- Опять! У тебя очередь из клиентов, а ты все самолетики мастеришь?!
- Крылья...
- Что?
- Я делаю крылья. Завтра мне принесут вороних перьев.
- Какие крылья, какие перья? - в голос старика просочились истерические нотки. - Обожгла тебя Зона в тот Выброс.
- Она мне сказала, что я полечу, - пробубнил Миг не отрываясь от работы.
Последние из скопленных денег ушли на оплату вороних перьев. Сталкеры с удовольствие продавали полоумному Мигу свои старые комбинезоны и куртки, особые прутики, которые он у них закупал в огромных количествах.
К Мигу подошел медведь:
- Спрут сказал, что ты собираешься крылья сделать?
- Да, я полечу.
- Нет, ты разобьешься.
- Полечу, «аки птица».
Тщедушное, измученное голодом и бессонницей тело отлетело к стене. Медведь надвигался на распластавшегося на полу человека. Он схватил огромной рукой жалкую тень некогда здорового юноши и поднял на уровень глаз. Запах перегара ударил в нос Мигу, заставляя сжаться в комок пустой желудок. Злой взгляд впился в безумные, обведенные черными кругами глаза юноши. Время замедлило свой бег, хмель отпустил одного человека, безумие сняло свое проклятие со второго. Медведь все смотрел в глаза Мига, пытаясь постичь его душу, а потом отшвырнул тряпичной куклой в сторону и вышел из коморки. «...в ночь промозглую лежал на Ивановской, будто черный крест - руки в стороны. Посередине государства затерянного во мгле...»
Ася вышла из опустевшего вагона и направилась к выходу с вокзала. «Там на противоположной сторону центральной площади города будет летняя кафешка. Сядь за столик и положи на видное место вот этот журнал, - Копчик сунул ей в руки старый номер журнала «Оружие». - К тебе подойдет человек и заговорит о погоде, ему и объяснишь, что тебе надо в бар на окраине Зоны. Митька твой в этом баре механиком подрабатывает, Мигом кличут». Почему ей так захотелось увидеть Митю? Ответ скрывался за тканью защитного цвета и вороньими перьями. Просто она должна была увидеть его, вот и все.
Последнее черное перо легло на громаду крыла, миг еще раз взглянул на свой многомесячный труд. Все готово. «- Ну а дальше как? - Непременно взлечу!»
Глава 7Обещания и мечты должны сбываться
Миг надевал на себя крылья, покрытые вороньими перьями, и смотрел в небо, а там внизу стояла толпа сталкеров. А среди них Ася выкрикивала специально для него слова знакомого стихотворения. По ее щекам вновь бежали черные ручейки горя и отчаяния. Но ведь она пришла посмотреть на его полет, как и обещала.
Миг развел руки в стороны, в след за ними раскрылись и крылья «- Непременно взлечу!» Он сделал один единственный шаг. И полетел. Вниз. Перекладины мелькали с головокружительной скоростью, ветер насвистывал в уши песню свободы. Вслед за крылатым человеком, медленно кружась, планировал хоровод черных перьев. На небе размытыми розоватыми пятнами выступили предвестники Выброса. Навстречу сталкеру раскручивался тугой вихрь аномалии «смерч». Он схватил человека, растянул крылья в разные стороны, ударил по глазам, выбивая ручейки слез, забил рот и нос, не давая вздохнуть. Миг висел в воздухе, его падение прекратилось. Аномалия активировалась и, постепенно набирая обороты, начала медленно кружить сталкера по спирали, вознося его вверх. «И спина его горела не от царских батогов, - прорастали крылья в ней. Крылья. Крылышки». Вращение усиливалось, сталкер взлетал все выше и выше, а потом аномалия швырнула его в сторону. И Миг полетел. Он расправил свои крылья и скрылся за дальним лесом.
- Он полетел... - донесся чей-то голос.
- Он разобьется... - раздался ответ.
Никто так и не нашел ни тела Мига, ни его крыльев. «... посреди пиров и пыток, пьяных песен и лучин...» ходили слухи о тени крылатого человека, что стелилась по земле перед путником, предупреждая о невидимой аномалии или опасном мутанте, устроившим засаду на его пути. И в солнечный день, и в пасмурный, и даже в безлунную ночь появлялась она перед сталкерами, чьи мечты не ползут по земле тяжелыми черепахами, а подобны свободно парящим птицам. Но если спасенный поднимал взгляд к небу, там не было никого, только кружилось в воздухе одинокое воронье перо.
В произведении использовались цитаты из поэмы Роберта Рождественского «Двести десять шагов», глава «Историческое отступление о крыльях».
Александр «Osobist» Самарский
Призрак
- Ну, как она? - подойдя к костру, спросил молодой парень у сидящих. На вид ему было не больше тридцати лет, однако небольшой старый шрам, тянущийся от левого глаза к виску, придавал его лицу вид тертого жизнью мужчины и даже некоторую суровость. Он был среднего роста, обычного телосложения и т.п. В общем, встретишь такого на просторах Руси и ничего выдающегося в нем не увидишь.
- Помаленьку, - буркнул усатый мужчина, покрепче сжимая цевье «калаша». - Чего тебе, Призрак?
- Да вот, на огонек забежал, - поставив свой АКМ на предохранитель, присаживаясь, ответил Призрак. - Что нового в Зоне слышно, Хоттабыч?
Два других сталкера, сидящие напротив, тихо прыснули в кулак.
- Кто?! - возмущенно воскликнул усач.
- Ладно, Сергей Андреич, не буду больше вас так величать, - усмехнулся Призрак.
- То-то же! - торжествующе вскинув подбородок с небритой щетиной, произнес Сергей Андреевич-Хоттабыч.
- Так что нового? - повторил вопрос молодой сталкер.
- Зона слухами полнится... - туманно произнес усач; малопонятные фразы часто встречались в его речи.
- Сиплого недавно нашли, - произнес один из сидящих напротив Призрака.
- Где? - заинтересовавшись, спросил Призрак.
- В Темной Долине, - вставил фразу другой сталкер.
- Ты че, Лис? - ткнув соседа локтем в бок, спросил сталкер. - Не в Темной Долине его нашли.
- А где? - злобно спросил Лис.
- Мне говорили не в Темной Долине... - начал сталкер, но Сергей Андреич прервал:
- Криг, иди Лешего смени.
Сталкер с явной неохотой поднялся на ноги, положил на сгиб левого локтя цевье автомата и тихо пошел, скрывшись в темноте.
- Лис, а ты дуй к гитаристу нашему. Смени его, пусть он тоже отдохнет.
С тихим ворчанием и словами: «Надо тоже на гитаре научиться бренчать», - сталкер поднялся и тоже вскоре растворился во тьме.
- Вот ведь балбесы! - покачал головой усач.
- Новички? - поигрывая ножом в одной руке и держа в другой банку тушенки, спросил Призрак.
- А то кто ж! Сейчас приходят, недельку на Кордоне поошиваются и вглубь Зоны сразу пойти хотят. Эти вот только три недели в Зоне, первая ходка.
Призрак иронично хмыкнул и начал открывать банку.
- А по снаряге не скажешь, - задумчиво ковыряясь в тушенке, сказал Призрак. - У каждого по «калашу» укороченному. У меня только после пятой ходки на такой накопилось.
- Снаряга трофейная, - махнул рукой Хоттабыч. - Два трупа нашли.
- Ясно, - произнес Призрак и углубился в поедание содержимого банки.
- А ты просто так подошел? - хитро осведомился сталкер, потирая ус. - Или по делу?
- Вообще-то порядочные люди сначала приятного аппетита желают.
- А где ты в Зоне порядочных людей видел? - доставая консервы, съязвил усач.
- В зеркале.
- Не ври уж! - открыв банку, усмехнулся Сергей Андреевич.
- Все мы не без грешка. А пришел я по делу.
- По какому? - жуя, спросил Хоттабыч.
- Не знаешь случайно, никто там к центру Зоны прогуляться не хочет?
Сталкер Сергей Андреич закашлял.
- Подавился?
- Нет, - откашлявшись, произнес Хоттабыч. - Просто пора бросать курить. Но ты меня все равно удивил. Хочешь повторить подвиг своего тезки из группы Стрелка?
- Нет, - улыбнулся Призрак. - Они исследователями были.
- А ты зачем?
- Для исполнения заветного желания, - тихим, слегка хрипловатым голосом произнес сталкер.
- Какого?
- Этого я и сам не знаю, - невесело вздохнул Призрак. - А если серьезно, то не к центру мне надо, а к Припяти.
- Зачем?
- Надо, - уклончиво ответил сталкер, доедая тушенку.
- Нет, не знаю. Может, кто-то и собирается покончить жизнь самоубийством, но про таких я не знаю.
- Тьфу на тебя!
- А что ты хочешь услышать? Поход в Припять - самоубийство. Монолитовцы, Выжигатель в последнее время снова признаки жизни подавать начал... Продолжать?
- Не надо, Хоттабыч. Я пошел в бар. - Призрак зашвырнул банку в угол с мусором, встал и направился к выходу из ангара. До бара было рукой подать, территорию охранял «Долг», но в последнее время участились случаи проникновения разных мутантов через всевозможные заслоны. Поэтому сталкерам приходилось ставить свои охранения, не сильно доверяя долговским блокпостам.
- И не называй меня так! - вдогонку крикнул Сергей Андреич.
Вскоре лежа на койке в снятой у бармена комнате, Призрак лежал, заложив руки за голову, и думал. А ведь Хоттабыч дело говорил. И про монолитовцев, и про Выжигатель мозгов...
«Волков бояться - в лес не ходить, - решил Призрак. - Но как в этот лес пробраться?»
Призраку верил в существование поля артефактов. Он, кажется, даже видел его. В ПДА одного погибшего сталкера нашел несколько нечетких снимков Припяти и... поля артефактов. Точнее, он хотел в это верить. И проверить.
«Что может мне помочь добраться до Припяти? Нет, не так. Что может помочь мне добраться до Припяти без дырки в башке и в здравом рассудке? Только чистое везение. Очень большое чистое везение».
Сталкер посмотрел вверх. Штукатурка кое-где отвалилась, оголив потолок. Надо бы бармену тут ремонт провести, а то развалится тут все к чертовой бабушке после нескольких выбросов, когда стены сотрясаются, и к гадалке не ходи.
«А что бармен говорил про патологическое везение сегодня?» - мелькнуло в голове у сталкера. Он точно помнил, как бармен рассказывал ему про какого-то сталкера, который вляпался во что-то. Вопрос только во что. Нет, не в то самое, о чем могли подумать некоторые люди.
Призрак встал с койки и быстрым шагом пошел к бармену. В полупустом зале бармен протирал стаканы и стопки.
- По какому поводу к нам пожаловали? - ухмыльнулся бармен улыбкой бывалого картежника.
- Помнишь, ты сегодня мне про сталкера рассказывал, которому везло сильно?
- Ну?
- Во что он вляпался?
- Он? В дьявола-хранителя.
- А где эту хрень можно встретить? - в лоб спросил Призрак.
Бармен хитро посмотрел на сталкера прищуром матерого чекиста и произнес:
- А тебе зачем, сталкер?
- Хочу найти его и стать везунчиком! - шутливо произнес Призрак. Впрочем, не смотря на то, что он сказал правду, он хотел, чтобы его слова не были восприняты всерьез. Пол Экман классифицировал подобное обдуривание как «сообщение правды в виде обмана». Парадокс, но так оно и было.
Бармен еще раз посмотрел на сталкера и сказал:
- В Темной Долине можно найти его. На Военных Складах. На Янтаре, говорят, встречался раньше. Только, если ты забыл ту историю, парень-то погиб потом.
- А что, совсем никак нельзя от него избавиться? - осторожно осведомился Призрак.
Бармен отрицательно покачал головой.
Сталкер изобразил на лице подобие улыбки, из приличия немного поболтал с барменом о жизни и вскоре пошел к себе в комнату. Несмотря на веселое лицо, думы у сталкера-одиночки были не столь радужные. От дьявола-хранителя нельзя было избавиться никакими методами. Но так заманчиво было оказаться патологическим везунчиком... Но сумасшествие и смерть...
Призрак снова лег на койку. Взгляд его серых как небо над Зоной глаз устало бродил по обшарпанным стенам комнатушки.
Небывалая фортуна, богатство от собранного хабара и несколько дней жизни с этими радостями. А потом конец. Конец везению, конец отрадам жизни. Конец самой жизни. Сон поглотил сталкера.
На следующий день Призрак проснулся с теми же мыслями. Надо было принимать решение.
«Орел-решка?» - хитро ухмыльнулся своим мыслям сталкер, ища в кармане монетку.
«Орел - иду за дьяволом-хранителем. Решка - без захребетника буду жить».
Призрак большим пальцем подбросил монетку высоко вверх. Она быстро закрутилась, почти достала до невысокого потолка и полетела вниз. Упав на пол, она прокатилась на ребре по полу и закатилась под койку. Сталкер чертыхнулся и опустился на четвереньки перед койкой: надо было доставать решение своей судьбы. Нащупав там небольшой кругляш, он, стараясь его не перевернуть, начал притягивать его к себе. Вытащив монетку, он посмотрел на нее.
Решка.
«Значит, не судьба», - подумал Призрак. Алчность давала о себе знать, но все же в далекой глубине души он радовался, что выпала решка. Жизнь в роскоши, но на несколько дней...
Так он решил тяжелый для себя выбор. Лучше не пытаться идти в Припять с помощью захребетника к полю артефактов, которое, может, даже не существует. Но в очередную ходку шагать надо.
Взяв у бармена задание: найти «Ломоть мяса», сталкер засобирался в путь.
Не на такой путь он надеялся. Едва сталкер ступил вглубь территорий Темной Долины, как начался спонтанный выброс. Такие явления иногда происходят в Зоне, и горе тем, кто не успел найти себе укрытие.
Такое же горе грозило сейчас Призраку: в Темной Долине все известные ему убежища были под властью бандитов или мутантов. Ближайшее место, где он мог спрятаться, было на Свалке, но добраться туда он не мог чисто физически.
Призрак бежал, не обращая внимания на редкий писк детектора аномалий: они сейчас могли дать ему более быструю смерть. Ну, или хотя бы он представлял, что ждет человека после встречи с аномалией.
Сталкер ломился сквозь непонятные заросли. Впереди показалось неизвестное Призраку место: выжженная трава, совершенно ровная площадка и вход в какое-то подземелье.
Не задумываясь, сталкер рванул вперед. Это было единственное убежище.
Включив фонарик, Призрак пошел вглубь подземелий. Сверху угрожающе свисали отслаивающиеся куски глины, готовые рухнуть в любой момент. Злобный рык раздался едва человек углубился в пещеру. Призрак резко обернулся и дал очередь от бедра. Снорк!
Призрак побежал вперед. Злобное рычание преследовало его. Впереди, кажется, тупик.
Он добежал до тупика и уперся спиной в стенку, готовясь к бою.