Вовка стоял с выпученными глазами и громко дышал. Лицо его было бледным с каким-то зеленоватым оттенком.
Вова, ты чего?
Ты псих, что ли, Макса?! заорал вдруг Вовка.
Макс, Вова прав, прозвучало у меня в голове. Не забывай, что это тебя я тренирую с малых лет. А Воваобычный мальчишка. Он не сможет никого порезать или ударить. Его цельне победить в дуэли, а лечь без серьёзных травм. Вот на что надо делать упор.
Э-э-э, что-то я да, разогнался
Но тогда Вовка стопроцентно проиграет. Значит, надо аккуратнее: на целителя денег у нас не хватит. Поэтому Вовке надо лечь сразу, с первого удара. Меняем план
* * *
В начале третьего я бежал к районной арене. Вовку с утра оставил там, от греха подальше. Мало ли, вдруг его противник решит помешать его явке на арену. Тогда дуэль не состоится, ну а дальше всё по старому сценарию. Не-не, нам такого не надо. Так что Вовка скучает и мандражирует в зале ожидания арены. Я же сбегал домой за своей заначкой. План планом, а услуги целителя Вовке могут понадобиться.
После достижения тринадцати лет я по вечерам подрабатываю ночным курьером. Тень считает, что я должен зарабатывать сам, тем более что посылки и пакеты я разношу бегом на своих двоих. Вот вам и тренировка, и заработок. По странному выверту организма на сон мне необходимо всего четыре-пять часов в сутки. В итоге работу я часто заканчиваю в час-два ночи. Правда, большую часть корреспонденции передаю через охрану, ну да ничего страшного. Кстати, о страшном. После пары встреч с любителями чужих наличных в боковых кармашках моего рюкзака лежат два стальных гладких кастета, а на случай серьёзных проблем на поясе сзади у меня теперь привычно висит складной нож. Оп-па. А вот и неприятности, на которые мне намекала элементарная логика.
Метров за пятьсот до арены меня попытались остановить. Если это подручные Шнура, то какие-то они молодые очень, на вид лет по шестнадцать-восемнадцать, не больше.
Анализ, тут же потребовал Тень.
Трое. По видумелкое хулиганье. Обувь обычная, у среднего на толстой подошве, одежда у всех лёгкая, оружия на виду нет, в карманах ничего серьёзного, максимум свинчатка или кастет. Худые, для меня высокие. Руки на виду, пустые. Двигаются медленно. Не бойцы.
Тормози, малой.
Юные представители криминала отлепились от лавочки и, быстро стреляя глазами по сторонам, направились ко мне. Я перешёл с бега на быстрый шаг.
Тормози, тебе сказали. Они разошлись дугой.
Ты Коршунов? На арену бежишь? Тот, что в центре, в мятой футболке и светлых брюках, протянул руку в мою сторону. Да стой, тебе сказали.
Двое остальных, оба в тёмных рубашках и брюках, пока не спешили вмешиваться.
Девять из десяти, что это от Шнура, поделился мнением Тень.
Да уж ясно.
Убежишь? Эти точно не догонят.
Не хочу. Да и тренировка какая-никакая.
Даже не ускоряясь, провожу захват руки, приседаю, отправляю в полёт центрового. Вдогонку резко бью костяшками пальцев в почку, болевой шок минут на пять обеспечен. Прыгаю вправо, подсечка, сильный толчок в грудь сверху. «Бух!» гулко ударился спиной об асфальт молодой бандит. Сознание не потерял, но шевелиться не может, только молча, как рыба, открывает рот. Ну да, воздух из лёгких выбит, а в результате пневмоудара вдохнуть не получается, это на пару минут минимум. Остался последний. Подныриваю под корявый и откровенно слабый замах руки, даже не бью, а почти толкаю напряжёнными пальцами под ложечку. Противник плюхается на пятую точку, хватается руками за живот и хлопает глазами. Оценка: двое не представляют угрозы, третий просто испуган. Хватаю его за ухо и начинаю крутить.
Кто послал? Быстро говори или глаз выдавлю! Наклонившись над ним, большим пальцем накрываю глазницу. Быстро, я сказал!
Шнур, пискнул юный бандос.
Зачем? Отвечай! Быстро! Опять кручу ухо.
Да ничё. Мы ж ничё. Просто пояснить. Чтобы не ходил. На арену в смысле. Даже бить не говорил. Так, шугануть, быстро залопотал паренёк.
Кхм. Считайте, что пуганули. Просто я боязливый очень. Короче, вы сказалия услышал. Пока, бандиты!
Срываясь на бег, поправил рюкзак на спине
* * *
А я такойха-а-а! А он как раз таку-у-у! Вовка размахивал руками по принципу ветряной мельницы.
«Интересно, у него итальянцев в роду не было?» подумал я.
Ой! в испуге прижала ладошки ко рту идущая нам навстречу девушка лет пятнадцати.
Ну да, я бы тоже испугался от неожиданности. Вовка-то у наскрасавец! Опухший нос и полное отсутствие волос на голове, в том числе ресниц и бровей. Ну и воспалённая, жирно блестящая, немного покрасневшая кожа головы. Зато жив и, в остальном, полностью здоров! Вспоминая его феерическое выступление, я улыбнулся
Бой начался ровно в пятнадцать ноль-ноль. Мы с Петром, секундантом Шнурова, проверили поединщиков и их оружие, озвучили стандартные вопросы о примирении без поединка и разошлись каждый в свой сектор. Арбитр также проверил дуэлянтов на запрещённые артефакты и оружие. Затем он объявил начало поединка, и над ареной загудел пузырь защитного купола.
Шнур оказался высоким худощавым блондином с худым, костистым лицом. Он вышел с двумя большими тесакамиабордажные сабли, что ли? Вовка же Вовка держал в руках пустотелый стальной шестбо.
Ну, Вова, не подведи! И Чума не подвёл.
Шнур резко встряхнул двумя руками, и по стали коротких абордажных сабель побежал огонь. Вовка сделал два шага назад и выставил шест одним концом вперёд. Шнур прыгнул на Вову и нанёс два удара: обеими руками по очереди. Вовка отпрыгнул назад и немного вбок. Шнур снова попытался сблизиться и нанести несколько ударов горящими клинками. Вовка опять убегал. Парировать удары он и не пытался, только изредка тыкал шестом в сторону головы или живота Шнура, держа того на расстоянии. Каждую паузу Вовка использовал согласно плану: швырял песок арены шестом в сторону Шнурова. Через минуту у Шнура лицо было покрыто песком, в меньшем количестве песок был и в глазах. Последней каплей стало попадание песка бандиту в рот. А вот незачем было его открывать!
Сплюнув смесь песка и слюны, Шнур распсиховался и, наконец, ударил Вовку огненным облаком.
«Ба-бах!» Вокруг Вовки вспыхнуло и сразу потухло пламя.
Стоп! прогремел голос арбитра. Поединок окончен. Победил господин Шнуров!
А-а-а! орал Вовка, стоя на коленях и прижимая руки к глазам.
Через две секунды я уже был рядом и аккуратно разводил его руки.
Моргай! Моргай!
Вовка, с полностью сгоревшими волосами и начинающей краснеть кожей, моргал, глядя мне в лицо.
Видишь меня?
Вижу. Что, всё кончилось?
Да. И следом уже Петру: Дуэль окончена. Претензий нет?
Пётр оглянулся на Шнура. Тот недовольно кивнул, резко развернулся и направился к выходу.
Претензий нет.
Мы с Петром, пожав руки, кивнули друг другу, и я вернулся к Вовке.
Целитель при арене после осмотра Чумы посоветовал намазать кожу мазью от ожогов. От услуги убрать небольшое воспаление сразу мы отказались: ущерба здоровью как такового нет, а эстетика нам не особо важна. Тем более Вовка хотел, чтобы все видели, что он пострадал на дуэли.
Мальчишка! хмыкнул Тень.
Что касается нашего плана на поединок, то он был очень прост. Как мы знали, Шнур был слабым магом огня, не выше D-ранга. А значит, полноценных смертельных плетений он применить не мог. Максимум что-то, ошеломляющее ожогом. По условиям дуэли, такого плетения хватило бы, чтобы остановить бой. Получается, самое опасное, что он мог сделатьэто нанести рану Вовке оружием. Вовка только подросток, а Шнур, считай, уже взрослый мужчина. Конечно, он выиграет бой на оружии. Нам надо было сделать так, чтобы Шнур применил плетение. Как? Обычно маги довольно вспыльчивы. Если вывести его из себя и не дать ударить, он точно применит магию. Как можно вывести из себя крутого криминального авторитета? Руганью и дурацкими дразнилками? Сомневаюсь. Нужно действие. Так появились лёгкая стальная палка и песок в лицо. Ну а дальше Вове надо было просто быстро бегать и почаще швырять песок в сторону противника
Мы с пострадавшим, но таким довольным Вовкой зашли в кондитерскую и купили по эклеру. Вовка взял также стакан кефира, а яклюквенный морс. Заняв столик у окна, мы приступили к перекусу. Вовку всё ещё распирало от эмоций, и он периодически срывался на о-о-очень громкий шёпот.