Тихо, тихо, тихо, торопливо заговорил Сан Саныч, главное не навредите друг другу, мы все на одной стороне!
Руди, отпусти его, сказала Вася.
Я отпускаю, не делай глупостей, ладно? шепнул Руди на ухо Булату.
Тот кивнул. Руди убрал нож и шагнул в сторону.
Это мои друзья, сказал Сан Саныч Булату, они, наверное, думали, что я в плену.
Ну, так оно сначала и было, сказал Булат, что будем делать? Как разойдёмся?
Так же как и собирались, сказал Сан Саныч, они, наверное, хотели меня освободить, откуда им было знать, что я ухожу. Без обид?
Конечно, предводителю не стоит попадать в такие ситуации, это говорит о его глупости, сказал Булат.
Об этом никто не узнает, сказал Сан Саныч, можешь мне верить.
Очень на это надеюсь, такая беспечность может плохо сказаться на моей репутации.... Знаешь, Сан Саныч, не то чтобы я тебе совсем не верил, когда ты говорил, что здесь действуют разные силы и люди. Но теперь твои слова предстали в новом свете. Как вам удалось пройти мимо моих людей? Надеюсь, они живы?
Живы, сказал Руди, на их счастье они нас не заметили. Вообще у вас охрана так себе, мы уже давно за вами идём.
Да, нужно этим заняться, сказал Булат, ну ладно, не буду вас задерживать, и Сан Саныч, знаешь что?
Что? спросил Сан Саныч.
Желаю удачи, сказал Булат, на самом деле! Во многом ты был прав. Глядишь, может у тебя что и получится.
Спасибо! сказал Сан Саныч и протянул Булату руку. Тот ответил на рукопожатие, после чего повернулся и стремительно ушёл.
Сан Саныч, что происходит? Не хочешь рассказать?
Потом поговорите, для начала нужно сменить место, вдруг он вернётся сюда с подмогой? сказал Руди.
Не думаю, сказал Сан Саныч.
Не надо думать, нужно просто сменить место, возразил Руди, как вы живы до сих пор с таким отношением к безопасности.
Они сменили место и, посовещавшись, решили, что сначала нужно собраться всем вместе и обсудить дальнейшие планы.
Вы что, совсем сдурели? Сан Саныч еле сдерживался и еле-еле подбирал приличные слова, вы зачем сюда все притащились? Я что вам сказал? Почему Никитка здесь? А Маша? Это не увеселительная прогулка.
За Машу можете не беспокоиться, встрял Руди, она под моей персональной защитой.
Сан Саныч гневно на него посмотрел, но сдержался и ничего не сказал.
Сан Саныч, ты нас прости, но это было не обдуманное решение, так складывались обстоятельства. Это всё как-то само собой получилось, сказал Валера.
Как такое могло само собой получиться? почти рявкнул на него Сан Саныч.
Это не честно, вмешалась Вася, если кто и виноват, то я, это я не послушалась, а они уже за мной пошли. Валера вообще говорил то же что и ты, просто не смог никого убедить. Он не при чём.
Сан Саныч устало махнул рукой.
Ладно, никто ни в чём не виноват, никто никого не слушает. Бедная Лиана, как же ей с нами тяжело приходится. Ни одного приказа не можем исполнить как надо. Никакой дисциплины. Теперь вот приходится выяснять отношения при постороннем человеке, Сан Саныч кивнул на Руди.
Готов поспорить, возразил тот, я не такой уж и посторонний! Я покрошил немало народу, во имя вашего славного коллектива. И когда я говорю покрошил, это вовсе не фигура речи, Руди улыбнулся.
Повисла пауза.
Я собираюсь проникнуть внутрь женской долины, наконец сказал Сан Саныч, мне есть что им сказать. Это очень опасно, поэтому я иду один.
Сан Саныч, я конечно здесь человек новый, но хватит уже бороться с неизбежным. Безопаснее всего, когда мы вместе. Уж поверь мне, сказал Руди, если тебя волнует судьба Маши, то я беру за неё полную ответственность на себя. Если с ней что-то случится, то я сам дам тебе нож, встану на колени и попрошу меня убить. Если у тебя рука не поднимется, то я сделаю это за тебя. Даю слово. А я своё слово держу.
Хорошо, а за Никитку кто возьмёт ответственность? И кто и перед кем будет отвечать, если мы все умрём? сказал Сан Саныч.
Ну, ты же собирался туда как-то пробраться? спросила Крис, ты же не умирать шёл?
Я шёл один, я планирую пробраться незаметно. А такой толпой это будет невозможно, ответил Сан Саныч.
Сан Саныч, ты извини, но ты пребываешь в иллюзии по поводу своей незаметности, сказал Руди, и, заметив резкий взгляд Маши, добавил, я не о габаритах, ни в коем случае, но ты очень заметен своим поведением. Ты шумно двигаешься. Плохо маскируешься. Это просто факт. И вообще, зачем тебе туда?
Сан Саныч слегка поколебалсяговорить или нет, и решил сказать.
Это было не наше дело, но я проникся ситуацией. Болотники
Кто? перебил его Валера.
Болотники, так называют всадников, это неучтённая большая сила, которая вступила в войну и изменит баланс. Нужно чтобы они стали союзниками с жителями долины, потому что пока, здесь все против всех. Я просто должен попытаться их примирить. Слишком много жизней от этого зависит. Просто я вижу ситуацию в таком ракурсе, в котором пока никто не видит. Мне удалось заронить зёрна в предводителя болотников. Кажется, он думает о том, что я говорил. Не сознаётся, но думает. Я его всё это время обрабатывал. Я давно уже мог уйти, но хотел остаться, потому что чувствовал, что могу повлиять на расклад. Я чувствовал, что кто-то идёт по следу. Насчёт Васи почти не сомневался. Но если бы знал, что вы все притащитесь, то, наверное бы ушёл.
Так пойдём сейчас? сказал Руди.
Сейчас уже поздно, я взял на себя обязательства. Перед самим собой. Не могу уйти. Слишком втянулся, ответил Сан Саныч.
Тогда смирись, мы идём с тобой, сказал Руди.
Ты совсем недавно с нами, почему ты говоришь от лица всех? возмутился Сан Саныч.
Я хочу сказать! вдруг заявил Никитка, не нужно относиться ко мне как к малышу. Вы все конечно старше, и спасибо за заботу, но можно, хоть иногда, спрашивать и моё мнение?
И какое же у тебя мнение? спросил Сан Саныч.
Когда вы приехали на свалку, вы были не обязаны нам помогать. Да, наши интересы совпали, но вы проявили участие и старались именно наладить жизнь чужих для вас людей. Сейчас, то же самое. Если мы можем вмешаться и помочь, значит нужно это сделать. Отказываться от этого из-за меня, это поставить меня в положение крайнего. Я всегда буду думать, что люди погибли из-за того, что я что-то сделал не так. Что вы бы вмешались, но нужно было отвести ребёнка домой. Я воевал, сколько себя помню. Не такой уж я и малыш. Тем более, сейчас я вооружён лучше вас всех.
Это чем же? удивился Сан Саныч.
Барсиком, Никитка улыбнулся и погладил лежащего у него на коленях питомца по голове, это интеллектуальное оружие.
Да уж, зверёныш лупит камушками на раз-два, и на курок не нужно нажимать, сказал Руди.
Так что, если всё дело упирается в меня, то идём все вместе, сказал Никитка.
Сан Саныч развёл руки в стороны, демонстрируя своё бессилие.
Всё, я снимаю с себя всякую ответственность.
Руди обвёл всех взглядом.
У нас тут, считая Барсика, девять боевых единиц. Да мы всех разнесём!
Похоже, для тебя всё это просто игра, укоризненно сказал Сан Саныч.
Конечно, улыбнулся Рудии я собираюсь в ней победить. Ну что, выступаем? До завтра тянуть не стоит, а ночь короче чем кажется.
Ты, похоже, у нас новый лидер? сказал Сан Саныч.
Нет, что ты, отнюдь, я не претендую. Я просто говорю что вижу, сказал Руди.
Они не стали откладывать в долгий ящик и тут же тронулись в путь. К середине ночи они достигли подножия скал, вдоль которых хотели пробраться к перевалу, где держали оборону отважные воительницы. Путь указал Сан Санычу Булат. Других вариантов не было. Пройти насквозь, через огромное войско Короля, не представлялось возможным.
Неожиданно Барсик начал суетиться и метаться из стороны в сторону. Подбежал к Никитке, залез ему на плечи, как будто что-то хотел сказать. Потом спрыгнул и скрылся в лесу. Все озадачились таким его поведением и насторожились. Кроме Никитки. Он такое уже видел. Остальные возможно тоже, но не запомнили нюансов поведения этого животного. Через некоторое время раздался негромкий голос Лианы.
Не стрелять, свои!
Через несколько секунда из темноты появилась и она сама. Барсик сидел у неё на плечах и радостно раскачивался. Было видно, что Лиана не в восторге ни от поведения Барсика, ни от происходящего в принципе.