Несмотря на то, что на Восточном Альтероне было очень мало воды, пустынные эльфы не пытались что-то изменить и начать добывать воду более современными методами. У них до сих пор люди вращали огромные колеса насосов, выкачивая воду из недр земли. Страшная работа в невыносимых условиях. Бесконечная жара, от которой не скрыться и рукоять колеса, к которому, длинной цепью, прикованы твои руки. Цепь нагревается от жары, опаляя кожу, песок обжигает ступни. Говорят, мало кто может выдержать там больше трех месяцев. Мара видела это все собственными глазами, когда Господин был там по своим делам.
Вот из-за недостатка воды, пустынные эльфы и ухватились за Пятипалое озеро. Уже даже трубы какие-то туда стаскивают и арку портала строить начинают. Поменьше, чем та, которую сейчас строят в порту, но тоже немаленькую. И строят быстро, арку в порту уже почти закончили. Умеют они работать, когда им надо, этого у них не отнять. Только умение свое тратят не на то, на что следовало бы. Могли бы отодвинуть в сторону свою заносчивость и придумать способ добычи воды получше, чем красть ее у других.
Лесные эльфы уже второй день занимаются тем, что осматривают дома в городе. Что-то ищут, только никому не говорят что. Господину тоже не удалось ничего выяснить, но точно можно было сказать, что это одна из причин их согласия участвовать в этой войне. Большего, скорее всего, не знает даже Нарцисс, на которого лесные работают.
Часть пленных, из тех, кто был замечен в мародерстве или других особо злостных нарушениях, готовят к отправке с континента. Правда, только с разрешения Нарцисса. Наверняка, что пустынные, что лесные эльфы предпочли бы утащить всех пленных к себе в рабство. Но такое было запрещено в договоре, который они заключили с Нарциссом. Насколько бы ни был глуп опальный принц, подданных будущего своего королевства он раздавать не хотел.
Коридор закончился украшенной золотом дверью, которую Господин открыл перед ней. За дверью оказалась библиотека. Большой зал, шкафы из красного дерева с книгами, дорогая резная мебель. Книги здесь были скорее украшением, предметом интерьера. Их прежние владельцы не были книгочеями. Библиотека была нужна им просто для статуса, не более.
Сейчас всех этих богатых купцов из Торговой гильдии, что заправляла здесь, в городе не было. Они сбежали, прихватив с собой все, что смогли унести. Пока шли до библиотеки, Мара видела приоткрытые двери, в щели которых можно было разглядеть комнаты, в которых, словно, прошел ураган. Но библиотека выглядела нетронутой. Оно и неудивительно, золото в глазах бывших правителей города было гораздо ценнее. Хотя к вопросу обустройства библиотеки они подошли со всем тщанием. Книг на полках было великое множество. Вполне возможно, что здесь найдутся и редкие книги по медицине.
Очень скоро оказалось, что не все живущие здесь сбежали во время нападения. К ним вышел немолодой мужчина. Он был невысоким и бледным, даже тщедушным, волосы его почти полностью поседели, а лоб избороздили глубокие морщины. Оказалось, что это здешний библиотекарь. Он сразу поприветствовал Господина, отвесив ему учтивый поклон.
Ее он тоже отметил поклоном, таким же глубоким. Приятно конечно, что он столь учтив, но таким поведением он ставит ее и Господина в один ряд, а это неприемлемо. Господину должны быть оказаны большие почести, чем ей. Ну да ладно, на первый раз она простит его и не станет ничего предпринимать. Нужно только сказать ему, в чем он неправ, когда Господина не будет рядом.
Господин спросил у библиотекаря про книги о медицине, и оказалось, что такие здесь имеются. Отправив библиотекаря за книгами, Господин сел за один из столов и откинулся на спинку стула. Мара заметила, что последнее время он стал быстро уставать. Господин не подавал виду, но Мара знала его слишком давно, чтобы не заметить этих изменений. Болезнь продолжает высасывать из него силы.
Господин, может, отдохнете? Спросила Мара.
Пожалуй, я посижу здесь немного, ответил Господин. Вся эта война сильно выматывает.
Может тогда стоит бросить все это, пусть принц со своими эльфами сами во всем разбираются? Мара присела за стол напротив Господина.
Нет никаких гарантий, что Камень Королей сможет наполнить зелье достаточной силой, продолжила она.
Шансы есть, сказал Господин.
Его лицо, как и всегда, скрывала маска, но Мара знала, что сейчас он нахмурился. Он всегда хмурится, когда говорит в таком тоне. Когда не уверен в том, что говорит.
Господин, насколько высоко вы оцениваете мои способности к магии? Спросила Мара.
Она никогда не спрашивала об этом, так как и без этого знала, что не отличается талантом, но последнее время что-то изменилось. Она еще не до конца разобралась в своих ощущениях, поэтому не могла сформулировать вопрос по-другому. Но Господин ответил сразу, даже не задумавшись.
Ты гениальный маг, спокойно ответил Господин.
Такого ответа Мара не ожидала. Хоть лицо Господина нельзя было увидеть, она знала, что это не шутка, он и вправду так считает. Получить столь высокую оценку своих способностей было лестно, настолько лестно, что она даже чуть не забыла, зачем вообще начала этот разговор.
Понимаете, Господин, начала Мара, Я слышала, что у сильных магов часто хорошо развита интуиция, вот я и
Ты что-то чувствуешь? Подался Господин вперед.
Я не знаю, как объяснить, что-то очень неприятное ждет нас там, впереди, Мара неопределенно махнула рукой.
Ты чувствуешь опасность, интерпретировал ее туманные объяснения Господин. Я тоже чувствую ее, и чем глубже мы вязнем в этом деле, тем она отчетливее.
Давайте бросим все это, Господин! Воскликнула Мара. Я боюсь Я чувствую, что эта опасность грозит вам.
Господин встал, обошел стол и приобнял ее за плечи.
Спокойно, Мара, сказал он. Твоя интуиция пробудилась, это хорошо. Всегда прислушивайся к ней.
Так вы откажетесь от договора? Спросила Мара, откинув голову назад, заглядывая в глазные прорези маски.
Как я могу отказаться от своего слова? Вопросом на вопрос ответил Господин.
Даже, если это может стоить вам жизни? Продолжала наседать Мара.
Даже так, кивнул Господин.
Мара, расстроенно, опустила голову.
Однажды дав слабину, не заметишь, как потеряешь себя, продолжил Господин. Не расстраивайся, кто предупрежден, тот вооружен. Я буду настороже.
Обещаете? Спросила Мара.
Даю слово, кивнул Господин.
Глава 7. Придорожная гостиница
Несмотря на заверения Фелиции, надежды Каролины так и не сбылись. До гостиницы девушкам удалось добраться только к полудню. Всё это время Каролина тащила Амели у себя на спине. Блондинка уже не могла идти самостоятельно с более-менее приличной скоростью. Да и жалко Каролине ее стало, вот и решила понести подругу на спине.
Подойдя ко двору гостиницы, Каролина сбросила Амели на землю. Хоть блондинка и весила совсем немного, пронести ее на такое расстояние оказалось нелегко. Каролина с наслаждением потянулась, с хрустом расправив плечи.
Ай! Воскликнула Амели, больно приложившись о землю. Ты что творишь, я тебе не мешок с овощами!
Ну уж извини, ответила ей Каролина. В таверне наверняка найдется парочка человек, которые согласятся устроиться на работу твоими носильщиками. Они с радостью организуют для тебя паланкин и будут таскать, куда и сколько захочешь. А меня не из железа отлили. Знаешь, как плечи затекли?
Вот ну никакой благодарности, возмутилась Амели, поднимаясь на ноги. Я им тут, понимаешь, жизнь спасла, обед нахожу, а это каланча ещё и надо мной издевается.
Это кто тут каланча, улыбнулась Каролина. Гномка малолетняя.
Я не малолетка! Затрясла Амели кулаками в воздухе.
И я не гномка! Добавила она, после паузы. Вот ляжешь спать, а я контроль над твоим телом захвачу и отправлю гулять голышом по двору.
Только попробуй, и я тебя придушу, пообещала Каролина. Знаешь, как потом посетители гостиницы кричать будут? Ох, кто-то придушил ребенка!
Щас я тебе покажу ребенка! Возмутилась Амели.
А чего его показывать? Хмыкнула Каролина. Я его и так вижу.
Ладно, хватит прикалываться, ткнула Фелиция Каролину в бок локтем. Пойдем внутрь. Нас там уже ждут не дождутся комнаты.