-Что за долговец с Охотниками?
-Правильные вопросы задаешь. - Бледное лицо Декана оказалось в свете промелькнувшей справа "электры", подсвеченное синим. - Хочешь знать, кто твой враг?
-По возможности.
-Так слушай, фраер. Долговца зовут Фрегат. Тип он мутный, но слушок прошел, что в Долге он лучший стрелок. Мол, это он в прошлом месяце свободовскую группу уделал на Янтаре. Я как-то слабо в это верю... Ну, сам подумай, как мог один Долгарь пятерых ветеранов снять?
-Дальше. - Зверь замер, весь превратившись в слух.
-Дальше? Да, в общем, кроме этого ни чё не знаю. Есть правда человечек один на Кордоне.
Бруно кличут. Говорят у этого Фрегата с Бруно дела какие-то. Расспроси этого Бруно. Он в здании старой фермы сейчас обитает.
-Мародер?
-Почему мародер? Законопослушный сталкер. - Декан усмехнулся. - Просто с Долгом не в ладах. У него узнаешь.
Как раз в этот момент машина замерла, и Маккена указал прямо перед собой:
-Дальше нам нельзя. Выгружайся, Зверь.
Не споря с хантером, Макс вылез из броневика, вскинул на плечо рюкзак, закинул за спину винтовку и шагнул во тьму.
Двое мародеров остались стоять у изуродованного пулями броневика с маркировкой "Миротворцы - USA-ARMY - Peacemakers".
-И Чё ты его не завалил, Декан. - Просипел Маккена, когда Зверь скрылся из виду. - Он на нас Охотников вывел и Долг.
-А как бы ты поступил на его месте? - Главарь мародеров глубоко вздохнул, и до него долетел слабый запах гари.
Зарево все еще пылало над въездом на Свалку, то и дело грохотали автоматы мародеров, но их становилось все меньше и меньше. Подоспевшие Охотники успевали расправляться с людьми Гриши Боровика прежде, чем те стреляли
-Одно хорошо. - Проговорил Декан, выдержав паузу.
-Чё хорошего-то?
-У Апостола теперь есть повод объявить Долгу войну.
-И у Долга есть повод объявить войну Апостолу. - Поправил его Маккена.
-Вот и пусть убивают друг друга, а когда им надоест, придем мы. - Декан заговорщически улыбнулся. - Все, что ни делается - все к лучшему.
* * *
За тридцать минут до этого.
-Инк, разговор есть. - Воспользовавшись тем, что Фрегат отвлекся, разглядывая в бинокль пологие склоны, обрамлявшие переход на Свалку, Хорек отвел командира в сторону.
-Ну?
-Долговец наш не так прост.
-Я в курсе. - Инквизитор будто не услышал реплики подчиненного.
-Он излома убил.
-Знаешь, скольких изломов я убил?... - На каменном лице Инка проступила улыбка.
-Я не про то. Он нашего излома убил. Того, за устранение которого мы параллельно с поимкой твоего Зверя взялись. Убил, пока мы к тебе шли, сфотографировал, мол, халтура подвернулась.
-Какая на хрен халтура? Он же долговец, а там никакой халтуры от Зоны не ищут.
-Вот и я о том. - Хорек дернул Инка за ремень "кроссфайра". - Мутит он что-то. Сначала нашу работу перехватил, потом обрадовался истории с бойней на Свалке.
-Да уж. - Косарев поглядел в сторону фрегата, который с восторгом вслушивался в автоматные трели, доносимые со стороны Свалки.
-Наслаждается. - Хорек положил руку на приклад автомата. - Может, спишем его втихую?
-Нельзя. - Инк отрицательно покачал головой. - Не те времена. К тому же нам этот фанатик еще может пригодиться.
-С огнем играешь. - С укоризной произнес Хорек, и замер на полуслове, потому что за его спиной возник силуэт долговца.
-Могу я узнать, в чем дело? - Проговорил Фрегат, и его глаза сверкнули огнем ненависти.
Было такое ощущение, что сталкер считает себя главным, и перешептывания за своей спиной подобно Нерону расценивает как заговор.
Такой же безумец, как и Зверев. - Мелькнула у Косарева, и он тут же поглядел в сторону собеседника.
Натолкнувшись на тяжелый, леденящий душу взгляд главаря Охотников, Фрегат поостыл, отпустил разгрузочный жилет Хорька, который до этого сжимал, словно неумелый скандалист.
-Что-то не так? - Голос Инка резанул по нервам.
-Да нет, в норме. - Фрегат натянуто улыбнулся. - А у тебя?
-А у меня есть вопросы. - Косарев оглянулся на Хорька, глаза которого бешено метались из стороны в сторону, а руки теребили кобуру с пистолетом.
-Вопросы потом. - Фрегат резко развернулся в сторону Свалки, откуда лились завораживающие трели автоматных очередей. - Надо спешить.
-Нет, ты ответишь мне сейчас!... - Голос Инка смолк.
Он прижал к уху переговорное устройство, и в возникшей на миг тишине Хорек и Фрегат услышали срывающийся голос Грея:
-Он нас заметил. Приняли бой!...
-Значит, разборки потом? - Долговец отвел правую руку назад, чтобы в случае опасности сдернуть с плеча "ВСС".
Как загнанный зверь, он не доверял никому, включая соклановцев. Поэтому выжил. Поэтому не стал таким, как Бром и другие алкаши. Он верил только себе, и это его спасало.
Каждый раз...
* * *
Кордон. Пятью месяцами ранее.
-Сколько? - Глаза Фрегата сверкнули.
-Штука. - Его собеседник - офицер лет сорока с таким же хищным, цепким взглядом, протянул сталкеру пластиковую карточку.
Долговец молча протянул офицеру тысячерублевую купюру, и, кивнув, шагнул на территорию блокпоста.
Кто сказал, что деньги открывают любые двери, безусловно был прав. За тысячу рублей Фрегат получал возможность выйти за территорию Периметра и вернуться.
Двух часов обычно хватало, чтобы сбыть хабар в "Чернобыле-4" и вернуться, заплатив установленную таксу еще раз. Но за этот рейд Фрегат выручал куда как больше тысячи рублей, которую он мог заработать, продав пару автоматов, или сходя в дальний рейд. За Периметр он порой выносил артефакты на сумму в несколько сот тысяч рублей, и каждый месяц стабильно переводил все новые суммы на свой заграничный счет.
В клане об этом, ясное дело, не знали, потому как сам девиз группировки Долг категорически запрещает как бы то ни было использовать Зону для наживы.
А он использовал...
Сдались ему правила клана. Он и десятки его однополчан регулярно сдавали артефакты барыгам, получая немалые деньги. Вот только эти болваны тратили их на девочек из забарьерного бара "ШТИ", а Фрегат откладывал свои доходы, с каждым днем приближаясь к тому моменту, когда навсегда распрощается с Зоной.
Не зазорно, конечно, было в Долге продать артефакты барыге, чтобы тот взамен отремонтировал старый "ствол" или обменять на новый костюм в лагере на Янтаре, но то, чем занимался Фрегат прямо противоречило всему, что клан генерала Воронина проповедовал в Зоне.
Проповедник, блин!
Сталкер сплюнул, глядя, как двое миротворцев разводят створки ворот, ведущих за Периметр.
-Лучше бы подался в Свободу. - Буркнул себе под нос Фрегат и обернулся к напарнику, который пока еще не расплатился с офицером, но был нагружен баулами ничуть не меньше самого Фрегата.
Напарника звали Гарпун. Этот сталкер - такой же жадный и подозрительный, как и Фрегат, состоял в рядах враждебной Долгу группировки Свобода, но подобный факт не мешал двум сталкерам прекрасно ладить.
-Давай пропуск... - Долетело до Фрегата со стороны КПП.
-Давать тебе тёлки будут... - Пробурчал офицер, и вручил сталкеру обрывок бумаги.
Ворота отворились, и теперь двое ходоков шли прочь от Зоны, чтобы через несколько часов вернуться.
-Что-то не так. - Нагнав Фрегата, проговорил Гарпун. - Долго меня парил. Может заподозрил что?
-Да не долго. Нормально. - Фрегат пожал плечами. - А ты чего так разволновался?
-Да неприятный он какой-то. - Гарпун поправил рюкзак. - Того и гляди прикажет огонь открыть.
-Ну, брат-сталкер, ты параноик. Я и то спокойно отреагировал. - Фрегат усмехнулся, но усмешка быстро покинула его лицо, когда впереди, на пересекающий подлесок дороге, появился крытый тентом "УАЗ". Теперь и у Фрегата сердце ёкнуло. Он аккуратно расстегнул пуговицу на куртке, в которую облачился перед выходом на большую землю, и в ладонь скользнула холодная рукоять "ПМ".
-Я же говорил. - Свободовец оживился.
Он уже понял, что офицер с блокпоста решил устроить двум груженым артефактами сталкерам теплую встречу. К тому же оружие через периметр проносить запрещалось, и Гарпуна с Фрегатом можно было брать, что называется, голыми руками.