Илья Сергеевич Ермаков - Пепельные Миры стр 28.

Кукловод заразился демоническим громким хохотом. Неожиданно заиграла веселая музыка, а куклы смешались в толпу. Они кромсали друг друга топорами.

Куклы бесчувственно размахивались топорами и пробивали друг друга насквозь. Из дерева сочилась алая кровь. Спектакль был ужасен Дети, женщины, мужчины, старики, пробивали друг другу головы, тела, руки, ноги они кромсали себя на право и на лево, а во все стороны лилась кровь, поток которой было невозможно остановить.

Селена даже нервно сглотнула. Вся картина, представшая перед ней, застала ее врасплох. Веселая музыка. Кукловод смеется. А куклы дубасят друг друга топорами, и брызгает во все стороны кровь.

Но дальше было больше. Кукловод стал размахивать своей тростью, будто это был меч, а он сражается с невидимым противником. Из золотого наконечника во все стороны полетели кроваво-алые огненные жидкие сгустки пламени. Заклятия летели в гущу битвы кукол, поджигая всех ее участников, обращая их в факелы.

Охваченные пламенем, марионетки стали еще свирепее. Они яростно наносили удары топорами друг другу, истекая кровью, и заставляя истекать кровью других. Огненный кровавый кукольный хаос превратился в уродливую массу чего-то не естественного и противного. Кукловод открыто наслаждался представлением. Его смех отдавался противным эхом в ушах Селены и Себастьяна, которые будто загипнотизированные были вынуждены наблюдать за всей это страшной и крайне неприятной картины.

В какой-то момент музыка начала стихать. Противные звуки сражения обрывались все чаще. Полыхал огонь. Все марионетки оказались повержены. Кукловод довольно смеялся в образовавшейся тишине. Перед Селеной и Себастьяном лежала уродливая масса окровавленных деревяшек, превращенных в щепки, охваченных пламенем.

 Мне понравилось! завопил Кукловод. А вам? Знаете, я развлекаюсь так каждый день! Жду не дождусь шоу, где будут ваши двойники и Анатас.

Селена уже представила это шоу, но быстро отмахнулась от этих мерзких мыслей. Она старалась сосредоточиться на главном, но ей вечно что-то мешало это сделать.

 Это было впечатляюще, Повелитель марионеток, высказалась Селена.

 Потрясающе! Чем вас еще удивить?

Даже трудно представить, что может их еще удивить после такого шоу.

 Сеньор Игрушечник, обратился к нему Себастьян, мы пришли к вам по делу.

Глаза Кукловода хищно сверкнули. Он принялся изучать наконечник своей трости и говорить себе под нос:

 Понимаю, понимаю

 Ваше гостеприимство великодушно, исправилась Селена, но у нас есть к вам несколько вопросов.

 Вопросы? Загадки? Я люблю загадки! Внимание вопрос! Каков ответ на самый главный вопрос?

Селена и Себастьян обменялись недоумевавшими взглядами. Все, что сейчас происходило, было больше похоже на диалог с психически больным. В общем-то так оно и было.

 И какой же этот вопрос? решила подыграть ему Селена.

 Самый главный!

Стоило ожидать

Селена и Себастьян не знали ответа на самый главный вопрос, так как не знали самого главного вопроса. В итоге они смолчали, а на собственный вопрос ответил Кукловод:

 Двадцать четыре!

Это и есть ответ на самый главный вопрос?

 Вы проиграли! Штрафной вопрос! Внимание

Селене игра Кукловода нравилась все меньше, но его новый вопрос поверг ее в шок.

Голос Кукловода сделался слишком серьезным:

 Вы хотите найти Печать Картеса?

У Себастьяна отвисла челюсть, а Селена из последних сил сдерживала все свои эмоции.

Кукловод оказался не таким безумным дураком, как они о нем думали до этого момента.

 Как вы узнали? не понял Себастьян.

 Вас насквозь видно! Знаете, я отлично разбираюсь в людях.

Это они уже поняли, как не странно.

 Наш ответда, ответила Селена, игра продолжается?

 Да! И это мой ответ

Селена уже хотела спросить, но Кукловод одной хитрой улыбкой заставил ее замолчать.

 Мой черед! воскликнул Кукловод. Вы свой вопрос уже задали! Итак Зачем вам Печать Картеса?

 А он хитрец, усмехнулся вслух Себастьян.

 Это задание Анатаса, ответила Селена.

Серое лицо Кукловода стало серьезным. Он молча встал со своего трона и выпрямился в полный рост. Сейчас вид Кукловода не вызывал смеха из-за нелепости его внешности, а только страх и ужас перед этой безумной личностью.

Кукловод двинулся прямо на них. Он спокойно прошелся босыми ногами прямо по огненным окровавленным остаткам деревянных кукол. Явно не испытывая никакой боли. При этом Кукловод смотрел только на своих гостей прожигающим взглядом. Миновав поле битве, Кукловод приблизился к поверхности стеклянного стола, который в один миг вспыхнул облачком дыма и исчез.

Кукловод, оказавшись перед Селеной и Себастьяном, положил свои тощие руки на плечи гостей, в то время как его трость парила в воздухе рядом с ним.

Он с широкой страшной улыбкой переводил взгляд с одного на другого.

 Война началась?

Селена пропустила этот вопрос мимо ушей, но потом вспомнила.

 Я жду ответа, дорогие мои, потребовал Кукловод.

 Она идет уже давно, ответила Селена.

 Наш черед, напомнил о правилах игры Себастьян, ты знаешь, где эта Печать?

Селена ждала ответа. За этим они сюда и пришли.

 Нет

Разочарование!

Но потом Кукловод продолжил:

 Но я знаю, где можно поискать.

Селена и Себастьян переглянулись. Они напали на нужный след. Кукловод любит играть, и они будут играть.

Кукловод отошел от своих гостей и снова взял трость в руку, а потом оперся на нее.

 Ахерон перешел в наступление? спросил Кукловод.

 Да, спокойно кивнула Селена.

 И где мы можем найти Печать? спросил Себастьян.

 Там, где много загадок. Моя очередь. Он похитил наследницу Демонического Трона?

«Вот проклятье»,  подумала Селена.

Этот тип знает все.

 Мы так считаем, кивнула Селена.

 Она не истинная наследница. Онажертва событий. Бедняжка Он зря тратит время. Все окажется тщетным. Пророчества сформулированы определенно и точно.

 Анатас тоже считает, что онаистинная наследница, не смотря на указания пророчества. Темные Фрейлины готовились к ее появлению восемнадцать лет.

 Значит они, как и Анатас, не блещут умом! Вы такие же глупые, как и ваши враги!

 А тебе что со всей этой ситуации? поинтересовался Себастьян.

И Кукловод одарил охотника страшной улыбкой, а потом ответил со всем спокойствием:

 Веселье.

И тут же заразился диким демоническим смехом. Кукловод схватился за живот и принялся размахивать тростью, борясь с охватившим его хохотом.

 Что нам сделать, чтобы найти Печать Картеса? Селена не забыла о своей очереди задавать вопрос.

На этой ноте Кукловод умолк и с искрой любопытства изучил лицо Селены, а потом ответил:

 Я не знаю, где Печать Картеса, но, думаю, что это первое место, которое должно прийти к человеку в голову, если он хочет что-то хорошо спрятать и защитить. Я предлагаю вам отправиться в это место и поискать Печать там. Если не найдете, то есть еще идеи но о них позже. Вопрос в том, хватит ли вам смелости, чтобы отправиться туда?

 Хватит, ответила Селена.

Кукловод устроил гневную гримасу, почувствовав, что гости намереваются жульничать в его же игре.

 Это не по правилам! Я еще не задал вопроса!

 А вот и нет, довольно улыбнулась Селена, ты задал свой вопрос, я ответила. Моя очередь.

Кукловод недовольно дулся.

Себастьян одарил Селену похвальной улыбкой, довольствуясь их общей победой в игре с Кукловодом.

 Что это за место? спокойно спросила Селена.

Кукловод тяжело дышал.

 Убрать! неожиданно прокричал он.

В зале появились большие куклы, которые собирали остатки после прошедшего огненного шоу.

 Я жду! потребовала Селена. Игра продолжается

Кукловод одарил двоих крайне недовольным взглядом, не желая признавать свое поражение и наконец ответил:

 Мир Теней.

Глава 12

Лицо могильщика было перемазано кровью.

Он вышел из тьмы и с интересом уставился на уже знакомых ему гостей заброшенного кладбища.

 Вы снова здесь?! воскликнул он. Интересно

 У тебя, я смотрю, только что закончился обед? спросила Селена.

 Ужин, если быть точным и чего это вас сюда только по ночам носит? Могли бы утречком ранним заглянуть Нет, вам нужно ночью! Холодно ведь.