Я взглянул на помрачневшие лица пехотинцев. Вообще-то Майкл был правсейчас на поле боя царили гиганты-мехи, даже бронетехника отступила на второй план, пехоте отводилась исключительно второстепенная роль. Но в данном случае
Пожалуй, здесь я с тобой не согласен, отрицательно качнул я головой. Пехота, конечно, в бою участвовать не будет, но лично я бы создал наблюдательные посты из двух-трех человек, разбросав их по всей арене. С помощью роты это сделать не сложно.
Я не подумал об этом, признал Фосетт.
Полагаешь, «Стражи» пойдут на такой шаг? поинтересовался Хайнц.
Отчего бы нет? У них серьезная репутация, большой опыт. Пехоту они используют регулярно и не только для охранных функций, но и для патрулирования городов, которые они охраняют, так что
Тогда у нас могут быть проблемы, признала Лиза. Похоже у нас мало шансов подобраться к нашей цели незамеченными.
А оно нам надо? недоуменно спросила Анжела. Сами же сказали, что у нас больше мехов и они более мощные. Разве не можем мы идти напролом?
Можем, согласился я, только наши потери в этом случае все же составят как минимум пару машин. А теперь представь, что это не учения, а реальная боевая операция. Выгодны ли такие потери, если плата за контракт вряд ли составит и половины стоимости среднего меха?
Разумеется, невыгодны, признала Циммер.
Таким образом, нам надо разработать стратегию, которая сделала бы нас победителями без таких потерь.
Ты что-нибудь хочешь предложить? спросила Уинстон.
Есть некоторые задумки, признал я, хотя и нет уверенности в возможности их осуществления.
Немного помолчав, я обратился к Гессу:
Скажи-ка, лейтенант, есть ли среди твоих подопечных специалисты по разведке, диверсиям и тому подобному?
Тот с некоторым сомнением посмотрел на своих сержантов. Понять его затруднение было несложнок сожалению, нанимать пехоту пришлось не готовым, сработанным отрядом, а отдельными группками и даже бойцами. Так что неудивительно, что Гесс был плохо осведомлен о возможностях своих подчиненных. Наконец, Бондарев сказал:
В моем взводе есть с десяток таких людей, командир, да и я имею подобный опыт.
Я заинтересованно взглянул на него, услышав последнее утверждение. Антон происходил из Лиги Свободных Миров и явно служил, если не в войсках Лиги, то в какой-нибудь частной армии местных феодалов. Оставался только вопрос, что он такого там натворил или кому перешел дорогу, что был вынужден бежать в Лиранское Содружество, которое находилось с Лигой далеко не в самых лучших отношениях. Но любопытство может и подождать.
Хорошо, кивнул я, тогда сделаем таксформируйте пару диверсионных групп и сразу же после сигнала о начале учений отправляйтесь на арену. Проведите широкий поиск противника, «уничтожение» его наблюдательных постов, следите за передвижением боевой техники. Если ничего не обнаружите, возвращайтесь через час, в других случаях докладывайте по радио через защищенный канал Анжеле. Задание ясно, сержант?
Да, командир.
Лейтенант, обеспечь отряды всем необходимым, если Бондарев скажет, что чего-то не хватает, купи это.
Гесс хмуро кивнул. Я его понимал. Хоть пехота и была обижена традиционным пренебрежением к себе со стороны мехвоинов, но вряд ли он всерьез хотел вывести своих людей в поле. Хорошо не зная их, он не мог гарантировать результат, а ответственность за провал неизбежно ляжет на него. К тому же, необходимо было покупать комплекты учебного снаряжения для пехотинцеворужие, стреляющее светом, специальные принимающие датчики для регистрации попаданий, портативные поясные компьютеры, обрабатывающие данные и т. д. Все это потом нужно было проверять, подгонять и настраивать. Конечно, техи должны были помочь, но у них имелись и свои заботы с машинами, так что на Гесса ложилась слишком большая ответственность, а ни один нормальный военный не любит этого.
На арену должны выйти только диверсанты или вся пехота? наконец поинтересовался он.
Пожалуй, только диверсанты, ответил я, вообще мне бы хотелось, чтобы они «освободили» для нас как можно более широкий проход, в который и пойдут мехи, а позже бойцы должны стать нашими глазами, прикрывающими тыл.
С пехотой разобрались, отметил Фосетт, вернемся к мехам. Какие будут предложения в этом плане?
По-моему, делить наше усиленное «копье» на дозор и ударный отряд не имеет смысла из-за отсутствия у нас достаточного числа подходящих мехов.
Почему? недоуменно спросила Уинстон. «Коммандо» и «Феникс-Хок» составят отличную пару для разведки.
Анжела теперь офицер связи, поэтому должна быть рядом со мной для координации действий с группами диверсантов. Это даст ей необходимый опыт. Отправлять же одного Хайнца я считаю слишком опасным.
Значит будем действовать единой группой? уточнил Мозер.
Да, кивнул я. В чем, на ваш взгляд, слабость нашего отряда?
Я думаю, это риторический вопрос? усмехнулся Майкл. На мой взгляд, у нас вообще нет сильных сторон.
Я имею в виду техническую сторону оснащения «Феникса».
Весь список? Пожалуйстаотсутствие достаточного количества мехов хотя бы для полуроты, которую можно было бы разделить на три полукопья с различным тактическим назначением, потом у нас вообще нет ни хороших разведывательных мехов, ни мощных ударных, ни огневой поддержки
Вот-вот, прервал я эти перечисления, отсутствие тяжелых ударных мехов и мехов огневой поддержки. «Витворт», как известно, может наносить довольно мощные удары издалека, благодаря своим РБД, «Райфлмен» же опасен своими дальнобойными автопушками и большими лазерами, поэтому они могут «уничтожить» или «повредить» один-два меха «Феникса» до того, как мы подойдем на дистанцию эффективного огня из нашего оружия. У нас лишь мой «Центурион» несет РБД, но этого мало. Я бы предпочел, чтобы противник имел максимально широкий выбор целей и потерял время, оценивая их приоритетность.
Любопытная концепция, хотя что-то в ней, пожалуй, есть, протянула Лиза.
Если обнаружим несколько мехов одновременно, то, возможно, стоит использовать тактику «молота и наковальни»? решила блеснуть своими тактическими познаниями Циммер.
Может быть, ответил я, раздумывая над ее предложением. Действительно, «Коммандо» и «Феникс-Хок» были способны быстро совершить обходной маневр, но я все же пока сомневался в способности Анжелы самостоятельно вести эффективные боевые действия.
Обсудив еще пару малосущественных вопросов, я распустил собрание. Было уже десять часов, а дел впереди ожидалось немало. Налив себе чашку кофе, я сел в кресло и задумался об окраске «Леди Смерть». Казалось бы, малозначимая проблема, но завтра нужно быть «при параде», поэтому ее следовало решить немедленно, чтобы техи с добровольцами из пехоты успели окрасить все машины. После получаса размышлений я решил перекрасить «Центуриона» в противоположную цветовую гамму, чем у него была до этогополностью черный цвет с гербами соединения на «подбородке» головы меха и в верхней части спины, в центре же груди должен был сохраниться герб с изображением «Леди Смерть». Кроме того, я надумал добавить и четыре золотых полосы на корпус и ноги механического гиганта, которые бы символизировали позументы и лампасы мундира. Мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы иметь парадную униформу в цветах отряда для различных торжественных случаев и церемоний, но пока я отбросил эту идею как несвоевременную.
Сообщив по коммуникатору техам свое желание, я прошелся по номеру, думая о предстоящем бое. Выиграв в учебном поединке с отрядом ветеранов, мы обратили бы на себя внимание и могли бы рассчитывать на хороший контракт. Пока что, благодаря моему наследству, «Феникс» не испытывал финансовых затруднений, но деньги быстро уходили. Кроме того, Майкл был праву нас слишком мало мехов и нет четкого их разделения по весовым категориям и боевому предназначению. Нужно иметь машины для комплектации хотя бы полной роты, но где их взять? Купить новые боевые мехи для наемника в наши дни практически невозможно, те немногочисленные партии, которые все еще производятся, направляются напрямую в армии Великих Домов. Даже старых, подержанных машин на свободном рынке единицы. Оставалось надеяться только на трофеи и рекрутов с собственными мехами. Но без выигранных боев не будет ни трофеев, ни славы, привлекающих новых бойцов.