После второй чеченской кампании Ветров предпринял попытку осесть на месте. Нашел работу в охранной фирме, стал начальником отдела. Женился.
Его избранница Катерина только окончила институт, работала бухгалтером в какой-то компании. Красивая хорошая девочка, веселая, заботливая. Жизнь вроде бы перешла на мирные рельсы. И Герман был рад этому. Только радости хватило на полтора года.
В один прекрасный день он вернулся домой раньше обычного. И застал свою ненаглядную в постели в обнимку с заместителем директора фирмы.
От неожиданности он даже не знал, что сказать, и несколько секунд наблюдал за увлекшейся ласками парочкой. Потом Катя заметила его и охнула.
Прямой начальник Ветрова соскочил с постели и с испугом посмотрел на него. Он отлично знал, на что способен бывший контрактник. И ждал разбирательств, переходящих в тяжкие телесные повреждения.
А у Германа с хрустом и болью выворачивалась душа.
Он не стал скандалить. Шефу не сказал ни слова. Тот бормотнул под нос слова извинения и исчез. А немного пришедшая в себя Катерина попробовала что-то пролепетать.
Ветров сжал челюсти и мрачно смотрел на нее, поражаясь, как быстро близкий человек может стать чужим и далеким.
Съедешь завтра, прошипел он сквозь зубы. На развод подам сам.
Выяснять отношения не было никакого желания. И спрашивать «что тебе не хватало?» тоже. Есть такое правило: «Моя жена мне не изменяет. Если изменилаона не моя жена!»
Бросив на неверную супругу презрительный взгляд, он вышел из спальни. Все! Отрезано!
На следующий день Ветров потерял и работу. Все вышло глупо, по-дурацки. Согрешивший зам, чувствуя за собой вину, сам подошел к Герману. Ветров за ночь полностью взял под контроль нервы и начальника встретил спокойно.
Иваныч, к тебе никаких вопросов, сказал он. Захотела шлюха сходить налевосходила! Видать блядская натура свое взяла. Хотя я и не ожидал
На этом бы все и закончилось, но черт дернул Иваныча начать выступать. Или запал на Катерину, или просто решил честь «девичью» поддержать. Ни с того ни с сего он вдруг схватил Ветрова за пиджак и закричал что-то о недопустимости оскорбления женщины.
Кричал ровно две секунды. А на третьей ушел в глубокий нокаут. Герман отреагировал машинально и не сдержал удар. Оставив Иваныча на попечении сотрудников, Ветров пошел к директору писать заявление об уходе.
В этот же день уволился и Шилов, за компанию. А еще через неделю они начали сбор документов для получения визы в Чехию. Уже оттуда оба попали в британскую фирму, а потом и в Афганистан.
Столь резкий поворот в жизни способен надолго вывести из равновесия кого угодно. Но только не бравых наемников. Раз мирная жизнь не удалась, надо начать еще раз. С войны. И они начали
Третья встреча с загадочной троицей состоялась вечером, когда Герман шел с тренировки. Уже знакомая девичья фигурка возникла у подъезда, преградив дорогу.
Ветров переложил сумку в левую руку, а правой достал пистолет. Взгляд привычно отыскал закутанные в плащи фигуры. Нелепый спектакль начал надоедать.
Простите, пропела девушка. Мы понимаем, что вы нам не верите, но, пожалуйста, хотя бы выслушайте нас! Это очень важно!
Он поставил сумку на ступеньки, посмотрел по сторонам и оценил обстановку.
Девять вечера, темнеет, народа у подъезда нет, на детской площадке несколько мамаш с колясками и пацанва. Дальше у гаражей компания мужиков. Не видно посторонних с видеокамерами, никаких машин у подъезда. Впрочем, это мало о чем говорит, если ребятки с телевидения, могут снимать скрытно, а камерами зарядить этих клоунов.
Ветров заранее успокаивал себя перед объяснением с телевизионщиками, не желая никому отворачивать головы и крушить челюсти.
Ты! ткнул он стволом пистолета в бледнолицего спутника девушки. Иди сюда. Второй на месте. Без лишних жестов, иначе стреляю. У вас пять минут повторить свою сказку.
Закутанный в плащ мужчина подошел. Герман велел ему снять шляпу и стащить с плеч плащ. Немного поколебавшись, тот выполнил указание.
Под плащом оказался странный наряд, напоминающий гусарский мундир, только вместо рейтуз брюки с алым кантом по бокам. Форма коричневого цвета. На ногах легкие сапожки. На поясе широкий ремень с кобурой. В кобуре пистолет.
Обычный пистолет образца девятнадцатого века. Наверное, такой был у знаменитого гусара Дениса Давыдова. Ударный кремниевый замок, длинная деревянная рукоятка с металлическими накладками, огромный калибр (чуть ли не семнадцать миллиметров). За каким хреном его притащили сюда, не ясно.
Ты что, прямо со съемок приехал? усмехнулся Ветров. Еще бы кулеврину притащил!
Мужчина непонимающе пожал плечами и с тревогой посмотрел на девушку.
Как тебя зовут, гусар?
Командир особой стражи ее высочества Чар Баталяйнер! отчеканил тот и гордо поднял голову.
Ветров вздохнулконцерт в самом разгаре. Вот телевизионщики сейчас ржут!
Ты в одной палате с Наполеоном?
Кто такой Наполеон?
Такой же псих, как и ты! Ветров повернулся к девушке:А тебя как зовут? Не Клеопатра, случаем?
За девушку ответил Баталяйнер:
Ее высочество принцесса Алиди! Дочь властителя Хартемена короля Ферлага Сарбека Третьего!
И в цирк ходить не надо! сплюнул Герман. Какой мудак вас послал?
Вопрос остался без ответа.
Ладно, хрен с вами! Мое имя вы уже знаете, раз нашли
Нет, господин! ответил Баталяйнер.
Так! Ну с меня хватит. Зови режиссера или кто у вас главный.
Главнаяее высочество принцесса Алиди.
У Ветрова появилось желание врезать этому ряженому клоуну по шее. Ведь игра раскрыта, какого черта придуривается?!
Он посмотрел на девушку.
Не надоело? Тогда выкладывай, что у тебя.
Девушка не отрываясь смотрела на него, покусывая нижнюю губу. Щеки покраснели, дыхание прерывистое, в глазах тревога. Весьма старательно играет волнение.
Нам очень нужна ваша помощь! Только вы можете спасти нас!
Коговас?
Наше королевство. Я мы пришли к вам из другого мира. Прошли сквозь Око Всевидящего, чтобы молить о помощи.
Ветров прищурил глаза. Это уже выходит за рамки приличий! И они зря испытывают его терпение.
Грядет день гнева Всевидящего! продолжала девушка. Все погибнут, если не остановить это! Но у нас нет сил и знаний. И вот мы пришли к вам
Ты сколько лет в театре? перебил ее Ветров.
Что?
Тебе не говорили, что текст надо произносить с выражением, а не читать, как рецепт?
Алиди недоуменно посмотрела на Германа, потом на своего стража. Тот подавленно молчал.
Вот что, ребятки, сквозь зубы проговорил Ветров, ценю выдумку и шутку, но на такие подначки не ведусь. Поищите дурачков в другом месте.
Но господин, раскрыл рот Баталяйнер.
Давайте договоримся. Увижу вас еще разсдам в милицию или сам поотрываю головы. Ясно?
Не дожидаясь ответа, он подхватил сумку и бросил взгляд на девчонку. У той в глазах слезы.
«Такая красавица и такая дура! вздохнул он. Артистка из нее, как из меня танцор!..»
2
Работу Герману нашел Кирилл. В дочерней охранной фирме была вакантна должность заместителя директора по личному составу. Ветров уже имел одну беседу с руководством фирмы и в ближайшие дни должен встретиться еще раз.
Охранадело знакомое, изученное. Правда, Герман раньше таких должностей не занимал, но ничего сложного в этом не видел. От немедленного согласия его удерживали иные соображения.
Ветров никак не мог адаптироваться здесь. Уже два месяца привыкал, и без особого успеха. Что-то мешало, отталкивало. Исподволь возникала мысль уехать за границу. Куда-нибудь на юг Европы, где тепло и море рядом.
Вот и тянул Герман с трудоустройством. Следовало еще раз взвесить все «за» и «против». А тут нелепые розыгрыши. Нашли к кому приставать!
По субботам он ходил в сауну. Заказывал обычно часа на четыре. Хорошенько парился, остужал вспотевшее тело в бассейне и после перерыва опять шел в парилку.
Через знакомого бармена ночного клуба вызывал девчонок. Тот посылал к Герману танцовщиц и стриптизерш, желающих подзаработать на стороне. Платил Ветров хорошо, девочки были довольны и не возражали против продолжения знакомства.
После сауны Герман иногда заезжал в спортивный бар, пропустить кружечку свежесваренного пива, посмотреть футбол.