Дан. Дан Старган, услышал Леопольд и поднял голову.
Рядом с седым касадором остановился тот самый глава вадсомада, который убил григио. Зрачки у него ещё были красноватые, а белки налились кровьювидно, шёл откат от специй. Впрочем, остальные участники боя выглядели не лучше Леопольд впервые использовал специии был поражён теми возможностями, которые они дают человеку. А ещё до ужаса боялся подхватить перечную лихорадку Во всяком случае, пока сестёр замуж не выдал.
Марко. Марко Дельсудо, представился пожилой касадор и указал на своих родственников. Мои племянники по сестре: Базиль и Игнаций Монтанаро.
Откуда вы? Дан уселся на землю рядом с Марко.
Номад Кано ответил старый касадор. Впрочем, нет уже ни номада, ни самого Кано Убили его, а номад раскидали на собрании самфуна.
Вот как? удивился Дан. И все согласились?
Многие из ветеранов не согласились. Уходить пришлось со стрельбой. Что-то в нашем самфуне нездоровое случилось Марко поморщился. Думали податься на север или на юг. Но только добрались до обжитых мести пожалуйста, нате вам Откуда только взялись?..
С месяц назад хаблы ударили по Инокайму, на юге. Теперь ещё и тут Дан покачал головой. Либо касадоры равнин перестали их сдерживать, либо хаблы нашли способ проходить мимо.
Вы ведь все тоже номадские, опытным взглядом оценил Марко. Как очутились тут?
Да так же, как и вы. Мы остатки номада Айвери пояснил Дан, и старый касадор кивнул, показывая, что слышал название. Какие-то уроды с татуировкой в виде треугольника или греческой «дельты» подговорили брата главы на бунт. В результате из всех касадоров выжили только мы Номад распустили, а сами отправились вадсомадом искать счастье.
Да разве же бывает на центральных равнинах счастье? хохотнул Марко, а потом задумчиво добавил. Татуировки тех, кто наш номад распускал, я не разглядывал. Но на собрании самфуна многих из них видел впервые Возможно, у нас та же история.
Всё возможно, кивнул Дан и посмотрел на Леопольда, который почувствовал его взгляд и поднял голову.
Пастуху понадобилось несколько секунд, чтобы понять, чего от него ждут:
Леопольд Пастор. Старший пастух города. Мои сёстры, Белла и Патриция.
Вы хорошо сражались. Перекусите поплотнее. Если нужен успокаивающий отвар, спросите у костров. И отдыхайте! посоветовал Дан. Завтра хаблы и григио попробуют снова взять город.
Старган поднялся от костра и двинулся дальше, выискивая жендарма, который командовал ополчением на баррикадах. Конечно, сложно было оценить точное количество напавших хаблов, но их трупы уже в два слоя лежали сейчас на площади, на улице перед ней и в куче на баррикаде. Если предположить, что у других въездов в город сейчас творилось что-то похожее, то можно было рассчитывать на то, что следующая атака станет последней
Какими бы бесстрашными ни казались аборигены Марчелики, но и они не были лишены инстинкта самосохранения. А потому при ожесточённом сопротивленииотступали. Где-то там, в глубине центральных равнин Марчелики, у них тоже имелись дети и родичи, которых любой хабл ещё, наверно, хотел бы увидеть.
Что уж говорить о григио, которых только во время штурма на площади погибло трое. Дан не знал, сколько их пришло с хаблами, не знал, скольких убили в других частях города, но точно зналгригио любили жизнь. И умирать за здорово живёшь не собирались.
А, кроме того, Дан был уверен, что новая атака будет ещё более ожесточённой И перед тем, как решить, ждать ему с вадсомадом штурма или уходить, хотел понять, кто и чего стоит среди тех, кто оказался рядом.
Жендарм устало кивнул Дану. Это был немолодой человек по здешним меркам, лет сорока. Его разномастные бойцы относились к нему с заметным уважением, и Дан решил от них не отставать.
Добрый вечер, метен! вежливо поприветствовал он жендарма, присаживаясь рядом. Мы не успели познакомиться. Дан Старган.
Пьер Ситадин, представился тот, пожав протянутую руку.
Я видел, ваши люди ходили к другим баррикадам, решил не тянуть Дан. Что-то удалось разузнать?
На нашем направлении был самый сильный штурм, ответил Пьер. Остальные три улицы более узкие и куда лучше защищены. И там хаблов было почему-то меньше. Руководство города и рив считают, что это не могло быть простым совпадением
На баррикадах с их стороны помогут перебраться людям в центр? поинтересовался Дан, имея в виду некоторое количество людей, не участвующих в обороне.
Нет, метен, они не будут этого делать устало сказал жендарм.
Всё как всегда нахмурившись, Дан качнул головой. Метены, вы все прекрасно сражались! И нам ещё придётся повоевать Но только один раз.
Думаете, хаблы уйдут после нового штурма, метен? спросил один из бойцов.
Они, конечно, кровожадные твари, но не бесстрашны. Отнюдь!.. ответил Дан. Уйдут. Отдыхайте, метены!
С защитниками, временно попавшими под начало вадсомада, разговаривали их командиры. Дан посмотрел издалека, но подходить к ним не стал. Просто сел у своего фургона и дождался, когда вернутся Мигель, Иоганн и Вульф со стариком Джоном.
Ну что скажете? спросил Дан, искренне желая не советы советовать, а сны спать.
Скажу, что всё это очень напоминает разведку боем! ответил за всех старик Джон. И совсем не по той теме, которую хотел бы обсудить Старган.
Краем глаза Дан заметил, как к месту совещания подтягиваются жендарм Пьер и седой касадор Марко. Возражать глава вадсомада не собирался: все здесь были в одной протекающей лодке.
Сначала Инокайм, теперь тут продолжал старик Джон. А если прикупить газет, так наверняка окажется, что и другие нападения недавно были!..
Пятнадцать нападений за месяц хмуря брови, сообщил жендарм Пьер. Уже шестнадцать, если считать наше. И это только те, о которых сообщили в газетах. Может, вы знаете, что происходит?
Увы, у нас только предположения ответил Дан. Ган, Вульф, как настрой у людей?
Нормальный настрой! ответил Вульф. Деваться всё равно некуда, так что готовы сражаться до конца.
Следите, чтобы руки не опускали! ворчливо заметил старик Джон. Приунывший боец бывает хуже труса.
Отправляйте всех отдыхать! И отдыхайте сами приказал Дан. Организуйте дежурных из тех, кто сегодня не сражался. Пусть хотя бы последят полночи за окрестностями
Поспать толком так и не удалось. Хаблы подарили людям всего четыре часа передышки. Как только в небе засиял Гробрудер, дежурные заметили их в переулках, примыкающих к улице, ведущей на площадь. Почему спешат аборигены, было не слишком понятно, но и гадать никто не стал. Защитники города проснулись, схватились за оружие и заняли свои места на фургонах.
Впрочем, большинство из людей, в ту ночь державших оборону, защитниками стали невольно. В первую очередь они заботились о своих жизнях, ведь основная часть города была закрытаи внутрь их никто пускать не собирался. Ну а желание защитить свою жизнь и своих близких оказалось лучшим стимулом стоять до конца
И когда хаблы сплошной волной хлынули к центру города, их встретили слаженные залпы ружей, револьверов и винтовок. Поначалу людям ещё удавалось сдерживать аборигенов на улице, но, как и в предыдущий раз, за час людоеды прорвались на площадьи попали под выстрелы сразу с трёх сторон. Они даже добрались до фургонов, и ожесточённый бой плавно переместился внутрь лагеря.
Дан приказал отступить на крыши фургонови уже оттуда бить по самым наглым, решившим проскользнуть внутрь периметра. Несколько защитников остались лежать внутри полукруга, вместе с телами убитых хаблов. Иоганну при отступлении чуть было не отгрызли ногу, но тот, хоть и перевязанный, ещё продолжал стрелять.
К счастью для тех, кто укрылся в лагере вадсомада, цель хаблов была в центре городаименно туда шла основная атака. И касадорывместе с примкнувшими к ним жителямиинтересовали людоедов ровно до тех пор, пока мешали им штурмовать баррикады. Это, конечно, было необычно, но вполне объяснимо. Если уж аборигены пробрались вглубь человеческих территорий и никого массово не сожрали по путизначит, на сей раз они неплохо организованы