Команда тоже усомнилась, что ей хочется дегустировать здешнюю кухню, но мяться на пороге друзьям не дал фрисс, буквально вдавивший их внутрь своей тушей.
Я же говорилкибер над нами издевается! буркнул Хэл, отряхивая брюки. Сперва к самому дорогому мастеру послал, теперьв самую дешевую забегаловку
Команда сдержанно поддакнула. Похоже, киборг успешно отучил ее злословить за спинами пассажиров даже в их отсутствиена которое никогда нельзя полагаться наверняка!
Для Молли оно стало ударом.
Так я и знала! трагически возвестила она. Их нет!!!
Хэла это тоже обеспокоило, но он, не подавая вида, возразил:
Наверное, учесали заниматься своим дурацким расследованием. Ну и фиг с ними, хоть спокойно посидим своей компанией.
Вернутся, никуда не денутся, поддакнул Натан. К сдаче груза точно прискачут, за гонораром.
И вещи они в катере оставили, добавила Иветта.
Тапки были даже более ценным залогом, чем криокамера. К тому же друзья уже пообвыклись на пиратском астероиде и пришли к выводу, что не так страшен хмыщ, как его малюют. Зато потом можно будет хвастаться знакомым, что Команда запросто пировала в самом злачном месте Джек-пота!
Представить место злачнее было трудно.
Оружие? Алкоголь? Наркотики? скучающе поинтересовался однорукий бармен, пощелкивая протезом-клешней в такт музыке. Выходило даже мелодичнее оригинала.
Да, конечно, сейчас сдадим Натан принялся законопослушно отстегивать кобуру с бластером, но Молли больно шлепнула друга по руке, доходчиво пояснив, что это не допрос, а ассортимент.
Нам бы пивка, с льстивой улыбочкой попросила она.
Какого? уточнил бармен.
Темного, подумав, решил Хэл и тоже не угадал.
Бармен устало уставился на очередного залетного простофилю.
Простого или крепленого?
Чем, гвоздями? попытался пошутить парень, однако бармен успел переслыхать столько вариантов этой шуточки, что от его кислой улыбки у Хэла началась изжога. Простого, поспешно сказал он. Пожалуйста.
Кажется, последнее тоже было лишним, но хотя бы не провоцировало бармена плюнуть в кружку.
Падайте, щас притащу, пообещал он.
Иветта растерянно посмотрела на пол, ощутимо чвякающий под ногами, и более подкованные в уличном жаргоне друзья увлекли ее к одному из пустующих столиков. Молли тянула сильнее, поэтому место получилось неуютное, посредине зала и слишком близко к музыкантам. Впрочем, уютных мест в «Кантине» не было по определению, просто из некоторых удобнее отстреливаться.
Зато нас сразу с порога видно, парировала Молли, когда Команда принялась крутить носами.
Кибер нас где угодно найдет, отмахнулся Хэл. Даже если под стол спрятаться.
Молли демонстративно развалилась на стуле, вытянула ноги и написала Лизе, что они на месте и ждут. Девчонка была в сети, но сообщение оставалось непрочитанным, пока Молли, не выдержав, не принялась ей названивать. Лиза сбросила два звонка и вообще отключила видеофон.
Вот дрянь! вырвалось у Молли. Ребята, у кого-нибудь есть номер кибера?
Хэл с Иветтой воззрились на нее, не веря своим ушам, а потом, с неменьшим изумлением, на смущенно кашлянувшего Натана.
Кай сказал звякнуть ему, если что-то не заладится, признался тот. А щас-то зачем? Все же в порядке
А значит, не смейте будить это лихо! категорически потребовал Хэл. Молли, а ну живо убрала видеофон! Если кибер не явится к расчету с клиентом, тогда позвоним.
Молли положила аппарат перед собойвдруг Лизка все-таки ответит?! и нахохлилась. Ее-то интересовал не гонорар за доставку, а информация о девчонкином папаше! Что, если пассажиры просто сгребут деньги и сделают Команде ручкой?! Это будет катастрофа!
К беседе присоединилось принесенное барменом пиво. Оно шипело с интонацией кобры, а многочисленные черные пятна и полумесяцы на столешнице, оставленные кружками предыдущих посетителей, казались прожженными насквозь.
Обычно в таких местах просят деньги вперед. Натан подозрительно принюхался к пиву, а онок нему.
Не-а, как раз в таких хозяевам выгодно, чтобы ты надрался в хлам, а потом не смог рассчитаться, авторитетно заверила друга Молли. И отправился отрабатывать должок на пиратские галеры, в наемные войска или
в колонию Тхи.
Или еще куда-нибудь, неуклюже закончила Молли.
Не, столько здешнего пойла я не выпью! уверенно заявил Натан, потирая укушенный пивом нос.
Хэл отважно сделал глоток, поперхнулся, закашлялся и судорожно хлопал себя по груди, пока у него изо рта не вылетело ядрышко арахиса, которое парень туда не клал.
Комплимент от заведения, бесстрастно сообщил из-за стойки бармен, когда побагровевший клиент возмущенно на него уставился.
Пока друзья привередливо рассматривали кружки на просвет (Иветта даже вилкой в своей поболтала), Молли выдула пиво почти залпом. Вроде бы чутка полегчало, но тут пришло сообщение от Фила: «Ты на месте, мое золотце?» Вопросительный знак крючился там чисто для проформы, наркоторговцу уже наверняка доложили о прибытии «Фреи» на Джек-пот.
Сперва Молли хотела последовать примеру Лизы. Подождет Фил, не переломится! Может, она не услышала сигнал, забыла аппарат на корабле или занята чем-то крайне важным, тем же сбором информации.
Но после второй кружки, которая тоже пошла как вода, Молли сообразилау Фила могут быть осведомители и в «Кантине». Даже наверняка есть, и наркоторговец знает, что в данный момент Команда наливается пивом за его счет! Вдруг он в отместку сообщит фреанам, где те могут отыскать свой груз и прощелыг-курьеров?!
Бармен поймал затравленный взгляд клиентки и выразительно клацнул клешнеймол, нести третью?
Молли пушечным залпом рыгнула сразу за все выпитое и, пробормотав: «Ой, что-то живот прихватило!» выскочила из-за стола.
Хэл с Натаном уставились в кружки с воскресшим подозрением, прислушиваясь к собственным нутряным ощущениям. Пиво, казалось, продолжало шипеть и в желудках, но наружу вроде бы не рвалось.
Наверное, опять что-то без нас сожрать успела, завистливо предположил Натан. Хм, знаешь, а ничего такое, забористое! Особенно если считать его не пивом, а местной экзотикой. Интересно, какое же тогда крепленое?
Неинтересно, твердо сказала Иветта, и парни предпочли не спорить с гласом разума.
* * *
Двери сортира «Кантины» уместнее смотрелись бы на входе в бардве легко качающиеся на петлях деревянные створки, на полметра не достающие до земли и до потолка, как в старинном салуне. Но, видимо, их все равно умудрялись регулярно вышибать, и владелец перевесил изрядно поцарапанный и растрескавшийся раритет в более спокойное место.
Молли заглянула в одну из трех идентичных кабинок и убедилась, что при желании там можно не только справить нужду, но и избавиться от трупачто, судя по брызгам на стенах, полу и потолке, регулярно проделывали. Даже если кто-то заходил сюда просто подкраситься перед треснувшим зеркалом или, например, позвонить, удержаться и не воспользоваться сортиром по его прямому назначению было нереально.
Подтягивая легинсы, Молли почувствовала, что за что-то зацепилась, но, не разбираясь, в чем там дело, раздраженно дернула сильнее.
Теперь у нее стало две проблемыФил и сломанный ноготь.
Решить вторую почему-то показалось Молли намного важнее (видимо, пиво только притворялось безобидным). Не может же она предстать перед наркоторговцем в таком виде, к тому же идеальный маникюр придаст ей уверенности!
Молли вытащила из сумки «аптечку» десяток самых ходовых лаков, ножнички, пилочка, каучуковая база, закрепитель и прочие прибамбасы для скорой помощи ногтями разложила ее содержимое по раковине. Ох, да тут целое море работы: сперва аккуратно обрезать, потом удалить остатки маникюра, потом обезжирить, потом Увлекшись любимым делом, Молли потихоньку успокоилась и начала мысленно репетировать фразу: «Мы послали кибера с девчонкой на разведку и ждем их донесений», как вдруг за дверью раздался топот, перебранка, и в сортир ввалились трое фреанкажется, те самые наемники, которых Команда повстречала возле мастерской.
Но теперь разминуться с ними не удалось.
Ага!!! ликующе зарычал самый крупный. Твой-то моя и хотеть!!!