Оби-Ван понял: несмотря на то, что судьба по чистой случайности свела их на одном корабле, Куай-Гон не желает иметь с ним ничего общего. Если верить слухам, выходило, что Оби-Ван, так же как любой послушник его возраста, невольно растравлял бы старую рану Куай-Гона, лишний раз напоминал о его потерянном падаване. Оби-Вану было не под силу заставить Куай-Гона забыть прошлое.
Он постарался не выказать разочарования и, несмотря на физическую слабость, выглядел храбрецом.
Понимаю, молвил мальчик.
Дверь лазарета чуть-чуть приоткрылась. В проеме показалась треугольная голова, блеснул любопытный зеленый глаз. Обнаружив, что Оби-Ван его заметил, незваный гость проворно захлопнул дверь.
Оби-Ван снова обернулся к Куай-Гону.
Вы правы. В первую очередь я обязан выполнять свою миссию. Я будуНо тут дверь снова приоткрылась. Оби-Ван замолчал и попытался приподняться на локте. Входите же! крикнул он пришельцу.
В лазарет бочком протиснулся арконец. Он был немного ниже ростом, чем его сородичи, и кожа его была скорее зеленоватая, чем серая.
Мы не хотели мешатьначал он.
Ничего страшного, подбодрил его Оби-Ван. - но Клат-Ха назначила нам встречу. Сказала, ей нужно кое-что обсудить. Мы слышали, здесь лежит мальчик, который сошелся в страшном бою с хаттом и остался в живых, тихо произнес арконец. Мы хотели увидеть великого героя. Очень жаль, если мы помешали. Мы подождем снаружи. Он попятился.
Оби-Ван заглянул через плечо арконца, никого не увидел и только тогда вспомнил, что у арконцев принято называть самого себя «мы». Они жили сплоченными колониями и были лишены чувства индивидуальности.
Давайте я вам сразу кое-что разъясню, сказал Оби-Ван. Во-первых, никакой это был не страшный бой. Просто хатт схватил меня за горло и придушил. Я потерял сознание. Вот и все. Никакой я не герой.
Одно то, что ты остался в живых, делает тебе честь, заметил Куай-Гон.
Вот именно, поддакнул арконец и робко приблизился на несколько шагов. Хатты вселяют в нас великий ужас. Вы проявили силу и мужество. Мы восхищаемся вами. Вы отважный герой.
Оби-Ван беспомощно посмотрел на Куай-Гона, ища поддержки. Мальчик понял, что не в его силах переубедить чересчур восторженного арконца. Куай-Гон отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Хорошо, садитесь, и давайте познакомимся, сдался Оби-Ван. По-видимому, на этом корабле я буду крайне нуждаться в друзьях.
Нас зовут Сай-Тримба, сообщил арконец, усаживаясь на стул. Мы знаем, вас зовут Оби-Ван Кеноби. Мы сочтем за честь быть вашими друзьями.
Дверь скользнула вбок. В лазарет, горя нетерпением, стремительно шагнула Клат-Ха.
Хорошо, что вы здесь, сказала она Сай-Тримбе.
Сай-Тримба неуклюже вскочил на ноги.
Мыначал он, но Клат-Ха перебила его, обратившись к Куай-Гону.
У нас возникли трудности, решительно заявила она. Кто-то испортил наше оборудование. Наш юный друг Сай-Тримба обнаружил это во время очередной проверки. У нас имеются три арконские горнопроходческие машины, и все три выведены из строя.
Каким образом? спросил Куай-Гон. Сай-Тримба с поклоном вышел вперед.
Сэр, с них сняты термодатчики, которые измеряют температуру стенок проходческой машины. А блоки сцепления отрегулированы так, что их невозможно разъединить.
Что это значит? спросил Оби-Ван.
Куай-Гон на минуту задумался.
Арконские горнопроходческие машины предназначены для рытья туннелей через скальные породы и почву. Из-за трения о камни корпус машины во время работы очень сильно нагревается. Без термодатчиков не будет работать охлаждающая система. А при испорченных блоках сцепления машинист не сможет выключить двигатель. Машина будет вгрызаться в скалы до тех пор, пока не расплавится от перегрева. Все, кто в ней находится, погибнут.
Вот именно, мрачно подтвердила Клат-Ха. Кажется, мы знаем, кто тут поработал.
Из коридора донесся трубный раскатистый бас.
Си батха не бичи та Джемба? пророкотал он по-хаттски. Вы говорите обо мне, великом Джембе?
В дверь просунулась голова гигантского хатта. Он был куда крупнее того, с которым дрался Оби-Ван. Хатты живут несколько сотен лет и всю жизнь непрерывно растут, а вместе с ними растет их хитрость. Джемба, например, был так велик, что свободно мог бы проглотить троих человек сразу. Его чудовищная морда занимала весь дверной проем.
Да, ровным голосом подтвердил Куай-Гон. Мы говорили о тебе, о великий Джемба. Входи, если сможешь.
Джемба в показном отчаянии распластался по полу.
Много лет прошло с тех пор, как я мог проникнуть в такую маленькую норку, о джедай, прогудел он. Почему бы тебе самому не выйти? Он хищно облизнул губы.
Куай-Гон неторопливо подошел к двери и встал лицом к лицу с хаттом.
Тебя обвиняют в том, что ты испортил горнопроходческие машины арконцев, заявил он.
У-у! провыл Джемба, отползая на шаг, и приложил руку к верхнему сердцуэтот жест у хаттов символизировал невиновность. Ничего подобного! Клянусь, джедай, я этого не делал. Неужели я похож на существо, способное украдкой рыскать по углам и портить чужое оборудование?
Оби-Ван ни на грош не поверил Джембе, однако, представив, как чудовищный слизняк хатт украдкой рыщет по углам, чуть не покатился со смеху.
Конечно, я не считаю, что в этом повинен ты лично, о великий, сказал Куай-Гон. Но это мог сделать по твоему поручению кто угодно из твоей команды.
У-у! У-у! Джемба подался назад, как гигантский червяк, и снова постучал кулаком по самому верхнему сердцу. Твои обвинения ранят меня! Я непричастен! Загляни в мои сердца, джедай, и ты увидишь, что я не лгу! Ну почему все считают меня исчадием ада? Неужели только потому, что я хатт?! обиженно возопил Джемба. Я честный предприниматель.
Хватит, с отвращением перебила его Клат-Ха и шагнула к Джембе. Руки ее упирались в бока, чуть выше того места, где на левой ноге был пристегнут бластер. Не сомневаюсь, это сделал один из ваших людей!
Клянусь, я ни сном, ни духом непричастен к этому! взревел Джемба.
Клат-Ха потянулась к бластеру.
Куай-Гон поднял руку, приказывая ей остановиться.
А что, если, глаза Джембы хитро прищурились, это сделали ваши люди? Специально для того, чтобы навлечь подозрение на меня? Всем известна ваша беспочвенная ненависть ко мне. Вы уже подавали в Гильдию шахтеров запрос о том, чтобы лишить «Дальние миры» прав вести разработки на Бендомире. А теперь хотите бросить тень на меня и мою бригаду, хотите, чтобы меня отдали под суд! Законным путем убрать конкурента!
Меня не интересует, законным путем вас уберут или нет! в ярости выпалила Клат-Ха. Я хочу, чтобы вы проваливали!
Вот видите! обиженно возопил Джемба и с мольбой воззрился на Куай-Гона. Видите, с чем мне приходится сталкиваться? Как беззащитному хатту бороться со столь беспричинной ненавистью?
Извини, Джемба, с насмешливым смирением ответила Клат-Ха. Но я не считаю беспричинной ненависть к лживому, коварному, трусливому убийце.
Громадное тело хатта оскорбленно содрогнулось.
Мы еще не долетели до Бендомира, заявил он, а эта женщина-уже пыталась дискредитировать меня перед Гильдией шахтеров! А теперь она возводит на меня напраслину! Только послушайте, каким тоном она со мной разговаривает. Никакого уважения!
Уважать тебя, Джемба, не за что, выпалила в ответ Клат-Ха, но я не возвожу на тебя никакой напраслины. Твоя ложь еще более жалка, чем твое отпирательство!
Джемба яростно взревел и бросился на Клат-Ха. Под напором чудовищного тела затрещала дверная рама, полетели щепки. Сай-Тримба зашипел от страха и прижался к стене. Оби-Ван, онемев от ужаса, смотрел, как громадный слизняк пытается протиснуться в узкую дверь. Да этот хатт способен разворотить весь лазарет!
Клат-Ха вытащила бластер, но Куай-Гон встал перед ней и поднял руку. Его взгляд впился в побелевшие от ярости громадные глаза хатта. Оби-Ван почувствовал, как комнату наполняет Сила.
Хватит, тихо произнес Куай-Гон.
Джемба перестал протискиваться в лазарет. Громадный хатт понимал, что ему не добраться до Клат-Ха. Куай-Гон обернулся к девушке. Она медленно опустила бластер и убрала его в кобуру на ноге. Оби-Ван невольно восхитился мастерством Куай-Гона и почувствовал укол сожаления. Ему хотелось бы многому научиться у великого джедая!
А теперь, рассудительно предложил Куай-Гон, давайте обсудим ситуацию. Машины испорчены. Оба вы утверждаете, что это дело не ваших рук. К чему это приведет? Только к открытой войне. Куай-Гон внимательно посмотрел в лицо обоим противникам. А этого, я уверен, не хочется никому из вас.
Джедай, пророкотал Джемба, ты считаешь себя справедливым человеком. Но, когда дело доходит до спора между людьми и хаттами, даже самый справедливый человек выступает против моего народа. В громовом голосе хатта кипела откровенная злоба. Если она хочет войны, будет война. А если ты примешь ее сторону, то, клянусь, я раздавлю тебя, как прогнивший плод пта! И тебя не защитит звание джедая!
В воздухе повисла угроза. Было ясно, что хатт не шутит. Он, не задумываясь, убьет каждого, кто встанет у него на пути. Никогда еще Оби-Ван не встречал в живом существе такой злобы.
«Между тем найти выход было бы так легко», подумал Оби-Ван. Толстый хатт, стиснутый в узком коридоре возле лазарета, представляет собой превосходную мишень. Куай-Гон мог бы выхватить лазерный меч и одним взмахом разрубить хатта надвое.
Но Куай-Гон лишь галантно кивнул.
Спасибо, что предупредил, произнес он.
«Вот оно что, понял Оби-Ван. Предупреждениеэто ценный дар».
Джемба кивнул, словно удовлетворенный ответом джедая, потом выполз в коридор. Клат-Ха испустила долгий вздох облегчения.
Наконец-то ушел, пробормотала она. Я должна предупредить своих людей. Если война еще и не началась, то очень скоро начнется. Девушка выскочила из лазарета.
Куай-Гон печально покачал головой.
Между этими двумя вожаками пылает великая ненависть. Ни тот, ни другая не хотят ничего слушать.
Не понимаю, в недоумении воскликнул Оби-Ван. Почему вы позволили хатту уйти? Может, он и не виноват в этом конкретном преступлении. Но наверняка виноват во множестве других.
Да, виноват, признал Куай-Гон. Но Клат-Ха способна сама постоять за себя. А мы, джедаи, обязаны защищать только тех, у кого нет других средств защиты.
И все-таки один из приспешников Джембы испортил горнопроходческие машины. Почему Джемба не попытается выяснить, кто это сделал? спросил Оби-Ван.
Потому что, ответил Куай-Гон, если это и вправду дело рук одного из его приспешников, Джемба окажется в неловком положении перед Гильдией шахтеров. Его могут даже навсегда изгнать с Бендомира. Он это понимает и не станет показывать пальцем сам на себя.
Ага, вот в чем дело! воскликнул Сай-Тримба. Точно так же рассуждает и Клат-Ха. Если кто-то узнает, что один из ее шахтеров намеренно испортил машины, чтобы подставить Джембу под удар. Гильдия шахтеров не погладит ее по головке.
Но мы легко можем выяснить, кто же именно испортил машины! с жаром воскликнул Оби-Ван.
Куай-Гон вопросительно изогнул бровь.
Это не твоя забота, предостерег он. Если ты пойдешь искать эти термодатчики, то только накличешь беду на свою голову. Не ввязывайся в это дело. И держись подальше от той половины корабля, которая принадлежит «Дальним мирам». Оби-Ван, ты еще не до конца выздоровел.
С этими словами Куай-Гон вышел из лазарета. Оби-Ван выждал несколько секунд, потом осторожно встал с постели.
Но джедай сказал, вы еще не поправились! озабоченно вскричал Сай-Тримба.
Сай-Тримба, медленно произнес Оби-Ван, какого размера эти термодатчики?
Небольшие. Примерно вот такие, Сай-Тримба развел руки сантиметров на восемь. Спрятать будет нетрудно.
Если мы найдем термодатчики, то узнаем, кто испортил машины, настаивал Оби-Ван.
Верно, Оби-Ван, согласился Сай-Тримба, потом замолчал и снова издал то же самое странное шипение. Мы извиняемся. Но когда вы говорите «мы»
Я говорю о тебе и обо мне, подтвердил Оби-Ван.
Ага, проговорил Сай-Тримба. Его зеленоватое лицо побледнело. Нам придется пойти туда, где правят «Дальние миры».
Знаю, тихо произнес Оби-Ван. Он понимал, что идет на риск. А Куай-Гон запретил ему это. Но он не ученик Куай-Гона. И не связан обязательством подчиняться ему.
Без сомнения, Куай-Гон считает, что он неспособен решить столь сложную задачу. Однако все колебания Куай-Гона должны отступить перед принципами джедаев. Справедливость обязана восторжествовать.
Сай-Тримба, мужество Клат-Ха очень велико, пояснил Оби-Ван, но на стороне Джембысила. Он хитер, безжалостен и ни перед чем не остановится. Поэтому остановить его должны мы. Вот какая перед нами стоит задача, очень простая и при этом очень сложная. Если ты не захочешь мне помогать, я пойму и не обижусь. Честное слово. Мы останемся друзьями.
Сай-Тримба замялся.
Мы пойдем с тобой, Оби-Ван, произнес он.
Глава 9
Поставив перед собой конкретную цель, Оби-Ван снова почувствовал себя сильным. Для начала они с Сай-Тримбой решили обыскать арконскую половину корабля. Такой путь казался самым разумнымв первую очередь решить более легкую задачу.
Не вызывая никаких подозрений, Оби-Ван и Сай-Тримба обыскали кухни, кладовые, спортивные залы, комнаты отдыха. С помощью Сай-Тримбы Оби-Ван даже заглянул в мусоропроводы. Но нигде не было ни следа похищенных термодатчиков.
Придется обыскать каюты, Сай-Тримба, со вздохом сказал Оби-Ван, вытаскивая из волос застрявший мусор. В этих каютах обитало более четырехсот арконцев. Он представить себе не мог, каким образом они обыщут все каюты.
Это будет нетрудно, Оби-Ван, безмятежно откликнулся Сай-Тримба.
Оби-Ван совсем забыл психологию арконцев. У них не было понятий «я» или «мое». Поэтому Сай-Тримба просто переходил из каюты в каюту, обшаривая каждую койку и шкафчик. Время от времени кто-нибудь из арконцев спрашивал:
Что мы делаем?
На что Сай-Тримба лаконично отвечал:
Ищем потерянную вещь.
Тогда арконец спрашивал:
Можем мы помочь искать?
Нам не нужна помощь, отвечал Сай-Тримба, спокойно обыскивал с Оби-Ваном комнату и уходил.
Но не все шахтеры, работавшие на горнорудную корпорацию «Аркона», были арконцами. Встречались там и невысокие меерийцы с серебристыми волосами, возвращавшиеся на Бендомир, попадались и люди. С ними Оби-Вану приходилось обращаться особенно осторожно. Не раз и не два он был вынужден пускать в ход Силу для того, чтобы какой-нибудь несговорчивый шахтер разрешил провести у него обыск.
Работа была тяжелая, особенно для мальчика, который еще не до конца оправился от ран, но Оби-Ван не обращал внимания на боль и усталость. Джедай не должен поддаваться слабости.