайсону фонарь.
Но Шой, нам ведь тоже они нужны!
Черт с тобой, держи. Я снял свой фонарь с ремня и передал негру. Если найдете какую-то зацепку, но только настоящую зацепку, а не какую-нибудь чепуху, то выкрутите яркость на максимум и мигните в небо зеленым светом три раза. Потом повторите еще два раза, но только с небольшими интервалами. Если вдруг кому-то будет нужна срочная помощь, то смените цвет на красный и тоже посветите в небо три раза. Одновременно с этим можно издать какой-нибудь шум. Шумовые гранаты у кого-нибудь есть?
Кто-то кивнул, кто-то протянул вялое «Да».
Тогда на том и разойдемся, капрал, произнес я, поглядев в глаза Лайсону.
Мне эта затея по-прежнему не нравится, но выбор уже сделан. Желаю всем удачи. Так как компасов ни у кого нет, а стороны света локсы здесь не предусмотрели, то будем двигаться так, как договорились. Путь держим к городу. Моя группа берет середину, «Бета» прочесывает левую сторону, «Гамма»правую. Привалы стараемся делать одновременнокаждые три часа. После наступления темноты собираемся на ночевку, и выходим сразу же, как начнет светать.
А здесь разве есть смена дня и ночи? спросил Перк.
Не знаю. Но если есть, то поступаем именно так. Если нет, смотрите сами. Но перед тем как завалиться спасть, не забудьте оставить кого-нибудь на карауле. Вопросы есть?
Да, подал голос пленный из группы Айрекса. Если вдруг мы встретим сильных тварей и задержимся, то как потом нагнать время?
Действуйте по обстоятельствам. Главная наша задачаотыскать этот чертов выход, чем бы он ни был. И еще я все же рекомендую землянам чуть внимательнее смотреть по сторонам. Кронос не зря упомянул о свойстве Земли, распознать которое можете только вы. Ну все, выдвигаемся, и так уже много времени ушло на болтовню.
Все три группы разошлись по разным сторонам. Не успел я оглянуться, как отряд Айрекса уже быстро зашагал к лесу. Группа «Альфа» тоже двинулась ровным строем по своему маршруту.
Ну что, бойцы легендарного отряда «Гамма», вперед, сказал я и тоже зашагал по направлению к городу.
Глава 3. Темный, темный лес
Шли молча, прислушиваясь к жужжанию насекомых и треску ломающихся веток под ногами. Несколько минут назад мы вошли в лес, и теперь скорость передвижения значительно снизилась. Высокие ели с широкими кронами и толстыми стволами возвышались над нами неприступными громадинами. Мы старались не торопиться, но и не медлили. К тому же мы внимательно осматривались, стараясь подметить каждую деталь. Мне с развитой внимательностью и улучшенным зрением это, конечно, давалось легче, да и Виллису со способностью «Идентификатор окружения» второго ранга тоже.
Я шагал первым, слева от меня семенил Перк, отставая на шаг, а справа почти вровень двигался Ролдан. Виллис дышал в затылок, а Гигеон завершал шествие, плетясь в самом конце.
Азиат время от времени с тревогой оглядывался на здоровяка, морщился и покачивал головой, что-то невнятно бубня себе под нос. Наконец, произнес:
Все-таки зря мы взяли с собой Гигеона.
Зря? Это почему же? поинтересовался я.
Ну Я понимаю, что его крыша основательно протекла, и он как будто бы стал безобидным, но с его габаритами и физическими возможностями можно много еще дел натворить. Еще эти железки у него на руках Я помню, как он ими долбил лед на уровне с холодом, и скажу честно: не хотелось бы мне оказаться на месте тех глыб.
Думаешь, его может переклинить, и он нападет на кого-то из нас?
Перк не ответил, лишь пожал плечами.
Насколько я помню, вы были приятелями. А теперь сказал я, но вовремя прикусил язык. Ролдан, идущий рядом, хмыкнул.
Ну почему же «были», вмешался Виллис. Они по-прежнему хорошие приятели.
Мы держались вместе, как вы с Ролданом и Нойсом, это правда. Но потом Перк не стал договаривать, а лишь вздохнул.
Я знаю. Ваш третий спутник погиб, как и Нойс. А Гигеону свернуло мозги, вот ты и стал сам по себе. Но Гигеон не умер, если ты не заметил, он просто я не нашел, что сказать. Не так давно я все же позволил себе «коснуться» своими пси-пальцами разума здоровяка и обнаружил, что тот действительно идет на поправку, хотя по-прежнему заперт в клетке собственного сознания.