Последнее слово было за Даном, который обещал решить вопрос по возвращении.
И вот Дан и Пелла вернулись. А значит, пора было строить планы на будущее Но сначала, конечно, их надо было, как полагается, накормить, напоитьи отправить на дневной сон, чтобы не мешали спать другим членам вадсомада. Хотя с Даном могло и не прокатить, потому что все знали: этот мрачный тип вообще может не смыкать глаз по несколько дней. А вот словосочетания «армейский стимулятор» они, к счастью, не знали.
Впрочем, первыми, о ком пришлось позаботиться, были воллы. А ещё Дан и Пелла привезли шкуру и броневые пластины сандоклёра. Выделать защитные нагрудники для всех касадоров взялись Вильгельм и старик Джон.
Хорош! Сколько пуль? спросил Грин, с затаённым восхищением разглядывая добычу.
Четыре. Три на пластины и ещё одну на мозги, не вдаваясь в лишние детали, ответил Дан. Думал, он меня растопчет.
Хорош! повторил старик Джон, качая головой. Хорош!..
Воллов почистили, накормили и напоили, поставив к остальным. И обед приготовилипо случаю возвращения путешественников, почти праздничный. Тем более что сделать его до зенита всё равно не получилось: Дан, злодей такой, отказался спать днёма в результате обед плавно перерос в ужин.
И, как водится, после обильной трапезы мужчины сели промочить горло. И его промачивание несколько затянулось. Впрочем, женщины тоже не отставалипросто старались быть умеренней в питье. Когда встал вопрос о ночных дежурствах, половина мужчин оказалась к этому уже не слишком пригодна. И тогда первой на вышку неожиданно для себя попросилась Пелла. На сей раз раз её никто не стал отговаривать.
Забравшись по деревянным ступенькам, Пелла встала на башне с биноклем, который выдал ей Дан. Тётя Луиза выделила ей небольшую изящную однозарядную винтовку с горстью патронов, которую девушка, слегка поколебавшись, поставила к мешкам с песком.
Спать поначалу не хотелось Пелла стояла, внимательно прислушиваясь к ночным звукам пустоши. В темноте стрекотали и тарахтели насекомые, где-то вдали рявкал какой-то небольшой хищник, и казалось, что стоять на постуэто просто способ немного проветриться перед сном.
Первые полчаса казалось А потом алкоголь и привычка спать по ночам стали брать своё. И тяжёлые веки попытались сами собой закрыться. И всё же Пелла взяла себя в руки, пожалев, что не взяла предложенную флягу с сидромон бы, наверно, сейчас помог разогнать кровь. Время текло медленно, как густая патока. Пелла вглядывалась в темноту, прислушиваласьи вообще делала всё, чтобы не подвести вадсомад.
Когда у Пеллы за спиной вдруг раздалось сопение, она вздрогнула, открыла глазаи чуть было не выстрелила на звук. Но оказалось, что это на крышу поднимается Дан
Как ты меня напугал! вздохнула Пелла, с облегчением ставя винтовку на место.
Как я удивлён, что ты ещё не спишь! в тон ей ответил Дан. Держишься? Или уже сил никаких нет?
Есть пока почесав нос, призналась Пелла. Не думала, что будет так клонить в сон
Когда надо прямо сейчас поспать, уснуть невозможно. Когда надо не спать, клонит невыносимо, пожал плечами Дан. Привыкай, раз с нами путешествуешь
Вот я и пытаюсь, вздохнула Пелла.
А вообще ты молодец, похвалил её Дан. Но я с тобой тут постою, чтобы ты и дальше оставалась молодцом
Спасибо! искренне порадовалась девушка.
Они немного постояли, вслушиваясь в тишину, и, наконец, женское любопытство взяло верх.
Дан, а когда вас первый раз ставили в дозор, тоже страховали? спросила она.
Да, сказал Дан. Либо Рональд, либо твой дед Либо Стивен, который предатель. Всегда следили, чтобы новый дозорный не уснул. Только не с нами, а в темноте. А как кто уснётсразу нападали.
Как нападали? не поняла девушка.
С розгой, как Дан поморщился. Изымали у спящего всё оружие, а потом принимались охаживать по жопе и спине. Розги брали толстыеони хуже кнута. Зато мы этот урок на всю жизнь запоминали
Ужас какой!
Если Старик и Рональдне ужас. А вот если Стивен Он всегда был уродом, Дан зябко передёрнул плечами, вспоминая, как не повезло ему самому.
Стивен в ту ночь так его отходил, что Старик хотел пойти и пристрелить придурка, не знавшего меры. Но всё-таки сдержался. И, видимо, зря тогда сдержался Сейчас бы и Рональд, и он были живы, а номад Айвери снимался бы с пустоши Пепо и уходил на север. Но прошлого, к несчастью, не вернуть
Больше Пелла не задавала вопросов. И честно отстояла всю свою смену, не сомкнув глаз. А потом, наконец, пошла спать. Вместе с ней пост покинул и Дан, передав его Иоганну. За своего друга Старган не переживалне было здесь никого, кто мог бы переплюнуть «белобрысого» в обязательности.
Вадсомад Старган, пустошь Пепо, 15 апреля 1936 года М.Х.
У нас есть цель, Дан оглядел членов вадсомада, собравшихся вокруг. Точнее, была Мы хотели отомстить за гибель номада Айвери, и, я считаю, сделали это!
Это дело мы не закончили! заметил Иоганн.
Ты прав, но всё-таки месть Это не то, что должно быть нашей главной целью, заметил Дан. Конечно, мы набрали столько денег и специй, что можем ещё пару лет тратить направо и налево Но у всех вас есть свои цели в жизни. И думаю, пришла пора обсудить, что делать дальше.
А что тут обсуждать-то? неожиданно проговорил старик Джон. Мы вадсомад! Мы вместе! Да и Томази этого, говнюка, добить бы
В прошлый раз ты, старый, чуть копыта не отбросил! напомнила тётя Луиза.
Так то хаблы были! возмутился старик Джон. Но хаблыэто хаблы!
Вот про хаблов я и хотел спросить кивнул головой Дан. Джон, помнишь ту заварушку у Каменной Собаки?
Это когда мы загнали стадо роллфельдов, а потом отстреливались от хаблов? уточнил старик, непроизвольно почесав старые шрамы. А как же! Знатная бойня была
А помнишь, как ехать туда? спросил Дан.
Ну, приблизительно уклончиво ответил старый касадор.
Я помню, Дан! крикнула из-за мужских спин Анна. А что ты хочешь там найти?
Дан вытащил из сумки карту с руинами и развернул перед касадорами.
За той грядой холмов есть руины. В нескольких днях пути, пояснил он. Руины древние, старше здешних колоний.
А разве такое бывает? удивился Вильям.
Как видишь, Билли, бывает подтвердил Дан. Хотя я и не до конца уверен. Карта не моя.
Может, просто кто из старых поселенцев туда забрался, да и сгинул? предположил Пётр.
И это возможно, согласился Дан. Так или иначе, я хочу выяснить, что же там такое. Не люблю непонятное
Даже если там просто старый посёлок, можем потом сдать карту в офис картографов Народной Аристократии задумчиво заметил старик Джон. А если у них нет этой частиплатят они хорошо Но ты помнишь, как мы там с хаблами столкнулись?
Помню, кивнул Дан. Потому и спросил насчёт них Каков шанс снова с ними там встретиться?
Ха! Ну и вопросы у вас, метен Джон хлопнул себя по колену и задумался. Мы тогда сколько, девять дней собирали роллфельды, так?
Десять! крикнула Анна.
Десять, значит, Джон задумался. Ещё, значит, три дня привал был
Четыре! Рональд тогда ещё день добавил! снова подала голос Анна, а среди касадоров послышались смешки.
Анна, ты давай, это!.. Авторитет мне не подрывай! громко ответил Джон, усмехнувшись. Все и так знают, что я старый, как гнилое дерево!
Прости, Джон! Я только для полноты сведений! крикнула Анна без капли раскаяния в голосе.
Смотри у меня, юная мешо!.. погрозил ей пальцем Джон, хотя видеть она, конечно, этого не могла. Как не мог видеть сам Джон довольную улыбку женщины, хотя и точно знал, что та сейчас улыбается. Так вот Они прибежали-то в последний день!
Думаешь, собирались? уточнил Дан, хотя сам думал о том же.
Как по мне, так и было, согласился Джон. Они же не совсем тупые скотины Сразу не полезли, сначала силы копили. Но нас-то сейчас куда меньше!
Раз нас меньше, то позже заметят! проговорил Вильям. А мне тоже интересно, что там за руины такие
И мне!
А давайте!