Как вы уже заметили, для упрощения игры у вас на руках есть браслеты, которые показывают текущее количество очков. И наверное, у вас уже имеется логичный вопрос, а как эти очки зарабатывать? обратилась говорящая статуя к собравшимся, которые боялись проронить и слово, чтобы ничего не упустить. Предыдущий этап уже показал, что подобное надо слушать очень внимательно, если хочешь выжить. Существует два способа. Первыйпобеждать монстров на арене, где будут проходить испытания. Второй вновь пауза, за которой словно скрывалась усмешка, убив другого игрока. Тут уже вы сами решаете, как именно хотите играть.
Среди собравшихся людей прокатился ропот, а затем на меня стали коситься. Теперь стало понятно, почему Хесио говорил о том, что победители прошлой игры стали уязвимее. Тем, что выделились среди остальных, мы поставили себя под удар. Любой убивший меня получит сразу тысячу очков вопрос лишь в том, тысячаэто много или мало?
Проклятье выругалась Марина. Почему все испытания нацелены на то, чтобы мы переубивали друг друга? Такому ублюдку, как Дреймос, явно будет весело
И не говори, вздохнул я, прекрасно понимая, что уж для него я точно стану целью номер один.
Тем временем Хесио хлопнул в ладони, и как и в прошлый раз вокруг нас открылось множество порталов.
Как только вы окажетесь на арене, игра будет считаться начатой, так что будьте аккуратнее, предупреждение из его уст звучало как издевка. Никакой раскачки. Финальный отсчет будет произведен ровно через двадцать четыре часа. В остальном же никаких правил. Охотьтесь на монстров, убивайте друг друга или объединяйтесь в группы. Важно лишь то, что на финальную игру пройдут лишь сто Претендентов. Удачи вам, и дайте Королю вдоволь насладится игрой!
Чтоб он подавился, буркнула Марина, после чего повернулась к нам с Артемидой. Так что, может опять поработаем в команде?
Я только за! улыбнулась Артемида, да и я не возражал.
С нашими новыми навыками охота на монстров не должна быть особо сложной, и я со своей форой вполне могу какое-то время побыть помощником и позволить девушкам забирать очки. Да и когда кто-то прикрывает спинуэто всегда хорошо.
Спасибо, Стас, тепло улыбнулась мне моя бывшая одноклассница. Правда.
Спасибо будешь говорить, когда мы выберемся, улыбнулся я ей. Ладно, не будем тратить время зря. Пойдемте.
И вновь проход через эти странные порталы. Ощущение холода, гораздо более сильное, чем в прошлый раз. Казалось, что морозные руки скручивают все твое тело, рвут мышцы и сухожилия, дробят кости, но уже в следующий миг все это кажется кошмарным мимолетным сном, от которого остается лишь тяжелое послевкусие.
Я стоял посреди тропического леса. Жаркого и густого. А ещё по какой-то причине я был совершенно один. Ни Марины, ни Артемиды, хотя последнюю я вообще держал за руку во время перехода, боясь, что нас разделит.
Покрутил головой, но не обнаружил никого рядом.
Бездна!.. И где мне их искать? буркнул я, оглядываясь по сторонам.
Нет, мне не показалось, я точно был совершенно один. Похоже, в этот раз нас разделило, а это создавало целую кучу проблем.
Я глянул на магический браслет на своей руке и заметил, что кое-что изменилось. На одной стороне все ещё была тысяча, а на другой появился таймер, отсчитывающий время до финала.
Двадцать четыре часа тихо пробормотал я, смотря как утекают секунды. Я справлюсь.
И в этот момент я уловил едва заметную вибрацию воздуха позади. Тело, привычное к тому, что любое непонятное несет смерть, тут же подалось в сторону, пропуская острие едва светящегося клинка рядом с собой.
Пьер?! Тот самый ранкер из «Алмазных клинков», с которым мы были в одной команде, попытался убить меня ударом в спину.
Прости, ничего личного. Но я не хочу умирать.
Глава 9. Кинжал
«Ничего личного»? Да что за дурацкая клишированная фраза из кино. Когда собираешься убить кого-то ради цели, это очень даже личное! Что может быть еще более личным, чем жизнь?!
Тебе что, всерьез нужна эта тысяча очков? фыркнул я, отходя на безопасное расстояние.
А кому нет? осклабился Пьер, перехватывая рапиру более удобным хватом. Сам слышал: каждый сам за себя. Дальше пройдут только сильнейшие.
Я слышал кое-что другое, не согласился я с ним. Убивать других Претендентовэто не единственный путь. Самый простой, но не единственный.
Но похоже, что Пьер уже все для себя решил. Он считал, что я буду легкой добычей, по крайней мере гораздо более простой, чем Морозов, и намеревался во что бы то ни стало получить мои очки. Впрочем, я даже не сомневался в такой оценке моих сил. Все же Морозовнастоящий монстр на моем фоне, и за свою жизнь он поборется. И пусть его понизили до одной звезды, как и остальных, но я даже не сомневался, что у лидера «Буревестников» припрятан козырь в рукаве.
Ну вперед, попробуй их отобрать, хмыкнул я.
Это будет легко.
Пьер взмахнул своей рапирой и сделал прямой выпад. Я вновь ощутил то едва уловимое дрожание воздуха и инстинктивно дернулся в сторону. В тот же миг в моей меховой накидке появилась новая дыра, оставленная призрачной пикой.
Похоже, это одно из доступных ему умений. Выпадом он создавал клинок из воздуха, который устремлялся вперед подобно стреле. Дальнобойная атака для холодного оружиянеобычно и крайне опасно. Особенно тем, что подобного ты не ждешь от такого оружия.
Тц цокнул он языком и провел ещё два последовательных выпада, каждый из которых мог достать меня и на дистанции, но теперь было проще.
Я знал, как работает его атака, и теперь мог увернуться от неё просто следя за острием его оружия. Куда было направлено оно, туда и пойдет атака. В этом плане ничего хитрого в ней не было, а то, что нас сейчас уравняли, давало мне шансы на победу. Ранкер уже привык к своим возможностям и возврат обратно еще не в полной мере осознал. Пьер делал лишние движения и явно инстинктивно хотел применить что-то более серьезное, но у него не получалось.
Увернувшись от его «выстрелов», я хотел броситься на него, но внезапно вспыхнувший от боли бок все испортил. Рана, полученная от куратора прошлого испытания, вновь дала о себе знать, и это невольно замедлило меня.
Как же не вовремя!
Бросив короткий взгляд на рану, я заметил, что та вновь начала кровоточить. Это значило, что время теперь играет против меня. Надо постараться подобраться к этому парню поближе и воспользоваться способностями. Я могу значительно ускорить собственное восстановление высасыванием жизни, иначе более опытный боец в лице моего противника быстро разделается со мной. Иллюзий я не строил и понимал, что по большей части мне пока везет, но когда это кончится?
Но вопреки ожиданием, больше Пьер этой своей способностью не воспользовался, вместо этого он резко дернулся в сторону и совершил широкий взмах своей рапирой, а в следующий миг меня ударил сильный порыв ветра. Настолько сильный, что на доли секунды ноги оторвались от земли, и меня отшвырнуло в сторону словно тряпичную куклу.
Я ударился спиной о дерево, отчего рана вспыхнула новой болью, но, постаравшись отрешиться от этого, я тут же вскочил на ноги и бросился к Пьеру. Он вновь атаковал «Воздушной иглой», как я мысленно обозвал эту способность.
«Фантомный шаг».
«Воздушная игла» пронзила мою голову, рассеивая иллюзию, и в то же время настоящий я возник рядом, нанося сразу два удара. Одинновеньким кинжалом, метя в грудь, другойиспользуя «Чумное прикосновение» и «Акселератор боли» друг за другом. И лишь отступив, активировал «Высасывание жизни».
Бок тут же перестал болеть, а в тело начала возвращаться сила. Вместе с тем Пьер захрипел от боли, свободной рукой хватаясь за рану на бедре, которую я нанес кинжалом. К моему удивлению лезвие полученного оружия с легкостью разрезало высокотехнологичный доспех ранкера. А ведь казалось, что это оружие чуть ли не декоративное, так как не создавало впечатление чего-то стоящего.
Я перевел взгляд на «стеклянный» клинок кинжала и опешил, потому что внутри него увидел те самые символы, что и раньше, но сам мир при этом не изменился. Это было что-то новое.
Секунду спустя я почувствовал, как рукоятка оружия нагрелась, и пришлось приложить легкое усилие, чтобы не выронить его. К счастью, продолжалось это всего несколько секунд.