Еще бы! Голодным он у меня точно не остался. А вы голодны?
Времени у нас немного. Пора возвращаться в Штаб.
Ты уже был там?
Еще нет, Листер. Они там все, по ходу дела, с ума сходят! Я же так и не объявился в Штабе после побега от «Пожирателей».
Сотис занимался тем, что добывал ту вещь, которая нужна Ги Осмонду. Все ясно.
Есть спешка? спросил я у него.
Ах, да, лучше поторопиться. Спешка есть всегда. Нам еще много предстоит сделать.
Если так, рассуждала Пандора вслух, то вы можете как раз доесть нашу яичницу, а мы с Листером соберем наши вещи.
Ох, у вас завтрак? Отлично-отлично! Я бы не отказался перекусить.
Мы начали сборы.
В машине Сотис рассказал нам обо всем, что с ним случилось после битвы в магазине «Млечный Путь». События, случившиеся после побега и до прибытия к нам в домик, он упустил. Дальше пришло время нашей истории.
Я же поведал Сотису обо всем, что с нами случилось после схватки с Ги Осмондом без пробелов. Отныне мы все были в курсе всего происходящего.
Сотис похвалил меня за то, что я ввел Пандору в курс дела и даже помог ей открыть свои способности. Он подметил, что до победы над «Пожирателями мыслей» осталось рукой подать.
Дальше все будет намного проще, сказал Сотис, когда мы подъезжали в улице Акцентуаций, Ги Осмонду нужны вы двое и один артефакт, который я раздобыл. В случае, если бы он вас поймал, я уверен: Осмонд был бы готов вернуть вас нам в обмен на артефакт. Для него он в разы важнее всех остальных психомародеров вместе взятых. Даже таких сильных, как вы двое.
Сейчас в руках «Скитальцев души» оказались все три переменные, которые нужны Ги Осмонду.
Оставалось надеяться, что он не найдет четвертую, чтобы шантажировать нами.
* * *
Сотис расстегнул свою рубашку и выложил на стол белую тетрадь, обмотанную тонкой серебряной цепью.
Я, Пандора, Юно, Бони, Саманта, доктор Элеасаро, Стэндиш и наш пленникБарбатосвсе присутствующие с изумлением уставились на нее.
Тетрадь Бешенствавырвалось у доктора Элеасаро.
Я же говорил, что наш Сотисхитрый черт! посмеялся Бони. Где ты ее нашел, дружище? Глядишь, «Последний синдром» тебе подсобил?
Но Сотис ответил другу строгим оскалом.
Ладно, храни свои секреты.
Когда мне рассказали обо всем, что случилось в «Скитальцах души» за время моего отсутствия, я и представить не мог, что события примут такой неожиданный поворот.
В первую очередь, меня особенно расстроило отсутствие среди нас Литы и Сипилены. Элеасаро отправил дочь в Академию Милосердия, рассчитывая так спасти от коварных замыслов «Пожирателей мыслей». Я могу его понять
И все же
Сипилена.
Как же я скучаю.
Бони и Саманта удачно справились со своей миссией. Они сразились с целым кланом энергетических вампиров и привели их главаряБарбатоса, который стал нашим пленником.
И самое главноедело Сотиса.
Это же и есть та самая Тетрадь Бешенства, которую Ги Осмонд поручил вам, Барбатос, выкрасть из Хранилища Когнитивного Департамента?
Все взглянули на Барбатосавампир, лицо которого покрывали алые ожоги, недовольно шипел.
Она была у нас в кейсе откуда какне понимал он.
Вас было обмануть проще, чем украсть конфетку у девочки в парке, усмехнулся Сотис, сложив руки на груди, в любом случае Тетрадь Бешенстваартефакт, за которым так долго гоняется Ги Осмонд, теперь у нас в руках. Что дальше, доктор Элеасаро? Мы спасли Пандору, не позволив «Пожирателям» завербовать ее. Листер снова с нами. Тетрадь у нас. Какой наш следующий шаг в борьбе с Ги Осмондом?
Но у доктора не нашлось подходящих слов.
Удача благоприятствовала нам.
Мы опережали «Пожирателей» на три шага!
Только доктор Элеасаро хотел ответить, как вдруг Барбатос привлек всеобщее внимание тем, что его тело началось содрогаться в жутких конвульсиях.
При этом нам всем казалось, что пленник уснул. Он не просто сидел с закрытыми глазами, но еще и почти храпел, опустив голову на грудь.
Что с ним? ужаснулся Юно.
Это он так окончательно решил сойти с ума?! воскликнул Бони.
Доктор Элеасаро, вы понимаете, что с ним? спросила Саманта.
Нет, растерянно ответил доктор.
А тем временем тело Барбатоса сильнее и сильнее содрогалось. Он начал буквально прыгать на стуле. Из ушей и ноздрей валили столбы дыма. Изо рта струилась белая пена.
Я заметил, как кожа вампира начала темнеть. Все его тело странным образом меняло свою конфигурацию.
Проклятье! вырвалось у Сотис. Я понял это проделки Мило!
Мило? переспросила Саманта. Тот лунатик из «Пожирателей»?
Он способен не только проникать в чужие сны
И я тут же вспомнил про свой жуткий ночной кошмар. Никогда в жизни я бы не поверил, что мой мозг способен создать такие мерзкие сны.
А потом Барбатос в одно мгновение обернулся черным вороном.
Птица взлетела в воздух и стрелой полетела к окну, разбила стекло на осколки и умчалась прочь из нашего Штаба.
Вот черт! выкрикнул Стэндиш. Этот гаденыш сбежал!
Как такое возможно? не понимал Юно.
Мило умеет управлять телом сонного человека. И даже повергать человека в сон насильно. В состоянии сна Мило способен управлять его телом и даже менять его форму. Они превратили его в ворона и позволили сбежать. Совсем скоро Барбатос доложит Осмонду, что Пандора, Листер и Тетрадь Бешенства у нас. Это сильно его разозлит. Дальше он может пойти на отчаянный шаг.
Всем стало не по себе.
Внезапный побег Барбатоса озадачил всех нас. Как сказал Сотис, это могло обернуться настоящей катастрофой для «Скитальце» и всего Мараканда.
Что ты думаешь, Стэндиш? обратился к нему доктор Элеасаро.
Поразмыслив, глава Перламутровой Гвардии дал свой ответ:
Ги Осмонд перейдет в наступление. Я собираю армию.
Глава 18. Ультиматум
Экраны всех мониторов неожиданно погасли.
Что такое? не поняла Саманта.
Она села за свой компьютер и попыталась исправить неполадки.
Я не понимаю
Похоже, кто-то подключился к нашей сети и управляет нашими компьютерами, предположил Бони.
Если это так, размышлял Юно, то это может быть только
Ах!
Саманта ахнула, когда на экране ее монитора появилось лицо самого Ги Осмонда. Она отпрянула назад.
Все подбежали к экрану.
Добрый день, сотрудники уважаемой организации «Скитальцы души», заговорил с нами Ги Осмонд.
Как им удалось подключиться к нам? не понимал Юно.
Но сейчас это было не так важно.
Доктор Элеасаро жестом призвал всех к молчанию, чтобы выслушать то, о чем говорит наш враг.
До меня дошли сведения, что в ваших руках есть то, что мне нужно, продолжил Ги Осмонд, и я говорю о Тетради Бешенства. Мальчишку и девчонку забирайте себе. Мне нужна только Тетрадь. Доктор, я обращаюсь к вам. Ваша организация своими действиями не оставила мне иного выхода. Чтобы добиться своей цели, я вынужден перейти к радикальным мерам.
Губы Ги Осмонда растянулись в зловещей улыбке.
Наше противостояние зашло слишком далеко. Не следовало вашим людям мешать нам. Нынешняя ситуация сложилась таким образом, что я вынужден поставить вам ультиматум.
Все затаили дыхание.
Отдайте мне Тетрадь Бешенства. Я желаю ее видеть в своих руках уже сегодня. Отдайте мне Тетрадь Бешенства или же в противном случае можете попрощаться со своей дочерью, доктор.
О, нет!
Сипилена! вырвалось у доктора Элеасаро.
В данный момент мои войска направляются в Академию Милосердия, чтобы штурмовать высшее учебное заведения для психиатров. Мы не желаем зла студентам и учителям. Цель штурмаваша дочь. Не следовало вам отпускать ее. Вы хотели ее защитить, но следовало делать это самому, а не доверять третьим лицам. Самое дорогое нужно всегда держать при себе. Это будет вам уроком.
Я заметил, как доктор Элеасаро крепко сжал кулаки и стиснул зубы.
Поверьте, нам не составит труда захватить вашу дочь в плен. Даю слово, что она не пострадает. Вы сможете ее спасти, отдав мне Тетрадь. Большего я не прошу. Решайтесь, доктор. Все в ваших руках. Только вам выбирать: ваша дочь или Мараканд.