- И я так считаю, - поддержал командира Александр Кальцев. - Сперва следует разобраться что же все-таки происходит. Что это за зверюги, почему они здесь и как их можно остановить? Отступление через пустошь это крайняя мера. Поступим так только, если ничего не сможем предпринять.
- Боюсь, молодой человек, тогда уже некому будет поступать так или этак, - проскрипел колючий сухой голос профессора Дягилева.
- Владислав Сергеевич, вы что, предлагаете уйти, бросить все, что сделано, все плоды вашей работы? - в попытке склонить старика на свою сторону Крайчек бил ниже пояса.
- Моя работа это не главное. Я смогу начать все сызнова, в другом более подходящем месте.
- У нас самая мощная оборона среди всех поселений, - напомнил архитектор Хлебников. - Если не выдержит она, то не выдержат и другие. Таким образом, наше бегство станет лишь временной отсрочкой неминуемой... - он осекся, да так и не произнес слово "гибели".
- Это смотря куда бежать, - бас лесника снова заглушил все остальные голоса.
- Опять ты о своем, - тяжело вздохнул Крайчек. - Ты, Олесь, сам посуди: где мы, а где это твое море.
- Море? Какое море? - само собой вырвалось у меня.
За эту невоздержанность большинство присутствующих наградило меня косыми взглядами.
- Ах да, Макс, ты, конечно же, не в курсе, - спохватился Томас. - Вот Скуба предлагает к Балтике идти, в сторону Риги.
- Куда?!
- К Риге, - спокойно повторил уже лесник.
Я несколько секунд просто стоял и разевал рот даже не зная, с какой из опасностей начать. В моем списке были и проклятые земли, и кентавры, и около тысячи километров пути, и еще много всякого такого, от чего по коже начинали ползать крупные мурашки. А главное никто не мог сказать, существует ли сейчас эта самая Рига. Именно это свое опасение я и решил озвучить первым.
- Рига та? - переспросил Одноглазый. - Должно быть, существует, раз люди туда идти собирались. - Тут лесник пожелал уточнить: - У нас в Витебске...
- В Витебске? - перебил его я. - Ты же вроде как из Могилева?
- Ну да, из-под Могилева, - согласился Скуба. - Только нечего там сейчас делать. Проклятые земли.
- А в Витебске?
Я покосился на висевшую на стене карту и заметил, что возле Витебска нарисован маленький красный флажок, знак, которым Крайчек отмечал поселения. Что-то я его вчера не видел. Или просто не заметил?
- В Витебске повеселее будет. Там крутые ребята собрались из тех, кто не сидит сложа руки.
Вот он второй путь, - подумал я. - А может они части одного целого? Никто ведь не говорил, что возрождение планеты должно начаться именно здесь, в Подмосковье. Пытаясь проверить насколько связаны истории двух лесников, я задал следующий вопрос:
- Это те самые ребята, что надрали задницы ханхам?
Лесник покосился на меня, и я заметил, что его единственный глаз заметно округлился.
- О чем это ты, полковник?
- Как о чем? - в свою очередь удивился я. - Земля слухами полнится. Говорят, как раз под твоим родным Могилевом какие-то герои славно повоевали. Даже пару боевых платформ ханхов завалили.
Я нарочно употребил услышанный накануне термин "боевая платформа". Хотелось показать, что пронырливый бывалый танкист в курсе всех событий.
- Опять ты путаешь, полковник, - Одноглазый отрицательно покачал головой. - Не слыхал я что-то о таком. У нас вообще все тихо было. Народ перемер от того облака, что они над Брянском выпустили.
Я промолчал. Просто промолчал. Не оказалось у меня в голове подходящей мысли, чтобы продолжить этот разговор. Запутался, черт побери! Единственной надеждой прояснить что-либо была очная ставка с тем вторым Олесем, которого с минуты на минуту должен был доставить Леший. А вот, кстати, и он.
Дверь в кабинет потихоньку приоткрылась, и в нее бочком просочился Загребельный. Один. Когда наши взгляды встретились, он мотнул головой в сторону выхода, выйдем, мол. Конечно. Особого выбора не было, пришлось кивнуть в ответ.
- Прошу прощения, у нас тут небольшая проблемка, - я шагнул к выходу.
Вновь пришлось напустить тень на плетень. Благо обстановка, так сказать, позволяла. Предполагалось, что местное руководство, захваченное разрешением глобальной проблемы, не заинтересуется той другой, крохотной, которая возникла у нас с Лешим. Так оно и вышло. Мы шмыгнули за дверь, избежав ненужных расспросов. Только Крайчек покосился нам в след, причем покосился как-то уж очень осуждающе и раздраженно. Ну и бог с ним, с его осуждением. Поглядим на его рожу, когда мы с Андрюхой предъявим публике белорусского лесника номер два.
Оказавшись в коридоре, я огляделся по сторонам. Вокруг было темно и пусто. Только лишь голые стены, размалеванные бесформенными аляповатыми пятнами. Именно в такой серо-черный камуфляж их раскрашивал свет периметра, пробивавшийся в большие многостворчатые окна.
- И где же он? - я вопросительно уставился на Загребельного.
- Нет его, - Леший казался чернотой, продолжением ночного мрака, наполнявшего здание.
- Что значит "нет"? Он что, ушел с поста?
- А он там был? - раздраженно пошутил мой приятель.
- Ты что, головой впотьмах треснулся? - не удержался я, услышав такой ответ. - Мы же втроем сидели, разговаривали.
- Это я вроде помню, - согласился Леший. - А вот другие, те караульные, что дежурили по соседству, они нет. Тебя помнят, меня тоже, а вот никакого одноглазого они и видать-то не видели. Вот в чем проблема.
На какое-то мгновение я опешил, растерялся. Что, блин, за цирк-зоопарк такой?! Я ведь все прекрасно помню: и одноглазого в бандане, и разговор наш, и теорию эту его, что, мол, ханхи совсем не из космоса пришли. И тут меня словно обухом по башке долбануло. Газ! Мерзкие отвратительные выделения многолапых тварей! Ими то я сегодня порядком надышался. Неужели это последствия, галлюцинации? Слава богу, что хоть сейчас очухался и понимаю, что наша встреча была лишь миражом.
Я уже хотел вздохнуть с облегчением, но тут мой взгляд уперся в лицо Загребельного. Леший... он ведь тоже видел! Или нет? Или мне это тоже почудилось? Ох, нелегкая, неужели поехал мозгами? Испугавшись этой своей мысли, я схватил приятеля за грудки и, захлебываясь словами, затараторил:
- Ты ведь видел? Ты его видел?! Скажи, что ты его видел, что ты его помнишь!
- Да отцепись ты от меня, придурок! - Леший заученным приемом сбил захват.
- И все же... - я продолжал настаивать, хотя напор свой и поумерил.
- Ну, видел, - зло рявкнул подполковник.
- Видел... - у меня немного отлегло от сердца. - Это хорошо, что видел. Значит, я еще того... в своем уме. Кто-то говорил, что только гриппом все вместе болеют, а с ума сходят поодиночке. Но если ты видел, то значит нас уже двое. Это радует. Это не сумашествие.
- Нет, ты точно придурок, - покачал головой Загребельный. - Этот тип со стены, Одноглазый этот гребанный... он же тебе сувенирчик на память подарил. Рамку в коробочке. Помнишь?
Ну, конечно! Вот цирк-зоопарк, как же я мог про нее забыть! Стараясь унять дрожь в пальцах, я полез в карман бушлата. Лез и думал, вот номер будет, если там ничего не обнаружится. И что тогда прикажете думать? Что свихнуться можно и за компанию?
Когда пальцы нащупали гладкий пластик, я вздохнул с облегчением, причем так громко, что услышал даже Леший.
- Нашел? - прошептал он, как будто боялся спугнуть удачу.
- На месте, - я вытянул приборчик из кармана и положил его на ладонь.
Мы оба даже не удивились, когда обнаружили, что рамка, хвала всевышнему, спокойная неподвижная рамка, слегка светится.
- Хорошо, что он тебе его дал, - задумчиво произнес Загребельный. - Хоть какое-то доказательство. - Тут Андрюха встрепенулся. - Слушай, а откуда ты о нем узнал, о леснике этом? Кто рассказал? Расспросить бы как следует.
- Кто рассказывал...? - мне даже не пришлось особо напрягать память. Я прекрасно помнил кто рассказывал. - Пулеметчик один. Алексеем кличут. Он...
Тут я осекся. Вспомнил изувеченный "Утес", кровь и раздробленное, словно угодившее под пресс человеческое тело, привязанное к броне веревками. Его так и оставили, похоронили вместе с "302-ым" под грудой кирпича и железа.
- Что он? - вывел меня из оцепенения Леший.
- Нет его больше.
- Понятно, - подполковник как-то нервно хохотнул. - Ты знаешь, я даже не удивлен. Учитывая всю странность происходящего, по-другому и быть не могло. Вот чертовщина!
- Согласен.
Я решил не упоминать о Степане Кузьмиче, втором номере пулеметного расчета. Он ведь тоже знал об одноглазом белорусе и тоже погиб. Совпадение? Кто знает, может и совпадение. Вчера проклятые инопланетные выродки отняли у нас слишком много человеческих жизней.
Подумав о прорыве, о смертях сотен людей здесь, в Одинцово, и тысяч там, в Красногорске, я даже устыдился того, на что мы с Лешим тратим столь драгоценное сейчас время. На пустую болтовню, на какое-то идиотское расследование. Да расскажи мы о нем кому-нибудь, нас бы не то что не поняли, нас бы заклеймили позором. Вот чем занимаются два здоровых сильных вояки. И это в то самое время, когда сотни женщин, стариков и детей ждут от них помощи.
- Пойдем, - я взял Загребельного за плечо и потянул, разворачивая к двери.
- А как же быть с этим типом?
- Забудем пока. Есть дела более важные и срочные.
- Забыть, это вряд ли... - покачал головой подполковник ФСБ. - Не выяснив, кто был тот, мы не сможем полностью доверять этому. - Леший указал на дверь, намекая на того лесника, что сейчас находился в кабинете главы Одинцовской колонии.
- Тот ли, этот ли, все равно, - отрезал я. - Лично я сейчас готов довериться хоть черту, хоть дьяволу, только бы он помог спасти людей.
Похоже, мой довод произвел на Лешего впечатление, должное впечатление.
- Ладно, послушаем, что там говорят, - Андрюха взялся за дверную ручку. - Только имей в виду, я буду за ним приглядывать.
- Да сколько влезет, - разрешил я. - Ну... давай, заходи.
В тот момент, когда мы вновь материализовались в апартаментах Крйчека, как раз выступал архитектор Хлебников, вернее не выступал, а вел весьма и весьма горячую дискуссию с Одноглазым и активно поддерживающим того Горобцом.
- Дети и старики не дойдут, просто физически не дойдут, - почти кричал архитектор. - Мы их всех потеряем после первой же сотни километров. Это убийство. Их гибель будет на нашей совести.
- Если бы идти було треба тысячу километрив, то, ясное дело, я б теж був против. - Не соглашался с ним Горобец. - Тысячу никто не осилит, ни жинкы, ни диты, ни старикы, ни мы з вами. Но тут ведь зовсим инше дело. Тут ведь триста, ну, в крайнем случае, триста пятьдесят километрив. И все, дело зроблено. А дальше... - Микола закрыл глаза, и на лице его появилась мечтательная улыбка. - Дальше у нас зьявиться шанс забути про всю цю нечисть раз и навсегда.
Слушая весь этот спор, я понял, что пропустил какую-то его очень важную часть... даже две части. Во-первых, не было понятно какая нелегкая должна нас нести к морю. Во-вторых, почему до этого самого моря вдруг оказалось не тысяча километров, а всего триста, в крайнем случае триста пятьдесят? Европа, что ли, резко усохлась? Как бы ни было любопытно, однако я все же повременил задавать вопросы. Оставалась еще надежда, что ответы можно будет узнать из дальнейшего разговора.
- Я всегда был и остаюсь противником этой авантюры, - встал на сторону Хлебникова Крайчек. - Даже триста километров нам не по силам. Вы что, забыли куда придется идти? На запад. По неизвестным территориям, в места полностью контролируемые кентаврами. Оттуда ведь никто не возвращался.
- Так уж и никто? - подал голос Одноглазый. - А я что, не в счет? Я ведь там прошел. Один прошел. Кентавров там меньше, чем здесь, это я гарантирую. Так что такому крупному отряду...
- У Звенигород можно зайти, - вдруг нашелся Горобец. - Их тоже сагитируем. Это еще с полтысячи душ.
- Во! Дело говорит хохол! - похвалил его Скуба. - Чем больше народу, тем безопаснее дорога.
- Сагитировать? - тихо произнесла из своего угла Нина. - А ведь не известно есть ли там кого агитировать.
Слова женщины словно окатили участников жарких дебатов ледяной водой. Все планы и проекты, как светлые и многообещающие, так и мрачные и пессимистичные, как бы потускнели, отошли на второй план, уступая место страшной действительности. А она, проклятая, и заключалась именно в том, что из лагеря нам не высунуться. Днем вокруг так и кишело кентаврами. Но им еще можно было противостоять, если бы только не эти электрические гиганты. Поэтому приходилось просто сидеть и ждать, как зайцы в норе. Надеяться, что монстры не придут завтра и подарят нам еще один день жизни. Ну, а что будет послезавтра?
- Если кашалоты не придут ни завтра, ни послезавтра, то этих двух дней как раз хватит, чтобы подготовиться и ночью уйти, - в наступившей тишине слова Одноглазого прозвучали как глас, послание пришедшее из потустороннего мира.
- Ночью?! - в один голос воскликнули Крайчек, Беликов и Кальцев. - Да ты в своем уме?!
- Именно ночью, - повторил лесник. - Днем вы уже пытались, и что из этого вышло?
Скуба сказал "вы", а не "мы", и это сразу резануло слух, по крайней мере, мой слух. Это что значило? То ли белорус не отождествлял себя с людьми, среди которых он теперь жил, то ли он был против попытки прорыва и сейчас еще раз об этом напомнил Крайчеку. Как бы там ни было, но мне это его "вы" очень не понравилось. Что ж, запомним, а может как-нибудь потом сделаем соответствующие выводы.
Однако, такой наблюдательностью в купе с подозрительностью похоже обладал один лишь я. А все остальные были слишком ошарашены, если не сказать напуганы, самой мыслью оказаться ночью вне освещенного периметра.
- Дело конечно рискованное, но при соответствующей подготовке должно сработать, - охладил страсти Одноглазый. - Мы тут с Миколой уже подумали...
Скуба еще не закончил, а все взгляды уже были устремлены к Горобцу.
- Ну, давай, выкладывай, - легонько подтолкнул своего приятеля инженер Ковалев, который до этого молча наблюдал за всем происходящим.
- У нас дизель-генераторив сколько? Два. - Горобец задал вопрос и сам же на него ответил. - Один головний стационарный, а другий резервный передвижной, на колесах. Розумиетэ, на колесах! А цэ значит, шо он может и на ходу работать. Я имею в виду, если его тащить потихэньку. Усякого хламу у нас на складе хватает, одних тильки велосипэдив с полсотни. Склепаем тележки, поставимо на них прожектора, зъеднаемо усе кабелями, заизолируем хорошенько, так шоб их у руках можно було нести и никого током не долбануло. А как почнэ смеркаться, ходу!