И для чего ему нужны наемники?
Пираты. «Штерн Майнинг Интерстеллар» несет от них значительные убытки. Когда дядя Артур узнал, что я член отряда наемников и нам нужен контракт, то очень обрадовался и предложил, чтобы мой командир обсудил с ним этот вопрос. Встретишься?
В голосе Анжелы прозвучала странная нотка. Посмотрев на нее, я неожиданно понял, что ей важно, чтобы мы получили именно этот контракт. Так как Грабб друг их семьи и, несомненно, поддерживает с ее отцом контакт, то может сообщить барону Циммеру, что его дочь взялась за ум. Это был хороший шанс на примирение Анжелы с семьей. В любом случае с предложением стоило познакомиться поближе.
Встречусь, конечно. Контракт нам нужен, это предложение вполне подходит, тем более, что можно будет попробовать выторговать у этого Грабба какие-нибудь льготные условия, если он в таких дружественных отношениях с тобой, как ты говоришь. Свяжись с ним и назначь встречу через, - я посмотрел на наручный комп, два часа.
Хорошо, Циммер кивнула, затем, немного помедлив, все же решилась спросить, а зачем приходил Бондарев? У него какие-то новости о том, что произошло на арене?
Я немного задумался, прикидывая, стоит ли сообщать эту информацию, но осознав, что в любом случае расскажу о ней на ближайшем брифинге, поведал ей все.
И что будем делать? Подадим на них в суд?
Я рассмеялся:
Делами наемников занимается КомСтар, но это касается только случаев невыполнения требований контракта, а «Красные Стражи» нарушили лишь неписанный кодекс, к тому же вряд ли мы сможем предоставить какие-либо доказательства. Да и вообще, обратившись в любые официальные организации, мы навредим больше своей собственной репутации: что это за наемники, если они сами не могут решить такую пустяковую проблему. Надо придумать что-нибудь другое Ладно, иди свяжись с Граббом и договорись о встрече.
* * *
Через два часа мы подходили к сверкающей громаде «Гранд Отеля». Бронзовое солнце Галатеи уже стало клониться к закату, и лучи нестерпимо ярко отражались от бесчисленных окон небоскреба. Хотелось произвести на потенциального нанимателя благоприятное впечатление, поэтому на мне была зелено-коричневая форма Фузилеров Сиртиса со споротыми нашивками, а на ногах вновь звенели шпоры мехвоина. Анжела на этот раз одела простой рабочий комбинезон, но он так облегал округлости ее тела, что выглядел лишь немногим более скромно, чем ее обычные наряды. Циммер явно привыкла быть в центре мужского внимания и не собиралась отказываться от этого. Приходилось мириться с ее привычками, хотя я и считал такое поведение недопустимым для того, кто хочет стать профессиональным мехвоином.
В дверях «Гранд Отеля» нам преградил дорогу швейцар в роскошной ливрее:
Чем могу служить, леди и джентльмен?
Я чуть усмехнулся: персонал концерна «Гранд Отель Интерстеллар» всегда стремился оградить своих постояльцев от нежелательных посетителей, так что попасть в гостиницу всегда было непросто.
Капитан Ричард Грей, командир наемного отряда «Феникс», и моя помощница, сержант Анжела Циммер. Мы пришли на встречу с герром Артуром Граббом.
Одну секунду, швейцар отошел чуть в сторону и стал с кем-то говорить по коммуникатору, прикрепленному к рукаву.
Через минуту, он повернулся к нам:
Герр Грабб примет вас. В холле вас ждет сопровождающий.
Он посторонился, пропуская нас. Мы вошли со зноя и духоты улицы в долгожданную прохладу кондиционированного воздуха холла. Вся обстановка там подчеркивала высокий статус отеля и качество предоставляемых им услуг: огромные зеркала, изысканные декоративные растения, образующие уединенные уголки с мягкими креслами, дорогая отделка стен и пола. Не успели мы подойти к паре кресел, как к нам подбежал мальчик-посыльный, чтобы проводить к Граббу. Тот встретил нас не в своем номере, а в одном из расположенных на первом этаже переговорных кабинетов, которых было немало в любом «Гранд Отеле». Улыбнувшись Анжеле и кивнув мне, Грабб пригласил нас за небольшой столик, сервированный напитками и легкими закусками.
Анжела очень много рассказывала о Вас, капитан.
Надеюсь, только хорошее? улыбнулся я.
Разумеется. Она сказала, что Вам за короткое время удалось собрать неплохой отряд.
В общем-то, да. Сейчас в «Фениксе» усиленное копье из пяти мехов в диапазоне от легких до тяжелых. Некоторые мехвоиныопытные бойцы, другиеновички. Есть небольшой отряд пехоты с хорошими командирами.
Вполне возможно, что Ваш отряд подойдет моему партнеру. У него возникли проблемы с пиратами.
Хотелось бы услышать об этом поподробнее.
Хорошо
Чем дальше я слушал, тем больше мне нравилось предложение Грабба. Когда он закончил, то вопросительно посмотрел на меня:
Ваш отряд возьмется за это дело?
Я могу дать Вам свое предварительное согласие, но мне все же нужно посоветоваться со своими людьми. Кроме того, хотелось бы уточнить несколько деталей.
Да-да, конечно, я к Вашим услугам, неожиданно он хлопнул себя по карману и со смущенной улыбкой сказал, обращаясь к Циммер. Кажется, я забыл в номере свой коммуникатор. Анжела, детка, не принесешь его?
Конечно, дядя Артур, девушка встала и, взяв электронную карточку от двери, вышла.
Несколько секунд я смотрел на Грабба, потом неожиданно понял:
Вы хотите поговорить со мной об Анжеле?
Вы догадливы, капитан. Понимаете, она всегда была для меня как дочь. Ее мать умерла вскоре после рождения ее младшей сестры, когда девочке было всего три года, а барон Циммер, хоть, конечно, и любил своих детей, но
Всегда был в делах.
Верно. Альберт, ее старший брат, очень рано стал увлекаться мехами, потом всерьез занялся учебой. Маргарет, младшая сестра, всегда была тихой и серьезной девочкой, а Анжела
Была шкодлива и непоседлива. Это у нее и сейчас осталось.
Да. Она и в детстве была сущим ангелочком снаружи и настоящим бесенком внутри. Ни минуты не сидела на месте, постоянно хотела устроить проказу. Но ей все прощалина нее просто невозможно было обижаться. Слуги ее обожали и слишком баловали. А потом Наверно, она стала обращать слишком пристальное внимание на мужчин потому, что ей недоставало любви родителей, и она хотела это как-то компенсировать. Меня уже не было на Ковентри, когда отец устроил ей последний скандал и выгнал из семьи, а ему просто нужно было уделять дочери больше внимания, ведь она любит его. Я стал опасаться, что судьба девочки пойдет под откос, ей же нет и семнадцати. Вот уж чего я точно не ожидал, так это встретить ее на Галатеи, да еще в качестве члена отряда наемников. А что, она действительно мехвоин?
Действительно, улыбнулся я.
Никак не ожидал, что ее заинтересуют мехи и военное ремесло.
Пожалуй, у нее не было иного выхода. У меня, впрочем, тоже. Я имею в виду ее найм. Мне требовался хороший мех, а единственное предложение на тот момент было от нее. Позже, однако, я отнюдь не пожалел об этом. У Анжелы неплохой потенциал, и она вполне может достичь среднего уровня в мастерстве, что будет достаточно для нее.
Надеюсь, Вы приглядите за ней.
В отряде к ней все относятся как к младшей сестре, так что без присмотра она не останется и на поле боя, и вне него.
Хотелось бы в это верить, вздохнул мой собеседник.
Не беспокойтесь, я лично буду всегда рядом с ней.
Уловив недоуменное и заинтересованное выражение лица своего собеседника, я усмехнулся:
Анжеламой офицер связи, поэтому в бою всегда будет рядом, а, кроме того, мой «Центурион» нуждается в прикрытии меха с энергетическим оружием
Больше я ничего не успел сказать, так как вернулась Анжела, и продолжать разговор на эту тему мы не стали.
Едва его отыскала, сказала она, протягивая коммуникатор Граббу.
Спасибо, милая, поблагодарил тот и вновь повернулся ко мне. Вернемся к нашим делам?
На лице Циммер отразилось недоумение и подозрение. Ее можно было легко понять, если мы не говорили без нее о делах, то тогда о чем? Тем не менее, она промолчала.
Собственно, мне бы только хотелось обсудить вопросы доставки отряда, оплаты и прав на трофеи.
Конечно, кивнул мой собеседник, барон предлагает следующее