Адела сказала, что очень красиво, а я подумал, что все равно ищу место для привала. Людям и коням пора отдохнуть. Впрочем, я уже это, кажется, говорил. Гарди поморщился. Хаук тоже хорош, мог бы и предупредить, что здесь этакая дрянь растет.
Может быть, происшедшее и случайность. Цветы яркие. Тогда, пять лет назад, на них и многие мужчины обратили внимание. Он сам чуть букет не нарвал, внезапно сообразив, что никогда не дарил Ингрид цветов. Все больше удобное, да практичное. Добрый нож там, дорожную сумку, легкую и прочную. А цветы как-то не приходилось. Потом вспомнил, что в дороге ей некуда будет деть этот веник, да и вообще Повезло.
А, может, происшедшее сегодня и не случайность.
А до Аделы никто ничего такого не говорил? поинтересовался Эрик. Красиво, дескать. Цветы эти яркие
Вроде нет. ИлиГарди посмотрел Эрику в лицо. Только не говори, что они и тебя убедили, что страхи моей невестки не напрасны! Хаук правильно сделал, не оставив ее дома, иначе к возвращению обзавелся бы ветвистыми рогами. Но она капризничает, он потакает. Доиграется до того, что Адела совсем распояшется, и придется учить ее плетью.
Эрик пожал плечами.
Я ничего не знаю о страхах вашей невестки. Это дела вашей семьи. Я охранник. Хаук просил помочь Ингрид, пока нет настоящего дела, она же не может смотреть во все глаза круглосуточно. И раз мне платят за то, чтобы я был настороже, значит, я должен быть настороже. Он помолчал, рассеянно добавил: Хотя все это ерунда, конечно Но все-таки о чем шла речь перед тем, как ты решил, что стоит остановиться именно тут? Если это не семейные дела.
Кто же обсуждает семейные дела при оруженосцах? фыркнул Гарди.
Только что он обсуждал их вовсе с посторонним. Все-таки было у дяди с племянником нечто общее: разозлившись или досадуя, оба становились слишком откровенными. Да, таким точно нечего делать при дворе.
Гарди нахмурился, припоминая.
Сперва то ли Стиг, то ли Бруни кто-то из сопляков, словом, сказал, что здесь совсем не так, как дома. У нас леса непролазные, не успеешь поле выжечь, снова зарастает. А тут, куда ни посмотри, поле кругом, до самого горизонта.
Эрик бы сказал, что не совсем таквон, примерно в лиге отсюда темнеет полоса леса. С лошадиной спины ее трудно не заметить. Интересно, водятся ли там лихие люди? В окрестностях Белокамня, где он прожил последние пять лет, таких хватало. Но там купцы сновали туда-сюда. добыча богатая. А здесь? Хаук в историю про разбойников, кажется, поверил, не поверил только в то, что стычка произошла задолго до их встречи.
Сказал, что много земли, продолжал Гарди. Знай паши.
Они из простых? спросил Эрик. Оруженосцы?
Вряд ли благородный стал бы размышлять о том, как пахать поле.
Бруни простолюдин, попросился к брату на службу, год назад или около того. Незадолго до мора. Оказался смышленым. Так что, когда Хаук вступил во владения замком, я посоветовал взять парня оруженосцем. Раньше-то Хаук сам управлялся, а теперь никак Стиг из благородных, сын соседа. Получит титул в свой черед, если доживет.
Гарди отвернулся от догоревшего куста, неторопливо побрел в сторону лагеря. Эрик двинулся следом.
Словом, кто-то из них двоих сказал про поля, продолжал Гарди. Бруни, наверное. Фолки на это ответил, что ему больше по душе леса. Охота на его землях хороша. Олени, волки, кабаны. А тут на кого охотиться, на перепелок разве? Стигвот это точно онсказал, что на перепелок тоже весело. И завел про соколов отца. Про них он может вещать бесконечно, пока не прикажут заткнуться, и Бруни, чтобы его перебить, сказал, что тут, наверное, и соколы не соколы, а что-то другое. Потому что здесь все вроде, как у нас: деревья, цветы, а посмотришь пристальнейсовсем не похоже. И вот тогда-то Адела сказала, дескать, красиво
Он помолчал, качая головой.
Но мне кажется, на самом деле тебе неинтересен наш разговор. Просто ищешь повод уйти от ответа. Во что моей невестке обойдется моя беспечность? Придется носить вуаль до конца жизни?
Нет. Ингрид об этом позаботится. Я больше опасаюсь отека один из наших людей тогда начал задыхаться прямо на поляне. Раздуло лицо и шею.
А еще одного парня раздуло вечером, когда полезли волдыри. Сперва жаловался, что печет горло, потом начался кашель, а после перестало хватать воздуха. Тоже пришлось повозиться.
И чем это закончилось?
Эрик улыбнулся.
В отряде было четверо одаренных. Но чтобы с этим справиться, оказалось достаточно одного. Думаю, и у Ингрид получится. А, если чтоменя позовет.
Ты же сказал, что боевик.
Еще я сказал «немного целитель». Так что мы вдвоем постараемся, чтобы все обошлось.
Он коротко поклонился Гарди.
С вашего позволения.
Похоже, все-таки случайность. В конце концов, девушки любят цветы, а на коротком привале занять себя особо нечем, так почему бы и не сплести венок? Но очень неприятная случайность. И очень несвоевременная.
Место было не узнать: посреди поля выросли четыре шатра: два поменьшеразноцветные, еще один, побольшеиз парусины. Слугам, судя по всему, полагалось спать под телегами. Эрик задумался над тем, где ночевала в пути служанка Аделыкак ее звали, к слову? Наверное, хозяйка отгородила ей место в шатре. Как же благородной даме без служанки с постели подняться?
Бруни, оруженосец Хаука, расседлывал коня господина. Конь Эрика и кобыла Ингрид, еще не расседланные, стояли привязанными к телеге. Эрик направился к ним. Едва ли Ингрид отпустят далеко от Аделы в ближайшее время. Так что придется заняться ее кобылой. Вообще-то можно было дать монетку оруженосцу или кому-нибудь из слуг. Но в походе Эрик предпочитал заботиться о своей лошади сам. В собственной добросовестности он был уверен, а вот в усердии чужих слугдалеко не всегда.
Он снял седло и чепрак, старательно растер спину коня пучком травы. Оруженосец Хаука наблюдал за ним с любопытством, но поначалу помалкивал. Осмелился заговорить, только когда Эрик занялся кобылой Ингрид.
Не знаю, что с ней случилось сегодня, сказал Бруни. Хвала Творцу, все обошлось.
Оса, наверное, повторил Эрик ложь Хаука. Испугалась.
Да. Это могло плохо кончиться Никогда не видел, чтобы женщина так отлично держалась в седле. Любая другая упала бы сразу.
А много ты видел женщин, ездящих по-мужски? усмехнулся Эрик.
Ингрид говорила, что не понимает, как благородные умудряются держаться в дамском седле с одним стременем. Точно на насесте балансируешь. Ее, как и самого Эрика, научили ездить верхом уже в университете, и там преподаватели считали дамскую посадку одной из множества благоглупостей, принятых среди пустых.
Ни разу не видел. ВыглядитОруженосец осекся, смутившись.
Чудовищно неприлично, понимаю.
Я вовсе не то хотел
Эрик рассмеялся. Бруни обиженно затих. Но, похоже, долго молчать он не умел.
Простите, если я сказал что-то не то. Просто я никогда не видел одаренных. Только слухи
Эрик пожал плечами.
Да ничего. Мы крутимся в своем кругу и забываем, что другие мыслят иначе и иначе на нас смотрят. Так же как и вы, благородные.
Я не благородный. Но надеюсь им стать, если на то будет милость Творца.
Так же, как дед твоего господина?
Бруни кивнул:
Получилось у него, почему бы и не попытаться мне? Взять титул самому, раз не достался при рождении.
А ты хорош с мечом?
Парень снова смутился.
Покойный господин велел сенешалю, господину Гарди, меня учить. Но тот часто занят. Люди его отрядаи отряда господина Хаукаучат меня, когда им скучно и хочется развлечься. Говорят, что я делаю успехи, но
Но хотелось бы, чтобы кто-то занимался с тобой постоянно, а не время от времени? Эрик огляделся и сменил тему. Давай-ка напоим лошадей. Тащи ведра.
Бруни кивнул, то ли отвечая на вопрос, то ли соглашаясь с тем, что лошадей нужно напоить. Встряхнулся.
Но как
Тащи.
Уж его-то конь заслужил воду после этакой пробежки. Да и кобыла Ингрид.
А зачем вы носите меч? спросил оруженосец, снимая два привязанные к телеге ведра.
Затем же, зачем и все. Чтобы защитить себя и тех, кто мне дорог. Чтобы добыть золото и славу.
Ведра начали наполняться водой. Оруженосец вытаращил глаза: