Отключить режим нехватки жизненного пространства, к сожалению, невозможно, и Воронова движется сквозь толпу, демонстративно подняв над головой осиный рой и держа наготове одноразовый картридж силового поля, на случай, если что-то пойдет не так. Перед ней три общих палубных отсека и привилегированная зона, и ей надо пройти их все.
Появление такого редкого гостя, как флотский офицер не остается незамеченным, ее тут же обступают со всех сторон десятки людей, галдящих на десятке языков, предлагая что-то купить, продать, обменять или совершить какую-нибудь еще коммерческую операцию. Злобно гудят осы, оборванные грязные дети просят денег или заправки кислородного баллона, надоедливые взрослые лезут с требованиям незамедлительно устроить спасательную операцию и вывезти их отсюда, а девушка продолжает идти вперед, жалея, что ее не сопровождает морпех с электрокнутом в стальных руках. Не удостоив никого из вопрошавших ни единым взглядом, она преодолевает одну за другим три переполненных до отказа палубных секций.
Люди занимают здесь всю свободную площадь, границы которой размечены идущими по полу красными запретительными линиями барьеров, отделявших полупустые служебные помещения от зоны беженцев. Любого, кто попытается пересечь красную зону, ждет сокрушительный удар электрическим током от имплантированного по прибытии на Кокаин защитного блокаунизительная, но повсеместная практика для беженцев, от которой Ольга избавлена благодаря своему флотскому статусу.
Люди, люди, везде люди, на какую бы станцию она ни сунулась за последнее время, словно девушка кочует от одного цыганского табора к другому. Сколько же кораблей выгрузили здесь всех этих пассажиров, заплативших огромные деньги только лишь за возможность выбраться с умирающей Земли без известного конечного пункта назначения? Распродав по дешевке все что было, и купив место на транспорте, они добирались до любой открывшей свои границы околоземной станции, где ждали возможности продолжить движение, лелея надежду попасть на Луну или Марс.
Билеты, кислород, пространство, вода, провиант, энергиявсе стоит дороже и дороже с каждым днем, и вот уже множество нищих переселенцев застревают на станциях подобных Кокаину, не имея возможности продолжить движение дальше и не зная, чем будут завтра платить очередной таможенный сбор. Так было почти везде, где она побывала за последние два или три месяца. И так же, как и везде, здесь, на Кокаине, она видит намалеванные на стенах и потолках эмблемы Красного Рассвета, судя по всему, местные власти уже поняли бессмысленность их закрашиваниявсе равно нарисуют новые. Красная пятиугольная звезда, в центре которой скрещены автоматы Калашниковапонятный без лишних слов символ девушка тоже видела неоднократно.
Вот, наконец, красная черта: перешагнув ее без удара электричеством, Ольга входит в привилегированную зону, оставив беженцев за широкой спиной. Здесь лучше работают кондиционеры и намного, намного больше свободного места, здесь к ней не лезут с бесполезными просьбами. Тут тоже люди, но их заметно меньше и настроение у них совсем другое. Богатые беженцы с Земли, странствующие торговцы, наемники, свободные инженеры, различного рода бандиты, повсеместно расплодившиеся в последнее время подобно тараканам, и еще бог знает кто. Они встречают ее холодным оценивающим взглядом, о Большевике тут, разумеется, наслышаны.
Играет Creedence, пара угольно-черных скелетообразных роботов охранников провожает гостью красным взглядом прицелов, зазывала у входа в бордель нахваливает свое заведение и предоставляемые в нем услуги, красными и зелеными отблесками переливаются огни казино, на обменном рынке бурлит жизнь. Ольга сверяется с парящими в воздухе текущими индексами цен и разменными курсами, покупает в кафе большой стакан ванильного молочного коктейля, с улыбкой вертит в пальцах местный туристический сувенирпакетик белоснежного фирменного кокаина и идет дальше, пока ее взгляд не привлекает ларек пышноусого продавца индуса, окруженного неприметными стальными бочонками. Покупателей перед ним немного, что неудивительно, товар дорогой.
Елена?
Перейдя на особо защищенную частоту, старшина вызывает корабельного врача, внимательно рассматривая заинтересовавший ее бочонок.
Чернова на связи.
Добрый вечер, Елена Сергеевна. Обратите внимание вот на данный номер, возможно, это то, что вы искали.
Ольга подносит к глазам бочонок, давая возможность Елене хорошо рассмотреть маркировку. Она знает, что Чернова уже давно ищет данную покупку, раздав на нее заказы всем временно покидающим борт крейсера большевикам. Возможно, что сегодня им повезло.
Так, смотри внимательно, я покажу тебе, как проверить эту штуку, надо удостовериться, что не подделка.
С учетом времени, потраченного на оправку данных и получения подтверждений, инспекция товара занимает почти полчаса, в ходе которых Чернова посредством Ольги задает продавцу десятки малопонятных вопросов, инспектируют документы, и берет несколько проб.
Вердикт?
Беру, заверните. Покупай за наличные, я тебе потом верну.
Ольга отдает продавцу толстую пачку сталинских рублей, тот запаковывает бочонок в транспортный контейнер, предварительно дав покупателю еще раз рассмотреть его. Судя по словам Черновой, внутри бочонка кофейная плантация в миниатюре, которая при должном уходе скоро начнет снабжать экипаж крейсера лучшим бразильским кофе. Девушка не совсем понимает, как это удастся, на ее взгляд, внутри всего лишь чернозем определенного сорта, несколько семян и колонии полезных бактерий, но, в любом случае, натуральный кофе уже забота Елены, ее задача произвести торговую операцию.
Всегда приятно работать с настоящим ценителем, большое спасибо за покупку, на русском закрывает сделку продавец, пристально глядя в серые глаза Ольги и обращаясь, таким образом, к Черновой.
Вам спасибо, передает ему девушка благодарность корабельного врача. Покупка сделана, Ольга забирает контейнер с портативной кофейной плантацией, и покидает рынок, направляясь дальше, туда, где видны задраенные двери, за которыми начинается сектор Союза.
Еще один барьер на полу, на этот раз в черно-желтую полоску, за ним короткий пятачок у бронированной двери, по обе стороны которой закрытые бронезаслонками амбразуры, над дверью горит маленькая красная лампочка. Не доходя шаг до черно-желтого барьера, старшина останавливается, показывает пропуск и четко называет полученный от диспетчерской одноразовый индивидуальный код. Красная лампа сменяется зеленой, Ольга перешагивает барьер и входит в распахнутую дверь, замкнувшуюся сразу за ее спиной.
Добро пожаловать на Кокаин.
Здравствуйте
Высокие ковбойские сапоги, короткие джинсовые шорты, небрежно накинутая на плечи кожаная куртка нараспашку, никак не скрывающая крепкие груди с маленькими сосками, лихо заломленный на затылок черный стетсон. Сексароид от Любовь Индастриз, модельный ряд 2088-90 года, Ольга видела таких на многих колониях и кораблях, но никогда не общалась прежде. Обычно им делают лица и фигуры знаменитых порнозвезд, но это лицо ей не знакомо, видимо, работали по спецзаказу.
Босс ждет вас.
***
Пластинка завершает последний оборот и останавливается, игла звукоснимателя поднимается, на секунду становится тихо, самодельный музыкальный автомат, нечто среднее между Вурлитцером и Рок-о-Лой меняет пластинку, игла опускается, King Crimson, In the wake of Poseidon. Со щелчком откидывается крышечка старомодной бензиновой зажигалки, Луис запаливает косячок, второй за час. Марихуановый дым поднимается к прокопченному потолку, огибая лениво вращающийся вентилятор. Этот дым давно уже пропитал абсолютно все в обитаемом отсеке, Ольга ощущает стойкий конопляный привкус с каждым вздохом, с каждым куском печенья и каждым глотком горячего черного чая из большого медного чайника.
Секция Б-3, проверка закончена, модернизация проведена.
Круто
Его зовут Луис, просто Луис. Сам себя называет австралийцем, но на родине предков бывал всего раз в жизни, прилетал на Землю как турист.
Родился комендант Кокаина на одной из частных колоний лет сорок тому назад, и с тех пор много колесил по ближним и дальним орбитам, судя по наколкам-перстням в составе отряда наемников или пиратского экипажа. При этом Луис не пилот и не инженер, он специалист по логистике, что в итоге и позволило ему занять пост коменданта союзного сектора на Кокаине, которым он руководит в течение последних трех лет. Ольга подозревает, что Луис работает здесь не просто по зову сердца и кошелька, а еще скрываясь от кого-то из бывших коллег по опасному бизнесу. О своих подозрениях она не расспрашивает, это невежливо.