Хаук скрипнул зубами.
Третья возможность. Все?
Не все. Сделать так, чтобы поверили, будто в замке убийца, дождаться, пока ты потеряешь голову от беспокойства за жену, подобраться к тебе. Потом вдову в монастырь, можно даже и руки не марать, убивая, а имущество себе. Или стать управляющим, если есть и другие наследники, которым недосуг самим заниматься отдаленными владениями. Не забывая про свой карман, конечно же.
Четвертая. Но для Фолки это слишком сложно. Он видит ближайшую цель и прет к ней кабаном, многоходовые планы не для него.
Кто он ей?
Старший брат.
Эрик сказал бы, что не заметил особого сходства. Впрочем, при такой разнице в возрасте
Другие родичи?
Не слишком ли ты любопытен для человека, которого я знаю меньше часа?
Да мне все равно, велишь заткнутьсязаткнусь. Думать и решать тебе.
Какое-то время они оба молчали, покачиваясь в седлах. Эрик уде начал думать, что Хаук решил закончить этот разговор, а то и вовсе прогнать его, но тот снова заговорил.
Фолки второй сын. Если с его старшим братом и племянниками не случится чего-то подобного тому, что случилось с моими, отцовских земель и титула не увидит Еще в той семье три дочери, все замужем. Адела младшая. Ее мать была плодовита, и
Он осекся.
И это стало одной из причин, по которой Хаук ее выбрал, понял Эрик.
Фолки сказал, будто хочет, чтобы у сестры в дальних краях было хоть одно родное лицо рядом. А мне нужны люди, продолжал Хаук.
А на самом деле Фолки надеется на войну и добычу?
Само собой. А разве ты в приграничье не ради этого?
Эрик не стал объяснять, что особо не выбирал, куда податься. Удрал, и ладно. Какая, собственно, разница, где начинать все сначала? Нанимателю тоже все равно. Так пусть думает, что он пришел сюда за золотом. как и большинство из тех, кто оказался в этих краях.
Про всех гадости придумал? поинтересовался Хаук. Или еще сочинишь?
Эрик усмехнулся в ответ.
У меня богатое воображение. Бастарды
Вот уж нет.
Эрик приподнял бровь. Даже если отбросить сказанное в самом начале, Хаук не походил на человека, всю жизнь смиряющего плоть.
Я слышал, что за многими отрядами в обозе таскаются не только жены, но и дети.
Женщины были, конечно Но так, чтобы долгоне вышло.
А чтобы заделать бастарда, и одного раза хватит. Но Эрик предпочел и эту мысль придержать при себе. Можно подумать, мужчина почти вдвое его старше об этом не знает. Хаук, меж тем, продолжал:
Я не давал обещаний, которые не смогу или не захочу исполнять. А женщины ждут обещаний. Любви до гроба, верности, еще чего-то, чего именносам Творец не разберет. Как не разберет и почему им все время мало того, что ты можешь дать. Шлюхи честнее, они хотят лишь денег. Но они сами не знают, от кого понесли. Поэтому детей, о которых я бы знал, у меня нет, признавать бастардов не просили. Но пусть это будет пятой возможностью. Еще?
Лорды Тенелесья каким-то образом прознали про подаренный замок и пытаются ослабить его защитников, ухмыльнулся Эрик. Решили заставить их господина сомневаться в каждом из ближайших сподвижников и в собственных решениях, подозревая всех и каждого. Заведомо топорно организовали подобие несчастного случая, а потом подослали двоих
Хаук расхохотался.
А я гадал, будешь ли ты внушать подозрения только по отношению к моим близким или и себя не забудешь?
Как же я могу забыть про себя? ухмыльнулся в ответ Эрик. Стал серьезным. На самом деле, может быть еще с полдюжины объяснений, неочевидных ни тебе, ни мне. Какие-то враги, о которых ты не подозреваешь или не берешь их в расчет.
Может быть, пожал плечами Хаук. Я умею наживать врагов.
Но, возможно, прав и твой дядямолодой женщине, привыкшей к роскоши, тяжело и скучно в долгом походе. Брат вечно со своими людьми, у мужа тоже полно неотложных дел, а так он волей-неволей будет уделять ей внимание. Может быть просто стечение случайностей, впрочем, об этом я уже говорил
Но в этом случае ты и твоя женщина становитесь не нужны, так?
Да. Особенно если забыть о том, что Ингрид на эту службу не напрашЭрик осекся, глядя вперед, откуда донеслись крики и лошадиное ржание.
Хаук тоже замер, а потом с места пустил коня в галоп. Эрик сделал то же самое. Потому что далеко перед ними посреди горстки конных взвилась на дыбы серая лошадь с рыжеволосой всадницей на спине.
Снова послышались крики. Кони тех, кто был рядом, точно заразившись волнением товарки, шарахнулись в сторону. А кобыла, несколько раз взбрыкнув задом, снова взвилась на дыбыЭрик на миг разучился дышатьи понеслась в поле.
Он никогда не считал себя хорошим наездником, но полетел следом, забыв обо всем. Видя впереди лишь яркое пятно волос и моля Творца только об одномне отстать. И успеть поймать плетением, когда придет время. О том, чтобы Ингрид удержалась в седле, молить было бесполезно, у человеческих сил есть предел. Лошадь сильнее и быстрее. Эрик попытался усыпить взбеленившуюся серуюничего не вышло. Плетение легло как нужно, но животное лишь на миг замедлило бег и понеслось дальше. Наведенный сон не прочнее обычного и не поможет, если кобыла чего-то испугалась или ей больнохотя что могло случиться посреди толпы народа?
Его конь никак не мог догнать кобылуЭрик тяжелее Ингрид, да и не было причин у скакуна так нестись. Выругавшись, Эрик пожалел, что нет ни хлыста, ни шпор. Подумал, может, попытаться стащить Ингрид плетениемно если нога застрянет в стремени, девушке конец. Остановить кобыле сердце? Вылететь из седла не так опасно, как оказаться под упавшей лошадью. Да и поди поймай то сердце, когда так несутся
Внезапно лошадь, то ли устав бежать, то ли еще что надумавкто знает, что в голове у этого животногорезко остановилось, взбрыкнув задом. Ингрид все-таки вылетела из седла через ее голову. Эрик потянулся плетениеми не поймал. Промахнулся. Девушка перекатилась, сгруппировавшись. Кобыла пролетела над нейЭрик закричал. Ингрид, свернувшись в комок, оставалась неподвижной целый миг, и за этот миг сердце Эрика ухнуло куда-то к стременам, забыв, как биться.
Девушка шевельнулась. Эрик обмяк в седле и едва не вылетел из него сам, когда уже его конь, почувствовав минутную слабость наездника, дернулся вперед. Эрик придержал поводья, успокаивая скакуна. А серая дрянь, сбросив всадницу, раздумала нестись, застыла на месте, поводя боками и дрожа, с губ капала пена.
Эрик слетел с коня, бросился к Ингрид. Присел рядом, прижал к себе трясущимися руками. Девушка вскрикнула.
Прости, выдохнул он, отстраняясь и заглядывая ей в лицо. В обрамлении рыжих волос оно казалось серым. Тоже перепугалась. Еще бы. И, похоже, без переломов не обошлось.
Он не стал спрашивать, где болитплетения покажут все куда лучше слов. Лопатка сломана там, где она соединяется с ключицей, и связки в этом соединении порваны. Видимо приземлилась на плечо, отводя голову в сторону. Еще растянуты связки на шее. Наверняка болит голова. Кроме этогоушибы и синяки кое-где и, в общем, ничего серьезного, если не оставить как есть, а помочь плетениями.
Хвала Творцу, уберег. Приземлилась бы на голову или шеюникакие плетения не помогли бы.
Что случилось? спросил Эрик, сращивая сустав.
Не знаю, процедила Ингрид сквозь зубы.
Да ори, все свои.
Она попыталась усмехнуться, зашипела. Медленно выдохнула.
Не поняла. Никто не шумел, и живность под ноги не выскакивалаИнгрид снова сжала зубы, прежде чем продолжить. Она нервничала с самого начала, но справляться получалось. Может, от меня кровью пахло, или еще что А потом Фолки окликнул из-за спины, я обернуласьи тут она взбесилась.
Странно. Эрик встал и протянул руку Ингрид, помогая подняться. Огляделся ярдах в пятистах от них маячил одинокий всадник. Ничего себе их унесло!
Странно, согласилась Ингрид.
Эрик не удержалсяобнял ее снова, замер на миг прежде, чем отпустить. Страх никак не желал уходить, сжимал нутро, мешая дышать. Казалось бы, давно должен привыкнуть. Девушка потерлась лбом о его плечо, потом отстранилась. Подошла к лошади.
Может, пешком? спросил Эрик. Кто ее знает, что опять в голову взбредет?