У нас сломалась одна из капсул и нам посоветовали по пути заскочить на эту планету, где мы вместо запчастей, купили взамен новую. Только я не пойму к чему ты клонишь?
Просто я запомнила брошенную тогда Роем фразу. Рой, что ты тогда сказал?
Я не помню. Хотя погоди, я, кажется, сказал, что удивился тому, что увидел в одной из капсул женщину и её поспешили убрать.
И что тут особенного? Я что-то не въезжаю, произнес Зенек.
Ты хочешь сказать, что там может быть своего рода перевалочный пункт? А что, место весьма подходящее для этого, произнес Фикс.
Какое еще подходящее? Там вместо кислорода метан и еще какая-то дрянь. Я вообще не представляю, как они там живут, а уж человек, тем более. К тому же им альпагарус вообще без надобности, у них этот, как его, аппетит другой, решительно заявил Зенек.
Метаболизм, произнес Хонг и тихо добавил, придурок.
Учти, я все слышал, глядя на Хонга, грозно произнес Зенек.
Может альпагарус им и без надобности, а вот для бизнеса самое подходящее место. Федералы туда не сунутся, местным властям наверняка тоже все по барабану, а что касается рожениц, так они все в капсулах, произнес Фикс, и словно ища поддержку, посмотрел на Хонга.
В случае чего, они наверняка могут сделать небольшие кессоны с атмосферой сродни нашей, и тогда можно и роды принимать и кровь заготавливать, утвердительно заявил Хонг.
Хорошо, допустим, роженица, которую увидел Рой, это не случайность, и они действительно как-то связаны с этим бизнесом. Но у меня большие сомнения, что нас там встретят с распростертыми объятиями, заберут девочек, да еще отвалят за них кучу монет. В этом бизнесе случайных людей не бывает и то, что нам предложили переправить шесть рожениц, говорит о том, что нас знают и поэтому доверяют, с полной уверенностью в голосе, произнес Фикс и посмотрел на притихших членов своей команды, после чего, перевел взгляд на Лавну и спросил:
Ладно, что ты предлагаешь?
Можно слетать, посмотреть, закинуть удочку на предмет того, не возьмут ли они у нас рожениц. Как говорится, попытка не пытка, зато есть хоть какой-то шанс их пристроить и заработать, рассудительно произнесла Лавна.
Хонг прищурился, погладил рукой щеки, размышляя над предложением Лавны, после чего произнес:
Шеф, если других предложений нет, я за. Действительно, чем мы рискуем, зато, если получится, сдадим рожениц и заработаем, а там глядишь, деловые связи наладим.
Хорошо. Если других предложений нет, я согласен рискнуть, произнес Фикс.
Молчание означало знак согласия, хотя по выражению лица, Зенек был явно недоволен, но слово шефа для него всегда было законом.
В таком случае, ввожу координаты Би608 и вперед. До точки входа в гиперпространство полчаса лета, Лавна, довольная собой и тем, что её предложение было принято, стала вводить в компьютер координаты планеты.
Шеф, я пойду проверю, как там роженица, пришла в себя или нет, сказал Рой.
Подожди, я с тобой, крикнул Хонг.
Идя по узкому коридору в сторону грузового отсека, Хонг неожиданно произнес:
А Лавна оказывается, не только кораблем управлять умеет.
Это ты к чему?
Если все получится и удастся скинуть рожениц, шеф пожалуй будет к ней внимательней прислушиваться при обсуждении той или иной операции.
Возможно.
Я давно уже заметил, что она частенько дельные мысли высказывает.
То, что она не всегда согласна с шефом, я тоже заметил, но насчет дельных мыслей, как ты выразился, я бы не сказал. Предложение насчет Би608, еще ни о чем не говорит.
А полет год назад на Халифу, где мы лишь чудом ушли от федералов? Между прочим, она тогда говорила, что это небезопасно, забыл?
Не знаю, может ты и прав. Да и вообще, я, в отличие от Зенека, ничего против Лавны не имею. Пилот она, как говорится от Бога, а что еще от нее требовать? А если все сложится, как ты говоришь, я буду только рад. Откровенно говоря, я тоже был не в восторге от проведения этой сделки с роженицами.
Но поддержал шефа?
Ты тоже.
Согласен. Ладно, как там наша красотка, пришла в себя?
Крышка капсулы была приподнята. Девушка неподвижно лежала внутри и по-прежнему мирно спала.
Нутром чувствую, что с ней больше всего проблем будет, угрюмо произнес Рой.
Это точно. Ладно, пошли, скоро выходим в точку броска.
Пошли, с тоской в голосе ответил Рой и отправился вслед за Хонгом.
Перелет на Би608 прошел без происшествий и занял менее часа. Потом еще пару часов летели от точки выхода из гиперпространства до самой планеты. Би608 размером напоминала Меркурий, ближайшую к солнцу планету в Солнечной системе. Однако в отличие от него, имела атмосферу и была удалена от своей звезды на расстояние, позволявшее в далекие времена зародить жизнь, сначала простейшую, а затем и разумную. Учитывая, что атмосфера на планете насыщена метаном, животный и растительный мир резко отличался от мира с воздушной средой, состоящей преимущественно из азота и кислорода. Исследователи дальних миров Федерации с удивлением отмечали, что наряду с малым разнообразием флоры и фауны, на планете смогла зародиться без постороннего вмешательства разумная жизнь. Жители планеты, так же, как и большинство рас в галактике, имели внешне схожее строение, но отличались кожным покровом, который напоминал кожу крокодила, хотя и имел совсем иное молекулярное строение и иной метаболизм. Самым большим отличием было то, что они были не живородящие, а откладывали яйца, что по идее, должно было привести к быстрому росту популяции населения. В действительности все было совершенно иначе, так как за всю свою, достаточно короткую жизнь, женская особь могла отложить только одно яйцо, в редких случаях, два. При этом вылупившийся из яйца ребенок не всегда выживал. Это во многом объясняло сравнительно небольшую численность населения на планете.
Галактическая федерация до момента вступления планеты в союз, придерживалась принципа невмешательства и не поощряла, а порой, и вовсе запрещала какой-либо контакт. Тем не менее, в исследовательских целях планету иногда посещали, но старались это не афишировать и сводить к минимуму контакты с местным населением. И все же, несмотря на ограничения, на планете осуществлялись торговые отношения с внешними мирами, и даже нелегально имела хождение электронная денежная единица Федерации.
После того, как корабль вышел на круговую орбиту вокруг планеты, Лавна сделала запрос на посадку под предлогом поломки и необходимости ремонта. Учитывая, что планета не входила в галактическую федерацию, можно было не опасаться проверки на предмет принадлежности корабля и таможенного досмотра. Как только было получено добро, корабль сошел с орбиты и вскоре благополучно приземлился в том же месте, что и три года назад. Вероятно, что для гостей из дальнего космоса было выделено специальное место во избежание ненужного контакта с местным населением.
Надев скафандры, Фикс, Зенек и Рой вышли из корабля и направились в сторону одноэтажного здания для оформления документов, разрешающих пребывание на планете. Местный чиновник лениво поинтересовался, чем вызвана необходимость посадки, хотя наверняка уже знал об этом. Услышав о поломке корабля без особого энтузиазма, но все же выдал разрешение сроком на трое суток и предупредил, что зона перемещения строго ограничена и указана в документах. Лингвистический переводчик, используемый для общения, не мог передать всех эмоций говорившего, но судя по всему, когда Фикс упомянул, что вероятно потребуется купить кое-что для ремонта корабля, благотворно сказалось на отношении чиновника к прилетевшим гостям и он тут же сунул проспект с адресами магазинов. Это и понятно, любая торговля с внешними мирами давала возможность хоть немного пополнить, если и не государственную казну, то хотя бы частный бизнес. А частный бизнес в свою очередь, всегда отстегнет толику чиновнику, что характерно во все времена и во всех мирах Галактики. Покончив с формальностями, втроем отправились в подземную часть здания, где располагались магазины, склады и обитало местное население.
Рой, узнаешь, жизнь как на Земле? заметил Фикс проходя по узкому тоннелю, по бокам которого располагались различные ответвления, скорее напоминающие норы, нежели чем улицы и переулки.