Сэджин ждал Каса у знамени, с ним Феликс Грайден и Алистер Макграт, а также постоянно следующий за хозяином телохранитель Бьёрн.
Они отправили посланников, без приветствий сказал Сэджин. Их уже много, есть знамёна короля Роберта и его кланов. Ещё знамёна ютов, Бьёрн их знает, Змееносцы, ты их видел, клан конунга Эйрика, и ещё клан Ворон, а это
Не перечисляй, мне плевать, отмахнулся Кас. Переговоры? О чём, мать их, они хотят говорить?
Хотят поговорить только с командующим, но я не стал без тебя.
Это может быть ловушка, сказал Алистер Макграт. Собрать командиров, а потом на них напасть. Пусть лучше сами идут сюда.
Пусть нападают, Кас положил руку на меч. Зарублю любого.
Переговоры не должны проходить в долине, Сэджин смотрел на холмы. Или они увидят укрепления. Только на входе, чтобы у них сложилось обманчивое впечатление.
Ну, поехали, Кастиэль подозвал слугу, что подал коня. Узнаем, что им надо, что так их всех прикончим.
Поехали, Сэджин забрался на своего коня и посмотрел на Макграта. Алистер, что с лучниками?
Две сотни, все на стенах замка. Огонь они не разводят до боя, как ты и говорил.
Отлично, надо следить за запретом, а то всё окончится раньше. Пусть готовят еду за рекой, так безопаснее.
Небольшой отряд проехал мимо укреплений, которыми обложили долину и вход в неё. Недовольные солдаты спешно доколачивали оставшееся. Кас пытался понять, как это устроено, но это не удавалось. Казалось, что Лидси насыпал эти деревянные стены, колья и ямы просто так, тыкнув пальцем. Но Сэдж слишком много времени провёл с Пророком может, тоже научился предсказывать будущее?
Холмы укреплены, Лидси показывал рукой. Как и подходы к ним. Альбийцы потратят десятки, а то и сотни человек, чтобы захватить всего две работающие пушки. Остальныеобманки, деревянные стволы. Вот почему важно, чтобы никто это не увидел раньше.
А люди наверху? спросил Кас.
Им дана команда загвоздить целые пушки и скатить вниз, а потом убираться, Сэджин сжал губы. Но сам понимаешь, что они вряд ли успеют уйти.
Угу.
Укреплены и замки. Туда стянуты почти все эндлерейнские пушки, там же лучники, многие мушкетёры, кроме тех, что служат в Лесе, а ещё стрелки со старыми ручницами и трофейными ружьями альбийцев. Ещё там бочки, которых в глубокой тайне ночами пехотинцы Леса поднимали из подвала монастыря. Сэджин делал на эти бочки большую ставку.
Вот и первая линия нашей обороны, Лидси показал на укрепления, закрывающие вход в долину, и на стоящих за ними людей. Горцы пройдут здесь и прорвутся, но потеряют много людей. Только езжайте за мной, колонной. Тут ловушки.
Да, не хватало бы вот же дерьмо Вечного! Алистер Макграт показал пальцем, и все замерли.
Отсюда прекрасный вид на стоящих лагерем врагов. Будто огромное количество муравьёв копошится внизу, вот только все эти муравьивооружённые люди. Тут даже не воинов, от одних только знамён рябит в глазах. Отряд замер, а Сэджин прерывисто вздохнул.
Их тут больше, чем показывал Пр их очень много.
И ты действительно надеешься их сдержать? спросил Кас.
Их много, но вся эта толпа пойдёт через узкий проход в долину.
Почему ты так уверен в этом?
Часть может пойти через холмы, но ты видел эти холмы. Я бы не ждал, что они смогут пройти хоть сколько-нибудь серьёзными силами. Нет, кто бы ими ни командовал, он пойдёт там, где пройти можно. И это наша единственная надежда.
А то жуткое облако? Алистер Макграт заметно посмурнел. Его ты не собираешься использовать?
Нет, Сэджин замотал головой. Те, кто в замке, погибнут и ветер будет в другую сторону, в нашу.
Откуда ты знаешь?
Лидси не ответил, но те, кто был внизу, догадались сами. Если Пророк предсказал события, войны и появление целых королевств, что ему какая-то погода?
А вон те едут к нам, Феликс показал рукой и поправил меч.
Отряд из нескольких всадников, не очень умелых судя по тому, как они сидели на конях, начал приближаться. Все с оружием, но руки демонстративно держали подальше от своих топоров, пехотных, не кавалерийских. В основном одни нордеры, но есть пара альбийских вождей. При виде подъезжающих телохранитель Сэджина, Бьёрн, зарычал.
Ты их знаешь? спросил Лидси.
Хвала Спасителю! воскликнул один из незнакомцев, поднимая руку, усеянную кольцами, как у священника. Да узрят люди ошибки прошлого и раскаются в них, чтобы почтить жертву Того, кто спас всё человечество от Вечного и его демонов.
Человек с кольцами, высокий крепкий мужчина с бородой, заплетённой в косички, обвёл круг в воздухе. Его спутники поморщились, но не сказали ничего, они сверлили глазами Бьёрна. Телохранитель-северянин скалил зубы в ответ.
Рад тебя видеть, Бьёрн Серебряный Язык, человек с кольцами улыбнулся, но глаза его не улыбались. На каждой руке у него равное количество колец, а вся экипировка надета так, чтобы левая сторона отражала правую. Даже косичек на бороде поровну с каждой стороны. Идеальная симметрия, Касу понравился этот человек. Жаль только, что нам больше не суждено услышать твои умные речи, скажем спасибо твоему отцу, что отрезал тебе язык.
Бьёрн поднял руку и провёл большим пальцем у горла. Жест, понятный даже тем, кто не знает язык немых. Кто-то из нордеров начал что-то говорить, громко и злобно, но мужчина с кольцами остановил его мягким жестом.
Полно тебе, Гунтер, сказал он. Надо говорить так, чтобы наши друзья понимали тебя. А разве нет у воина лучших друзей, чем те, с кем он завтра скрестит оружие? Ягайдер Кнуд Кольценосец, кровный брат, главный соратник и правая рука конунга Эйрика Убийцы Машин, представился мужчина и уважительно кивнул. ЭтоФинли Сеумас, брат короля Роберта и дядя принца Максимилиана, которого вы укокошили на прошлой неделе.
Угрюмый старик со злобным взглядом кланяться не стал.
Он и его брат спят и видят, как отомстить за погибшего принца. А вот это мои спутник. Гунтер Эйриксон, сын конунга Эйрика. А вот Айвар Гунтерсон, внук Эйрика, два похожих друг на друга суровых мужчины, один старый, другой молодой, даже не пошевелились. Это гайдер Сиггурд, лидер клана Ворон, наши кхе-кхе друзья.
Все, кроме носатого рябого парня, засмеялись, даже альбийцы не удержались от ухмылок.
Теперь вы нас знаете, сказал гайдер Кнуд. Может быть, представитесь и сами?
Разумеется, Сэджин кивнул. Я Сэджин Лидси, командующий союзными войсками, наследник герцога Лидси, хозяин Глостерфельда и командор Огненной кавалерии. Лорд Кастиель Дренлиг, наследник маркграфа Дренлига и командующий рыцарской конницей. Феликс Грайден, генерал пехоты Леса, и Алистер Макграт, командующий кавалерией Ветра. И мой телохранитель Бьёрн Эйриксон, вы его, оказывается, знаете.
Когда-то мы были кровными братьями, сказал Кнуд Кольценосец. Но те времена ушли, и я больше не назову этого человека братом. Гунтер тоже давно отрёкся от него. Скажи, Бьёрн, это ты прикончил своего папашу?
Бьёрн нахмурился и похлопал по плечу Феликса.
Конунга Эйрика убил генерал Грайден, добавил Сэджин. Но тогда он был ещё простым всадником.
Погоди, шепнул Кас. Твой телохранитель сын
Лидси отмахнулся рукой.
Эх, парень, Кнуд покачал головой. Знал бы ты, что наделал. Такого правителя, как Эйрик Убийца Машин, у нас не было со времён конунга Эйнара Домоседа. Теперь мы погрязнем в бесконечных войнах между собой. Ну да ладно, я рад, что Эйрик умер в бою от меча, а не от старости в собственном дерьме, ему уже недолго оставалось. Только в бою мужчины умирают мужчинами.
С чем ты пожаловал, гайдер Кнуд Кольценосец? спросил Сэджин. Или ты пришёл побеседовать о чести и мужестве? Я не против, но лучше бы не чесать языками, а проверить это завтра.
Достойные слова, лорд Лидси, очень достойные, Кнуд заулыбался. Как знать, может быть, нам доведётся встретиться лично?
Может быть. Я не представил ещё одного человека, к сожалению, он ещё к нам не присоединился. Генерал Грегори Дренлиг вот-вот прибудет на поле боя.
Сам Златодержец? Кнуд перестал улыбаться. Не порти моего впечатления о тебе, молодой лорд. Я прекрасно знаю, Златодержец тяжёлый на подъём. Он будет здесь не раньше следующего года, когда эти замки будут нашими. Эйрик тоже это знал, если бы у него хватило терпения, он бы напал на Тренланд не тогда, а именно сейчас, когда все ваши войска здесь.