Утром нас ждали более серьезные любители историй. Уходили через черный ход. Так выглядела благодарность бармена за очищение прохода через Свалку. Теперь, когда дорога свободна, клиент потянется на его огонек. Он продал нам «почти за даром» пару видавших и лучшие дни калашей. Патроны остались в рюкзаках, по каким-то причинам сектанты их не экспроприировали, поэтому от боеприпаса, по «приемлемым ценам», мы отказались. Бармен был расстроен, но покупка новых ПДА его взбодрила.
Мы шли быстро, опасно лавируя между аномалиями. Мелкий дождик был хорошим помощником в пути. Следы скрывали лужи, а нас завеса из дождя и легкого тумана. Если из бара и выдвинулась погоня, то поймать нас в этот раз никому не удалось. На месте бывшей Свалки не образовалось ни одного сюрприза, там была, аномально для Зоны, безопасная местность. Вскоре мы вернулись на старый маршрут, по которому шли в бар. Не считая пары слепых собак, нас больше никто не тревожил, и дорога до Бункера была легкой. У холма виднелись следы боя с вчерашними мутантами, которым удалось миновать Свалку. По всем признакам Бункер победил. Мы переглянулись и облегченно улыбнулись друг другу. Дальше все шло по обычной схемемы стояли, а электроника и люди решали: пускать гостей или нет. На середине моей сигареты на нас снизошла милость охраны Бункера, и открылся провал входа. Нам навстречу вышел все тот же Кольт. Выглядел он хреновато, на голове бинт, на правую ногу прихрамывает, хотя с другой стороныжив.
У вас двоих что, по девять жизней?можно воспринимать это как «здравствуйте, рад, что вы живы».
И вам не хворать, хором ответили мы.
Все голову ломали, что и как, живы ли? Потом Выброс странный, гон всей этой нечисти. Я думал, что Василий Петрович мозгами сморкаться начнет от перенапряжения. Тут бармен пишет, что вы товар доставили и Свалку законсервировали!
Это, по-твоему, плохие новости пришли?
Нет, новости хорошие, вопрос в другом: вы что, всех мутантов добить не могли?! Какую затрещину мне недобитый снорк влепил, а бюрер камнем по ноге, но я их тоже, того, поприветствовал,и он любовно погладил свой верный кольт.
Не успели мы пройти и половины ступеней, как нам навстречу выскочил молодой человек лет тридцати и начал горячо приветствовать, как будто мы всю жизнь знакомы. И только после глупого «Здрасьте» с моей стороны, я признала в нем постаревшего Васю, теперь уже Василия Петровича. Значит, светлые головы удачно закончили свой эксперимент. Понеслись еще приветствия, дружеские хлопки по плечам, я дома! Вот ведь бред! Это не дом, мой дом не в Зоне, не в Бункере, мой дом в ИЖЕВСКЕ! Здесь, в отличие от бара, нам не предложили ни душа, ни еды, затащили в какой-то кабинет и начали щупать, тыкать иголками и все время что-то замерять. Мы были похожи на новый вид мутантов, который ученые решили по-быстрому изучить и занести в свой каталог.
Хватит, вы еще в формалин засуньте!я встала в позу оскорбленного рыцаря. Еще чуть-чуть и начну по одному, а может и всех обидчиков одновременно, вызывать на поединок.
Действительно, на сегодня хватит. Основные данные собраны, в дверях стоял Илья Михайлович.Остальное завтра.
Сзади маячил Вольф, местами покрытый бинтами, как и большинство сотрудников Бункера.
Наконец-то покой и отдых. Впрочем, младший персонал Бункера учинил банкет в нашу честь. Мы не только вернулись живыми, но и удачно совершив поход до «Веселого Бюрера», наладили новый канал сбыта их сумасшедших изобретений. Ну и по старой традиции дали им кучу материала для исследований, который они недавно так старательно с нас соскребали и выкачивали.
Научники. Пати в их представлении это развешивание энцефалограмм и кардиограмм вместо гирлянд. Шоу обязательно с химикатами: цветной огонь, крутящийся на старом патефоне сложный агрегат, который перегоняя жидкости менял их цвета. Еда в лотках для инструментов, напитки в пробирках. Они даже изобрели новый вид шариков, изготовляемых на основе артефакта «пленка», как применить еще не придумали, поэтому добавили красок, накачали гелием и развесили по углам.
Гул вечеринки затихал, и два сталкера незаметно ушли на второй план. Но не для Вольфа. Уютно устроившись в креслах, мы со Странником тянули коктейли из пробирок и молчали. Так вот банально. В обществе настоящего друга можно позволить себе молчать и не чувствовать дискомфорта от этого, наоборот, получать удовольствие. Вольф, зараза, возник как из пустоты, раз и он перед нами. А я нервная, со мной так нельзя. Если бы в Зоне я могла джантировать, то сейчас смылась бы как минимум на поверхность, а потом скреблась бы в бронированный люк.
Мне надо с вами кое-что обсудить.
Садись,у Странника психика явно крепче, от внезапного появления он и глазом не моргнул. Вот пусть и общаются, а мне еще самолечение от заикания надо провести.
Я знаю, что происшествие на Свалке и ваш рассказ сходятся только в отдельных деталях.
Тоже там был?черт, хотела же молчать.
Нет. Но даже в Зоне порой удается сделать пару приличных снимков со спутника.
Дальше.
За детально правдивую историю вам могут предложить хорошую награду.
Любопытные люди в военной форме?
Ты хотела уйти из Зоны? У них есть лишний билетик на близлежащий рейс.
Я согласна!
Ты уйдешь?
Странник, прости, но мой дом там.
Я тебя не осуждаю. Просто Нет никаких гарантий, что они тебя домой отпустят.
Гарантии есть. Отпусти ее домой.
Это твой выбор, Лаки,такое ощущение, что я Странника уже второй раз кидаю.
Я передам положительный ответ. Завтра прибудут сотрудники ВИОААЗО (Военно-Исследовательский Отдел Аномальной Активности Зоны Отчуждения). А гарантия возвращения домой состоит в том, что Бункерэто дочерняя лаборатория Организации. Двое сталкеров за активное сотрудничество счастливо отбыли домой.
-Аббревиатура у Организацииотстой.
Мы знаем.
Глава 12
Завтра настало рано утром. У моей кровати сидел Странник и пил кофе, вторая кружка дымилась на прикроватной тумбочке.
Доброе утро. Через час к тебе прибудут гости.
Доброе. Ты знаешь, один замечательный юморист сказал,начала говорить я, зло глядя на циферблат часов,кто рано встает, тот весь день невыспавшимся ходит!
Думаешь, они станут сидеть и ждать, когда для тебя закончится понятие «рано вставать». Про то, что ты можешь джантировать, тем более о том, что знаешь как это делать, лучше промолчать.
Понял, не дуракдурак бы не понял,пробурчала я.
Я тебе, как друг советую.
Прости, просто рано еще, да и нервничаю я, вдруг этого рассказа будет мало для выезда из Зоны.
Нет. Такие структуры по «маловажным фактам» в Зону не сунутся. Поедешь домой, с легендой помогут.
Решили говорить, что поймали нас около Свалки, как шпионов. Собирались либо казнить, либо присоединить к секте. Во время промывки мозгов, после которой мы должны были стать неофитами секты, началась атака второго контролера.
Пришли те самые дядьки. Фильм «Люди в черном». Все черное, под пиджаками броники, кобура. Лица, хранящие секреты всей страны и не только. Мы прошли в «отдыхательную» и заперлись там. Запасы воды, кофеина и никотина позволяли выдержать многочасовую осаду. «Отдельщики», их было трое, старший агент Курилов, агент Пронин и младший агент Свердлов. Военные звания они не уточняли. Все расселись, младший видимо был за секретаршу, то и дело подносил кофе, менял пепельницы и делал вид, что не его ума это дело. Странник все это время молчал. Я говорила практически без остановки. Два агента, слушая мой рассказ, делали пометки в своих бумагах. Интервью записывалось на два диктофона и две камеры. Из всего моего рассказа признаки заинтересованности вызвали у них лишь смерти Истинных контролеров. Если рассказ о том, как мы шли до бара «отдельщики» еще слушали, то на посиделках в оном меня просто прервали.
Когда мы вошли в бар все такие чумазые и
Спасибо, но этот рассказ уже не для нас.
Для Хроника он, возможно, был бы интересен,добавил младший агент, за что и схлопотал уничтожающие взгляды своих старших коллег.
А я про Хроника слышала. Он историю Зоны записывает. Ему сам Черный Сталкер свои приключения рассказывал, и Доктор, и тот самый Картограф все места на картах уточнял. И со слов Хозяев Зоны он что-то записывал. А еще он истории простых сталкеров собирает
Вы закончили?поинтересовался старший.
Извините, увлеклась.
Пройдемся еще раз по вашему рассказу. Уверены, что оба контролера мертвы?
Как там Миссия я не уверена, но Георгия-то мы в «холодце» похоронили, вряд ли оттуда можно выбраться живым.
Миссия тоже мертв,в разговор вмешался до этого молчавший Странник.То, что было в рукояти кинжала не что иное, как тот же «холодец». Пятьдесят миллилитров отменной кислоты попало в его мозг, даже псевдогигант после такого не выживет.
Вот семь фотографий тех ученых, они все умерли?
Это Миссия, это Георгий, остальных мы видели лишь после мутации. Миссия говорил, что все мертвы, да и Георгий подтвердил.
Когда умирал последний мутант, он не упомянул, где его лаборатория?
Нет.
Плохо, но ее поиск лишь дело времени. Вас точно поймали как шпионов?
Нам так сказали. А потом предложили присоединиться. Мы согласились.
Скорее всего, их интересовал Странник и специфика его организма, а не вы.
Вот и отлично. Я мысленно пакую чемоданы.
Странно, что так называемый Миссия вам все это показывал. Хотя, как и организм, их образ мышления тоже подвергся мутации и многие поступки стали необъяснимы.
Может на душе накипело, а поделиться не с кем. Я вот повторюсь, но он меня еще и все время мучил всякими галлюцинациями.
Мы охотились за ними с того дня, как произошел Второй Выброс и авария в лаборатории, а вы их просто убили. По вашим словам: просто повезло,немигающий взгляд агента уперся мне в переносицу.
Мое появление в Зоне, решила рискнуть я,что это?
Такое бывает, природа необъяснима. Нас это не интересует.
Потом опять вопросы, уточнения, еще вопросы. И, наконец, та фраза, ради которой я перед ними распиналась:
Вы можете собирать вещи, легенда о вашем пребывании в заложниках уже готова, родственники ждут вашего наискорейшего возвращения.
Мне и собирать-то нечего. Можно спросить?
Можно, но ответ не гарантирован.
Какая участь ждала Миссию и Георгия, если бы вы их нашли первыми?
Объекты приказано уничтожить.
Значит, у Георгия не было шансов?
Это мутанты с очень опасными способностями, непредсказуемые и агрессивные.
Он был добрым, и его звали Георгий, а не мутант!
В документах он фигурирует как объект номер шесть, а тот, кого вы называете Миссия объект номер семь. За каждого из них полагается вознаграждение. Если вы столь принципиальны, то можете отказаться от платы за шестого и взять только за седьмого.
Пожалуй, я так и поступлю. Для вас объект, а мне он жизнь спас, а теперь еще и билет из Зоны помог получить.
Вы сами говорили, просто повезло. Шестой грамотно и расчетливо провел операцию по ликвидации седьмого, воспользовавшись тем, что внимание седьмого сконцентрировано на вас. То, что он вас не зомбировал скорее похоже на предсмертную слабость, он же был ранен. Я уже упоминал об изменении их мышления после мутации. Непредсказуемость, эксцентричность и жестокостьвот и все.
Я собираю вещи!
Да и подпишите бумаги о неразглашении государственной тайны. С сегодняшнего дня за вами будет установлен тщательный контроль. Кроме подписки за вами также числится незаконное ношение оружия, проникновение на территорию Зоны Отчуждения и вполне возможно убийство.
Я буду молчать!
Собирать было нечего. Артефакты под запретом, оружие тоже. Я просто села на свою, ставшую уже родной кровать и заплакала. Серые стены, пружинистый матрац времен коммунизма, видавшее лучшие дни постельное белье. Разве можно по такому плакать? Сумасшедшие ученые, которые не сегодня, так завтра умрут от опасных опытов с подарками Зоны. Два ручных зомби. Пропадут без меня. Странникмой друг. Мой спаситель. Как я буду без него? Как он без меня? Странная вышла дружба. Что я несу?! Что?! Я приеду домой к маме, к папе, к сестре. Да мало ли еще к кому. И буду спать на нормальной кровати. Есть нормальную домашнюю еду, может, вообще с мясом завяжу. Ходить буду, как хочу, а не боком между двумя «мясорубками», потом по дуге мимом «трамплина». Впереди был свет в конце тоннеля: я умру в этом мире и воскресну в том. Вошел Странник. Сел рядом. Перед ним плакать было совсем не стыдно, и я даже не пыталась успокоиться. Я плакала. А он смотрел на меня так печально, как смотрят на фотографию на могильном памятнике лучшего друга.
Я не смогу тебе писать, да?
Да, и я тебе не смогу.
Тогда давай вот так вот побудем последние минуты вместе, а потом обо все забудем.
Ты принесла жизнь в это место, тебя никто забывать не будет, и я в том числе.
Такими словами можно просто убить. Я не хочу никуда уезжать, я остаюсь!
Уезжай. Там твой дом. Здесь смерть, вопрос только в том, где и как. Я тебе это говорю не для того, чтобы ты осталась, а для того, чтобы ты помнила, что и тут у тебя были счастливые моменты. Чтобы начать все с начала, не обязательно забыть все, что было.
Нам пора, выходите.
Я шла мимо ребят из лаборатории как по своей «зеленой миле». Кто-то пытался всучить мне сувенирчик на память, кто-то махал рукой, кто-то демонстративно отворачивался. Я ухожу в другой мир, в другую жизнь, а они остаются здесь. В этой норе под радиационной землей Зоны Отчуждения. Я до последнего не выпускала руку Странника из своей. Мы вышли на поверхность. Дальше уже порознь.
Прощай.
Прощай.
Потоки воздуха, гонимые лопастями вертолета, не давали мне сделать и шагу. Кто-то схватил за руку, прокричал в ухо, чтобы я пригнулась и потащил к открытому люку бронированного транспорта. Мы взлетали медленно, складывалось ощущение, что даже бездушная машина дает мне последний шанс спрыгнуть и остаться. Низко нависшие тяжелые облака грозили разразиться нешуточными осадками. Беззвучные всполохи молний на горизонте намекали на нереальность всего происходящего. Дождь так и не пошел. Брюхатые сизые тучи, словно пойманные в лассо небесных ковбоев, были бесцеремонно растянуты в разные стороны. В освободившийся просвет выглянуло солнце. На секунду в этом огненном шаре я увидела лицо, его хитрый глаз подмигнул мне, и видение растворилось. Всю дорогу перед глазами стояла сцена расставания.