Ты все же послужил моим целям, Джеффри, хотя и не по собственной воле. Она покачала головой. Знаешь, я начинаю сомневаться в твоей преданности заветам Блейка.
Я
Она оборвала его взмахом руки.
Если бы ты разболтал федам об "Адском пламени", я казнила бы тебя без промедления. Но ты этого не сделал. Твой чумной гамбит почти сработал. Это было воистину потрясающе.
Она покачала головой.
Так что я не будут тебя убивать. Пока.
Спасибо, регент, прошептал Зукер.
Рано благодаришь. В последнее время, Джеффри, ты возглавлял множество различных заданий, но это задание ты просидишь на базе.
Она встала.
Полагаю, данной миссии потребен командующий, понимающий общую картину событий несколько получше.
Она вжала кнопку на столе, и в кабинете появилась парочка безопасников РОМ. И с ними регент Армарос.
Готов к выполнению задания, Армарос?
Медленная ухмылка рассекла лицо монстра.
Конечно, командир.
Кивнув, Эвитэ повернулась к охранникам.
Полурегент Зукер помещается под арест.
Так точно, командующий, отозвался правый.
Эвитэ вышла из-за стола, за которым она отняла у Гейста жизнь, а у Зукера душу, и встала перед ним, в каких-то нескольких сантиметрах, так, что он ощущал сейчас ее запахтеплый привкус пота, смешивающийся с ароматом мыла, и, безумно странно, сладким ароматом сирени.
Такова цена за пренебрежение моей волей, Джеффри.
Голос ее был суров.
Она наклонилась к нему, так близко, что он ощущал мягкость тела, вжимающегося в него, губы ее коснулись его уха.
Когда мы возьмем "Кореан", выживших не будет. И твой отец умрет, обещаю тебе.
Зукер напрягся.
Она шагнула назад, чтобы он мог видеть гневный блеск жутких ее глаз.
Джеффри Зукер, ты понятия не имеешь, как сломить врага. Но узнаешь. О да, узнаешь.
Приложение 4
Тех журнал Дукетта
9 января 3073 года
М-да, хреново. И даже очень.
Нам пришлось увеличить число патрулей в окрестности, поскольку большинство нашей охраны было раскидано по разным другим местам. В кои-то веки отсек мехов выглядит пустой огромной пещерой. Активен лишь один лэнс мехов, ну и два "Легионера" проходят финальную обкатку системчто означает, если дела станут совсем хреновы, мы сможем выставить эту двоицу на поле. Отчаянно пытаемся доделать следующие дваО'Рейли хочет отправить их со следующим контрабандистским судном на другой завод Кореан, как можно дальше от Нового Авалона. Как только мы вывезем их с планеты, ВСФС сможет наконец выстроить себе солидное подкрепление. По моему мы достаточно проработали детали, чтобы любой более-менее оснащенный завод мог печь "Легионеры" как блинчики.
Не совсем уверен, что оставлять здесь исключительно символическую защиту так уж умно, но, кажется, сейчас мы больше полагаемся на секретность, считая ее за лучшее оружие. Вылазки Слова Блейка в нашем районе значительно сократились, и судя по слухам от ряда офицеров, в остальных областях планеты дела обстоят примерно также. Явно что-то заваривается, и сильно сомневаюсь, что это безоговорочное отступление фофудьеносцев.
Так что из-за состояния постоянно тревоги некоторых из нас объявили сертифицированными мехвоинами. Батю тоже включили в расписание патрулей, и хотя в его возрасте любые бои противопоказаны, ситуация, похоже, отчаянная. Чуть позже, сегодня, мне тоже назначено у майора, так что, подозреваю, меня тоже вернут в ряды, невзирая на штифты в костях и проблемы с равновесием. Если так, то мы точно к чему-то готовимся, поскольку со времен гражданской войны, когда они снимали всех и вся на защиту Катерины, здесь не было так мало охраны.
И это тревожит.
Я беспокоюсь, поскольку это вполне может означать, что меня засунут в кабину вновь, что значит бой, что значит возможная смерть, что значит, что мы можем так и не увидать конца этой войны, что значит, что вместе нам так и не быть. Если честно, Милли, то я боюсь, и подозреваю, что начинаю понимать, с чем тебе приходится иметь дело каждый раз, как ты заползаешь в свою кабину.
Бог в помощь, любовь моя.
Люблю тебя очень.
Роберт.
Интерлюдия
Темза, к югу от Авалон-сити
Новый Авалон,
марка Круцис, Федеративные Солнца
2 февраля 3073 года
За бронестеклом специально модифицированного под нее "Грим Рипера" Эвитэ не видела ничего, за исключением мутного зелено-коричневого тумана, жадно заглатывающего свет, тепло.
Жизнь.
Когда Эвитэ было только семь, еще до того, как она всецело посвятила себя направлению человечества на путь праведности, еще даже до того, как она вообще стала Эвитэ, она упала в реку, и едва не утонула. Она помнила, как зеленая вода поглотила ее, увлекая вниз, помнила липкую ласку водорослей, помнила острые уколы воды, попавшей в легкие.
Никто не видел ее входившей в воду. Быстро движущаяся вода с легкостью перебарывала все ее усилия, водоросли обмотались вокруг ног, и все это должно было стать концом маленькой девочки по имени Мэри Дюрант
Вот только не стало.
Каким-то образом тогда она переборола течение и водоросли, как-то сумела вытащить себя на илистый берег и выкашляла воду из легких.
Каким-то образом она выжила.
И это был первый шаг на пути к тому, кем она станет однажды.
Почти все, некогда бывшее ее жизнью, осталось позади, но каким-то образом память, каким-то образом весь тот ужас, остались.
Несмотря на все прошедшие годы, в воду она по-прежнему старалась не заходить. Но все же сейчас была в воде, поскольку обязана была быть здесь. Она не понимала, зачем принуждать себя проходить через подобное испытание, но принимала волю Блейка такой, какая есть, не испытывая нужды в понимании.
Усилием воли она выкинула из головы воспоминания о пережитом ужасе и, сделав очередной шаг, ощутила, как "Грим Рипер" неровно встал среди ила. "Рипер" был отнюдь не самым крупным из мехов, но был быстр и ловок, что зачастую оказывалось залогом победы.
Возможно, Армарос сегодня это усвоит.
Ее заместитель хотел атаковать комплекс "Кореан" тремя уровнями II штурмовых мехов. Эвитэ покачала головой. Сейчас они охотились на зайцев, а эта задача требует скорости и ловкости, если заяц нужен тебе живьем.
Эвитэ собрала свою оперативную группу из легких и шустрых мехов, набранных по Тридцать первой, Тридцать шестой и ее собственной Сорок четвертой теневой дивизиям. По ее плану Армарос ударит по "Кореан" с трех сторон, не дав Джексону Дэвиону ни времени, ни места для бегства. И разумеется, федов будут ждать и другие сюрпризы.
И тогда, наконец-то, воля Блейка воцарится на Новом Авалоне.
Очаровательное лицо разошлось в ухмылке. Она ощущала изящество и утонченность воли Блейка, влекущей ее. Воля жила в ней, воля направляла ее дрожащую руку, обрисовывая и лепя дальнейшую судьбу человечества.
Чувство, не часто ей являвшееся, но которым она дорожила. Пьянящее и вызывающее привыкание.
В этот раз она ощущала его особенно сильно, почти непереносимо. Дыхание участилось, запястья ломило от пульсирующей в них песни крови. Она облизнула губы. Прикосновения ткани к грудям стало странно болезненным, и сейчас они ныли. Она казалась себе самой сейчас лампочкой, на которую подали слишком уж большое напряжение, в каких-то секундах от того, чтобы ярко полыхнуть резкой ослепительной белой вспышкой и выгореть затем.
Ей потребовалась вся сила воли на то, чтобы не зажмуриться и не раствориться в непередаваемом наслаждении.
Сжав пальцы левой руки в кулак, она впилась ногтями в плоть ладони, терзая ее до тех пока не потекла кровь, но даже и зверская боль казалась ей сейчас чем-то отдаленным.
Ничто не сравнится с мощью божьей воли.
Наконец она осознала мудрость Блейка, увидела, отчего должна была пройти сквозь реку.
Сфокусировавшись на сумраке, царившем за пределами кабины, с каким-то сантиметром бронестекла, отделявшем ее от наиболее жуткой из смертей. Дрожь едва сдерживаемого ужаса пронзила ее, и она же позволила ей придти в себя.
Страх несравнимо сильнее боли.
"Кореан", комплекс 44-J2A, Северный Хоптон,
К югу от Авалон-сити
Кучка обеспокоенных людей столпилась вокруг голостола, изучая развертывание войск блэки вдоль реки Темзы. Скрестив руки на груди, маршал армий Джексон Дэвион пытался разобраться, что именно он здесь видит.