Тогда я, снизив скорость меха до минимума, снял ноги с педалей управления движением и опустил их на педали активации прыжковых ускорителей. «Феникс-Хок» резко оттолкнулся от земли и взмыл в воздух. После окончания академии я еще не использовал прыгающие мехи, поэтому мне срочно приходилось восстанавливать навыки. Прыгать на мехах действительно очень сложно. Надо постоянно рассчитывать высоту, следить за тем, чтобы вовремя отключить ускорители, сохранив «топливо» для смягчения посадки. Однако опыт у меня был немалый, поэтому прыжок удался. Я приземлился примерно в четверти километра от «Коммандо». Мой прыжок стал для Хайнца неожиданностью, и он не успел вовремя среагировать. Я же разрядил в его мех все лазерное оружие, промахнувшись из одного среднего лазера. У «Коммандо» оказалась «пробита» левая сторона торса и «снесена» практически вся броня левой руки, но серьезных «повреждений» он пока не получил. В кокпите «Ангела» температура резко повысилась, хотя для меня она и оставалась достаточно терпимой, но красный столбик датчика нагрева меха резко подскочил вверх, добравшись до нижней границы желтой зоны.
Прошли секунды две, когда среагировал Хайнц. В мою сторону полетели десять РМД. Если бы они все попали, мне пришлось бы плохо, но я вновь вдавил в пол прыжковые педали. Компрессоры еще не успели, конечно, обеспечить прыжковые блоки должным количеством воздуха, превращаемого энергией реактора в плазму, но и имеющегося запаса оказалось достаточно, чтобы «Феникс-Хок» подпрыгнул на десяток метров. Так как данный вид ракет имеет очень примитивную систему самонаведения, срабатывавшую лишь на первых полтора десятках метров траектории, то они продолжили лететь по прямой и ударили в то место, где я только что стоял. Правда, Мозер успел выстрелить вверх из своего среднего лазера и даже попал, но благодаря превосходному бронированию торса механизма, мне можно было не обращать на это внимания. К этому времени подоспел Майкл, и в «Коммандо» ударили два голубых и два изумрудных луча. С ним было «покончено». Хайнц развернул свой мех и медленно побрел прочь.
Мы с Фосеттом остановились подвести предварительные итоги.
Итак, сказал Майкл, на одного «врага» стало меньше. Но он, конечно, успел сообщить о нашем появлении, так что встречать нас будут во всеоружии.
Конечно, согласился я. Возможно, тогда имеет смысл обойти «поселок» и атаковать его с другой стороны? И подождать при этом некоторое время?
Что ж, неплохо Это заставит их понервничать и, возможно, сделать какую-то ошибку.
Мы изменили траекторию своего движения, чтобы подойти к «населенному пункту» с севера, а не с востока, как мы шли ранее. Остановив мехи примерно в шести с половиной сотнях метров, за высоким барханом, который должен был неплохо укрывать нас от взора радаров, я и Майкл вновь установили лазерную связь друг с другом.
Что будем делать? спросил Фосетт. Полезем напролом?
Сам же понимаешь, что проиграему них подавляющее преимущество в огневой мощи. Нет, надо придумать что-то похитрее В общем-то в голову не приходит ничего другого, кроме опять-таки использования меня в роли приманки. Пожалуй, я снова совершу «показательный» прыжок. Это вынудит их действовать.
Ты полагаешь, что одна из них ринется преследовать тебя?
Не знаю Будь Анжела в одиночестве, она непременно так бы и поступила, но Лиза должна запретить ей это делать.
А им в сущности и не надо ничего предпринимать, ведь, по условиям учений, нам все равно придется атаковать цель.
Согласившись, я стал внимательно изучать карту местности, пытаясь найти решение. Кое-что привлекло мое внимание.
Майкл, смотри, позвал я, на западе идет целая цепь барханов, прикрываясь которыми можно подойти на дистанцию до двухсот метров до «поселка».
Ну, может от радаров и лазерных локаторов они и прикроют, а вот как насчет детектора магнитных аномалий?
Какой там ДМА? Ты посмотри, сколько там различных металлических конструкций для имитации целей. Любой ДМА зашкалит при сканировании. Вот только как нам лучше поступить? Я имею в виду, стоит нам разделиться или нет?
Хм, - задумчиво протянул Фосетт. Можно найти положительные стороны в обоих вариантах. Если мы будем действовать вместе, то нанесем куда более мощный удар, с другой стороны, если у тебя получится успешно отвлечь их на себя, то я смогу без помех «разрушить» цель, даже не связываясь с мехами.
Последнее мне нравится больше, признался я. Пожалуй, именно этот вариант лучше всего выбрать в качестве плана.
Тогда я пошел Доберусь до места минут через двадцать, так что, наверно, подожди полчаса для верности.
«Остсол» отошел немного назад, чтобы его нельзя было заметить из поселка, повернулся и скрылся из виду. Ждать столько времени в душном кокпите меха, тем более стоящего на палящем солнце, удовольствие небольшое, но выхода не было. Достав из маленького ящичка с неприкосновенным запасом бутылочку минералки, я отпил несколько глотков. Теплая вода хоть и не принесла желаемого облегчения, но немного освежила. Откинувшись на спинку сидения, я задумался о возможной реакции Лизы и Анжелы на мое внезапное появление. Первым их стремлением будет, конечно, атаковать, но, если они возьмут эмоции под контроль, то останутся на месте и тогда положение Майкла резко осложнится. У него, конечно, хорошая огневая мощь, но с пары залпов нашу цель не «поразить», а на большее у него не будет времени. Да и мех от столь интенсивного использования энергетического вооружения неизбежно перегреется. Следовательно, мне придется не просто показаться и скрыться, а и атаковать впоследствии.
Наконец таймер стал отсчитывать последнюю минуту получаса. Подобравшись, я сел поудобнее в кресле и приготовился к прыжку. Когда настал «Час Х», я вдавил в пол прыжковые педали, и «Падший Ангел» взмыл в небо. Я пробыл в воздухе секунд пять, успев увидеть, как резко повернулись в мою сторону «Энфорсер» и «Центурион». После посадки, решив подстраховаться, я врубил задний ход и отбежал метров на двадцать от места приземления. Оказалось, не зряпрактически сразу же там ударила в землю серия РБД, выпущенная Анжелой, очевидно, наугад. Выждав менее минуты, я ринулся вперед на помощь «Остсолу». Мои предположения оправдались: Фосетт успел нанести пару ударов по зданию, благодаря чему оно полыхало красным цветом на дисплее повреждений, но после он был втянут в бой, который проигрывал. Мне пришлось активировать прыжковые ускорители, чтобы как можно быстрее преодолеть оставшиеся полторы сотни метров. «Энфорсер» стал разворачиваться к «Феникс-Хоку», но я успел сделать полный лазерный залп по цели. Этого оказалось достаточно, чтобы управляющий встроенными туда датчиками компьютер посчитал его уничтоженным. Соответствующий сигнал был послан всем членам нашего отряда. Это означало окончание боя.
Все мехи остановились. Постепенно открывались люки кокпитов и усталые мехвоины спускались на землю. Вскоре я присоединился к ним.
Что ж, командир, эта тактика была необычна, но эффективна, в голосе Лизы звучало определенное уважение. Признаться, я совсем забыла, что, по условиям учения, вам двоим не обязательно было уничтожать наши мехи, а достаточно лишь поразить цель.
Уничтожить ваши мехи у нас в любом случае не было никаких шансов, уж слишком разный уровень огневой мощи у наших групп, поэтому я, пользуясь своим положением, постарался упростить задание. Должна же быть какая-то польза от статуса командира?
А вот Мозера, как я понимаю, вы съели
Да, думаю, он уже отдыхает в гостинице.
Я задумчиво посмотрел на «Падшего Ангела».
У меня будет для тебя ответственное задание, Лиза.
Слушаю.
Через неделю у нас по плану тренировочный бой с еще одним наемным отрядом«Красными Стражами». Бой очень важен, так как победа в нем резко увеличит шансы на быстрое заключение контракта. «Стражи», в общем-то, полноценный отрядкопье мехов, копье бронетехники и пехотная рота. У них есть боевой опыт. Особенности боя еще не оговорены, но, в любом случае, он будет тяжелым. Наше слабое звеноАнжела
Циммер, слушавшая мои слова внимательно, только вздохнула.
Поэтому назначаю тебя ее инструктором. Мне бы хотелось, чтобы она провела несколько тренировок на своем «Падшем Ангеле». Оцени ее способности к прыжкам. Объясни ей их принципы. Заодно научи основам тактики и работы с информацией во время боя. Если все будет удачно, то Анжела станет нашим офицером связи. А я вернусь на мою «Леди Смерть».