Вот черт Если ее шея и скулы так разрисованы метками «послужного списка», то что могло таиться у нее под одеждой? И сколько ей, интересно, лет, под сто? Они же живут гораздо дольше людей, почти не старея.
Бикаэлка подошла вплотную, и только теперь Юдгар осознал, насколько она велика. В ней было не меньше двух-двадцати. И сейчас, сидя на стуле, он как раз дотягивал ей макушкой до пупка.
Знакомься, Дхази, это Юдгар, представил Миро.
Бикаэлка медленно опустилась на третий стул и лишь бросила скользящий взгляд по бывшему курсанту. Юдгара это не смутило. Тем не менее, чтобы не нарываться на лишние неприятности, он уставился в тарелку, делая вид, что устрицы его занимают куда больше этой дамочки. Но сам краем глаза продолжал разглядывать бикаэлку. Иссиня-черные волосы наемницы были заплетены шестипрядным способом. Очень сложное плетение, коса достигала ягодиц, и по всей длине в нее были вплетены острые спицы, называемые каветтами, на которые нанизывались различные побрякушки вроде серебряных или золотых бус и бисеринок. Выглядело эффектно. Но Юдгар знал, что такая коса в бою может превратиться в дополнительное оружие, и весьма эффективное. Ей можно захлестнуть шею противника, чтобы придушить или сломать позвонки, а можно и хлестким ударом выбить глаза. Чем старше становится бикаэлка, тем больше украшений она имеет право носитьчто-то вроде знаков статуса. И, кстати говоря, нужно иметь нехилые шейные мышцы, чтобы таскать на себе восемь-десять килограмм лишнего веса.
Все готово, сообщила Дхази Миро.
Короткий отрицательный жести возникший было рядом с ней официант снова растворился в воздухе. Понятливый малый.
Итак, кого возьмешь? спокойно поинтересовался Миро.
Забела, и еще четырех, прибывших сегодня.
Видимо, речь шла о тех самых бикаэлках, которых он видел в салоне третьего класса, сообразил Юдгар.
А что с Сантой?
Он слаб, но годится.
Слаб? Юдгар чуть не подавился устрицей, закашлялся. Дхази, даже не удостоив взглядом, только протянула руку и слегка шлепнула его по спине. Юдгар едва не врезался лицом в тарелку, но Дхази словно и не заметила: если этот задохлика со стула сносит единственным шлепком, то это его проблемы.
Его тестировали на полигоне? продолжал выпытывать Миро.
Да. По заключению Серджио у него замедленная реакция, но я думаю, это не совсем верно. Санте лишь не хватает опыта. Мне нужно протестировать его лично.
Как? Проведешь инициацию?
На зрелость? Нет. Он уже половозрелый самец, Дхази скривила красивые полные губы. У него уже есть двое детей. Щенок и девочка. Разве ты не видел у него шрам на щеке?
Возможно, его следовало бы инициировать, как как воина, задумчиво проговорил Миро, не спуская с бикаэлки внимательных глаз.
Густые черные брови, над которыми весь лоб был изрисован мудреной татуировкой, дернулись и замерли в удивлении. Все-таки эта красавица не такая уж хладнокровная, как казалось на первый взгляд. И у нее в душе присутствуют эмоции.
Это невозможно, онне женщина. И он никогда не сможет стать воином.
Но он уже воин, мягко, но в тоже время с нажимом напомнил Миро.
Дхази отрицательно покачала головой, золотые бусинки на косе приглушенно забрякали.
Ты знаешь законы Бикаэллы, самец не может стать воином.
Но он лишь наполовину бикаэлец, Миро не терял спокойствия, но, похоже, этот разговор начинал его утомлять. Его воспитывали люди.
Вот пусть и живет по людским законам. Я не считаю его бикаэльцем. Он может стать хорошим воином, но не воином-бикаэльцем. Оннезаконнорожденный. Онбастард.
Но он хочет быть инициированным. Он хочет вступить в касту. Сделайте исключение, пусть он пройдет инициацию болью. Если он не выдержит испытания, вы ничем не рискуете.
Это невозможно. Самец не может быть воином, таков закон.
Вот заладилане может, не может У Юдгара в душе на миг даже проснулась мужская солидарность, хотя он совсем не знал Санту. Но твердолобость и узость мышления вряд ли можно отнести к личным достоинствам, а Дхази, похоже, обладала и тем и другим в избытке. В конечном итоге это может сделать ее очень уязвимой.
Словно ощутив его мысли, Дхази вдруг повернулась. Юдгар так и замер на месте, точно испугался, что она сейчас всадит ему в челюсть железным кулаком.
Ты обещал сделать для меня одно дело, Миро, ты не забыл?
Да, это он, подтвердил Миро.
Ни один мускул на ее лице де двинулся, но выражение вдруг странным образом изменилось. Теперь в ее глазах скользнуло нечто вроде разочарования и отвращения.
Я ошибалась, медленно, с расстановкой произнесла она, отворачиваясь.
Юдгар напряженно размышлял, пытаясь понять, что происходит, но ничего пока не понимал. Весь этот диалог имел какой-то подтекст, но какой?
Я возьму его в качестве личного пилота, сухо сообщил Миро, его серо-голубые глаза сузились. Он весь внутренне напрягся, и Юдгар отлично это почувствовал. Между ними сейчас происходил какой-то неясный для его понимания поединок. И его судьба, насколько он осознавал, зависела от того, кто из них одержит победу.
Я против, так же сухо произнесла Дхази.
Ты его не знаешь.
И не хочу, ее пухлые, обманчиво детские губы сложились в презрительную улыбку:Мне достаточно его видеть.
Здесь принимаю решения я. Ятвой работодатель. Ты сделаешь все, как мы договаривались.
У Дхази было такое лицо, точно она собиралась вцепиться Миро в горло. Если бы это произошло, Юдгар представления не имел, каким бы образом он сумел спасти старого лардованца. Но все же она потому и была опытным воином, что умела владеть собственными эмоциями. Она поднялась и бросила, не глядя на курсанта:
Следуй за мной.
Ступай за ней, Миро кивнул, его черные глаза блеснули. Она покажет тебе твой номер. Пока будешь жить в нем.
Хорошо, кивнул Юдгар, поднимаясь. Он так и не успел нормально поесть, но ему уже было не до этого. Что-то здесь не так. Что же они задумали?
Юдгар молча шагал за бикаэлкой, стараясь не отставать. Дхази шла быстро, размашистым, и в то же время неторопливым шагом. Но при ее длине ног поспеть за ней было непросто.
А можно не так быстро? поинтересовался Юдгар.
Умолкни, щенок, прошипела бикаэлка, даже не обернувшись.
Они проходили по вестибюлю гостиницы, когда впереди показался Санта. Он шел уверенно и свободно, но вот его взгляд натолкнулся на фигуру Дхази, и в нем словно что-то сломалось. Юдгару даже показалось, что гигант стал ниже ростом. Да и во всей его фигуре вдруг появилось что-то заискивающе-подобострастное.
Юдгар удивился. Санта был выше Дхази сантиметров на тридцать, шире в плечах, в нем ощущалась небывалая мощь. Ах, ну да, как же он мог забыть! Она же говорила с Миро именно о Санте. Этот парень просто боится, что Дхази не возьмет его на какое-то задание, вот и
Ты, бикаэлка даже не удосужилась назвать Санту по имени, но тот тут же оказался рядом, униженно пригнув голову. Иди за мной.
Ты же хотела показать мне мой номер, автоматически напомнил Юдгар.
Неожиданно огромная лапища Санты вцепилась в его плечо и с силой встряхнула, едва не оторвав от пола. Его злые черные глаза оказались всего в паре сантиметров от носа:
Не смей так разговаривать с госпожой, щенок!
В первую секунду Юдгар опешил, но тут же волна гнева и возмущения вскипела в его душе.
Слушай, ты, самец, прошипел он сквозь стиснутые зубы, может для тебя она и госпожа, а для меня просто женщина, которой Миро платит за работу. И, насколько я понимаю, сейчас она не желает исполнять своих обязанностей, которые оговорены по контракту.
Юдгар и сам не понимал, насколько точно попал в точку. Полные губы Дхази дернулись:
Отпусти его, он еще щенок. И тебе, самцу, не следует бить его. Он еще не разумен.
Крепкая хватка разжалась, высвободив плечо.
«Ну все, теперь будут синяки», подумал Юдгар с досадой растирая больное место.
А ты, щенок, ступай за мной и делай то, что тебе говорят.
От Юдгара не укрылось, какой взгляд бросил на нее при этом Санта, и этот взгляд ему очень не понравился. Эти двое, как и Миро, что-то скрывали от него, но что? Не слишком ли много загадок?
Они молча вошли в лифт и стали подниматьсявозноситься, как называл это Юдгарна самую верхотуру здания. Зрелище и в самом деле представляло собой нечто захватывающееогромный колодец был пронизан светом, двенадцать лифтовых шахт походили скорее на переливающиеся всеми цветами радуги колонны света. Они создавали иллюзию нереальности, и когда прозрачная кабина на антигравах быстро, но плавно, заскользила внутри поля, было такое ощущение, словно ты паришь в воздухе.