Всё это я слушал краем уха, потому что был немного занятна этот раз и мои Указы стали размываться. Но я не противился, лишь внимательно наблюдал, чуть сместив их так, чтобы не косить глазами. Чем больше было запасено духа в Указе, тем дольше он сопротивлялся.
А вместе с этим, трёхцветный Указ над головой Ксилима словно не замечал искр, которые стирали Указы. И это тоже было очень и очень интересно. Ничуть не меньше, чем тайна, которую он скрывал от своего Ордена.
Ксилим громко, отвлекая меня от наблюдений и заставляя опустить взгляд, выкрикнул:
Добро пожаловать в Академию, ученики! На следующие три года, а для лучших из вас и того дольше, она станет вашим домом. А любой дом нужно беречь и защищать. Повторяйте за мной. Я, ученик Ордена Небесного Меча.
Вокруг раздался многоголосый хор:
Я, ученик Ордена Небесного Меча
Клянусь.
Клянусь
Хранить тайны Ордена и защищать его от врагов.
Хранить тайны Ордена и защищать его от врагов.
Я же, повторяя вслед за всеми, с трудом удерживался от того, чтобы не ухмыляться от уха до уха. Одновременно с хором голосов над нашими головами появлялся двухцветный Указ. И, кажется, я отлично знал, что в нём сейчас записано. Ловко. Очень ловко. И совсем без участия мастера Указов. Действительно, при таких возможностях, зачем Ордену эти мастера?
Глава 8
Слева и сзади!
Я шагнул прочь от опасности Поступью, изворачиваясь и буквально проскальзывая под опускающимся на меня клинком.
Медленно!
В спину толкнуло жаром, пламя охватило меня целиком, приподняло, отрывая от земли, и швырнуло вперёд щедрым пинком. Несколько мгновений я парил в воздухе, не в силах ни изменить направление, ни извернуться, ни использовать Рывок. А ведь жар опасности не стал ни на меру слабей.
Вспышка обращения, чужого обращения, и в меня устремились десятки огненных клинков. Я отбил восемь из девяти. И этого оказалось мало.
Остановившись в трёх шагах от меня, Гилай насмешливо спросил:
Ты как, живой?
Я честно ответил:
Терпеть не могу огневиков.
Звучит как оправдание. Признаёшь, что десять «мечей» снова мои?
Я лишь вяло махнул рукой, не собираясь спорить. Пусть радуется. Тем более что он красиво меня сделал. Отлично задуманная ловушка с последовательно использованными техниками. Сначала связал меня схваткой, пользуясь тем, что его двум мечам я мало что мог противопоставить, мне просто не хватало таланта в копье, оно ведь у меня одно. Тоже использовать два меча или меч и ножны, как я когда-то делал в Гряде? Глупо. Хотя мысль использовать два копья ещё глупей.
Затем Гилай вынудил меня использовать технику передвижения, лишил опоры, лишил возможности увернуться, лишил времени на использование Панциря и даже Рывка. А затем нанёс последний удар, который и готовил всё это время, наполняя меридианы силой.
Пожалуй, из этой схватки можно вынести очень и очень многое. Нужно учиться пользоваться всеми своими техниками. И учиться их совмещать.
Гилай довольно усмехнулся и спросил:
Переодеваться идёшь?
Я оглядел прожжённые его Взрывом Пламени дыры в халате и покачал головой:
Обойдусь. Идите уже.
Ирая, которая пришла с Гилаем, хмыкнула:
Скоро остальные ученики нашего Павильона забудут, как ты выглядишь.
На это я пожал плечами:
Главное, чтобы лица старшего не забывали.
Гилай, который и стал старшим среди учеников Павильона Меча, снова самодовольно ухмыльнулся, но вот в голосе его не было насмешки:
Пошли на большую площадку до занятий. У меня с тобой половины средоточия как не бывало.
И снова я отказался:
Я предпочту потратить оставшееся и загляну на площадку формаций.
Теперь Гилай пожал плечами, устав уговаривать:
Как хочешь, а я предпочту помедитировать.
Несколько вдохов я провожал взглядом его спину, а затем вновь с сожалением тронул дырявый рукав халата. Можно было бы использовать Духовную Защиту, чтобы сохранить его в целости, но что это была бы за тренировка?
Впрочем, обучение в Академии сильно отличалось от обучения в Школе. К примеру тем, что мне не нужно было беречь одеяния. Всё, что мне нужно теперьдойти до служителя Изара, и он выдаст мне новые. Никакого штрафа в баллах ни от учителей, ни от Гилая, который вроде как являлся нашим старшим.
Но, по сути, он ни за чем не следил и почти ни за что не отвечал.
Ещё отличие в том, что ни о какой бурсе не было и речи. Каждому из нас выделили небольшой домик, скрытый от чужих глаз густой живой изгородью. Сидя перед ним в крохотном круге медитации, можно было бы даже подумать, что на склоне горы ты единственный.
Что не изменилось, так это то, что за чистотой приходилось следить самому. Больше того, убирать нужно было не только свой дом и его двор. И не только лестницу, что шла к Академии от подножия горы.
Как нам и сказал Ксилим, в Академии учились три года. А значит у нас, только пришедших в неё, нашлись и старшие соученики. Вот их дома мы и убирали.
До сих пор помню лицо Гилая, когда его перекосило от таких новостей. Но себя он тоже вписал в очередь.
В чём нам повезло, так это в том, что их, старших соучеников, оказалось не так уж и много. Нас, учеников первого года обучения в Академии, пришло сюда сорок два, если считать с теми парнями и девушками, что сдали экзамен в Школе Ордена. И это оказался самый большой приём за последние три года.
Как нам из раза в раз повторяли учителя Академии: «Наши стены выпускают только лучших! Чем меньше будет учеников, тем больше они получат ресурсов для развития. Вырастить десять бойцов, что справятся с десятью противникамилегко. Вырастить одного, что справится с десятьювызов!»
Звучало красиво. Особенно когда мы, ученики Павильона Меча, хором повторяли эти слова.
Второе везениеэто то, что за прошедший месяц я ещё не видел ни одного старшего соученика. Когда мы только двигались по дорогам Ордена к городу Меча, они сдавали экзамены за год обучения. И теперь пользовались наградой за него: медитациями в Ущельях Пяти стихий.
Я пока видел только их имена.
Дорожка привела меня к сердцу Академии, главной площади, на которой установлена высокая чёрная Стела. На ней и можно увидеть имена всех учеников Академии.
С этой штукой тоже связана забавная вещь. На второй день после клятвы нам выдали одежды учеников Академииярко-синие халаты служителей с украшенными чёрным узором отворотами, привычным мне способом показать, что наши халаты имели бы синие отвороты в любом случае. В тот же день нас и привели сюда. Чтобы выдать жетоны, которые записывают все наши успехи на тренировочных площадках.
А я решил, что не стоит сообщать о своём жетоне шена и принял тот, что раздавал Ксилим. И после первой же тренировки получил выволочку от старика Урика, главы нашего Павильона Меча за то, что моя награда за тренировку учлась дважды и Стела Достижений не может выбрать, какую запись использовать.
Жетон Академии он отобрал. И даже не взглянул на жетон шена, который я достал. Так что я зря опасался. Каждый в Академии носил на груди точь-в-точь такой же жетон ополченца Древних. Даже Гилай, который, как и я, оставил тот, с которым пришёл на земли Ордена. И это ясно говорило, что фракции Пояса отлично знают о том, что они из себя представляют.
Не знаю уж какова глубина наследия Биот, откуда пришёл Гилай, но возможности Ордена Небесного Меча поражали.
В моём жетоне появилась отдельная строка: Академия Ордена Небесного Меча. И каждая тренировка, каждое наказание и каждое достижение меняли значение этой записи. Что-то подобное я уже видел в Школе, когда каждый учитель вносил заработанные нами баллы в специальный артефакт. Но здесь нужды в учителях не было. Когда мы с Гилаем зашли за ограждение тренировочной площадки, то достаточно было сообщить вслух, что бой рейтинговый, как победителю тут же начислили эти баллы, которые в Академии называли «мечами».
Они так и обозначались в записи жетонасимволом крохотного меча и цифрой перед ним. Любой учитель мог лишь взглянуть на нас и узнать, сколько «мечей» у нас есть. И счастье, что в моём жетоне шена они видели только их. А ведь в первый день я носил его в кисете. Но это не помешало ему исправно записать всё, что случилось со мной в формациях Академии.