Куай-Гон поднялся следом, чувствуя ярость и стыд. Она победила его. Когда он повернулся к Тале, он ожидал увидеть триумф в её глазах. Вместо этого, он увидел волнение.
Я почувствовала, Куай-Гон! Я чувствовала Силу! она хлопнула рукой по скале, её зелёные с золотыми искрами глаза блестели, Скала была частью меня. Я была частью частью всего. Даже воздуха! Был только путь, Йода сказал, что так будет.
Теперь его одолела ещё и зависть.
Я могу сказать, что ты делал неправильно, продолжала она, толкая его плечом, Ты ненавидел скалу. Ты боролся с ней. Я тоже, в начале. А ты должен любить скалу.
Любить скалу? Звучало глупо. Куай-Гон хотел так ей и сказать, но раздумал. Он знал, что она подразумевала. И к тому же он вдруг почувствовал, что ему не хочется обидеть её.
Тала поднялась.
А теперь в качестве награды Прыгаем! она побежала вперёд и прыгнула с края скалы в мерцающую зелёную воду.
Куай-Гон бросился следом. Это было длинное падение, но вода словно обновила его. Тала ждала под водой. Она улыбнулась, и Куай-Гон улыбнулся в ответ.
Прохладная вода была настолько хороша. И он сумел подняться на скалу Следующий раз у него получится ещё лучше. В следующий раз у него получиться полюбить скалу
Они вырвались на поверхность. Мокрые тёмные волосы Талы были гладкими от воды и струились назад ото лба. Сейчас она напоминала водное существо, блестящее и гибкое.
Внезапно она нахмурилась.
Кто-то идёт, прошептала тихо, Ты видишь? Внизу на дорожке.
Куай-Гон не ответил. Но долей секунды позже он заметил движение листьев на свисающих вниз ветвях далеко внизу у дорожки.
Предполагается, что мы медитируем, шепнула она.
Сюда, сказал он. Он кивнул в сторону края озера, где можно было укрыться за скалой.
Они ждали в тени, вздрагивая от прохлады воды. Они слышали узнаваемый шаркающий звук шагов Йоды. Вот уж для кого не проблема поймать их!
Глаза Куай-Гона были сужены от беспокойства, но Тала выглядела так, как будто вот-вот расхохочется. Куай-Гон протянул руку и ладонью зажал ей рот. Усмехнувшись, она так же ладонью закрыла рот ему.
Йода остановился на дорожке прямо над их головами. Они не дышали. Он постоял мгновение, и двинулся дальше.
После того, как Йода прошёл, Тала опустила руку, Куай-Гон тоже.
Знаешь, мы ведь почти одновременно добрались до вершины, сказала она. Мы могли бы быть соперниками Но мне кажется, лучше бы мы были друзьями.
Давай будем друзьями, согласился Куай-Гон. Он говорил всерьёз. Он всегда относился к дружбе серьёзно. И уже знал, что хочет дружить с этой девчонкой.
Как будто она не могла сдержать себя дольше, Тала нырнула и поплыла от него к берегу. Поднялась, стряхивая воду. Солнце уже сияло, капли воды сверкали в его лучах.
Друзья навсегда! крикнула она ему, идя по мелководью, Идёт?
Идёт, сказал он.
Навсегда.
* * *
Куай-Гон все ещё ждал, когда, несколькими часами позже, в маленькую комнату ожидания в медцентре ворвался Оби-Ван.
Есть новости?
Куай-Гон покачал головой:
Они всё ещё у неё.
Вы видели её?
Нет, с тех пор, как мы добрались сюда. Они говорят, что скоро.
Вбежала Эрита:
Как Тала?
Она держится, сказал Куай-Гон, Больше я ничего не знаю.
Эрита остановилась перед ним.
Я не понимаю, почему Манекс привёз вас сюда. Вернее, конечно же, понимаю. Он всегда думает, что то, что он имеетсамое лучшее. Где он?
Он ждал со мной какое-то время, ответил Куай-Гон, Потом уехал по своим делам. Он сказал, что вернётся.
Она села, сцепив пальцы.
Ненавижу ждать. Я знаю, джедаям это непонятно
Мы тоже ненавидим ждать, ответил Оби-Ван, Просто мы лучше умеем с этим справляться.
Если бы, подумал Куай-Гон. Прошлые два часа были, пожалуй, самые тяжёлые в его жизни.
Эрита подождала несколько минут, потом беспокойно встала.
Пойду подышу. Сообщите мне, как только что-нибудь проясниться?
Обязательно, уверил её Оби-Ван. Сам он остался с Куай-Гоном, молча сидел рядом. Куай-Гон чувствовал сочувствие и беспокойство своего падавана. Он был благодарен ему за то, что он был рядом. Было легче ждать вместе. Он знал что он тоже очень беспокоится о Тале.
Тала рассказала что-нибудь о похищении? спросил его Оби-Ван.
Балог искал список информаторов, как и предполагали Ирини и Ленз, ответил Куай-Гон. Он кратко пересказал Оби-Вану рассказ Талы. Ему не хотелось сейчас сосредотачиваться на похищении Талы. Для этого ещё будет время. После того, как он взглянет в её лицо и увидит, что она опять такая же, как прежде.
Ключом к этой загадке может быть тот связной, предположил Оби-Ван, Мы знаем, что список был украден и мог быть в руках Абсолютистов. Что, если его взял Элег? Если они узнали, что Тала скрылась вместе с ним, они, конечно же, могли заподозрить, что список у неё. Тала сказала, что лидеры Абсолютистов хотели допросить Элега. Не найдя его, они переключились бы на Талу.
Этотолько теория, падаван. Увидим.
Двери заскользили, открываясь, Куай-Гон и Оби-Ван встали. Доктор подошёл к Куай-Гону.
Её жизненные показатели понижаются. Мы сделали всё, что могли. Повреждение, нанесённое её внутренним органам, было слишком серьёзно. Она хочет видеть Вас.
Куай-Гон вглядывался в лицо доктора.
Она поправится?
Повреждения очень серьёзны, повторил врач. Его усталые глаза были полны печали, когда он смотрел на Куай-Гона.
Она поправится, повторил Куай-Гон. На сей раз в его голосе звучала уверенность.
Он шагнул мимо доктора и поспешил в палату к Тале. Она лежала в диагностической кровати. Он даже не взглянул на медицинские сканеры и датчики. Он взял её за руку, и она медленно повернула к нему голову. Он увидел, что защитные линзы были сняты с её глаз. Он почти увидел прежние прекрасные зелёные с золотистым глаза Талы. Теперь её лицо было таким, каким он всегда знал его. Он знал каждую линию и изгиб, каждую чёрточку.
Он взял её за руку, но не почувствовал никакого движения в ответ.. Куай-Гон коснулся кисти её руки, остававшейся открытой, чтобы почувствовать её кожу. Она была холодной. Очень холодной
Её губы вздрогнули. Ему пришлось наклониться к самому её лицу, чтобы услышать её.
Куда бы я не направилась, я буду ждать тебя, Куай-Гон. Я всегда была путешественником-одиночкой
Уже нет, возразил он, Помнишь? Мы будем вместе. Ты обещала, поддразнивал он, Теперь ты не можешь отступить. Я никогда не позволю тебе забыть об этом.
Её улыбка и слабое пожатие его руки, казалось, потребовали от неё невероятного усилия. Страх окатил его, словно холодная волна.
Он приблизил своё лицо к её лицу, коснувшись лбом её лба. Её кожа была настолько холодной против его. Ему хотелось перелить его собственное тепло и энергию в её тело. Какой смысл был во всей его Силе, какой толк, если он не мог помочь ей, исцелить её?! Куай-Гон обратился к всему, что он знал, все, во что верилсвою связь с Силой, свою любовь к Тале. Наполните её, дайте ей силы
Он чувствовал щекой её слабое дыхание. Её пальцы опять слабо сжали его руку. Он знал, что она чувствовала то, что он пробовал передать ей, и это немного поддержало её. Он никогда ранее не чувствовал такого единства с ней. Если бы он мог передать ей своё дыхание, он бы так и сделал.
Пусть мой последний миг будет таким, сказала она. Он почувствовал её вдох, потом выдох, чуть коснувшийся его щеки.
Последний.
ГЛАВА 20
Оби-Ван сидел, сжав руками голову. Вдруг он выпрямился, почувствовав волнение в Силе. Словно что-то было вытянуто из воздуха. Будто схлопнулось какое-то мощное энергетическое образование, уйдя в пустоту.
Когда он услышал крик, то не сразу понял откуда, и что произошло.
И только мгновения спустя -
«Учитель».
Он услышал топот ног бегущей по коридору медбригады.
Выскочил из дверей и вслед за ними ворвался в палату к Тале.
Двое медиков изучали показания приборов. А врач просто стоял.
Ничего не предпринимая.
И именно тогда Оби-Ван окончательно понял, что Тала умерла.
Медбригада топталась у оборудования. Никто не решался потревожить человека, склонившегося над телом в кровати. Его горе была слишком огромным. Слишком личным. Глаза Талы были закрыты. Её рука лежала в руке Куай-Гона. Чуть заметная улыбка все ещё была на её лице. Его лоб касался её лба. Он не двигался. И не отпускал её руку.
Оби-Ван был поражён болью, которую он чувствовал в комнате. Поза, в которой застыл Куай-Гон, говорила ему о беде настолько огромной, что он просто не мог охватить её. То, как он держал её руку, его лоб, касающийся её лба всё это внезапно сказало Оби-Вану, что он и близко не понимал всю глубину чувств Куай-Гона.
И когда он понял это, его сердце рванулось болью за учителя.
Он шагнул ближе. Как он мог помочь Куай-Гону? Что он мог сделать?
Куай-Гон повернулся. Оби-Ван увидел, как изменилось его лицо. Что-то ушло, или же появилось нечто новое он не мог бы сказать. Но это лицо больше не было тем, что он так хорошо знал. Горе навсегда изменило его, Оби-Ван чувствовал это всем своим существом. Он ведь тоже горевал о Тале. Но это было совсем не то горе.
Он медленно приблизился. Не находя слов. Ничего из того, чему его учили в Храме, ничего из того, что он постиг после, не подготовило его к подобному.
Он коснулся плеча Куай-Гона.
Как мне помочь Вам, учитель
В глазах Куай-Гона застыла смерть.
Для меня уже нет никакой помощи
Он смотрел на безжизненное тело Талы. Его рука все ещё сжимала её руку.
Есть только месть.
КОНЕЦ 15-Й КНИГИ