Закрыв вопрос по защите, я занялся подбором эликов. Вдруг мана в броне кончится несмотря на прилежную заботу о пополнении ее запасов, а агрессивные бабки станут атаковать со всех сторон?.. И еще много мелких закупок предстояло сделать. Пусть я и собираюсь из «Гавани» в Каритек, мне там будет недосуг шопингом заниматься.
После ужина я в последний раз поднялся к себе на третий этаж, уже окончательно, без намерения выходить куда-то еще. Чем плотнее окутывала таверну темнота, тем тише в ней становилось: постояльцы укладывались спать. Ближе к полночи в коридоре раздались легкие, и вроде знакомые шаги. Мэлори? А почто без эльфийки?
В дверь постучали. ОткрылМэлори, конечно.
Эльфийка будет завтра, сказала она. А сегодня ты только мой!
На следующий день я спустился вниз завтракать только к обеду. И у подножия лестницы столкнулся с тем парнем эльфийского вида и поведения. Он и взглядом единым не показал, что я ему интересен, разминулся со мной и стал подниматься по ступеням. А может, я ему действительно был неинтересен, если Рудж ошибся насчет него. Но я предпочел думать, что распорядитель не ошибся. Так безопаснее. И за едой обмозговал, чего предпринять, дабы обезопасить себя еще больше.
Эльфы на Аусанге жили очень разные. Настолько, что зачастую по привычкам и боевым качествам больше походили на представителей иных рас, чем друг на друга. Но всех их объединяли хорошее знание природы и умение мастерски стрелять из лука. Парень, судя по одежде, долго жил на севере Оргойского королевства, в землях светлых эльфов с предгорий Каграла. Возможно, с рождения.
Н-да, вовремя я начал в стрельбе на звук практиковаться. Жаль только достижения мои в этой области пока слишком скромные Хотел после завтрака зайти к Карею, но тут он сам заскочил в таверну выпить кружку пива.
Слушай, сказал я ему. Тот пацаненок, что тебе на конюшне помогает, он всегда занят?
Да нет, ответил Карей. Он вообще здесь не мне помогает, а всем. То у кузнеца на подхвате, то у тележников деревяшки стружит, то у баффера торчит. Просто живет при конюшнеи потому большей частью там.
А он каксообразительный?
У-у-у! На лету все схватывает. А шустрыйспасу нет. Везде успеет.
Так ты скажи ему, что он мне нужен. Работенка естькак раз для шустрых.
Скажу.
Я еще дожевывал свою порцию, а мальчишка уже прибежал.
Что хочешь, дядь? спросил он, вскарабкавшись на табурет напротив. Лет десяти на вид, а уже пятнадцатый уровень. Далеко пойдет
Хочу хорошо потренироваться в стрельбе на звук, ответил я. Движущаяся мишень нужна. Причем умная и хитрая.
Давай! загорелся пацан. Аж глаза засверкали. Тебе кого сымитироватьживотных или разумных?
Разумных. Конкретно эльфов.
Мой будущий помощник в прокачке коротко глянул в потолок, и я понял, что об опасениях Руджа относительно странного постояльца он знает не хуже меня.
Тебе надо, чтоб я тоже стрелял?
В первый день нет. А потом да, конечно. Лук у меня вот такой. Я открыл раздел интерфейса «Оружие и снаряжение» для просмотра посторонним и показал пацану. Стрелы подбери самтебе от них страдать. Защиту тожечем лучше подберешь, тем меньше страдать придется. Сколько денег надо?
Да золотого хватит. Я ж покупать не буду, на время возьму.
Вот, хватай желтячок Стой, куда помчался? Зовут тебя как?
Живчиком!
Подходящее имя. А меня Иваном. Ну, мчись!
Когда я вышел во двор, Живчик меня уже ждал: в малого размера, но все же великоватой ему подкольчужной рубахе, с колчаном стрел за спиной и закрытым шлемом подмышкой. Я осмотрел стрелыс тупыми наконечниками, для охоты на мелкого пушного зверя. Покосился на таверну. Если парень с эльфийских предгорий и заметит мои визиты в лес, насторожить его это не должно. Многие постояльцы тренировались регулярно или время от времениво дворе таверны и в лесу, со всеми видами оружия, поодиночке и с напарниками.
У Гольта окно на другую сторону, сказал Живчик, проследив за моим взглядом. Сейчас он нас не видит. А если вздумает шпионить, нам дадут знать.
Гольт, значит. Ох, держался бы ты от меня подальше, Гольт! И не хочу ведь я тебя убивать, а придется, если полезешь
Глава 10
В первый день мы сделали три захода, часа по полтора. На следующий прихватили с собой Люцифера: мишеней стало две, а Живчик вооружился взятым напрокат луком и начал по мне постреливать. Платил я мальчонке как свободному нанятому двадцатого уровня, а не пятнадцатого. Способности обалденные, и он умудрялся находить ВСЕ выпущенные мной и им стрелымы ни одной не потеряли. Такие таланты надо поощрять!.. Также он изобрел неживую движущуюся мишень, по которой я мог стрелять боевыми стрелами: укрепил на раздобытых где-то салазках набитое соломой чучело типа огородного, и Люцифер таскал это приспособление по зарослям на длинной веревке. В свободные от тренировок часы я изучал эльфийские тактики выслеживания и боя по базе знаний Айка. Вечера просиживал в обеденном зале в компании Руджа. По ночам приходила Мэлорииногда одна, иногда с эльфийкой.
Конечно, рассуждая здраво, мне не следовало задерживаться в «Сухой гавани». Собственно, я должен был уехать отсюда едва закупившись необходимым. Меня разыскивалии агенты Хорингера, и тимойцы, и много кто еще, и лучше было бы держаться подальше от тех мест, что станут проверять в первую очередь. Но я изрядно подустал от жизни под открытым небом и череды встрясок в виде регулярных пленений. Считай с самого побега из ополчения не жил нормально. И до негочто, сильно нормальная у меня жизнь была? Нетв полном смысле нормальная закончилась с попаданием в Версум, а с того дня прошло черт знает сколько времени. В таверне я хотя бы спал спокойно. Регулярно питался. Не ожидал нападения каждую секунду, пока в ограде. А вне ее за мной следили две пары весьма острых глазЖивчика и Люцифера. Вдоль всего Разбойничьего тракта после инцидента с Иганом и рейда Бдящих в Заброшенный стан шел активный отлов замаскированных под преступников охотников за скальпами и представителей власти. И те, которых не вычислили и не повесили, оказались существенно стеснены в своих действиях.
Ну вот как Гольт. Если он замышлял нечто недоброе, то сделать ничего не мог. И не делал. Правда, он, может, и не замышлял.
А давай его просто убьем, предложил Люцифер. На всякий случай. И не придется думать, опасен он или нет.
Оказывается, мой конь не любил эльфов. А также тех, кто косит под них. Неизвестно за что, но не любил. Впрочем, с таким долгим боевым прошлым, как у него, найдутся причины не любить кого угодно. Хоть всех. Потому что подраться успел тоже со всеми.
Гольта нельзя просто убить, пока он в таверне, возразил я. Вдруг он честный разбойник?
Ну и что? Его никто не знает, и он никого не знает. Если пришьемни одна душа не обеспокоится. Разве что Рудж облегченно вздохнетне потребуется больше за этим псевдоэльфом следить.
А удар по репутации? Каждый тут потом будет говорить, что Иван шлепнул того чмыряпомните? только потому, что его побаивался. Значит, Иван трус. А раз трус, значит, слаб. А раз слаб, надо его тоже шлепнуть И нафига мне это?
Через четыре дня в «Сухую гавань» заявились друзья Гольтапарень его возраста, то есть лет около тридцати, и две девушки: маленькая блондинка, и другая, высокая, потемнее. Все троес остроконечными ушками. Живчик тут же разузнал, как зовут вновь прибывших: Тэсс, Лейла и Киана. В сборе компашка с Каграла выглядела осколком одного из обществ возмужания, которые есть у множества рас, есть и у эльфов. Молодежь обоих полов имеет право вступать в них сразу после выхода из детского возраста, что охотно и делаетдля получения боевого (а втихушку и сексуального) опыта, совместного поиска не слишком опасных приключений недалеко от места жительства, ну и так далее. Полезная в целом штука, особенно если нет одного из родителей или обоих, и позаботиться о воспитании некому. Наставниками в обществах чаще всего бывают благотворители, за чей счет организации и существуют. Где-то советом помогут, кому-то снаряжение прикупят, кого-то отлечат после неудачной вылазки в рассадник монстров вроде Арнаура. Кроме боевых, бывают и торговые общества, и ремесленные, и всякие. Многие повзрослевшие их члены продолжают держаться вместе и после наступления зрелоститеми же мелкими группками, которые у них сложились в глубокой юности, и теми же парами в группках. Своиуже большиедела проворачивают, геройствуют, цеха открывают, гильдии создают