И действительно, в какой-то момент, когда я в очередной раз повернул голову, чтобы вглядеться в лесную глушь, там что-то промелькнуло.
Движение, тут же выпалил я, вскидывая Блейд.
Утер, что там опять у тебя? раздался недовольный голос Пса.
Снова среди зарослей мелькнула тень. Затем еще.
Среди зарослей что-то движется, определенно, сказал я уверенно.
Огуст? Освальд?
Пока ничего не видим. На сканерах пусто, ответил Рогатин.
Доселе спокойный лес явно ожиля уже различал фигуры. Они двигались резко и дергано.
Утер, ты у меня. начал уже заводиться Пес.
Сержант, подтверждаю движение, сказал вдруг Огуст. Он стоял рядом со мной. Множественные цели. На девять, на десять часов.
Так точно, наблюдаю, это уже был Освальд.
Отступайте немедленно! Назад! приказал Пес. После недавнего боя с тенями, не верить в возможную угрозу он не мог.
Есть! успел сказать я, когда из-за кустов выпрыгнул первый.
Сначала мне показалось, что это человек. Но затем его неестественно белая кожа, выпученные глаза, белки которых были полны лопнувших сосудов, острые как бритва зубы, торчащие вперед и длинные когти на изуродованных руках. На худом, костлявом теле болтались лохмотья. Это нечто присело на корточки и немного раскачивалось словно в танце.
Так, парень, спокойно, я не враг, сказал я через динамик шлема.
Однако неизвестный раскрыл рот и зарычал подобно сафиву, а затем выставил вперед свои ужасные руки и прыгнул. Я действовал инстинктивно. Раздалась пара едва слышных хлопков и пули Блейда разорвали грудь и половину головы человекоподобного существа. Оно рухнуло мне под ноги и затихло.
Контакт, контакт. Противник атакует! тут же сообщил я.
Кто атакует? Кто враг? взволнованно спросил Василий.
Из-за кустов выскочило сразу трое. Они мало чем отличались от первого.
Это зомби, товарищ сержант. Чертовы зомби! выдохнул я и нажал на спусковой крючок. Хотя этих троих я уложил без особых проблем, за ними появились еще и еще. Меня поддержали огнем Огуст с Освальдом.
Их слишком много! крикнул Освальд.
Отступайте! Это приказ!
Еще раз повторять нам не требовалось. Поскольку враг наседал, оперативно покинуть район мы не могли. Поэтому стали отступать постепенно, лесенкой, отстреливаясь и прикрывая друг друга. Но данная тактика ничего не дала. Врагов стало так много, что я даже деревья стал видеть плохо из-за них.
Нам не уйти, их тут просто целое море! вырвалось у меня. Я сменил очередной магазин. Их у меня осталось три. И это при том, что я по совету Джонни взял в арсенале Фаргуса дополнительный патронташ.
И тут слева от меня появилась сразу тройка зомби. Не считая нападавших спереди. Одного я ткнул прикладом, второго застрелил, а третий таки рубанул по мне своими когтями, но я успел чуть отклониться, поэтому удар прошел по касальной. Меня откинуло в дерево, но когти оставили серьезную зацепку на костюме. Это из чего они были сделаны, что смогли повредить валидиевый сплав?
Когда я попытался встать на ноги, на меня накинулось несколько уродов. Двум я успел снести головы, но затем моей Блейд выбили из рук. Я задействовал усилители и пробил грудь одному из насевших, затем вырвал гортань другому, но вот на обоих моих предплечьях повисло по две твари, на ногахне меньше. Еще один взгромоздился на мою грудь и занес лапу с когтями.
Громыхнули очереди. Тварей снесло меня как порывом ветра. Из чего стреляли, я так и не понял. Но это точно было не Блейды и не Рапторы. Быстро вскочив, я перекатился к своему оружию и встал в готовую к стрельбе стойку. И только затем понял, что местность вокруг меня резко поменялась.
Лес исчез. На его месте был бурелом, вперемешку с битым камнем и кучей трупов. Музей, окружавшие его постройки тоже исчезли. На их месте остались только фундаменты, растрескавшиеся со временем. А над головой было рыжее небо.
Ну, здорова, сказал знакомый мне голос.
Я обернулся к говорившему. Черные вьющиеся волосы, густые усы, мелкая бородка. Честно говоря, мне не сразу удалось узнать, кто это. Ведь в последний раз я видел его гладко выбритым. Только мясистый нос и хитрый прищур мне напомнили, кто стоял передо мной. Это был Рустам.
Да, это я. Только не вижу фамилию на груди. По нагрудники заехали что ли? хмыкнул он. Видимо, я произнес его имя вслух.
Утер я, ответил через динамик.
Как он тут оказался? сказал подошедший к Рустаму светловолосый человек с пушистыми бакенбардами ниже его ростом и с чуть выпиравшим животом. И его я тоже узнал, хотя и не сразу. Андрей!
Марина говорила, что он один из Блуждающих, чуть склонив голову к Андрею, сказал Рустам. Шлем-то сними. Мы не кусаемся.
Сами мои бывшие сослуживцы не только были без брони десантников, но вообще носили непривычную, легкую одежду: на них были какие-то штаны в защитной раскраске, блеклые майки болотного цвета, в руках оружие со старомодными вставками из дерева. На руках и шее какие-то цепочки, ремешки
Я отщелкнул клеммы, снял защиту с головы, повесил на ремень за крюк на поясе.
А куда делся лес? Зомби? поинтересовался я.
Рустам с Андреем переглянулись.
Видимо, он попал к нам на небольшой интервал, неуверенно проговорил Андрей.
Те зомби, что с тобой перекочевали в эту плоскость лежат вон там, указав дулом автомата на кучу изрешеченных тел, ответил Рустам. А других здесь нет. Пока нет. Что касается леса В этой плоскости он был очень давно. Но, как видишь, весь превратился в кучу палок.
Варсона и Вачовски с вами? Вы их видели?
Нет. Думаю, они в другой плоскости.
Но они же пропали вместе с вами! Во время атаки теней, удивился я.
Теней? Да? брови Рустама дернулись.
Что-то припоминаю, но очень смутно, кивнул Андрей.
Как давно это было, нахмурился Рустам, словно пытаясь вспомнить что-то давно подзабытое.
А Джонни? Вы Джонни видели? решил сменить тему на более важную.
Видели. Он с Мастерами.
С кем? удивленно переспросил я.
В этот момент раздался вой. Жуткий замогильный. Но отчего-то неприятно знакомый. Андрей и Рустам вскинули оружие.
Спрячься подальше. Интервал скоро минует, и ты вернешься в свою плоскость, сказал Рустам. А здесь есть твари пострашнее зомби.
Парни, я ничего не понимаю, давайте хотя бы помогу!
Утер, прячься, упрямо мотнул головой Рустам. Ты ничего про это место не знаешь. Нам дорогого стоило научиться выживать здесь.
Так давайте уйдем, вернемся! упрямо нажимал я, накидывая тем временем шлем.
Вой раздался снова и ближе. Андрей с Рустамом резко присели, разглядывая ближайшие руины. Они были довольно далеко, за полем поломанных деревьев.
Нет. Туда, откуда мы пришли, мы точно не вернемся. Уж поверь. Там еще хуже.
Когда я собирался что-то еще спросить, реальность вдруг моргнула, немного зарябив, и превратилась в тот же самый густой лес, где наша тройка вела свой отчаянный бой. Только я стоял на его границе. Зомби исчезли.
Утер! Утер! Ты чего? Оглох? рявкнул мне в ухо Огуст, хватая меня за плечо. Ты что
А где они? удивленно спросил Освальд.
Мы вместе с Огустом уставились на совершенно пустой лес. Ни зомби, ни даже их тел не было.
Огуст! Что там у вас происходит? У нас на сканерах ничего! Доложить обстановку! негодующе кричал Каменотесов в динамик.
Товарищ капитан, э-э-э, враг исчез. Его нет. Но мы точно уложили их целую кучу. Никого нет, пробормотал Огуст.
Проклятье, вы что ль напились где-то? А ну возвращайтесь обратно! Каменотесов явно был не в себе.
Мы постарались выполнить приказ как можно скорее. Когда вернулись к месту крушения, капитан уже стоял на ногах и что-то активно обсуждал с Джордан. Та продолжала лежать на земле, с надетым на все дело до шеи био-пакетом. Ее лицо было очень бледным.
Явились, голубчики, буркнул капитан. Доложить по уставу.
В соответствии с формулой я рассказал все, как было. Утаивать встречу с Рустамом и Андреем не стал. Когда я начал говорить о Мастерах и плоскостях, у Каменотесова стал дергаться глаз, однако мой рассказ внимательно слушали Эви с Ольком. И лица обоих выглядели крайне озабоченными.