Он медленно вел «ситроен» по вечерним улицам. Люди выходили за покупками, шли в кафе или в гости к друзьям. Обычная жизнь обычного города. За Барьером из них рисовали кровавых монстров, живущих только жаждой крови, но это совсем не соответствовало реальности. Конечно, факт того, что кровь для стимуляции приходилось именно пить, придавал процессу пугающий оттенок, но правда заключалась в том, что в желудочном соке граждан Республики находился фермент, который и расщеплял эту кровь на стимулирующие организм элементы. Поэтому вводить кровь внутривенно или внутримышечно не имело смысла. В списке генетических изменений также была великолепная имунная система, позволявшая почти полностью блокировать все заболевания, которыми был заражен источник. Почти, но не все, так что те, кто постоянно использовал чужую кровь по долгу службы или в качестве «нектара», старались проходить медицинское обследование чаще чем остальные.
Способность передавалась по наследству в одном случае из четырех, если один из родителей имел измененные ДНК, и в одном случае из трех, если оба.
Виктор остановил машину возле телефонной будки, подошел к ней и набрал номер матери. Поднял трубку Стефан, ее нынешний сожитель, инженер с Станции, в целом положительный мужчина:
Это Виктор, привет. Привет. Анну позвать? Конечно. У тебя все хорошо? У меня да, а вот ты почаще звони. Это, конечно, не мое дело, но она сегодня сама не своя была, когда узнала
Стефан был прав: ему и в голову не пришло предупредить мать, что с ним все в порядке, а она, хоть и сходила с ума от беспокойства, точно не стала бы названивать ему. «Пиздец, я придурок», подумал он, а Стефан позвал мать к телефону.
Здравствуй, сын. Привет, мам. У меня все неплохо. Прости, что раньше не позвонил: задергали по работе из-за всего этого. Не извиняйся. Ты похож на Карлоса. Тот тоже уделял работе слишком много внимания. И помни, к чему это привело твоего отца. Я помню. У тебя как дела? В обычном режиме. Заедешь на ужин? Нет, не сегодня и даже не завтра. Я пока буду сильно занят. Сильнее, чем обычно. Я понимаю.
Он хотел сказать что-то про то, как сильно ее любит, но потом вспомнил, что мать не особо умилялась таким проявлениям чувств. А если это не говорить, то и продолжать диалог не о чем.
Ладно, мам, главное, что мы убедились, что все в порядке, так что я поехал дальше по работе. Хорошо, она прекрасно поняла причину столь раннего завершения звонка, будь аккуратнее. Буду, этому совету он старался следовать. Его не особо прельщала перспектива повторения отцовского опыта: стать героем посмертно. Виктор намеревался прожить долгую и интересную жизнь. Совершать подвиг и расставаться с жизнью он точно не собирался. Пока, мам.
Виктор повесил трубку и хотел уже вернуться в машину, но потом набрал еще один номер.
Вик? молодой женский голос на той стороне смог определить его по дыханию. Да, Кристи. Это я. Извини, что долго не звонил. Приезжай завтра, если хочешь. Я сейчас на смену выйду, утром вернусьпосплю немного и могу ужин нормальный сделать. Не стану обещать, но за приглашение спасибо. У тебя все хорошо? Ничего нового. Ладно, мне пора бежать. Курт уже приехал.
С Кристиной он познакомился почти год назадона работала в «скорой помощи» фельдшером и параллельно училась в медицинском институте, была младше него на пять лет. Среднего роста, симпатичная и вечно куда-то торопящаяся девчушка, с которой ему было весело общаться и с которой все хорошо получалось в постели. Он не мог сказать, что сильно ее любит, но иногда, а сейчас все чаще, испытывал какое-то беспокойство, если долго не видел или не слышал. У нее учеба и работа отнимали массу времени, у него только работа, так что встречаться им удавалось не очень часто и пока даже разговоров о том, чтобы жить вместе они не вели, хотя Виктор иной раз задумывался об этом. Кристи была чистоплотна, неплохо готовила и с ней он мог поговорить, а не только тупо трахаться.
К Курту, постоянному водителю-напарнику он ревновал, хотя для этого не было оснований. Тот был старше него и, если на то пошло, то объективно уступал Виктору во внешних данных. Да и особым интеллектом не блистал. Так что беспокоился он зря, но все же беспокоился:
Хорошо. У меня тоже все нормально. О, прости, только хотела спросить. Ну, до завтра, если не получится, то звони. Пока.
Он положил трубку на аппарат, теперь уже окончательно. Список людей, кому ему хотелось позвонить, завершился. Все остальные относились к разряду хороших знакомых или приятелей. Друзей у него не было. Как-то не складывалось, но он не переживал по этому поводу.
Эй, чувак, окликнул его молодой паренек в джинсах, ты уже поговорил? А. Да, извини, Виктор вышел из будки, пропуская туда парня. Тот держал в левой руке коробку шоколадных конфет, явно собирался на свидание, а еще от него исходил свежий аромат дезодоранта.
Он подошел к машине и стал наблюдать за тем, как этот «Ромео» разговаривает по телефону: делал он это весьма зрелищно, активно жестикулируя, а на лице отображался весь спектр эмоций.
Виктор закурил. Желание куда-либо ехать и с кем-то встречаться пропало совершенно.
Его взгляд опять коснулся конфет, которые держал парень, и он понял, что сегодня кроме двух утренних бутербродов с ветчиной, ничего не ел. Как по команде желудок заурчал, а рот наполнился слюной. Виктор увидел метрах в десяти киоск, где продавали бургеры и сэндвичи, прошел мимо урны и сделал заказ.
А мне можно сэндвич за ваш счет, капитан? он обернулся и увидел Смоки, своего информатора, к которому собственно и направлялся. На ловца и зверь бежит. Тогда точно сэндвич, Смоки представлял собой типичного опиоидного наркомана. Худой, дерганый, с глазами, которые утонули в черепной коробке. Правда, с деньгами у него все складывалось неплохо, так что одежда хоть и казалась великоватой, но была чистой и не самой дешевой. Конечно же.
То, что он встретил Смоки именно здесь, за два квартала от его обычного местопребывания, имелись свои плюсы. Не нужно будет особо таиться от других обитателей того района.
Он сделал дозаказ и попросил девушку на выдаче:
Отдайте оба вот этому человеку. Хорошо. Смоки, заберешь еду, я тебя в машине жду, он показал на «ситроен». Все же лучше, чтобы их видели вместе, как можно меньше.
Он сел за руль, и расстегнул кобуру, чтобы при необходимости быстро достать пистолет. Смоки он знает достаточно давно, но в голову наркомана могут неожиданно прийти самые непредсказуемые идеи.
Прошло минут десять, и Смоки уселся в салон, передал ему сэндвич с курицейи овощами, положил на приборную доску несколько салфеток.
Ты же ко мне не по поводу пятого ехал? Конечно же, нет, Смоки никак не мог быть причастен к такому преступлению. Дилер вытер руки салфеткой и откусил сэндвич. Виктор решил, что разговор подождет и последовал его примеру. Курица была мягкой, а вот овощи не самые свежие, но лучше хоть какая-то еда, чем совсем ничего.
Закончив с сэндвичем, он достал из внутреннего кармана куртки фото Шлезингера в гражданской одежде.
Этого фрукта не видел? Видел, совсем буднично ответил Смоки. У Виктора же перехватило дыхание. Так не бывает. Марк, младший брат Генри, кореша моего лучшего, земля ему пусть будет пухом. Кому? Марку? Да зачем? Генри. Сторчался он основательно, да и склеился полтора года назад от передоза. А я его предупреждал. Не слушал меня. Брательник-то его из ваших. Верно. Когда его последний раз видел? Часа полтора назад, Смоки вытер запачкавшиеся губы салфеткой, смял ее и оставил в руке. Где? У меня на квартире кантуется. И ты здесь, чтобы Чтобы шмотки ему купить новые. Вот, Смоки достал тонкую стопку купюр, денег мне дал. И ты не собирался его кинуть? А вот сейчас обидно. Я хоть и «барыга», но не кидала. А Марк мне иногда по мелочи помогал. До того, как я с тобой познакомился. Это он ваших положил? То есть он пришел к тебе вот так запросто, сказал, что ему надо отсидеться, а ты даже не спросил, почему он решил скрываться? Вот, знаешь, честно, капитан, не мое это дело. Чуйка говорит мне, что чем меньше я знаю, тем лучше. Но отказать ему не могу. Его кто-нибудь еще видел? Он рано утром заявился, так что не очень вероятно, но вот на камеры, у нас их хоть и немного в районе исправных, попасть мог. В темноте они почти бесполезны, махнул рукой Виктор, да Смоки и сам это знал. Старые цифровые камеры с низким качеством съемки более-менее выдавали сносную картинку только в дневное время. Ты сейчас один живешь? Да. Без подружки пока. Но это недолго. Не сомневаюсь. У него оружие с собой было? Нет. Штаны спортивные, майка, даже сумки никакой с собой. Деньги в штанах держал. Но он, пиздец как, напуган. На измене конкретной. Колотило его. Я ему дунуть дал, только так успокоился. Ты умеешь найти верное средство для успокоения, похвалил его Виктор. надеюсь только «травку» без химии? Трава дешевая, а нормальный кайф дорогой, я его продам лучше, чем раздавать стану. Если вы такие дружбаны, то что же ты мне его так спокойно в руки отдаешь? Думается мне, что ты, хоть и до хера хитрый коп, не простой, скажем так, но не гнилой. Вот уж неожиданное признание в любви, засмеялся Виктор, и Смоки тоже улыбнулся, продемонстрировав белые и целые зубы. Виктора всегда удивлял этот момент. Сперва он думал, что у него искусственные зубы, но потом спросил и получил ответ, что свои. Как он умудрился их сохранить в таком состоянии, оставалось загадкой. Но еще большой загадкой для него стал подарок судьбы в виде Шлезингера сидящего в квартире Смоки. И что ты хочешь за эту информацию? Ничего. Забирай его себе и сделай так, чтобы я нигде в ваших отчетах не фигурировал. Говорю же, чуйка мне говорит: чувак, держись стороной от этого дела. Тогда поехали к гостю твоему. А одежда? Ну, я куплю, если она ему действительно нужна. Тогда вот деньги, Смоки отдал ему стопку, но вытянул одну купюру, это мне за беспокойство.