А Альбе не придёт подкрепление? спросил Томас. А то это будет немного неприятно.
После такого разгрома королю понадобится время, чтобы собрать кланы. Да и он сам слишком стар, поэтому здесь командовал наследник.
Всё же вам нужно брать замок, сказал Томас. Нечего терять время.
При всём уважении, Грайден обратил тяжёлый взгляд на Мухоловку. Это решать вашему племяннику.
Мой племянник решит правильно, Томас улыбнулся. Ведь что может быть лучше старой доброй атаки в лоб?
Продолжайте, генерал, попросил Кас, стараясь не смотреть на дядю.
Я настаиваю на штурме монастыря. Захватим, поставим туда пушки и обстреляем крепость. Затем берём её и готовим к обороне на случай, если альбийцы вернутся ну или чтобы у нас был плацдарм, когда приплывут наши силы, а граф Дренлиг решится на ответный поход. А он решится, я его знаю.
У меня есть предложение, Сэджина почти неслышно из-за его хрипа. Я читал про одного полководца древности перед ним стояла задача взять неприступную крепость. Её комендант сказал, что скорее небеса падут нам на голову, чем ты захватишь мой замок. Но полководец не растерялся. Он выстроил стены и валы ещё выше, чем в крепости, и его солдаты каждый день тренировались её штурмовать. И когда они научились это делать хорошо, он откашлялся и потёр горло. То атаковали.
Какая интересная история, усмехнулся Томас. И чем всё закончилась?
Небеса не упали, Сэджин улыбнулся, насколько мог из-за опухших прокушенных губ. Но крепость была захвачена, а гарнизон уничтожен.
Генерал Грайден потёр виски и выдохнул.
Это интересное предложение, лорд Лидси, но у нас может не хватить времени. Предлагаю назначить штурм на завтрашнее утро, хватит и одного моего батальона. Лорд Дренлиг, ваше мнение?
Нам нужно Томас раскрыл пасть, но Кас успел быстрее:
Этим и займёмся. Звучит неплохо, генерал. Совет окончен, спасибо.
Кас вышел первым, но не успел дойти к себе, как его догнал генерал Грайден.
Лорд Дренлиг, я бы хотел попросить, чтобы вы поговорили со мной до завтрашнего штурма, с утра. Нужно кое-что сказать о монастыре, но об этом не стоит говорить при Мухоловке, да и лорду Лидси об этом нельзя знать. Не нравится мне ваш дядя, слишком грязную работу он делает для вашего отца.
А сейчас мы не можем поговорить, генерал?
Грайден-старший чуть приподнялся на носках и куда-то посмотрел.
Если вкратце, то между замком и монастырём существует проход. Когда мы попадём в монастырь, то сможет пробраться в замок и открыть ворота. Мы так сделали тридцать лет назад.
Что-за проход? удивился Кас. Никогда не слышал.
Я бы хотел очень подробно всё обсудить, Грайден опять куда-то посмотрел. Это требует немало времени. Если вы позволите
Вы куда-то торопитесь? догадался Кастиель.
По правде говоря, да, Грайден улыбнулся. Сейчас начнётся одна церемония в третьем батальоне. Думаю, вам тоже будет интересно посмотреть. А завтра утром мы продолжим разговор.
Ну, давайте так.
Кас пошёл следом, едва успевая за торопящимся генералом.
* * *
Остаток дня Феликс провёл с новым батальоном. Работы было невпроворот. Отец пока не назначил командира, поэтому приходилось разбираться с потерями и ранеными, с трофеями, экипировкой и прочим. К счастью, Эмиль остался помогать, но он никогда не был офицером и тоже многого не знал. А Гилберт старательно избегал общества Грайдена-младшего. Не может простить случившееся. Феликс это понимал, но раздражения к другу это не умаляло. Мог бы и поставить себя на чужое место. Но к вечеру Гил всё же пришёл для разговора.
Феликс, послушай. Я не должен был так реагировать. Никогда нельзя кричать на офицера в присутствии подчинённых. Это нарушает субординацию и подрывает твой авторитет. Но, Феликс, серьёзно, угрожать ребёнку? Мы же пехота Леса, у нас есть правила и честь. Мы гвардия, мы не воюем против мирного населения, не насилуем, не сжигаем дома. Мы воюем по правилам, у нас такой же кодекс чести, как у рыцарей. Мы
Гил, послушай, я ходил с Касом в два похода, когда на западе восставали крестьяне, Феликс огляделся, увидев, что их никто не слушает. Кодекс чести рыцарей касается только их самих, они так же грабят и насилуют, как обычные войска. И Лес тоже, вроде есть правила, но когда-то это была банда наёмников, которая не гнушалась сжечь какую-нибудь деревню вместе с жителями.
Вот не надо придумывать, Гилберт нахмурился. Такого никогда не было.
Ладно, не буду спорить. Знаешь, как мне до сих пор хреново оттого, что я сделал? Всё-то трясёт. Если бы я нашёл другой способ, я бы им воспользовался. Но я не видел другого. Да, на меня теперь все смотрят, как на изгоя, даже ты.
Я сказал твоему отцу, Гил скрестил руки. Это мой долг. Он и остальные решат, что с тобой делать.
Стемнело, но Феликс не знал, куда идти ночевать. Прошлую ночь он провёл с остальными солдатами, так как помощником капитана его назначили только утром, а сегодняшний день он закончил офицером, хоть и временным. Феликс сел недалеко от палатки погибшего сегодня командира третьего батальона.
Правила были просты, и Грайден-младший их знал. В пехоте Леса следила за моральным обликом солдат. Пехотинцам было запрещено убивать мирное население, грабить, насиловать, поджигать дома без приказа, и прочие вещи. За нарушения наказывали строга, но гвардия всегда подчинялась правилам. А за убийство подданных лорда Дренлига нужно было отвечать по закону. Конечно, Феликс не убил отшельника и его сына, но угрожал это сделать. Вряд ли за угрозы последует какая-то кара, но столь вопиющий случай даже если отец не прогонит Феликса, то солдаты наверняка не будут его за это уважать.
Так он и сидел, накручивая сам себя и дико жалея о совершённом. Пусть бы лучше Гил что-то придумывал, он же главный. Но больше мучал всего один вопроссмог бы он выполнить угрозу? То, что не было однозначного ответа, пугало ещё больше.
К нему приблизились люди с факелами, целая толпа, отчего вокруг стало светло. Отец в окружении офицеров других батальонов, ветераны третьего. Пришли высказать свой вердикт. Феликс поднялся, встречая опасность лицом. Что бы ни случилось, надо выдержать это стоя. Рядом с отцом Кас, а вот Гила среди них нет.
Вот и ты, сказал генерал Грайден. Обычно для этого мы устраиваем церемонию, но сегодня обойдёмся короткой версией. Мы на войне, как-никак.
Церемония изгнания? Разве такая есть? Неужели его прогонят? Солдаты третьего батальона подошли ближе, мрачно смотря на Феликса. Среди них Эмиль.
Ну и чего встали? рявкнул ветеран. Бери его! И раз!
Солдаты обхватили Феликса, повалили, но не на землю, они держали его на руках. Грайден-младший подлетел вверх. Дыхание захватило, странное ощущение лёгкости, которое тут же сменилось паникой от того, что он летит вниз. Но его поймали.
И два!
Феликса подбросили ещё раз, намного выше.
И три! Качай его! Ура новому капитану третьего!
Наконец Феликса поставили на ноги, которые тут же попытались разъехаться в разные стороны. Но солдаты его поддержали, а Эмиль сунул в руки здоровенную чашу, больше похожую на ведро.
Пей!
Пей! Пей! Пей!
Кричали все, в том числе отец и Кастиэль. Феликс едва не захлебнулся от крепкого вина и разлил большую часть, но чашу позволили убрать, только когда она опустела.
Ура новому командиру! Эмиль хлопнул Феликса по спине. Ну и мне, твоему новому помощнику!
Подошёл Кас и от души стукнул в плечо.
Вот же сукин ты сын, рассмеялся он и обнял так крепко, что заныли рёбра. Поздравляю. Вот теперь у меня нормальный друг, а не какой-то там пехотинец.
Генерал Грайден смотрел на сына с едва заметной, но довольной улыбкой.
Всё, закончили, сказал он. Завтра он вас погоняет.
Ветераны сделали вид, что приуныли и разошлись. Ушёл и Кас, Феликс остался наедине с отцом.
Знаешь, сказал отец и положил тяжёлую руку на плечо сына. Ты стал капитаном не потому, что твой отец генерал вернее, ты сын генерала, но стал капитаном не поэтому Ладно, не об этом речь. Я бы назначил тебя капитаном и сам, со временем но, когда ко мне подошли ветераны третьего и попросили назначить главным тебя вместо Эмиля и, более того, он сам это просил так что я удивился. Я тобой горжусь.