Для Фараха, гораздо важнее были побочные эффекты от этого заклинания, касающиеся применившего его. Большинство людей не выдерживают силы подобной магии. Кровавая магия разрывает их энергетическое тело на части, сжигает каналы жизни. Но у Мары оказалось достаточно способностей, чтобы не убить себя откатом от этого заклинания. И теперь его кровь текла по жилам ее тела, а вместе с ней и болезнь.
Спасая его, она заразила себя и теперь тоже начнет умирать от проклятой лихорадки. Неизвестно, сколько ее организм сможет сопротивляться, но несколько лет у нее точно есть. Это обычный человек умирает от этой болезни за несколько дней. Мара же, приняв его кровь, перестала быть человеком. Конечно, одной крови недостаточно, чтобы стать полноценным представителем его расы, но для того, чтобы перестать считаться человеком этого хватит. Его кровь после того, как стала ее проклятьем, станет и ее защитой.
Не менее неприятно было и то, что он даже не догадывался о тайном увлечении своей ученицы. А ведь лично запретил ей эксперименты с магией крови и отказался учить ее. Конечно, он не брал с нее обещание. Он вообще, старался не ограничивать Мару подобным образом. В жизни может случиться что угодно и подобное ограничение может навредить ей. Теперь же, ему придется пожинать плоды подобного подхода.
Мара еще была обычным человеком, когда использовала свое заклинание. Неизвестно, как пострадал ее организм. Пока, ничего страшного, кроме уже случившегося, не произошло. Оставалось только надеяться, что никаких новых проблем не будет. А лихорадку они смогут победить, ведь камень уже почти в его руках. С камнем они справятся. Не могут не справиться. Особенно теперь, когда от его действий зависит и жизнь Мары. Даже если Нарцисс, по каким-либо причинам, не захочет отдавать его, Фарах заберет камень силой. На то, чтобы раздавить этого таракана, его еще хватит.
Погруженный в эти мысли, Фарах сам не заметил, как оказался в конце своего пути. Перед дверями в королевскую сокровищницу. Его почетный караул поприветствовал стоящих у дверей стражников, и те впустили Фараха внутрь. Сама сокровищница, к удивлению Черного была пустовата. Мебель, какие-то резные столы, огромные гобелены, висящие на стенах. Больше походило на большую кладовку, чем на сокровищницу. Едва он сделал несколько шагов, как оказался в клетке, сотканной из ветвящихся молний.
Ну здравствуй, Черный, сказал Нарцисс, выходя из глубины сокровищницы. Ты не слишком торопился.
На голове его была корона, только камень в ней был ненастоящим. Куда он его спрятал? Внутреннего зрения Черного не хватало, чтобы выйти за пределы сокровищницы. Стены оказались усилены какой-то магией, препятствующей подобным умениям. Но, Фарах разглядел четверку эльфов, прячущихся за гобеленами. Они очень профессионально спрятались и стояли, как статуи, боясь выдать себя. Даже дышали медленно и размеренно.
Красивый замок, ответил Фарах. Захотелось осмотреться. Полюбоваться картинами.
О да, кивнул Нарцисс. Замок прекрасен.
К чему все эти игры? Спросил Фарах, продолжая неподвижно стоять внутри клетки. Ты что, и вправду считаешь, что сможешь победить?
Непобедимых нет, Черный, сказал Нарцисс. Кому еще знать это, как не тебе?
Ну хорошо, сказал Фарах. Так я могу узнать, зачем это представление?
Это моя месть, Черный, ответил Нарцисс. Ты оскорбил меня. За тот удар, что ты нанес королю, тебя следовало наказать еще тогда. Но, тогда ты был мне еще нужен. Теперь же, все изменилось, и надобность в твоих услугах отпала. Так что пришло время привести наказание в исполнение. А в моем королевстве наказание за подобное преступление только одно. Смерть!
Да? Фарах скептически приподнял бровь, хотя и понимал, что через маску его лицо не будет видно. В таком случае, отдай мне камень, а после мы разберемся с твоей проблемой. Можешь вызвать меня на поединок, если захочешь.
Это не моя проблема, Черный, а твоя, сказал Нарцисс. Поединок он захотел. Ты будешь уничтожен здесь и сейчас. А камень я тебе не отдам, ты его не заработал.
Ты дал слово, напомнил Фарах.
Ну и что? Удивленно посмотрел на него Нарцисс. Слова, это всего на всего слова. Колебания воздуха, как говорят ученые. Слова имеют вес только тогда, когда могут быть подкреплены чем-то. Так что, увы, Черный, но твое понимание мира устарело. Времена благородных героев давно прошли.
Ты прав, кивнул Фарах. Времена героев давно прошли, да и я не из их числа.
Все это время Черный тянул время, готовя заклинание. Клетка, окружающая его, разлетелась с громким хлопком. Фарах вскинул руку, отправляя в бывшего принца боевое заклятье. Огненно-красный шар воткнулся в невидимую стену перед Нарциссом. Стена вспыхнула серией электрических разрядов и погасла, не сумев сдержать шар. Тот ударил Нарцисса в грудь и взорвался густой жижей, похожей на кисель. Эта жижа зашипела, а находящийся под ней Нарцисс завопил и унесся вглубь сокровищницы.
И тут все пошло крахом. Болезнь решила напомнить Фараху о своем присутствии. Силясь подавить рвущийся наружу кашель, Черный начал терять концентрацию. Идеальная защита, которую он выстраивал все это время, начала расползаться. Прячущиеся за гобеленами убийцы выстрелили из своих арбалетов. Возводить новую защиту было уже слишком поздно, поэтому Фарах просто вскинул энергетический щит на пути стрел. Что-то толкнуло Фараха в плечо, и он увидел торчащее древко стрелы.
Не мудрствуя лукаво, Черный просто толкнул щит в сторону прячущихся врагов. Щит врезался в стену с грохотом и тучами пыли. Выжить после такого удара у эльфов шансов не было. Ухватившись за древко стрелы, Фарах обломил его, не рискнув открывать рану. Двери сокровищницы распахнулись и внутрь вломились вооруженные до зубов стражники. У каждого из них был активирован амулет защитного купола. Нарцисс не разменивался на мелочи, готовя эту ловушку.
Тень под ногами Фараха зашевелилась и ударила стражников десятками отросших черных щупалец. Щупальца ударялись о вспыхивающие синим светом щиты стражников и отскакивали, не нанося вреда. Но так продолжалось недолго. Следующая атака щупалец легко пробивала щиты и корежила доспехи.
Убейте его! Послышался крик Нарцисса из глубины зала.
Новоявленный король умудрился пережить попадание боевого заклинания без особых последствий. Несколько ожогов на лице, да сгоревшие волосы не в счет. Подобные раны может легко исцелить даже не слишком сильный лекарь. Защитные амулеты, что во множестве висели у Нарцисса на груди, спасли ему жизнь.
Выставив руку в сторону неосторожно показавшегося короля, Черный отправил в него еще одно боевое заклинание. Нарцисс успел заметить это движение и, рефлекторно, закрылся руками от летящего в него серебристого копья. Оно не долетело до своей цели всего метр, врезавшись во вспыхнувшую сразу всеми цветами радуги преграду. Копье, с оглушительным взрывом, разлетелось на осколки. Но, скрытый защитным покровом Нарцисс не пострадал. К нему подбежал эльф, в котором Фарах опознал Калафейна, и уволок вглубь сокровищницы.
Черный бросил им вдогонку еще одно заклятье. Но оно рассеялось, не успев обрести форму. В дело вступили защитные системы замка и начали выкачивать энергию из подобных заклинаний.
Стража, оказавшаяся переодетыми эльфийскими воинами, повалила из еще одного прохода, который скрывался за гобеленами. Они быстро окружили Фараха и одного Теневого Стража, как называлось это заклинание, стало недостаточно. Пришлось отозвать его, так как на поддержание заклинания нужны были силы. Тратить их на ставшее неэффективным заклинание было слишком расточительно, в его положении.
Подняв вверх руку, Фарах вытащил из воздуха Алое копье, сотканное из его собственной крови. Крутанув копье над головой, он нанес удар, пропуская магическую энергию сквозь древко. Из кончика копья ударила молния, сжегшая в пепел троих нападавших. И тут же Фарах почувствовал тяжесть, навалившуюся на его плечи. Защитные системы замка определили угрозу и сосредоточились на ней.
Оставаться здесь дольше было нельзя. Лет пятьдесят назад, Фарах просто перегрузил бы эту защиту, но сейчас у него не хватит сил на подобный трюк. Нужно пробиться к выходу, добраться до Мары и покинуть город. Если Нарциссу удалось подбить на это дело эльфов, то и маги должны быть. А вот магов, Фарах как раз и не чувствовал. А значит, маги затаились и ждут удачного момента для удара. Следует поберечь силы.