Никого, о ком нам было бы известно, поправила ее адмирал. Тут множество мелких народностей, заселяющих одну-две системы, с которыми мы никогда напрямую не сталкивались. Впрочем, я думаю, если Йив им не досаждал, то и им не с руки громить его базу.
Так и я о том же. Вутроу убрала квестис. К тому же Йив очень любил хвастаться своими свершениями. Не верится, что он мог пропустить их в своем списке завоеваний, которым он тряс направо и налево.
Адмирал? подал голос от пульта связи младший коммандер Стайбларсиомли. Шиса передает сообщение с Цсиллы, от верховного адмирала Джафоска.
Благодарю, ответила она. Шиса была ближайшей планетой чиссов с коммуникационной триадой дальнего действия, но даже ее мощности едва хватало, чтобы доставить сообщение к самому краю зоны покрытия, где сейчас находился «Бдительный». Как только расшифруете, сразу перешлите мне.
Слушаюсь, мэм.
Страшилки о том, что Джафоск слышит разговоры своих подчиненных даже за глухими стенами, давно известны, заметила Вутроу. Но с тем, что он услышал нас на расстоянии многих световых лет, я столкнулась впервые.
Вы не представляете, что тут понавешано у верховных офицеров, сухо обронила Аралани, постучав пальцем по знакам отличия, которые были приколоты к ее воротнику.
Где уж мне, подхватила Вутроу. О, добавила она, увидев, что на встроенном экране командирского кресла появился текст.
«От: верховного адмирала Джафоска, Цсилла.
Кому: Реющий ястреб, Бдительный, Сорокопут.
Старшему капитану Миттраунуруодо как можно скорее вернуться со своим кораблем на Цсиллу для получения нового задания».
Любопытно, заметила Вутроу, прочитав послание поверх плеча адмирала. Ума не приложу, что Синдикуре нужно от него на этот раз.
Синдикуре? поморщившись, переспросила Аралани. Судя по тому, что сообщение продублировано для «Бдительного» и «Сорокопута», Джафоск думал, что все три корабля ее соединения по-прежнему вместе.
Только вот «Реющего ястреба» с ними не было. Неужели Бакиф забыл поставить верховного адмирала в известность о неофициальном отклонении Трауна от маршрута?
Больше некому, настаивала Вутроу. Бакиф или Джафоск да кто угодно из Совета добавили бы «по окончании текущего задания» или что-то близкое по смыслу. Только аристократы почему-то считают, что каждый обязан бросить все свои дела по мановению их коллективного пальца. Теперь-то мне скажут, куда Бакиф отослал «Реющий ястреб»?
В этом нет большого секрета, признала Аралани. Хотя, конечно же, дело не подлежало широкой огласке, но теперь-то уж что. Если вы помните, Траун с воспитательницей Талиас встретили на шахтерской станции в системе Рапакк одного пакка, который дал капитану на хранение кольцо. Они полетели вернуть его.
Хм, выдала Вутроу.
Аралани вздернула брови:
Похоже, вы разочарованы.
Не сказать, что разочарована, ответила первый помощник. Но в прошлый раз, когда Траун сорвался на внеплановое задание, мы заполучили республиканский генератор щита, а перед этим информацию о Йиве и никардунах. Я думала, он снова ввязался во что-то интересное.
Не надо его недооценивать, предостерегла Аралани. Вы будете удивлены, как капитан может обернуть, казалось бы, однозначную ситуацию.
Пожалуй, да, не стала отпираться Вутроу, вполоборота отвернувшись к навигационному экрану. К слову, об однозначной ситуации
Да, знаю. Аралани нахмурилась. Если Траун уложился в график, то уже вылетел за пределы действия триады с Шисы, да и корабельного коммуникатора «Бдительного» тоже. Если он задержится в системе Рапакк, чтобы изучить паккош, как того неофициально затребовал Бакиф, то не узнает о вызове домой еще неделю, а то и дольше.
А если указание и правда исходило от Синдикуры, там будут недовольны, что он заставил их ждать.
К сожалению, при таком раскладе у адмирала оставался лишь один вариант. Прекрасно отдавая себе отчет, как будет воспринята ее идея, она нажала на кнопку коммуникатора.
«Сорокопут», адмирал Аралани вызывает старшего капитана Лакинду.
Слушаю вас, адмирал, тут же отозвалась Лакинда.
Полагаю, вы тоже получили сообщение с Шисы?
Да, мэм. Прорвавшиеся в ее голосе тревожные нотки дали понять, что она угадала, к чему клонит командир. Я не ошибаюсь: капитан Траун вне досягаемости?
Верно, подтвердила Аралани. Хотя в сообщении не указаны жесткие временные рамки, мне кажется, что на Цсилле хотят, чтобы «Реющий ястреб» вернулся как можно скорее.
Согласна, мэм. Голос Лакинды не дрогнул, но Аралани все равно расслышала тщательно скрываемую, хоть и ожидаемую, досаду. Разрешите «Сорокопуту» отправиться вслед за «Реющим ястребом» и доставить сообщение?
Да, старший капитан, благодарю вас, ответила адмирал. Это было бы очень кстати.
Меня лишь беспокоит, сможет ли «Бдительный» в одиночку завершить задание, продолжила Лакинда. Не считая последней базы, все столкновения с никардунами свидетельствовали, что соваться к ним на одном корабле чревато. Возможно, «Сорокопуту» сначала следовало бы сопроводить вас к финальной точке назначения.
Ценю вашу рассудительность и готовность помочь, но в записях Йива указано, что эти две последние станции прослушки по размерам сильно уступают всем предыдущим базам. Думаю, «Бдительный» управится самостоятельно.
Вас поняла, отчеканила Лакинда. Это, конечно же, не означало, что она согласна. Мне понадобятся координаты «Реющего ястреба».
У Вутроу уже был наготове квестис.
Старший капитан Вутроу как раз отправляет вам координаты, передала Аралани. Система называется «Рапакк», она должна быть в ваших навигационных базах.
Да, мэм. Последовало непродолжительное молчание. Координаты получены и сверены с навигационной базой. Я вызову на мостик «идущую по небу», и мы вылетаем.
Но сначала убедитесь, что ваши датчики зафиксировали всю доступную информацию об этих обломках, придержала ее Аралани. Я хочу, чтобы у нас по возможности сложилась полная картина происходящего.
Да, мэм, повторила Лакинда. Бо́льшая часть данных уже получена. Я прослежу, чтобы ничего не упустили.
Хорошо. Дайте знать, когда соберетесь улетать.
Вы же понимаете, вкрадчиво начала Вутроу, как только Аралани отключила коммуникатор, что есть еще одно объяснение этой бойне, о котором мы не подумали. Никардуны могли оставить здесь вышедшие из строя корабли, добить их лазерами и ракетами, чтобы мы подумали, что те две последние станции заброшены, и не стали проверять вторую.
А сами тем временем стягивают туда все оставшиеся силы, чтобы напоследок где-нибудь громко заявить о себе? подсказала адмирал.
Значит, вы все-таки подумали, потускнела Вутроу. Приношу извинения за наглость.
В извинениях нет необходимости, заверила ее Аралани. Подмечать то, что я могла упустить, часть вашей работы.
Я стараюсь, мэм. Полагаю, у вас на уме есть план действий, если этот вариант подтвердится?
Разумеется. Нанести с наскока как можно больше повреждений и удрать, как мохнатый кутенок, за помощью.
По-моему, неплохо, кивнула Вутроу. Само собой, вы не скажете Лакинде, что она оказалась права и мы в одиночку торчим на пути у стада вьючных буйволов?
Наоборот, поправила ее Аралани. Первыми, кого я позову на помощь в этой зачистке, будут она и Траун.
Ну конечно, выдала Вутроу, умудрившись сохранить серьезную мину. Ах, эта уверенность и отсутствие ложной гордыни, которые сопутствуют высочайшему званию. Вот бы все офицеры так ясно мыслили.
Вот бы все, так же невозмутимо согласилась Аралани.
Конечно, этого никогда не будет. Несмотря на прилагаемые Советом усилия, чтобы переломить ситуацию, офицеры и рядовые воины флота всегда будут связаны семейными амбициями, как оковами.
Большинство сослуживцев Аралани презирали политику, но сама она сочла более эффективным принять сложившийся порядок вещей и учитывать его в своих расчетах и планах.
Адмирал? выкрикнул от своего пульта Ларсиом. Старший капитан Лакинда докладывает, что «Сорокопут» готов к вылету.