Центр Каира отличался от остального города, как день от ночи: по улицам ходили опрятные патрули вооружённой храмовой стражи, облачённые в балахоны. Мостовая казалась чистой и опрятной, а многочисленные храмы поражали своей роскошью и красотой. Только здесь, у подножья исполинских статуй, можно было осознать их невероятные размеры.
Может стоило поискать гостиницу в другой части города? задумался Диармайд, чувствую себя незваным гостем
Не нужно ничего искать, Ди, улыбнулась Николь, девушка ещё крепче прижала к себе его правую руку, Мелисса уже всё забронировала и оплатила через интернет, нам осталось только приехать и заселиться.
Когда они подъезжали к храму Ра, путь преградил шлагбаум. Громада постройки нависла над городом, как скала. Казалось, будто храм это неподходящий кусочек мозаики, украденный из совсем иной картины. Его роскошь и размеры контрастировали с окружением, от обилия изменённых растений в садах захватывало дух, позолота нефритовых колонн поражала мастерством изготовления, а приторно-сладкие запахи фимиамов вызывали тошноту.
Стой, на арабском закричал адепт-охранник, холёный, с взъерошенной причёской и в мятой униформе, проезжать на храмовою площадь в ночное время могут только маги, подбежал к внедорожнику адепт.
Я везу магов, обезоруживающе улыбнулся Ричард, опустив окно.
Старик, тебе что, в тюрьму захотелось? Ты хочешь чтобы я поверил, что маги залезут в рухлядь вроде твоего корыта? широко ухмыльнулся адепт, он пригладил свои волосы, но опрятнее от этого причёска не стала, поворачивай, и дружкам своим прикажи, чтобы катились прочь, пока я добрый.
Понаехали тут, понимаешь ли, египтянин с презрением посмотрел на Ричарда. Теперь ещё из себя хрен знает что строят ухмыльнулся адепт, чего таращишься на меня старикашка? Хочешь, чтобы я силу применил? Так это я с радостью, это я всегда рад. Знай свое место жалкий человечек, адепт потянулся к Ричарду, положив руку на рукоять хопеша.
Глаза Диармайда загорелись от гнева. Он нажал кнопку, на боковой дверце, опуская тонированное стекло. Адепт с наглой ухмылкой наблюдал за тем, как медленно чёрное стекло опускалось. Он заметил сияющие глаза и сглотнул, вертикальные зрачки источали сине-чёрный свет, ему стало страшно. Адепт пытался пошевелиться, только тело оцепенело, заключив разум в тюрьму из собственной плоти.
Вмиг рядом с неудачливым адептом появился маг. Девушка была в растрепанной одежде, она так спешила застегнуть пуговицы на униформе, что справилась не со всеми округлыми мерзавками, через прорехи можно было заметить обнажённое тело под кителем, спутанные волосы прилипли к взмокшей шее.
Я прошу прощения, поклонилась девушка, мы сегодня впервые заступили в караул запинаясь и нервничая залепетала египтянка, мы ещё не знаем, что здесь и как. Начальник смены говорил, что сюда редко кто заезжает, особенно под утро мы-мы запнулась она, растерянно оглядываясь по сторонам в поисках подходящего объяснения. Ей говорили, что ночью в квартал знати приезжают только высокопоставленные знатные маги, и то, редко. Ей и в голову не пришло, что Диармайд с соратниками просто проезжали через храмовую площадь, чтобы добраться до гостиницы на другой части Каира.
Исчезните, дребезжащим голосом прорычал Диармайд, мельком продемонстрировав клыки.
Девушка дрожащей рукой потянула адепта к пункту охраны, шлагбаум поднялся через миг.
Машина проехала под высокой, пятиметровой аркой из окрашенного в ультрамариново-синий цвет камня, покрытого орнаментом из позолоты. Арка соединяла мостом два многоярусных высоких комплекса с открытыми террасами, они зеленели от обилия деревьев и цветов.
Храмы главных божеств были настолько высокими, что превышали размером даже современные небоскрёбы. На площади, заточённой в кольцо из тянущихся к небу построек, никогда не наступала ночь. Единственным живым растением, на этом вымощенном брусчаткой плацу, была огромная глициния. Её неувядающие цветы свисали гроздьями с ветвей и казались похожими на материю, сотканную из солнечных лучей. Можно было разглядеть только их очертание, свет был слишком ярким даже для изменённых магией глаз.
В высоких, вытянутых окнах не угасал свет, оттуда доносились молитвы на древнеегипетском языке. Диармайд не мог разобрать ни слова. Многочисленные монахи провожали машины внимательным взглядом. К счастью их никто не остановил и Диармайд с соратниками беспрепятственно пересекли храмовый квартал, оказавшись в привычном шумном городе, самом обычном, для самых обычных людей.
* * *
Гостиница в бизнес центре города. Новые кварталы, как жемчуг затерявшийся в гальке, казались чужеродными в Каире. Большие окна, почти во всю стену, демонстрировали умопомрачительный пейзаж на город. Над полотном из жилых кварталов возвышались непомерно-большие статуи богов и многоярусные храмы.
Самая ценнаядеревянная мебель, расписанная искусными узорами, едва ли не прогибались от безделушек и статуэток из нефрита и кварца. Картины животных и оазисов были обрамлены в позолоту.
Я всё понимаю, но почему только ты и Ди? нахмурилась Николь. Это опасно! Я могу помочь у девушки плохо получалось скрывать свои эмоции, да она, собственно, и не пыталась.
Подойди, поманила пальцем её Элизабет, она расслабленно легла на большом кресле, как на диване, закинув ноги на подлокотник.
Николь немного поколебалась, но всё таки подошла к красноглазой, сердито скрестив руки.
Давление маны, в городах древних маговогромное. Выдержать его способны только существа обладающие огромной силой. Ты на подобноене способна, Элизабет эротично выгнулась, сладострастно замычав, воздух рядом с ней зарябил.
Николь терпела боль, стиснув зубы. Она прикусила губу, потекла кровь. Девушка отказывалась сдаваться, не позволяя себе поддаться боли. Её глаза и уши тоже закровоточили, ноги задрожали. Когда Николь уже не в силах была терпеть давление маны, рядом с ней появился Диармайд. Он заботливо приобнял её за талию, прикрыв тело девушки собственной маной, она защитила Николь от вредоносного воздействия энергии. Диармайд же даже не почувствовал дискомфорта, чужеродная мана казалась незначительным препятствием, сродни студёному ветерку.
Это лишь малая часть того, что ждёт нас в Вавилоне, Элизабет громко вздохнула. Послушай, ты была бы полезна, это факт. Ники, ты лучший сенсор, чем я; а мне уже очень много лет Но ты банально не выживешь в стенах этого города. Никто из вас не выдержит, кроме Ди.
Нико играл с Ричардом в шахматы. Последние минут двадцать он корчил разные дурацкие рожицы, размышляя над следующим ходом. Британец наслаждался неизбежной победой. Нико был умён, он с лёгкостью разгадывал любые загадки и головоломки, но шахматы оставались для него неприступным бастионом. Он продумывал наперёд десять ходов, но стоило Ричарду сделать всего один неожиданный и глупый ход, как все его планы рушились.
Нико махнул рукой, сбросив фигуры со стола. Деревянные шахматы с глухим стуком попадали на плитку.
Снова! зарычал он со злости, как ты смог победить, а? Чёртовый бриташка, ты же просто просрал тогда слона, я должен был получить доступ к ферзю, как ты смог обратить это в свою пользу!? закричал Нико.
Думать нужно было. Ты всегда делаешь ставку на ферзя, вот и не видишь ничего кроме него, победно ухмыльнулся Ричард.
Лиз, у Ди из-за высокого ранга такая терпимость к необузданной магии? взъерошил себе волосы Нико, неожиданно сменив тему. До этого момента казалось, что он вообще не обращает внимания на что-либо кроме шахматной доски.
Не совсем, задумалась Элизабет, обычно даже магам девятого ранга трудно приходится в городах древних, но Диисключение. Его объём маны куда больше, чем у представителей того же ранга, очевидно, причина этомувторой кристалл.
Нико вздохнул, глянув на своего ученика.
А я надеялся провести твоё обследование Нико потыкал в Диамрайда фигуркой слона.
Диармайд посмотрел на Николь, девушка припечатала его суровым взглядом.
Найди или арендуй необходимое оборудование, сдался парень, обследуешь меня по приезду.