Оби-Ван бросил на Куай-Гона нетерпеливый взгляд. Королева Веда, погрузившись в свои мысли, пристально вглядывалась в мозаику. Куай-Гон понял: она унеслась мыслями далеко в прошлое.
Наступило долгое молчание. Наконец королева подняла голову.
Я восхищаюсь вашим терпением, Куай-Гон, тихо произнесла она. Хотела бы я иметь такой дар.
Это не дар, а уроки, которые приходится заучивать каждый день, с улыбкой ответил Куай-Гон.
Королева тоже улыбнулась ему и слабо кивнула.
Да, я ему тоже учусь. И это возвращает меня к давней истории. Когда мой муж, король Кана, был молод, он влюбился всей душой. Понимаете, наш брак состоялся по договоренности между моими родителями и правительством, в государственных интересах. Мы жили в разных городах и ни разу не виделись друг с другом. Но король Кана нарушил обещание, данное мне, и женился на другой женщине. Она была из горского народа. Естественно, Совет министров пришел в бешенство. Они столько сил приложили, чтобы устроить нашу свадьбу.
И для них была неприемлема женитьба короля на девушке-горянке. Влияние Совета министров было велико. Они вынудили короля оставить ту женщину.
Когда он сказал жене, что намерен бросить ее, она покинула город и вернулась к своему народу. Он не знал, что она носит под сердцем его дитя.
Королева дрожащей рукой разгладила мозаику.
Король Кана узнал о дочери гораздо позже. И все-таки он не стал ее искать. Я ничего не знаю о том, что происходило в то время. Я прибыла на свадьбу и была благополучно выдана замуж. Если на сердце у моего мужа и лежал камень, я никогда об этом не догадывалась. Я узнала обо всем лишь в последний год его жизни. Он рассказал мне правду. Сказал, что всю жизнь сожалеет о содеянном. Потеряв свою любовь, он так никогда и не оправился от потрясения, не простил себя за трусость, за то, что не нашел свое дитя.
Может быть, он и поступил нехорошо, заметил Куай-Гон, но в конце жизни все же нашел в себе силы признать ошибку. Но я должен спросить: какое отношение имеет эта история к сегодняшним событиям? Задавая вопрос, он уже знал ответ.
Его дочьЭлана, еле слышно ответила королева Веда. Прошлое живет в настоящем.
И почему вы нам это рассказали? продолжал Куай-Гон.
Потому что я умираю, ответила королева. Эланаэто моя последняя тайна. Перед смертью я хочу восстановить справедливость по отношению к этой девушке. Она должна знать, кем является по праву рождения. Истинная наследница тронаона, а не Беджу. Она наверняка носит на себе Знак Короны, тихо закончила королева. Ее глаза снова устремились в пространство, мысли погрузились в прошлое.
Что такое Знак Короны? спросил Куай-Гон.
Символ наследования, пояснила королева Веда. Это не физический знак на теле. Его может обнаружить только Совет министров.
А у принца Беджу его нет? спросил Куай-Гон.
Если рассказ моего мужаправда, у него не может быть Знака Короны, ответила королева. Однако Совет министров не станет его проверять, это не в их интересах. Как вы догадываетесь, они совсем не рады выборам. Кто бы ни стал новым правителем, он будет иметь право переизбрать Совет.
Куай-Гон кивнул. Естественно, Совет, чтобы сохранить власть, поддержит на выборах принца Беджу.
Чего вы хотите от нас? поинтересовался он.
Я не могу связаться с Эланой, сказала королева. Она, естественно, не захочет встречаться со мной. Но если бы вы смогли послать ей сообщение и назначить встречу Мало кто может отказать в просьбе джедаю. Горцы не любят вступать в контакт с внешним миром. Я могла бы послать человека с вашим письмом. Путешествие по горам полно тягот и опасностей. Королева опустила глаза на сцепленные руки. И я должна сказать вам кое-что еще.
Совет министров не хотел, чтобы вы приезжали. Мне пришлось вступить с ними в переговоры. Согласно условиям нашего соглашения, вам не дозволено покидать город Галу.
Наша задача становится гораздо труднее, безучастным тоном заметил КуайГон.
Да, но я уверена, вы с ней справитесь, с надеждой произнесла королева Веда. Я надеюсь, вы сможете
Вдруг узорчатые металлические двери зала распахнулись с такой силой, что створки громко стукнулись о стены. На пороге стоял принц Беджу, у него за спинойвысокий лысый человек в серебристом халате.
Принц размашистым шагом вошел в зал и указал пальцем на Оби-Вана и КуайГона.
Вы должны немедленно покинуть планету Гала! воскликнул он.
ГЛАВА 3
Королева величественно поднялась.
Беджу, изволь объясниться, приказала она голосом, дрожащим от гнева.
Беджу медленно обошел вокруг джедаев. В его взгляде светилось презрение. Он был крепко сложен, приблизительно того же роста и веса, что и Оби-Ван, но длинные, до плеч волосы были очень светлыми, почти белыми. Глаза его были того же самого ледяного голубого оттенка, что и у его матери.
За это краткое мгновение Оби-Ван успел почувствовать, каким высокомерием пропитана душа юного принца. Мальчик-джедай смотрел внимательно, но не выказывал никаких чувств. Куай-Гон прав. Им не стоит больше вступать в противоборство с принцем.
Они называют себя джедаями, но на самом деле они всего лишь возмутители спокойствия, злобно выкрикнул принц Беджу. Разве вы не слышали, что они натворили на Финдаре? Совали нос не в свои дела и Повсюду сеяли раздор. Их вмешательство привело к жестокой битве. В ней погибли многие. Матушка, неужели вы хотите, чтобы то же самое произошло на Гале?
Они сломали хребет преступной организации, которая захватила власть на планете, спокойно возразила королева Вела. Теперь финдианцы свободны. И еще они привезли бакту, чтобы помочь.нашей планете.
Принц залился краской.
Тоже мне, щедрый дар, презрительно проворчал он. Это я летал на Финдар и вел переговоры о поставках бакты. А усилиями джедаев бакта была сгружена с моего корабля и отдана финдианским бунтовщикам! Я не сомневаюсь, что приказ об этом отдали джедаи. И теперь они привозят мою же бакту нам в дар? Это глупая шутка!
Оби-Ван насторожился. Почему Куай-Гон ничего не говорит? Принц рассказывает сочиненную им версию событий, которые происходили на Финдаре. Это полная ложь. Принц Беджу знал, что у джедаев нет никаких доказательств того, что он, принц, замышлял зло против собственной планеты. Хитрый ход, подумал ОбиВан. Но почему Куай-Гон не расскажет королеве Веде, как все было на самом деле?
К джедаям обратился высокий, лысый человек, стоявший рядом с принцем Беджу.
У вас есть что сказать?
Это Лоннаг Джиба, представила его королева Веда. Он глава Совета министров и дал любезное разрешение на ваш визит.
Это было до того, как я услышал обвинения со стороны принца Беджу, сурово ответил Джиба. Еще раз спрашиваю вас, джедаи. У вас есть что сказать?
Мы с принцем расходимся во взглядах на то, что произошло на Финдаре, дипломатично ответил Куай-Гон. В его голосе не слышалось ни раздражения, ни гнева на беспочвенные обвинения принца. Но спор не имеет смысла. Мы были приглашены сюда. Почему мы должны оправдываться? Если вы хотите, чтобы мы покинули вашу планету, мы не задержимся ни на минуту.
Нет! воскликнула королева Веда.
Да, матушка, сурово произнес принц Беджу и, взмахнув полами плаща, обернулся к ней. Пусть улетают. Они всего лишь злопыхатели, маскирующиеся под стражей мира, жалкие неудачники, изображающие из себя рыцарей.
Королева Веда вздохнула.
Хватит, Беджу, произнесла она. Ты высказал свое мнение. Но Куай-Гон Джинн прав. Джедаи были приглашены сюда в качестве стражей мира. Мы хотим, чтобы выборы прошли спокойно, разве не так?
Нам они вообще не нужны, угрюмо проворчал принц. Я законный король планеты Гала. Отец хотел, чтобы наследником стал я, и ты это прекрасно знаешь. Будь я правителем Галы, я бы первым же транспортом отправил этих возмутителей спокойствия в их священный Храм.
Но пока что на планете правлю я, тихо возразила королева. И я говорю: они остаются.
Разумеется, с горечью воскликнул принц. Ты лишаешь меня моей короны.
Почему бы не лишить меня всего остального?
Может быть, мы могли бы найти компромиссное решение, вкрадчиво вставил Джиба. Сделаем так: джедаи останутся на Гале. Но им не разрешается выходить из дворца без сопровождения. Мы будем посылать с ними кого-нибудь из наших людей. Того, кто хорошо знает город. Он опять обернулся к джедаям. Это делается ради вашей защиты. Город в эти дниопасное место.