Макс уже был почти на полпути к бару. Оставалось пройти несколько километров по дороге и всё. На дороге аномалии встречались реже. Обычно это «Электра» и «Трамплин». Но бывало и «Птичья карусель» попадалась. Аномалия абсолютно не видимая, ни днём, ни ночью. Её можно только услышать.
Два пса паслись около старого, ржавого уазика. Убить их не было проблемой, но сделать выстрел это самоубийство. Если не залают, то всё в порядке, можно идти, если залают, значит рядом стая. Тогда придётся отстреливаться вовсю.
Сталкер обошёл их как можно дальше. Псы чуяли его, и даже как будто смотрели на него своими безглазыми мордами. Но не лаяли. Потом что-то произошло. Они взвизгнули, побежали, что есть силы в сторону Макса.
Он не ожидал такого поворота событий. Вдвоём псы не нападают обычно, может это провокация, чтоб прозвучал выстрел и тогда сталкеру конец. Он видел, как с огромной скоростью собаки мчались на него ещё секунда и они должны прыгнуть. Макс снял с предохранителя «Грозу», отдёрнул затвор и прицелился.
Собаки промчались мимо, как будто и не заметили. Это Макса насторожило ещё больше. Через три секунды, когда возле «Уазика», где паслись собаки, послышалось, чьё-то тяжёлое хриплое дыхание. Раздался топот огромного животного. Это животное люди боялись больше всего на свете. Химератварь огромная, непонятного происхождения. К тому же обладает свойством, как у гидры. Если ей отрезать лапу на её месте вырастит две. Если голову, тоже самое. Вот и у этой химеры было две головы и, слава богу, четыре лапы. Она прекрасно видела в темноте, и заметила испуганного сталкера сразу. Ещё химера была отличным охотником. В отличие от кровососов у неё была своя тактика. Движения химеры можно сравнить с движениями пантеры. Такие же грациозные и элегантные, и в то же время опасные и коварные, обманчивые и непредсказуемые.
Сейчас она ехидно смотрела на Макса, который стоял на месте и не двигался. Он знал, химера не бегает, а прыгает, с такого расстояния она за полсекунды могла до него долететь. Надо было как то выкручиваться. В «Грозе» был встроенный 40 миллиметровый подствольный гранатомёт. Патрон был уже заряжен. Значит, лишних движений делать не надо, оставалось только переложить руку на спусковой курок встроенного гранатомёта. Сделав это, он опять прицелился.
Химера атаковала. Выстрел. Взрыв. Куски твари посыпались во все стороны. Так она регенерировать не смогла.
Ха, так легко ещё никто не убивал химеру, расскажу ребятам, не поверят.произнёс довольный собой Макс, и пошёл дальше, свернув на дорогу.
Светало, теплело. Погода радовала. К четырём утра Макс был уже в баре.
Охранник стоял у входа. Макс зашел. Серые стены из блоков. На право. В небольшой комнатке стоял Жора. Ему надо было сдать оружие. Дальше прямо по коридору и налево. Вот он бар.
Макс осмотрел людей в баре. Четыре долговца до сих пор сидящих за столиком у входа. Семь пьющих сталкеров одиночек. В общем, никого знакомого. Бармен стоял за стойкой и протирал железные кружки. Макс подошел к нему и спросил:
Мне нужна информация на счёт лидера банды мародёров.
Я как-то не в курсе этих дел, но знаю кто может помочь.ответил мужик средних лет с небольшой лысиной на голове, с четырьмя золотыми зубами. Бармен говорил чётко, не картавил и не заикался.
Говори.
Вон, у стены справа от меня стоит. Бывший бандюга, щас торгует информацией. Причём торгует нужной информацией.
Да, и сколько берёт?
По штуке за вопрос.
Не хило!Макс был расстроен. Волкодав отправил его за информацией, а сам и рубля не дал. Забыл. С собой макс имел пятьсот рублей. Этого было мало.
Не знаешь, а где тут по-быстрому заработать можно? А то я не при деньгах.
Можешь в принципе у меня взять пару заданий, я тебя щедро вознагражу.Бармен перестал протирать кружки, положил их на полки, сам уперся руками в стойку.
Мне надо по-быстрому кусков пять заработать. Что за задания?
Первое: У меня тут учёные артефакт трясут один, «Бенгальский огонь», это очень редкий артефакт. Где его искать не знаю, ближе к Припяти наверно. Берешься?
Нет. Долго. Второе?
Второе: Завалить одного сталкера по кличке Воробей, он щас в Тёмной долине.
Нет, всё не то.
Есть ещё один способ!
Какой?
У нас тут такое развлечение есть, Арена. Там за победу реальные деньги можешь срубить. Пройдёшь десять боёв получаешь титул мастер арены. Ты вроде не молодняк, справишься.
Где арена?
Как выйдешь из бара, сразу напротив здание будет.
Понял, спасибо!
Макс вышел из бара, получил оружие. Напротив бара была стена. Из бара вела тропинка выложенная из бетонных плит. Она вела в какую-то железную конструкцию, непонятного назначения. Там стоял ещё один охранник. Он показал, куда идти дальше. Выйдя из этого непонятного здания, он увидел надпись напротив «Арена». Здание арены раньше было заводским складом, теперь окна забиты железными листами, а внутри навалено разных ящиков, контейнеров. Сталкер зашёл в холл. Стены были увешены фотографиями и портретами мастеров, тех, кто прошёл все десять боёв. Среди них был и Меченый. Сталкер с лысой головой, опавшими глазами и тонкой шеей. Макс прошёл дальше. К нему подошёл распорядитель боёв Удод.
Хочешь показать себя, сталкер?
Хочу!ответил Макс.
Первый бой с новичком.
Драться?Удод рассмеялся.
Нет. Стреляться. Для начала вам обоим дадут по Макарову.
Пистолету чтоль?
Да.опять рассмеялся распорядитель.
Я просто первый раз слышу про такое мероприятие. Вот. А с монстрами будут бои?
Ага! Как же. Поймаем для тебя кровососа. Сам подумай.
Подумал!
Если сбежит, ты его ловить будешь?Удод уже смеялся как ненормальный.
Нет.
Ну и вот! Так что готов?
Сколько мне заплатят?
Сначала штуку потом с каждым боем в два раза больше.
Значит, мне надо пройти,сталкер задумалсятри боя.
Зачем? Семь тысяч копишь?
Можно и так сказать! Готов!
Сдай оружие амуницию и костюм сюда.Удод указал на дверь комнатки.тебе выдадут набор новичка, не бойся вещи не пропадут.
А если сдохну?
Мы отдадим всё Бармену он распорядится этим барахлом.
Ясно! Взбодрил.
Макс снял СКАТ-9М, положил на скамейку в комнатке. Вышел к Удоду в футболке и трусах. Тот уже готовый дал ему зелёную старую, местами дырявую, кожаную куртку, нож, бинт и ПМ.
Ну, Удачи! Тебя как кстати зовут-то?
Макс.
Ладно, так и запишем. Макс против Джона.
Удод открыл для него железную дверь. Макс зашёл и оказался за решёткой. Потом решётка поднялась. Место походило на склад. Везде стояли большие металлические контейнеры, деревянные ящики, стальные коробки и бочки. Стены обычные, сложены из серых блоков. Окна заделаны железными листами, как и снаружи. Слева располагался балкон зрителей, которые что-то орали. Зрители находились за пуленепробиваемыми стёклами и решётками. Там же сидел арбитр.
Два свежих новичка, решили поиграть с судьбой, покажите чего стоитесказал арбитр. Это и было сигналом к началу.
Макс перезарядил свой ПМ и пошёл прямо. Где-то с противоположной стороны послышался звук открывающейся решётки. Это вышел его соперник. Макса чуток трясло. Он не знал, с какой стороны может появиться этот противник. Чувствовал себя не уверено в этой кожаной куртке. В отличие от армейского СКАТ-9М эта куртяжка пропускала пули. Да и штаны ему дали не ахти. Просто от спортивно костюма времён СССР. Макс сел возле зелёного ящика. На ум пришла старая компьютерная игра Counter-strike, когда люди одной стороны стрелялись с другой, и там можно было где-нибудь засесть и тебя не тронут, пока не увидят. То же самое произошло и здесь. Соперник Макса чувствовал себя также не уверено, каждые его движения были робкими. Он прошёл мимо Макса не заметив его. Это было удачей. Макс встал во весь рост и не целясь со спины вышиб новичку мозги.
У нас новый претендент на звание чемпиона. Сталкер Макс.снова раздался голос арбитра.
Макс покинул поле боя. Ему заплатили.
Когда следующий бой?спросил Макс, не переодеваясь, понимая, что может уже снова пойти и перебить пару ветеранов, и получить гонорар.
Твой соперник готов. Готов ли ты?
Готов.
Быстро восстанавливаешься. Снимай эту куртку и верни мне всё, что я тебе выдал. Следующий бой в обычном сталкерском комбинезоне.
А оружие?
Heckler Koch MP-5 немецкая.
Ясно, лучше, чем пистолет.
Только учти патронов ограничено.
Через пол часа Макс снова стоял в комнатке и ждал, когда поднимут решётку.
Оба прошли первый бой, оба безжалостно расправились с врагами, покажите чему научились, поехали!арбитр произнёс эту речь и решётки открылись.
Макс сразу пошёл налево. Он думал, что противник пойдёт по центру, а в это время обойти его. Но противник пошёл на право, следовательно, они встретились. У Макса рожок опустел первым. Противник стрелял исключительно короткими очередями. Оба не попали друг в друга. Макс спрятался за ящиками, а его противник пошёл в обход.
Снова встретились, и снова потратили по рожку в пустую. Оставался последний магазин с десятком патронов. Этого было мало. Сталкер залез на ящик, увидев, что соперник с другой стороны перезаряжается, воспользовался моментом и всадил все десять в макушку врага.
Невероятно, он даже не успел среагировать, поздравляю, сталкер!
Оставался последний бой. Макс устал. Этот бой потрепал его нервы безумно. Деньги. Ради чего всё это? Ради друга. Эти мысли мешали ему думать. Он дал слово, что приведёт через три дня Мезю. Это его задача и он должен её выполнить. Решительно настроившись на бой, он зашёл в открытую железную дверь и как, оказалось, зашёл туда не один. Этот бой был два на два. В руках обрез BМ-16. Вещь убойная, но только на близких расстояниях. К тому же это обрез двустволки. По два патрона в дуло. Бьёт дробью.
Бой начался. Товарищ приказал обойти справа, сам пошёл слева. И действительно тактика помогла. Два врага двигались рядом по центру. По середине зала стоял контейнер, который, чтоб обойти пришлось разделится. И тут-то они попались. Макс с одной стороны, его напарник с другой. Сначала ранили. Потом добили. Всё просто и безопасно. Тактика.
Снаряжение он забрал. С семью тысячами в кармане Макс пошёл в бар. Сразу подошёл к торговцу информации и задал вопрос:
Где мне найти Мезю?Макс протянул тысячу рублей в руку бывшего наёмника, тот долго смотрел в его глаза, потом ответил.
В Тёмной долине, там есть небольшая деревушка, буквально три-четыре домика, там он.
Почему не на фабрике?Макс поздно понял, что вопрос был лишний, но всё равно протянул ещё штуку, ответ ему нужен был на всякий случай.
Потому что люди группировки «Чистое небо» захватили Фабрику и первую и вторую.
Спасибо!Макс понял, что этот, говорит «Пожалуйста» тоже за деньги, поэтому не стал дожидаться и пошёл на выход.
В голове возник новый вопрос. Группировка «Чистое небо» сидела тихо на болотах года два. Теперь решила расширить границы. Что бы это значило? Наверно то, что скоро они начнут действовать, для завершения своей священной миссии.
* * *
Цыгана не устраивало абсолютно ничего. Какие-то парни откуда-то взялись, назвались Силой и теперь уничтожают невинных людей. Варвары просто. Зачем всё это. Цыган смотрел на нашивку. Вроде ничего, нормальная. Завтра с ней на верную смерть идти.
Наш командир отделения уже куда-то ушёл. Командовать будет сам лидер. Хорошо это или плохо. Лучше бы к Псу в группу, он мужик толковый знает своё дело, а этому не охота доверять. Надо бы с ним поближе познакомиться.
Волкодав сидел у костра, уже три часа не отрывая взгляда от огня. Глаза были усталые, брови нахмуренные. Другие сталкеры разожгли костры по всей деревни. Кто-то спал, кто-то ел, кто-то на небо глядел. Лидер сидел один.
Сейчас дежурил Пёс. Он обходил всех и следил за обстановкой. Похоже, он привык к поведению старого друга, поэтому не обращал на него внимания. Цыган подошёл к лидеру и сел напротив, понимая, что более удобного случая, может не подвернуться.
Здрасте!не знал, как начать. Волкодав поднял голову. В его взгляде читалось: «Исчезни».я просто хотел узнать зачем это всё затеяно?
А зачем ты живёшь?Волкодав смотрел на парня уже по-другому, уж больно смелый вопрос, значит парень не промах.
Я, чтобы жить.смущёно ответил Цыган.
А я живу, чтобы все люди жили.
Не понимаю.
И не надо! Ты цыган?
Да!
Нет по национальности.
А, нет! Белорус, но язык знаю только русский.
Ты был в России?
Был, в Петербурге был. В Москве был.не понимая как это относится к делу стал перечислять белорус.
И как?
Красиво, но грязно и не аккуратно, никакого порядка.
Так же как и у вас?
В принципе да. Но щас стало намного чище и лучше.
Вот! Это всё потому, что раньше у нас власть была общая до девяносто первого. А потом началась та же фигня, что бывает в желудке, когда водку мешаешь с пивом, вином, коньяком и ликёром. Власть стала никакой. К двух тысячному году всё изменилось, власть стала более менее нормально и Россию вывели на нормальный уровень жизни. Хотя на самом деле самая нормальная власть была при Сталине. Что не так, расстрелэто правильно. А вы, Украина, Белоруссия, Казахстан и так далее, от нас отошли, теперь выкручиваетесь сами.
А причём тут это?
Притом, что я хочу зону вывести из состояния похмелья. Наладить равновесие. Баланс.
А про Россию, зачем говорили?
Да это я так. Чтоб тебе совестно было.Волкодав начал вспоминать, что за бред он нёс про Родину-матушку.
Не понимаю всё равно! Как вы собрались захватывать зону?
Есть вещи, которых ты не поймёшь никогда. Зона как человек имеет свой мозговой центр. Мы микробы и вирусы. Проникнув в центр, можем вывести его из строя. Я не зря полтора года с ребятами облучался в подземельях. Там мы нашли информацию, которая навела меня на эту мысль. Но один я бы не справился, нужна армия. Чтоб пойти к ЧАЭС.
Значит эта база промежуточный пункт?
Да! Чтоб собрать силы.
А откуда столько денег? Это же нужны миллионы, чтоб собрать столько оружия.
Миллиарды. Вот скажи давно ты в зоне?
Лет пять!
О! Как я! Ну так вот. Раньше я был наёмником. Мне платили офигенные бабки. Я копил. Тогда ещё на оружие на броню. Потом мне предложили задание, за которое я мог бы получить число из восьми нулей и пятёрочки в начале. Надо было сбить вертолёт с ботаниками, добыть информацию и отдать заказчику. Всё шло по плану, и вертолёт сбили и уцелевших окружили, но вдруг появился какой-то сталкер. Перестрелял всех моих ребят а меня сделал инвалидом. Сталкера звали Меченый. Я хотел отомстить, но не мог. Мне оторвало руку.Волкодав закатал рукав и снял перчатку с правой руки. Рука была идеально гладкая и идеально ровная, а ладонь гладкая без линий.Вот! Это мне Болотный Доктор её исцелил с помощью артефакта «Душа» и щупалец со рта кровососа.