Римило! Римило! Негодный седьмой брат, сколько ещё ты будешь держать меня под дверью?!
У стоявшего передо мной попечителя Ирала глаза буквально полезли на лоб. Я и сам почувствовал себя так, словно меня ударили по голове. Рейка? Она-то что тут делает? И почему это я держу её под дверью комнаты экзамена? Это вообще территория Ордена. Я-то здесь при чём?
Служитель что-то рявкнул. Но я лишь увидел, как беззвучно раскрылись его губы, а затем он вдруг побледнел и исчез. Всё вокруг исчезло, сменившись сначала белой пустотой, затем чёрной, а затем
А затем я открыл глаза и уставился на потолок над кроватью.
За дверью снова завопила Рейка:
Седьмой брат! и следом ударила в дверь так, что та содрогнулась.
А я наконец понял, что это всего лишь сон и с дрожью отёр лицо.
Дарсов сон. Как давно мне вообще снились сны в последний раз?
Неудивительно, что имя попечителя казалось мне знакомо. Это ведь имя того, кого я чаще привык называть просто старейшиной Павильона Техник или Гранитным Генералом. Странно только, что во сне он оказался совершенно не похож на себя настоящего. Даже стихия другая.
Не обращая внимания на крики и на едва держащуюся дверь, я повторил вслух:
Это был сон.
Про себя же продолжил остальное.
До экзамена ещё три дня. А вчера я бегал от Рейки, которая жуть, как хотела узнать, где же я получил опыт наказания девушек ремнём.
Нужно ли говорить, что я не сумел отмолчаться? Хорошо ещё, что рассказ этот достался лишь ушам Рейки. Если так подумать, то ни к чему остальным слышать подобные воспоминания о моём прошлом.
Они слишком
Они слишком важны для меня.
А Рейка, та, кого я называю сестрой, имеет право знать о Дире, которая тоже была сестрой для меня.
Ну, так я себя утешал, когда сдался вчера под напором Рейки. Если же сейчас не отвечу, то с неё станется стоять там и кричать на всю гостиницу до обеда.
И вряд ли она охрипнет. Не лекарь с её-то Возвышением.
Да и дверь Может и не выдержать.
Поэтому я накинул халат и открыл её.
Рейка победно хмыкнула, потрясла кулаком в воздухе, но через мгновение нахмурилась:
Ты чего такой бледный, седьмой брат?
Я ещё раз с силой провёл ладонью по лицу:
Да так, сон плохой приснился.
Через три дня я стоял на площади, где собирались все те, кто хотел вступить в ряды Ордена. Вернее, все те, кто считал себя талантом, невзирая на Возвышение, и рассчитывал в рядах Ордена на что-то большее, чем одежды рядовых послушников.
Стоял и пытался отбросить все воспоминания о недавнем сне. Всё будет не так.
В прошлом, место в Школе мне было уготовано потому, что я стал одним из чемпионов земель Арройо, находящихся в Нулевом. Сегодня всё тоже будет зависеть лишь от меня.
Я стану учеником Академии несмотря ни на что!
Служитель на границе не зря советовал мне ехать в главный город их земель. Здесь сегодня большой набор талантов, проходящий лишь раз в год. Сразу в главную Школу Ордена и в её единственную Академию.
Да и где, как не в этом городе, городе Меча, в столице Ордена, самые большие возможности? Лучшие учителя, лучшие ресурсы. О тренировочных формациях Ордена я уже наслушался, даже не задавая вопросов. Об этом можно было услышать на каждом углу. Орден славился своими формациями на половину Пояса.
Алхимия, начертания, кузнецы, всё это тоже было у Ордена. Как и у его соседей. Но вот за Флагами формаций к Ордену приезжали даже Гарой. Если верить слухам.
И скоро я увижу всё это своими глазами.
Сегодня в главную Школу Ордена примут тысячу лучших Закалок и двести лучших Воинов со всех земель Ордена. А в Академию смогут поступить пятьдесят лучших Мастеров.
Сначала я не очень хотел, чтобы со мной сюда шли все мои люди. Но сегодня убедился, что в этом нет ничего особенного. Мало кто на эту площадь пришёл один, без сопровождающих. Правда, мало у кого их нашлось столько же, сколько и у меня. Но были и такие. И главное, площадь вместила всех этих людей и здесь после этого даже не стало тесно. Интересно, насколько эта площадь больше площади перед Школой Ордена Морозной Гряды? И насколько больше самой Морозной Гряды город Меча?
Вокруг было полно и Воинов, и Мастеров, тут и там вспыхивали перепалки, которые сразу же разнимали сновавшие в толпе послушники. Но нам удалось протолкнуться до самой линии тех из них, что неподвижно преграждали путь толпе.
Они отделяли часть площади, освободив её от зевак и поступающих.
Впереди, на сером камне стен Школы стояли десятки огромных флагов.
Удивительно было то, что несмотря на безветрие, их полотнища развевались, открывая взглядам герб Ордена.
Серебряный цзянь на чёрном фоне.
Артефакты? Что-то, наподобие того, что заставляет развеваться мой собственный Флаг Сотни Убийств.
Пока я глазел на дальнюю часть площади, откуда-то выбежали десятки мальчишек и девчонок, самое большеелет десяти, может быть, одиннадцати.
Они были затянуты в халаты послушников с жёлтыми отворотами. Ученики Школы.
Скользнув по ним взглядом, я бы сказал, что среди них нет ни одного Закалки, но и Воинами они оказались не самыми сильными. Почти никто не поднялся до середины этапа. Скорее всего, это те Закалки, что поступили в Школу города Меча в прошлом году.
Только их здесь гораздо меньше тысячи. Скорее, около сотни. Скорее всего, это все, кто сумел сформировать средоточие и сдал экзамен для второго года обучения.
Уже одно это говорило об уровне обучения.
И это, честно скажу, не очень и хороший результат. Я сам достиг подобного Возвышения через год после приезда в Первый пояс.
Только они родились, росли и учились во Втором поясе, где больше энергии Неба. И год они учились в лучшей Школе Ордена.
Хотя нет.
Я поправил себя. Ведь мне же сказали, что в Школе учатся два года. И принимают туда даже Закалок середины этапа. Если за год они преодолели пять звёзд Закалки и пять звёзд Воина, то это хорошее достижение.
Удивительно, но глядя на сошедшихся в показательных поединках послушников Школы, я не мог их называть иначе, чем ребятнёй.
А ведь я был ненамного старше их, когда сам поступил в Школу Морозной Гряды.
Что это со мной? Презрение к их невысокому Возвышению?
С чего бы? Я вообще редко давил кого-то высотой своего Возвышения. И обычно это был либо враг, либо неприятный мне человек.
Может, дело в том, сколько всего я пережил за эти годы? За все эти годы даже те, что сжёг в подземелье Тёмного?
Не зря же я во сне так беспокоился о поступлении?
Всё этот дарсов узел четвёртой звезды.
Я знал простой способ доказать себе, что четвёртая звезда давно позадииспользовать для проверки не сложнейшее Единение, а обычную технику.
Например, Ледяные Шипы, которые пришли со мной с самого Нулевого круга.
Но, что мне эта техника? Что она докажет? Сейчас она слишком проста. Уже давно она не справляется с врагами, которые встают у меня на пути.
Единение со Стихией. Шестьдесят один узел. Второе созвездие, которое тоже должно что-то изменить во мне. Я надеялся, что моя татуировка станет больше, снова повторив в ней созвездие моих узлов и меридианов.
Пока я решал, какой мерой взвешивать своё Возвышение, ребят сменили парни постарше. Двадцать пять парней и девушек. ВсеМастера. Все не старше четырнадцати лет, если бы кто-то положился на моё умение определять возраст.
И вот их схватки выглядели гораздо зрелищней. И опасней. Но при этом ни одна техника, из тех, от которых они уворачивались, не долетала до зевак. И меня с отрядом и Рейкой, что стояли в первых рядах.
Молодцы.
Вероятно это и есть те, кто отучился в Школе и второй год, пользуясь всеми ресурсами Ордена. Интересно, сколькие из них перейдут в Академию? Все?
Невольно я примерил их как противников. Сложно сказать. Но те, что ближе ко мнепрозрачны до дна.
Вскоре убежали и они, скрывшись за воротами Школы.
А пожилой управитель, что сменил их, громко выкрикнул:
Большой приём талантов открыт. Тот, кто желает попытать свою удачу и талант, должен заступить за линию стражников Ордена.
Я скользнул взглядом по послушникам перед нами. Красные отвороты. Как во сне.
Обернулся, пожал плечами:
Что же, пора расставаться.
Все лишь сдержанно кивнули, все слова были сказаны за эти дни, а вот Рейка кинулась на шею: