Невесёлые думы остановил приход Раста, решившего уточнить по поводу следующих тренировок. Создатель Убежища с неописуемым удовольствием переключился на новое направление. Он вспомнил, на что его натолкнули найденные в подземных ходах прочные кристаллы:
Флет А Ты ведь владеешь обеими руками буквально в равной степени Ты пробовал использовать в бою обе одновременно?
Пробовал. Неудобно. Я как-то с трудом их сочетаю Только по очереди. А что?
Да вот подумал По большей части используются не очень большие лёгкие клинки, из-за чего мало кто использует что-либо вроде щита. Обычно хватает накладок на руки из кусков хитина, чтобы нормально блокировать удары. Значит, можно попробовать использовать и левую руку для повышения боеспособности воинов. Всем известно: у григстанов оружие во много раз лучше, нежели у нас. Среди наших кузнецов нет тех, кто знал бы необходимые сплавы. Ведь обычно куют инструменты для работы с землёй, а не оружие. Это дело нашим мастерам в новинку. Но можно попробовать заказать оружие, которое бы портило клинки врага. Не уверен, что такое будет удобно для уничтожения соперника, но небольшое столкновение может сделать сталь вражеского меча намного более хрупкой из-за чисто механических повреждений. Из всего этого следует, что необходим второй клинок Ты меняешь руку в бою. Сам рассказывал мне как-то. Насколько быстро? Я хочу создать группу, которая шла бы в первых рядах, но не задерживалась бы со своими соперниками, а лишь повреждала их мечи, отдавая бой следующим. Но выжить в любом случае они как-то должны Например, ты смог бы взяться за задачу?
Можно попробовать было бы. Но Надо вначале посмотреть на оружие, неуверенно отозвался посетитель. Учитывая его манеру держатьсяотнюдь не возражение.
Для начала, его надо придумать, если точнее! Нам понадобится кузнец Знаешь хорошего здесь?
Силион вернулась и смиренно заняла уголок, стараясь не мешать их разговору. Она выглядит намного более посвежевшей после нескольких глотков кислорода снаружив подземелье ей не хватает иногда теперь свежего воздуха. Именно тогда и произошло событие, перевернувшее с ног на голову восприятие безопасности Убежища.
Тални ввалился в помещение и чуть не упал. Настолько бледный, что сразу бросилось в глаза даже в не особо ярком освещении, несмотря на крайне смуглую кожу. Словно бы ещё немногои упадёт в обморок. Раст вкрадчиво попросил:
Дыши не так глубоко Успокойся! Что? Что случилось?
Там Там Рэнкраф Мёртвый, с трудом выдавил незваный гость и грохнулся на каменное сидение в углу, растерянно-умоляюще взирая на старших товарищей, словно бы они могут исправить случившееся. Повисла долгая пауза. У всех возник один и тот же вывод, только никто не решался его озвучить первым. Неужели же наказание Ланакэна человеку, когда-то трусливо бросившему на растерзание григстанам женщин, за безопасность которых поручился отвечать, заставило кого-то посчитаться с изгоем иным способом? Убийца решил, будто такое существо недостойно жить под одной кровлей с остальными? Возмездие?
Он спас мою рыбу Кто-то пытался разрушить загородки Для мальков А он спас Его убили, но он закрыл своим телом выход для воды И Это чудовищно! Кто-то зачем-то хотел лишить нас рыбы, а в результатеубил Рэнкрафа! начал хрипло разъяснять ситуацию Кама. Осилзский медленно встал и подошёл к молодому воину.
«Спас рыбу»?.. То есть ты хочешь сказать, будто бы Рэнкраф умер, героически защитив наш провиант?! Этого не может быть! Где? Где тело?
Всё там же Я побоялся его трогать Он застал, видимо, кого-то, кто Как же так? Кому помешали мальки? во взгляде парня смешались шок от холодной жестокости убийства себе подобного одним из жителей пещер с растерянностью перед необычайно ничтожной причиной для беспрецедентного здесь поступка. Они все поторопились пройти к указанному месту свершившегося, прихватив по пути и Нгдаси. Раст остался на страже, преграждая проход посторонним. Картина предстала весьма неприглядная. Загородка представляла из себя ткань, рыхло закреплённую каменной кладкой, пропускающей медленный поток. У самого берега кто-то вынул валуны, закинув их небольшой кучей рядом. Если бы цель удалось достигнуть, то полотно без опоры опало бы, выпуская мальков в основной водоём, но там лежит труп Рэнкрафа. Подойдя ближе, Соул приметил: у убитого перерезано горло. Погибая, несчастный не мог даже позвать на помощь. Исходя из пятен на полу, место схватки в нескольких шагах ближе к тоннелю. Оставался в распоряжении совсем крохотный срок, когда бедолага не растерялся, а отдал последнее на благо своего народа, перекрыв образовавшийся проём собственным телом. Сел верхом на остатки кладки и обнял ставшее необычайно хрупким творение Тални, не давая развалиться. Крошечные блёстки мальков теперь играют в бледно-розовой от крови воде, отражаясь в застывших зрачках.
Смерть наступила недавно Его убил не воин Если бы кто-нибудь сюда пришёл, пока Рэнкраф оставался ещё жив, имя убийцы стало бы известно окружающим. Голосовые связки не повреждены. Умер не сразу, огласил результаты осмотра лекарь.
Женщина? усомнился Ланакэн.
Нет. Всё-таки он был хоть и плохим, но мечником. Не поверю, словно его бы легко зарезала женщина, хотя, конечно, тут полно умеющих воевать Твоя Силион, например Правда, если я правильно осведомлён, вы как раз собирались обедать, когда он был умерщвлён Её даже я не подозреваю. Да и прикончить быстро она точно сумеет. Но На фермах мало кто умеет убивать Так что вполне вероятен мужчина, но оттуда, прежде, чем закончил фразу, уже осознал напрашивающееся само собой.
И никаких доказательств? чуть слышно проронил предводитель. Тални, позови тихонечко Лиам. Пусть она посмотрит на Рэнкрафа. Возможно, узнает. Хоть какое-то свидетельство
Кама кивнул и бросился за девушкой. Долго ждать не пришлось. Юная сборщица грибов прибыла заметно испуганной. По дороге разводчик рыбы успел сообщить ей о неприятной необходимости опознания. Лишь из уважения к окружающим не смогла заставить себя вымолвить отказ. Заглянув в неподвижные черты, промямлила:
Это он! Я видела его! Он следил со мною за Сунату! Это точно он Сунату Это что он?! подтверждённая общая догадка заставила всех молча переглянуться. Все упоминания о Сунату связаны территориально. Лиам бросилась наутёк, подхватив подол длинного платьястало совсем дурно от увиденного.
Тални, побудь с нею. Пока никто не должен знать об находке. Объясни девочке и постарайся утешить. Она не только зрелищем испугана, но и за свою дальнейшую жизнь боится, скорее всего, велел Осилзский и сосредоточенно уставился в стену, плотно стиснув зубы. Улик для обвинения не хватает, хотя всё указывает именно на экспериментального фермерского «старика». Никто из старейшин не будет убеждён. А ведь очевидная опасность грозит всем.
Григстанка поколебалась, но подошла и поклонилась.
Мертвеца могли не обнаружить. Если не сообщать о находке, то я могла бы попробовать повторить попытку вывести его на чистую воду Я притворюсь, что всё видела И предложу закончить начатое, а затем бежать вместе.
Это опасно. Его, кажется, ничего не останавливает, хмуро заметил Флет, но Ланакэн сдержанно кивнул, внимательно рассматривая подопечную. Другого шанса может и не предоставиться.
Разрешаю. Мы оставим всё, как есть. Устроим здесь засаду. Надеюсь, получится. И Имя Рэнкрафа восстановлено. Я попрошу Салтуана изобразить его в своих объёмных картинах. Признаться я тоже виноват в произошедшем Если бы я не игнорировал постоянную тревогу и попытки что-то сообщить Рэнкрафа Однако его прошлый проступок заставил меня судить предвзято. Если всё получится, то сразу после того, как схватим Сунату, я сам поговорю с Алмэрой.
Силион без особого труда отыскала Сунату за получением пайка и решительно подошла к нему.
Мне нужна помощь с погрузкой. Господин Осилзский сказал: я могу попросить любого нужного мне человека помочь. Хотелось бы попросить тебя об услуге. Пошли! прозвучало безапелляционно, словно бы имеет полное право приказывать.
И почему именно я? недовольно проворчал фермерский. Но аромат пищи не пробуждает привычного аппетита. Особых причин протестовать нет. Григстанка молча повела в один из мало проходимых ходов. Здесь, где освещение поддерживается лишь её небольшим факелом, Безумная Красавица обернулась к сопровождающему.