Кончай свистеть, денег не будет, произнес Хонг.
Будут, куда они денутся. Шеф вернется, глядишь, какое-нибудь дельце найдет.
Найдет, как же. С таким пилотом, как Бальбино, только на тот свет лететь, мрачно произнес Хонг и добавил, Видел бы ты шефа. Вернулся на корабль сам не свой. Давненько я его таким не видел. Сдается мне, что нарвался на неприятности, а вместе с ним и мы.
Скажешь тоже. Шеф и неприятности. Наверняка обмозговывает деловое предложение и не знает, соглашаться или нет. Или чего доброго, отказался по причине того, что с таким пилотом, как Бальбино, дело может не выгореть, а замену не нашел. Вот потому и злой такой. И вообще, с чего ты решил, что у шефа неприятности?
Может, и показалось. Вернулся на корабль, ни слова не сказал, прямиком к себе в каюту.
Когда кажется, креститься надо.
Чего?
Ничего. Поговорка такая на Земле есть.
Не слыхал.
Теперь знать будешь.
Все вы земляне немного того. У нас на Слиме все совсем иначе, мечтательно ответил Хонг.
Что ты имеешь в виду? вытирая тряпкой руки, спросил Рой.
Так ничего, Ладно, пойду я. Завтра шеф проспится и всё станет ясно, прав я или нет.
Вот именно.
* * *
Утром Фикс проснулся с больной головой. Поднялся с дивана, потом присел, размышляя, как объяснить Хонгу и Рою о вчерашнем разговоре с незнакомцами. Бальбино был не в счет, его все равно заменят другим пилотом. Впервые в своей жизни, он не знал, что сказать и что делать дальше. Первое, что пришло на ум, сорваться с места, рвануть в большой космос и попытаться затеряться в его бескрайних просторах. Однако он прекрасно понимал, что это конец всему: бизнесу, авторитету, а возможно и верная смерть. Если эти двое действительно были представителями одного из крупных игроков бизнеса по производству альпагаруса, в чем он ни секунды не сомневался, то стоит ему скрыться и на него будет объявлена охота по всей Галактике. А если за его голову объявят награду, в чем тоже можно не сомневаться, то это будет много хуже и опаснее, чем все федеральные агенты вместе взятые.
«И что остается делать, если бежать некуда? Все как есть рассказать Хонгу и Рою и тогда весь авторитет, накопленный за эти годы, канет в лету, а сам он предстанет жалким неудачником и виновником всего случившегося. И что в таком случае делать? Нет, надо что-то придумать, срочно придумать, пока не явились гости, потому что потом будет поздно», угрюмо подытожил размышления Фикс, натягивая портки, брошенные вечером на пол. В этот момент в дверь каюты постучали. Фикс вздрогнул, но это был Хонг.
Шеф, завтракать будете? Рой раздобыл немного приличного кофе.
Да, буду, сейчас приду, ответил Фикс, прыгая на одной ноге и пытаясь просунуть другую в брючину штанов.
Войдя в кабину управления Фикс увидел, как все, включая Бальбино, обратили свой взор в его сторону. Молча взял кружку, сделал глоток и тут же поставил обратно.
И это пойло вы называете приличным кофе?
Шеф, извини, это тебе не Флокс, где можно купить любой продукт, были бы только деньги.
Можно подумать, что вы живете на пособие по безработице, язвительно ответил Фикс, но все же снова взял кружку с кофе и, морщась, сделал еще пару глотков.
Шеф, кто-то обещал накрыть поляну с настоящей, а не синтетической едой, когда сделку закроем, заодно помянули бы Лавну и Зенека. Как никак три месяца прошло, с тех пор как они погибли, как бы, между прочим, произнес Хонг. При этих словах Фикс поперхнулся, и чуть было не опрокинул чашку с кофе себе на штаны. Никто не засмеялся, наоборот, наступила тишина, которую никто не решался нарушить. Казалось, скажи сейчас любое слово, и шеф психанет и разразится бранью, понять причины которой будет невозможно. Фикс тяжелым взглядом посмотрел на Хонга, потом на Роя и Бальбино, поставил кружку и тихо произнес:
Банкета не будет, господа. Только Хонг и я в курсе того, кем была Лавна. Увы, но она работала на наших конкурентов и сливала информацию о всех проводимых нами операциях. Итогом её работы стало то, что людям, с которыми мы заключили сделку на перевозку шести рожениц, стало известно, что мы не смогли их доставить покупателю и перепродали. Теперь с нас требуют вернуть неустойку по сделке.
«Ай да Фикс, ловко он разыграл смерть Лавны в свою пользу и вместо того, чтобы сказать, что это он виноват, что заварил всю эту кашу, расхлебывать придется всем вместе. Выходит, что в его глазах, она не федеральный агент, хотя не факт, что он действительно так думает. Интересно, что будет дальше?» подумал Рой, сделал серьезное выражение лица и с тоской в голосе спросил:
И много они запросили? Может нам того, скинуться и откупиться?
Много, очень много. Сто монет.
Круто! изрек Бальбино. Хонг лишь помотал головой и промолчал, а Рой присвистнул.
Это еще не всё, продолжил Фикс, Они хотят, чтобы мы отработали эти деньги на них. Правда об условиях пока не сказали, но скоро к нам явятся их представители и тогда станет ясно, что и как.
Можете считать меня кем угодно, но я в ваших сделках не участвовал, так что можете искать себе нового пилота, а я умываю руки, визгливо произнес Бальбино и, поднявшись, отчалил за своими шмотками в каюту.
Этот картежник мне никогда не нравился, так что пусть катится. К тому же, они пришлют своего пилота, повеселев, произнес Фикс, уловив в настроении Хонга и Роя, что его идея спихнуть провал сделки на Лавну, удалась, и никто не стал оспаривать его доводы, а значит, он по-прежнему оставался шефом, пусть и с немного подмоченной репутацией.
Глава 5
Не прошло и часа, как на корабль заявилась бригада из пяти мужиков. Их угрюмые и решительные лица, не располагали к шуткам, поэтому, пройдя в кабину управления, сразу приступили к делу.
Что Фикс, небось была мыслишка свалить по-тихому и с концами или сразу сообразил, что мы тебя везде разыщем? произнес один из гостей.
Давайте без лишних разговоров перейдем к делу, стараясь казаться как можно спокойным, ответил Фикс. Однако Рой заметил, как при этом Фикс барабанил одним пальцем, положив ладонь на коленку, а это был явный признак, что он волнуется. За десять лет, что Рой летал вместе с шефом, он знал, что означают подобные жесты.
Это можно. Меня назначили к тебе куратором. Мое имя Франц Зауд и начнем мы с того, что я представлю тебе твоего нового пилота. Знакомься, Оскар Були.
Мужчина, которого назвали Оскаром Були, сделал жест рукой. На вид ему было лет тридцать, тридцать пять. Крепкого телосложения с довольно странной стрижкой на голове. На висках и затылке волосы были выбриты, а оставшиеся собраны в пучок и перетянуты резинкой.
Ромуль Гутха будет следить за порядком и при необходимости прикрывать твой зад, при этом Зауд, а следом за ним все остальные, рассмеялись.
Ромуль Гутха чем-то напоминал Зенека, только был ниже ростом. Жилистый, лысый, с щетиной на лице и маленькими колючими глазами, цвет которых трудно было рассмотреть. Казалось, что он все время то ли щурится, то ли прицеливается.
Кстати, а где твой Бальбино, что-то я его не вижу?
Решил свалить.
Уже ушел или еще на корабле?
Нет, собирает свои пожитки.
Эммануэль, займись им, произнес Зауд, обращаясь к кому-то из своих ребят.
Может не стоит? Он с нами всего три месяца, и ни в каких сделках не участвовал, словно извиняясь, произнес Фикс.
Да ты не волнуйся. Мигель ему только вещи поможет собрать и вынести из корабля. Верно я говорю, Мигель?
Разумеется.
Теперь о главном. Все сделки будет контролировать Ромуль. С каждой из них в счет твоего долга он будет отчислять нам восемьдесят процентов.
Не многовато ли? Так я и на пенсию себе не заработаю, стараясь шутливо говорить, выдавил из себя Фикс.
Фикс, до пенсии дожить надо. И потом, это в твоих же интересах, быстрее должок вернешь, а то смотри, проценты начнут капать. Уловил мою мысль?
Уловил.
Вот и хорошо. Теперь насчет работы, Зауд внимательно посмотрел на Роя и Хонга, потом перевел взгляд на Фикса.
Они со мной уже десять лет, так что говорите при них.
Очень хорошо. Для начала слетаете на Л119. Возьмете там партию ампул с альпагарусом и с ними на Флокс. Цены там выше крыши, да и клиентов хоть отбавляй, так что пора пустить там корни.