Не смей оскорблять мою мать, урод! Выкрикнула Ирен. Что ты сделал с королевой?!
Ах, так ты про мою мать, сестренка? Притворно удивился Нарцисс. Нужно было сразу так и сказать. Видимо твое сознание совсем помутилось от всех этих рыцарских романов, что ты любишь читать.
Где она? Спросила Ирен, злобно сверля его взглядом.
Увы, королевы больше нет с нами, ответил Нарцисс. Она ушла из жизни подобно героям древности, сразившись в поединке. Ее прах был развеян по ветру вчера. Никто не знал, где ты скрываешься, поэтому я не смог позвать тебя на ее похороны. Мне очень жаль, что ты не смогла попрощаться с нею. Правда, жаль.
Нет, побледнела Ирен. Не может быть. Как такое могло произойти? Она же Я не верю!
Зачем мне врать? Хмыкнул Нарцисс. Королева была сильна, в этом ни у кого не было сомнений. Но непобедимых нет, сестренка. За последний месяц, мне уже дважды успели это доказать.
Не смей называть меня сестренкой, убийца! Завопила Ирен. Я ненавижу тебя! Проклинаю! Проклинаю тебя, и все, чем ты дорожишь! Сейчас же развяжи меня, я лично перегрызу тебе горло!
Спокойнее, моя дорогая, спокойнее, сказал Нарцисс, допивая остатки вина.
Нарцисс поднялся со стула, подошел к Ирен сзади и запустил руку в ее волосы.
Тебе пришлось много пережить, добираясь сюда, я понимаю, сказал он, трепля ее затылок. Не каждый сможет выдержать подобные испытания.
Ухватив девушку за волосы, он рванул ее голову на себя.
Только ты понятия не имеешь, что пришлось пережить мне! Выплюнул он ей в лицо. Отец всегда баловал тебя! Даже моя мать предпочла твою милую мордашку своему единственному сыну!
Ты пытался отравить их! Прорычала Ирен.
Шалость, сказал Нарцисс, отпуская ее волосы. Обычная детская шалость. Они могли бы закрыть на это глаза, как закрывали глаза на твои проказы.
Да ты выжил из ума! Воскликнула Ирен.
О да, кивнул Нарцисс. Но разве не родители виноваты в том, что так воспитали своего ребенка? Но теперь это уже в прошлом. Сейчас остался только один человек, которому я бы хотел отомстить. И у меня даже есть неплохая мысль, с чего начать.
Нарцисс присел на корточки рядом с Ирен и провел рукой по ее бедру.
Ты что творишь?! Воскликнула Ирен. Убери руки! Стрелок вырежет тебе сердце!
Какой еще Стрелок? Остановился Нарцисс. Это что, имя твоего холуя? Дурацкое какое-то имя Стрелок, придумают же себе Так, стоп.
Пораженный внезапной догадкой, он зашел Ирен за спину и рванул ее руки, разглядывая пальцы.
Где кольцо! Закричал он. Где кольцо, сучка?!
У тебя корона на голове, сказала Ирен, злобно улыбаясь. Но ты не король.
Мразь! Выкрикнул Нарцисс, ударив Ирен кулаком в лицо.
От удара девушка опрокинулась на пол вместе со стулом.
Где этот Стрелок?! Ударил он Ирен сапогом в лицо. Это ему ты отдала кольцо? Говори, если хочешь жить!
Он придет за мной, сказала Ирен разбитыми губами. Придет и снесет с плеч твою голову. А я лично одену ее на пику и пройду так через весь город.
Пусть приходит, сказал успокоившийся Нарцисс. Я буду ждать. Его голову я принесу тебе в качестве сувенира. Стража!
Вломившиеся в комнату стражники с удивлением уставились на Ирен, лежащую на полу, с разбитым в кровь лицом.
Уведите ее в темницу, только осторожнее, сказал Нарцисс. Я не хочу, чтобы ее попортили по дороге.
Так точно, Ваше Величество, бодро отрапортовали стражники и утащили Ирен из комнаты вместе со стулом.
Стрелок, значит? Сказал оставшийся один Нарцисс. Пожалуй, стоит навести справки, что это за человек такой.
Покинув комнату, Нарцисс отправился в западную часть замка. Несмотря на то, что Ирен умудрилась подсунуть ему свинью, настроение все равно оставалось приподнятым. Пусть даже этот Стрелок и стал обладателем Кольца Королей, это еще ничего не значит. Когда Стрелка найдут, он посмотрит на него, перед тем как тому отрубят голову. Ну а пока, не стоит переживать об этом.
В западной части замка остановился Калафейн со своей свитой, и у Нарцисса было к нему незаконченное дело. Эльфийский принц нашелся в малой библиотеке, читающим какой-то исторический фолиант огромных размеров. Рядом с ним были два эльфа придворных, которых Калафейн сразу отозвал. Теперь они с принцем остались наедине и могли обсуждать вопросы, не опасаясь чужих ушей. Для этого у принца имелся специальный амулет, который тот сразу активировал.
Интересуетесь историей? Спросил Нарцисс, усаживаясь рядом с принцем.
Не особо, ответил Калафейн. Эта книга просто привлекла мое внимание своими размерами, не более.
В таком случае, я бы хотел обсудить наше дело, сказал Нарцисс.
Отчего бы и нет, ответил Калафейн, закрывая книгу. Я осмотрел северную часть замка и нашел места, где можно расставить людей. Но что касается сокровищницы, может случиться все, что угодно. Вы же не готовы разнести на куски собственную сокровищницу?
Определено не готов, согласился Нарцисс.
И я подумал так же, сказал Калафейн. Поэтому осмотрел еще и старую сокровищницу. Меня пустили туда, так как она сейчас пуста. В ней есть гобелены, за которыми можно спрятать стрелков.
Вы полагаете, что пары стрелков будет достаточно? Спросил Нарцисс.
Стрелков будет четверо, сказал Калафейн, А еще я выдам им яд, чтобы смазать стрелы. Но, в целом, вы правы. Этого монстра стрелой не свалишь. По крайней мере, сразу. Поэтому я придумал кое-что поэффективнее.
Я весь внимание, сказал Нарцисс.
Для начала, мы дадим ему вырваться из ловушки, сказал Калафейн.
Это еще зачем? Не понял Нарцисс. Если он попадет в ловушку, проще добить его сразу, а не отпускать.
Тут я вынужден возразить, сказал принц. Наш противник слишком силен, чтобы можно было рассчитывать победить его здесь. Разумеется, если изначально предпринятых действий окажется достаточно, мы добьем его. Но у меня есть уверенность, что подобного исхода достигнуть не получится.
Тогда следует просто использовать больше людей, предложил Нарцисс.
Верно, кивнул Калафейн. Только насколько больше? Нам уже продемонстрировали великолепную технику владения мечом. Мои воины до сих пор восхищаются ею. А еще, не стоит забывать и о его магических способностях. Какие бы они ни были на самом деле, нам будет надежнее предположить, что они равны или превосходят его владение мечом.
Логично, согласился Нарцисс. И что вы предлагаете?
Бой внутри замка, если его способности окажутся на уровне наших предположений, может вызвать сильные разрушения, сказал Калафейн. Поэтому, в этом случае ему следует дать уйти.
Вы что, предлагаете гонять его по улицам города? Спросил Нарцисс.
Нет, ответил Калафейн. На улицах города слишком много укрытий. К тому же, погибнет немало мирных жителей, в случае такого столкновения. Мы дадим ему сбежать за стены, а уже там встретим, как полагается.
А как вы будете его выслеживать? Спросил Нарцисс. Он же может переодеться обычным горожанином и смешаться с толпой.
Может, кивнул Калафейн. Но за воротами города это ему не поможет. Мы сумеем его узнать в любом случае.
А если он не станет драться и сбежит? Спросил Нарцисс.
И бросит свою спутницу одну? Вопросом на вопрос ответил Калафейн.
Ну да, согласился Нарцисс. Ее он точно не бросит.
Интерлюдия 5. Отчаянные методы
Из-за той дурацкой дуэли Господин едва не умер. Маре с большим трудом удалось вытащить его практически с того света. Его болезнь сильно прогрессировала за последнее время, а эта дуэль, похоже, высосала из него остатки сил.
Сейчас они остановились в маленьком доме неподалеку от замка. Его хозяин охотно разрешил им жить здесь, в обмен на щедрую плату полновесным золотом. Нарцисс предлагал поселить их в своем замке, но Господин отказался. После той дуэли он вообще мало выходил куда-либо, предпочитая ее общество. В другое время Мара была бы счастлива, но не теперь.
Мара раздраженно захлопнула очередной медицинский трактат и бросила его в стену. Бесполезно, все это бесполезно. Проклятье! Почему все эти светила медицинской магии настолько бесполезны? Почему она настолько бесполезна?