Думаешь, мой отец просто так взял эту клятву с Грайдена и этого священника? Священник, Кас хмыкнул. Я слышал россказни, что пехоту Леса основал Грайден и какой-то жуткий тип по прозвищу Святоша. Интересно, это он?
Может быть, но, прошу, я хочу увидеть, что внизу.
Отец говорил, что если Лидси спустится в подземелья, придётся его убить. Может поэтому он убил Грайдена? Или совсем сошёл с ума? Когда его ноги начали гнить, он изменился и стал другим. Слишком требовательным и стремящимся всё контролировать. А Кас всеми силами пытался соответствовать ожиданиям
Сэджин стоял рядом с просящими глазами. Да, про него часто говорят, что увлекается Старым миром, поэтому и хочет попасть вниз. Отец бы нашёл это подозрительным.
Сначала одна вещь, Лидси. Что бы мы там не нашли, поклянись, что никогда не расскажешь об этом.
Я поклянусь и кое в чём другом, Сэджин стал серьёзнее. Я клянусь, что не только не расскажу, что внизу, но и никогда не использую это против тебя никаким образом, как бы ни сложились наши судьбы. Мы же союзники, а наши отцы друзья. Может, и мы с тобой тоже ими станем.
Отец Каса в последние годы возненавидел герцога Лидси, хотя раньше всегда его уважал. Но герцог об этом так и не знал.
Всё равно тебе придётся проводить отряд через проход, чтобы открыл ворота, продолжал свои уговоры Сэджин.
Ладно, посмотрим завтра, что это за проход, сказал Кастиель и Сэдж улыбнулся. Может, завтра всё и закончится, и мы возьмём крепость.
Глава 19
Сэджин не смог уснуть ночью и не сомневался, что многие сейчас тоже не спят. Слишком важное дело предстоит утром. Он оделся и вышел из палатки ещё до того, как рассвело.
«Ты чего не спишь?», спросил Бьёрн, сидя у костра. Северянин затачивал кончик копья, но при виде Сэджина отложил точильный камень.
Не могу. Мешают мысли, Сэдж посмотрел в пламя, пытаясь не отвести взгляд хотя бы минуту. Спина тут же промокла от пота.
«Наверняка ты просто боишься, как маленькая девочка, Бьёрн усмехнулся. Вспотел, будто бежал».
Нет, тут дело в другом. Ты рассказывал мне, что твои соплеменники многое знают о Старом Мире. Что может нас ждать внизу?
«Стражи. Но они очень старые. Отец как-то убил пару, которых мы нашли в доках. Те Стражи рассыпались от ржавчины».
Ты говорил, что сам их убил. И что они были очень опасными, а не ржавым хламом.
Северянин нахмурился.
Не расстраивайся, Бьёрн, Сэджин отвернулся от костра и засмеялся. Противный страх тут же отступил. Я и тогда тебе не поверил. Даже страшно подумать, каким ты был болтливым, когда у тебя был язык.
«Иди уже, куда шёл», Бьёрн махнул рукой.
Сэджин пошёл в лагерь Леса, северянин позади, с копьём на изготовку. Всегда на страже. Когда Сэдж выкупил пленного нордера с галеры, зашедшей в порт (это случилось через месяц после пожара), он убедил сам себя, что пленник с исполосованной от кнута спиной и отрезанным языком станет ему отличным телохранителем. Но вместо этого Бьёрн, как его назвал бывший хозяин, сбежал той же ночью и только через месяц Сэджин увидел его ещё раз.
Феликс стоял на пригорке, разглядывая монастырь в подзорную трубу отца. На Грайдене до сих пор солдатские доспехи, прикрывающие только грудь, живот и плечи.
У меня в обозе есть хорошая кираса, сказал Сэджин. Прикажу, чтобы доставили тебе.
Не стоит.
Стоит. Твоя жизнь теперь слишком важна, чтобы потерять её из-за нехватки брони.
Сэджин провёл пальцем по своей кирасе, толстой и тяжёлой, но достаточно надёжной, с ребром жёсткости на груди. Стоила целое состояние, но защищает в бою. Не так, как древняя броня Старого Мира, но тоже неплохо.
Через два часа атака, сказал Феликс. Даже в потёмках видно, какой он бледный.
Справитесь.
Сэджин посмотрел через собственную подзорную трубу. Стены монастыря оказались крепкими и пушки их не пробили, но обрушили одну башню, а ещё вывернули и разбили столько массивных камней, что теперь можно забраться наверх без всяких лестниц. Но лестниц и верёвок в лагере Леса было предостаточно.
А над стенами видна ржавая вышка прошлого, и Сэджину не терпелось её увидеть вблизи.
Это ты должен был оказаться внутри, шепнул он как можно тише. И спуститься вниз. Это же твоя мечта.
Ты что-то сказал? спросил Феликс.
Сам себе. Иногда так бывает, Бьёрн подтвердит, Сэдж кивнул на телохранителя. Знаешь, я редко это кому-то говорю, но у меня был брат, старший, его звали Людвиг. Он был просто без ума Старого Мира. Он был наследником и должен был стать герцогом.
Что с ним случилось?
Погиб в пожаре, давно, когда мы были маленькими, Сэджин убрал подзорную трубу. Он меня и заразил Старым Миром, научил читать древние буквы, а ещё подарил ту книгу про полководцев я тебе так её и не показал, Сэджин улыбнулся. Разбирался во всём даже в маленьком возрасте, и в управлении государством, и в тактике во всём. Извини, не хотел доставать тебя историей своей жизни.
Нет, продолжай, если хочешь, Феликс повернулся к нему. Я бы послушал.
Спасибо. Он был достаточно одарённым. Всё мечтал создать военный отряд, такой же знаменитый, как панцирная кавалерия короля Ангварена, Рыцари Пепла. Даже тактику придумал, со стрелковой и штурмовой конницей, ну как придумал, где-то вычитал, в какой-то старой книге. Нет, я конечно доработал действия в бою в последние годы, но идея его, я просто пытаюсь её осуществить. И я представил себе, как бы он обрадовался, если бы оказался внутри монастыря и увидел, что это за проход. Тебе это тоже не даёт покоя?
Нет, Феликс мотнул головой. Мне не даёт покоя штурм.
Вы справитесь. Знаешь, иногда мне снится тот день, когда он погиб. Ты же понимаешь, как это бывает тяжело.
Да. Тебе снится, как он Грайден не отводил глаз. Он хорошо держится после похорон, но видно, чего это ему стоит.
Умер? Нет. Мне снится, будто в тот день он выжил, вырос и стал герцогом, мудрым и справедливым правителем. А я был его верным генералом и сокрушал его врагов на поле боя. А потом я просыпаюсь Извини, Сэджин отвернулся. Мне не стоило выплёскивать всё на тебя, у тебя своих переживаний хватает. Сегодня дело решится в любом случае, так или иначе.
* * *
Феликс понимал, что находится не на своём месте, и другие тоже это знают. Когда вместо опытного генерала командует его сын, который в этом полку всего неделю, это закончится катастрофой. Кто угодно должен командовать гвардией, любой капитан батальона, пусть хотя бы Гилберт. А Феликс не на своём месте, ему пора свалить и жить другой жизнью, не связанной с войной. Подумать только, не так давно он разговаривал с отцом и говорил, что армия не для него, а теперь командует пехотой Леса по прихоти Кастиеля Дренлига. Кас так и не понял, что наделал.
Но отец не поймёт, если Феликс не станет выполнять свой долг. Придётся стоять тут и смотреть, как по его приказу умирают люди.
А ты не мог назначить другого капитана? спросил ветеран Эмиль, новый командир третьего батальона. Никогда не хотел становиться офицером.
Ты самый опытный из тех, кто остался во всей пехоте Леса.
Тогда обещай, что когда эта канитель закончится, ты меня снимешь.
Это сделает новый генерал, которого назначит лорд Дренлиг. Но если останусь я, то даю тебе слово.
Хорошо. Батальон на позициях, генерал Грайден.
Эмиль нахмурился, а Феликс почувствовал, будто кто-то вставил руку ему в грудь и сдавил сердце кулаком. Это всё не его, даже фамилия не его, и не дело Феликса командовать отрядом, который отец создавал всю жизнь.
Второй батальон готов к штурму, генерал, доложил гонец от Гилберта Тэнаса.
Кас и Сэджин далеко, наблюдают, как пойдёт штурм. Пушки нацелились на Замок Паука, чтобы никто из нордеров не решился на вылазку. Теперь осталось отдать одну команду. Лучше бы Феликс остался дома но и домом он обязан только отцу.
Капитан, Феликс посмотрел на Эмиля. Начинайте.
Эмиль кивнул и быстрым шагом отправился к третьему батальону. Через минуту около сотни воинов, с лестницами и верёвками с крюками, направился к воротам монастыря, но впереди шли мушкетёры со всех батальонов. Со стен начали стрелять из луков и арбалетов, но стрелки пехоты Леса будто не замечали этого. Они встали как можно ближе, воткнули подпорки в землю и установили на них мушкеты.