Не пришлось бы за вами бегать, сказал Кас. Победили бы сначала вас, а потом и его. Какая разница, в каком порядке?
Как знать, как знать. Ну, теперь это дело прошлого, а сейчас нас интересует текущее. Завтра армия короля Роберта идёт в бой и сметёт вас всех, а ваши головы выставит на стенах замка Паука. Вам не жить. А после этого все кланы ринутся в Тренланд, а затем в Эндлерейн и остальное королевство. Король Роберт очень огорчён гибелью сына и превратит ваши земли в пепел.
И ты пришёл нас этим пугать? Кас скривился. Зря тратишь время, лучше покажи нам, на что способны твои доходяги, а не кидайся словами.
Будешь вякать, я лично срежу твою башку! внезапно завопил до этого молчавший старик, брат короля. За убийство принца с вас всех живьём снимут кожу.
Ну же, лорд Финли, мы же с тобой и с ними единоверцы, Спаситель не велел угрожать врагам, гайдер Кнуд фамильярно похлопал старика по плечу. Только Спаситель знает, что случится завтра. Но я же предлагаю нечто иное
Что именно иное? негодовал старик. Пусть они выдадут нам убийцу принца и уступят долину, а взамен король
Вообще-то принца убил я, сказал Сэджин. Но сам себя я выдавать не буду.
Да и долину мы отдавать не будем, добавил Кас.
Так может говорить только тот человек, за спиной которого десять тысяч бойцов, а не сколько там сейчас у тебя. Да будь даже и так, нас больше в тысячу раз! старик вопил так, что летела слюна.
Ну тут я бы поспорил, сказал Кнуд Кольценосец. Но предложение короля не лишено смысла. Отдайте нам долину, замок и монастырь, а взамен вы получите моё слово, что на этом наше завоевание окончится и дальше реки войска Альбы не
Да кто дал тебе право делать такие предложения? брат короля покраснел от негодования.
Я сам.
А с каких это пор один из вождей нордеров командует королём Альбы? Кас засмеялся. Или ты предлагаешь нам то, что тебе не принадлежит?
В прошлом году в Альбе приключился неурожай, Кольценосец смотрел в глаза Касу, жутко при этом улыбаясь. Да и в этом году от дождей посевы уже сгнили, а король рассорился со всеми соседями. Ему нужны торговые пути, чтобы получить в свою страну зерно, иначе люди начнут дохнуть от голода. И в этих условиях он зависит от меня, ведь мои корабли поставляют ему зерно и продовольствие. Моря принадлежат нашим дрэкам. Мои корабли привозят ему мушкеты из Ангварена и порох из Стурмкурста. Без меня он не сможет воевать, поэтому я могу давать такие обещание. Он может пойти против моей воли, но тогда ему недолго останется и
Да как ты посмел! наконец подал голос молчавший от возмущения старик. Да за эти слова
Ещё раз посмеешь меня перебить, я тебя задушу твоими же кишками, Кнуд сказал это, не переставая улыбаться. А теперь проваливай и не мельтеши у меня перед глазами, а то твой брат получит твою башку сегодня вечером.
Старик попятился и развернул коня, его свита помчалась вслед за ним.
Даже воздух чище стал, сказал Кнуд. Ну так что, я надеюсь, вы откажетесь от моего предложения? Нам бы не помешала старая добрая свалка.
А зачем тогда все эти переговоры? удивился Сэджин и сел на коне поудобнее.
Потому что так велит делать Спаситель. А ещё мне очень нужно то, что хранится в подвалах этого замка. Мне это нужнее. И это тот случай, когда я был бы рад получить это без боя.
Ты это не получишь, заявил Сэджин. Даже если сможешь нас победить.
А вот тут я бы не был столь уверен. Тогда до завтра, Кнуд поднял руку и опять нарисовал круг в воздухе. Завтра будет добрый бой. Помолитесь Спасителю, чтобы он спас ваши души от Вечного. Ведь завтра вы точно умрёте.
Глава 26
Рад, что ты остался.
Феликс пожал руку Гилберту Тэнсу. Грайден и не думал, что его друг уйдёт, особенно перед таким сложным боем, но всё же небольшое беспокойство оставалось. Но к счастью теперь есть на кого положиться.
Как же ты без меня, у Гила настолько привычная ему серьёзность, что она даже успокаивала. Я так понимаю, что мы разделимся?
Да. Первый и второй батальон всё же будут в центре. Нужны лучшие, чтобы остальная пехота не дрогнула, другие батальоны на флангах.
Ты тоже в центре?
Нет, Феликс почувствовал холодок внутри живота. Сэджин приказал, чтобы я находился на одном из флангов.
Значит, опасается, что в центре ты можешь погибнуть. Да, это плохой исход.
Слушай, если бы моя воля, я бы остался с тобой и
Феликс, ты командующий, ты обязан прожить до конца боя и отдать приказы. Если ты должен быть на фланге, то и будь там. Мы удержим ублюдков, а вы сожмёте их с флангов.
Удачи, старина.
Тебе она нужнее. Надеюсь, ты не ведёшь себя также трусливо при других капитанах и не ноешь?
Не дождёшься.
Гилберт махнул рукой на прощание ушёл к своему батальону. Казалось, что когда к командиру вернулась его привычная серьёзность, солдаты из второго заметно расслабились и повеселели.
Изначально Сэджин не хотел вообще, чтобы в центре оставался Лес, но потом передумал. Может быть, та машина, Пророк, посоветовала ему сделать так, может быть, он сам передумал. Но он на повышенных тонах запретил Феликсу оставаться в центре и это тревожило Грайдена. Его место в центре, где он и должен командовать. Как бы решил отец?
Назначь уже другого командира после битвы, пожаловался капитан Эмиль. Я в третий с тобой пришёл, чтобы ты побыстрее освоился, а не для того, чтобы командовать этими идиотами.
Вали уже обратно во второй! выкрикнул кто-то из солдат.
И уйду, Эмиль держал в руке флягу с вином так бережно, будто это его самое дорогое сокровище. Победим ублюдков, выпью вино и пошлю вас всех в жопу!
А мы тебя! солдаты смеялись.
Ладно, хорош зубы скалить! Строиться! Нас ждёт лучшая работа в мире!
Шутки тут же кончились. Три батальона пехоты Леса на правом фланге выстроились за деревянными укреплениями, палисадниками из брёвен и рогатками. Не такие основательные препятствия для врага, как в центре, где целых три линии обороны, но достаточные, чтобы сдержать горцев, если они решатся на фланговый удар. А дальше под прикрытием деревьев стоит конница Ветра под командованием Макграта, они придут на помощь при необходимости. Рыцари Каса и Огненная Кавалерия Сэджина ударят с другого фланга. Тяжёлую конницу порядком потрепало в боях, но этих нескольких сотен всадников всё равно достаточно для удара на ровном поле, которое теперь принадлежит им.
Прохлаждаешься, Грайден? Кас остановил коня рядом.
Пока есть возможность, Феликс сидел на корточках и рисовал план боя пальцем на песке.
Кас сел рядом.
На словах всё просто, он показал пальцем направление главного удара, правда, в другую сторону, но Феликс не стал его поправлять. Хотя, когда я увидел, сколько всего там ублюдков начал сомневаться.
Зато хватит всем, сказал Феликс. Особенно тебе.
Кас засмеялся, такие шутки он любил. В уголке рта блестела кровь, Кастиель опять прокусил губу в предвкушении боя.
Продавец Иголок сегодня напьётся крови, он похлопал по рукоятке меча.
Кстати, может, хоть сейчас расскажешь, почему ты его так назвал?
Нет, Кас перестал смеяться. Никогда. Удачи, брат.
Он уехал, а Феликс занял своё место в середине квадрата их трёх батальонов. Ростом он выше отца, так что не надо просить, чтобы его поднимали над головами остальных, это поле он видит прекрасно. Скоро там пройдёт враг.
* * *
Сэджин отложил книжку для записей. Почему именно сейчас, когда начнётся битва, так и тянет изменить все планы, перестроить войска и расположение ловушек? Кажется, что план дерьмо и нужно срочно его переделывать. Поставить конницу в другое место, передвинуть пехоту, пушки выставить в поле, чтобы они без остановки обстреливали вход в долину. Но теперь уже никуда не деться. Машине план понравился и это пугало. Сэджин помнил предостережение, что они разгромят врага, но всё равно проиграют.
«Опять боишься, трусливая маленькая девочка?», Бьёрн усмехался, показывая жесты.
А ты разве нет? Там же твой брат, в конце концов.
«Убил уже одного, убью и другого. Эти ублюдки мне не братья».