Натянув на лицо довольную улыбку, колдун оперся на стол локтями.
«Товарищ колдун, разрешите полюбопытствовать, зачем это вы к нам пожаловали?» передразнивая комбата, сказал он. Я слышал, в вашем батальоне служит человек, который чувствует теней, как говорится, пятой точкой. Хотелось бы с ним поговорить, откинувшись на спинку, ответил колдун сам себе.
Лица военных покрылись испариной. Казалось, они пытались перемножить в уме трехзначные числа.
Это он, наверное, Броднина имеет в виду, сказал Коновалов.
Комбат, нахмурившись, посмотрел на мистера Перрилорда, потом на гранату.
Татаринов! позвал он часового.
Вбежал щуплый сержант.
Батюшки мои! вырвалось у него.
Броднина мне позови!
Нервно дернув головой, Татаринов исчез.
Броднин явился через полчаса. Через тридцать долгих мучительных минут, прошедших в кабинете в молчании.
В штабе же все стояли на ушах. Никто не понимал, что происходит, что делать и как реагировать. Ситуация не вписывалась ни в какие инструкции. Джентльмен запретил кому бы то ни было, кроме Броднина, появляться в кабинете, и больше в переговоры не вступал. В случае невыполнения приказа грозился взорвать командира батальона.
Ничего не объяснив, Ярослава затолкали в совещательную.
Вызывали, товарищ комбат? спросил он, зайдя в кабинет и тут же замер.
Обведя изумлёнными глазами представленное зрелище, Броднин вопросительно посмотрел на комбата.
Ярослав, тут к тебе вот, кивнул Герасимов на мистера Перрилорда.
Броднин посмотрел на улыбающегося колдуна. Стало жутко. Тип явно не в себе. Мистер Перрилорд подошел и, улыбаясь еще шире, протянул руку.
Мистер Перрилорд, черный колдун.
Ярослав, пожимая руку, тряхнул головой.
Что? переспросил он.
Мистер Перрилорд. Черный колдун.
Броднин округленными глазами посмотрел на комбата. Тот, возведя глаза в потолок, пожал могучими плечами. Командиры при этом ахнули, наблюдая, как опасно натянулась чека на гранате.
Ярослав Броднин. Опальный разведчик, с усмешкой глянув на Коновалова, представился Ярослав.
Они сели друг напротив друга. Колдун по-прежнему широко улыбался. Ярослав смотрел на него с недоверием.
Я хочу предложить тебе сделку, Ярослав.
Броднин тяжко вздохнул.
Ты из «Черного креста»?
Мистер Перрилорд залился смехом.
Нет, Боже упаси! Эти господа совершенно не понимают шуток.
Он достал белый платок из внутреннего кармана пиджака и, вытерев пот со лба, убрал на место.
Я действительно черный колдун. Хоть у меня и нет волшебной палочки, как у Гарри Поттера. Магия в реальной жизни это не киношные спецэффекты, Ярослав. Но и она кое на что способна, мистер Перрилорд наклонился вперед и пристально заглянул Броднину в глаза. Например, восстановить память.
Ярославу стало жарко. Адреналин на секунду заглушил в теле боль. Нахмурившись, Броднин встал и навис над колдуном.
Это шутка такая? Ты надо мной издеваешься?
Мистер Перрилорд, ни капли не смутившись, положил Ярославу руки на лоб и что-то забормотал. Боль начала таять, медленно испаряясь, и через пару минут ее не осталось совсем. Блаженство накрыло, как ведро холодной воды после бани. Ярослав опустился на стул и, сбитый с толку, посмотрел на своего целителя.
Магия, сказал тот, очаровательно улыбаясь.
Броднин почувствовал огромную благодарность к этому человеку, хотя вообще ему это было несвойственно. Стало некомфортно.
Что за сделка?
О! Пустяк, воскликнул колдун. Мне нужно попасть к моей коллеге, белой ведунье Анастасии. Она в городке Белоземск Вологодской области. Область, как известно, захвачена тенями. Проведи меня к ней, и я восстановлю тебе память.
Ярослава бросило в жар, во рту пересохло. Джентльмен только что за две минуты избавил его от жуткой боли во всем теле. Может, он и не колдун, но явно обладает какими-то способностями. Броднин закинул ногу на ногу.
Почему сам не можешь? Ты же колдун, улыбаясь, спросил он.
Мистер Перрилорд ответил на улыбку еще более широкой улыбкой. Казалось, уголки его губ вот-вот порвутся.
В том-то и дело, Ярослав, что не могу. Магия моя на территории теней бессильна. Там нет потока энергии. Не получается у меня пройти мимо наших черных приятелей незамеченным.
Броднин встал и, задумавшись, прошелся по кабинету. Тряхнув головой, он протер лицо руками.
Зачем она тебе? Хочешь спасти? Откуда вообще знаешь, что она там?
Мистер Перрилорд, продолжая улыбаться, закинул ноги на стол и начал раскачиваться на стуле.
Понимаю твой скепсис. Я сам был ошарашен, когда она со мной связалась. Не спрашивай, как это вышло. Средства связи здесь не при чем. Я думал, что там уже все умерло, мистер Перрилорд указал на заштрихованную карту. Но оказалось, Анастасия удержала мощнейшее место силы. Недаром она сильнейшая белая ведунья России. Она зовет меня совершить ритуал очищения, который разом избавит Землю от теней.
Почему тебя?
Ясильнейший в России черный колдун, самодовольно заявил мистер Перрилорд.
Броднин, иронически сжав губы, кивнул.
Ну, разумеется, сказал он и, оглядев Коновалова с комбатом, снова посмотрел на колдуна. Надо подумать.
Мистер Перрилорд встал, надел пальто, и, вытряхнув пистолеты на пол, водрузил на голову цилиндр.
Ну, разумеется. Как надумаешь, ты знаешь, где меня искать.
Ярослав округлил глаза. Удивительно, но он и правда знал, где искать колдуна. В случае необходимости надо было его позвать, мысленно или вслух. Это было необъяснимо, но Ярослав просто знал, что это так.
Мистер Перрилорд приподнял цилиндр и посмотрел на связанных.
Счастливо оставаться, господа.
Колдун распахнул дверь, влетел в коридор и растворился в толпе нахлынувших военных.
Татаринов! заорал комбат.
В кабинет влился дрожащий часовой. Освобожденный комбат взял его за шиворот и поднял перед собой, как котенка.
Татаринов, ты мне за это ответишь.
Честное слово, товарищ полковник, я не понимаю, как это вышло, пропищал сержант.
Герасимов отпустил его и повернулся к Броднину.
Ярослав, если этот гад появится опять, сразу ко мне. Немыслимо! Прямо у меня перед носом!
Да. Обязательно, Александр Семенович, задумчиво глядя в сторону, ответил Броднин.
После встречи с мистером Перрилородом он вернулся в изолятор и до вечера спал. Впервые за последние пять лет он мог спокойно отоспаться, уверенный, что его не станут дергать.
В 18:00 его разбудила симпатичная медсестра.
Ярослав, позвала она, ласково трогая за плечо. Ярослав, вставай. Ужин.
Броднин, приподнявшись на локте, посмотрел на медсестру, потом на поднос. Пюре с рыбой, чай и батон с маслом его не вдохновили.
Я не голоден.
Девушка, улыбнувшись, присела на край кровати.
Надо поесть, Ярослав.
Броднин вздохнул и посмотрел на нее исподлобья.
Оставь чай и меня в покое.
Девушка смутилась и покраснела. Опустив глаза, она извинилась, поставила чай на стол и ушла.
Пока она копошилась, Броднин смотрел в окно. На улице лил дождь. Утреннее шоу сейчас казалось диким сном. Было ли это на самом деле? Колдун? Может, все-таки приснилось? Ведь бред. Но боли в теле не было, а избили его сильно. Такие повреждения за две минуты сами собой не рассасываются. Значит, колдун был настоящим. Откуда он знал про амнезию? Что может знать еще? Ярослав сел за стол и сделал глоток обжигающего чая. Отвлекая от тревожных мыслей, по телу разлилось тепло.
За окном вспыхнула молния, и раздался дребезжащий удар грома. Броднин поднял встревоженные глаза и вспомнил, что тогда, шесть лет назад, на улице тоже шел ливень.
Шесть лет назад.
В черном вязаном джемпере, синих джинсах и ботинках Ярослав сидел в машине возле торгового центра и искал зонтик. Волосы у него были короткие, лицо гладко выбрито. В целом он выглядел молодо и свежо. Перевернув весь салон, Броднин убедился, что зонтика нет.
Сжав губы, он накинул на голову черное пальто и выскочил из машины. Перебежав по лужам стометровую стоянку, он ввалился в торговый центр. Пальто за время пробежки изрядно промокло. Цокнув языком, Броднин встряхнул его, морщась от брызг, и надел.
Впереди расстилался огромнейший зал. В нем находились магазины, магазинчики, стойки с мороженым, с кофе; продавцы, покупатели, манекены, похожие друг на друга; кадки с цветами, с блестящими штуковинами неясного назначения, лавки и еще куча разных мелочей. Внутренности торгового центра, издавая звуки и источая запахи, беспрестанно шевелились, подчиненные внутреннему неосязаемому ритму. Броднин окинул это великолепие блуждающим взором и направился в М.Видео.