Но почему, Истинный? Дивс смотрел в нечеловеческие глаза Идлейна, как будто надеясь в них увидеть ответ.
Цельность мира нарушена. Волны первозданного хаоса свободно проникают в нашу реальность, неся смерть и разрушения. Сейчас это еще более-менее упорядоченные сущности, такие, как сегодняшние наши знакомые. С ними можно бороться обычным оружием и остатками чародейства, доступного магам. Далее будет хуже. Обычные средства уже не спасут, и все рухнет в черную бездну, имя которой Ничто. И времени до этого момента остается все меньше и меньше. Но есть надежда если не на возврат к тому, что было, то хотя бы на достижение какого-то баланса. И надежда эта укрыта за Черными холмами.
А! воскликнул Годжерт. Дивс, что я тебе говорил. Черные холмы, чтоб им пусто было! Чуяло мое сердце, в них вся заковыка.
Какое отношение они имеют к тому, что происходит? А, Идлейн?
К сожалению, прямое. Все началось именно там, когда неразумные маги использовали в той давней войне с Мираной то, что использовать было никак нельзя. И по невероятному стечению обстоятельств выбрали для этого самое неудачное время. Сейчас я не буду вдаваться в подробности, как могло это произойти, сделанного не воротишь, но именно их необдуманные действия разорвали ткань мироздания, открыв доступ в нашу реальность первобытному хаосу. И именно через эту прореху утекает жизнь нашего мира. Сначала исчезнут магические энергии и существа, которые живут благодаря им, потом уйдем мы, дети Истинной крови, и наконец придет ваш черед. Мы все в одной лодке.
Он замолчал. Люди тоже сидели погруженные в невеселые раздумья. Странной представлялась сама мысль о том, что действия нескольких человек могли повлечь подобные последствия. Тем более когда вокруг них шумел прекрасный в своей дикости лес, пели птицы, журчал прозрачный ручей. Все казалось таким незыблемым, а вот, поди ж ты, оказалось хрупким и незащищенным.
Но ты утверждаешь, можно как-то исправить произошедшее, первым подал голос Дивс. И, как я понимаю, именно для этого мы здесь и находимся.
Можно. Идлейн утвердительно кивнул. Тем более с твоим даром, Дивс.
О чем ты говоришь, Истинный?
Вместо ответа тот достал небольшой цилиндрический предмет и передал его Солерайну. Тот с интересом повертел странную диковинку и непонимающе посмотрел на Идлейна.
Что это?
Оборотень улыбнулся.
Всего лишь небольшая проверка того, что известно мне, но пока недоступно вам. Друг мой, нажми на этот маленький выступ.
Он показал, куда надо нажимать. Дивс и Годжерт настороженно следили за происходящим. Маг осторожно словно обращался с ядовитой змеей, надавил красный выступ на боку предмета. К недоумению собравшихся, ничего не произошло.
Теперь ты, Годжерт.
Порази вас Ронар! Бородач бесстрашно принял непонятный цилиндр и отважно вдавил кнопку. При этом лицо его имело такое выражение, словно в руках он держал не кусок метала, а как минимум болотную огневку.
Вновь ничего.
Ну что ж, Дивс, теперь твоя очередь.
Воин без колебаний повторил действия своих товарищей, и когда изнутри предмета ударил луч света, непроизвольно откинул от себя непонятное устройство.
Во имя Савола, что это?
Годжерт и Солерайн, вскочив, непонимающе смотрели на Идлейна. Тот улыбался своей звериной улыбкой.
Это то, о чем я говорил. Это твой дар, Дивс.
Не понимаю тебя. Дивс с опаской смотрел на то, что еще недавно сжимал в руках. Может, стоит объяснить, что за опыты ты тут ставишь?
Охотно. Идлейн поднял цилиндр, легко подбросил на ладони. Эта вещь не принадлежит нашему миру, и питающая ее энергия мертва здесь для любого, кроме тебя, Дивс. Ни я, ни Солерайнникто не сможет привести ее в действие, кроме тебя. Это одна из сторон твоего дара. Подчеркиваю, всего лишь одна.
А поподробнее? Дивс уже успокоился и теперь с интересом слушал оборотня. Всегда интересно узнавать о себе что-то новое. И заодно объясни, что это за вещь.
Это фонарь. Всего лишь источник света из другого мира. А что касается тебя Как бы это поточнее выразить. Он задумчиво потер подбородок. Ты нейтрален. Ты можешь, как использовать любые формы энергии в своих целях, так и полностью их игнорировать. Подчеркиваю: любые, даже хаос. Правда, практика все же понадобится, без этого никуда, но, думаю, ты справишься. И поверь, найти тебя было нелегко, и не в последнюю очередь из-за твоего дара.
Ну хорошо, допустим, я весь такой уникальный. Дивс, усмехнувшись, смотрел на Идлейна. Чем это поможет нашему умирающему миру?
Тем, что только ты способен противостоять хаосу, и управлять им. Надо восстановить равновесие. Исправить то, что совершили недалекие маги, возомнившие себя богами на берегу Урзы. Это наш шанс, ты наш шанс.
А мы здесь каким боком? вклинился в разговор Годжерт.
Ну, вы же его друзья, и, без сомнения, ему понадобится ваша помощь. К Черным холмам дорога неблизкая.
Все-таки Черные холмы. Солерайн явно не испытывал восторга при упоминании об этом месте.
Да, и там только начало основного пути. Миранаваша основная цель, точнее, то, что от нее осталось.
И что надо будет там сделать? Дивс, казалось, уже смирился с ролью мессии.
Многое, но сначала доберитесь до места. Он протянул Дивсу маленькую серебристую капсулу. Когда выйдете к границе, разломи ее. Я буду знать, что вы на месте, и найду способ связаться с вами. Там и обсудим дальнейшие действия. А сейчас я должен вас оставить.
Он прошел не более нескольких метров от места, где сидел, а воздух вокруг него всколыхнулся и потемнел, когда же пелена спала, перед ними уже стоял огромный черный волк. Коротко взрыкнув, зверь легкой поступью растворился в глубине леса. Они остались одни.
Ну и что ты скажешь? обратился Дивс к Солерайну.
Я ему поверил, пожав плечами, ответил маг.
Значит, в путь.
А я и так всегда считал, что надо к Черным холмам двигать, громыхнул Годжерт.
Тебе бы только молотом махать, заметил Солерайн.
Ну, должен же кто-то защищать ваши задницы.
Ты неисправим. Маг закатил глаза.
Ладно, собираемся, друзья. Дивс поднялся, размял ноги. Путь неблизкий.
Вечером того же дня они покинули пределы леса. По счастью обошлось без происшествий. Отдохнувшие кони шли ровно, и вскоре под копытами показалась укатанная и утоптанная земля.
Дорога в это предзакатное время была пустынна, что не удивительно для здешних мест. Мало кто отваживался испытывать судьбу.
Нам на восток, показал Дивс. Если не ошибаюсь в нескольких лигах будет постоялый двор.
Тогда вперед. Надеюсь, там найдется горячая ванна для одинокого мага, выразил свое желание Солерайн. И нормальная постель.
И бабы, поддержал друга Годжерт. И эль.
Что-нибудь да найдется, улыбнулся Дивс.
Пришпорив лошадей, они продолжили путь.
А ночь уже сомкнула свои темные крылья над умирающим миром, щедро осыпала небо звездами и белесым взглядом луны следила за тремя всадниками, скачущими на восток. В них была заключена надежда на спасение. Странно. Миллионы людей, не подозревая о нависшей угрозе, зависели от того, как сложится судьба этих троих. Они строили планы, жили, любили, растили детей, а в это время их будущее было в руках трех человек. Весь мир был в их руках.
Вскоре показались огни постоялого двора. Кони, почувствовав близкий отдых, прибавили шагу. Не только у людей были желания на этот вечер.
Заспанный конюх принял их скакунов, бурча что-то неясное себе под нос. Правда, несколько звонких монет немного его взбодрили, хотя и не до такой степени, чтобы вложить слова благодарности в его уста. Но как бы то ни было, вопрос с животными был решен, оставалось позаботиться о себе.
Судя по обилию повозок, заполнивших весь двор, недостатка в клиентах не было. Неясный гул голосов пробивался сквозь неплотно прикрытую дверь. Слышался чей-то смех, звон бокалов, руганьв общем, все то, что обычно сопровождает посиделки, сдобренные горячительными напитками.
Они прошли внутрь и оказались в просторном зале, заполненном народом. На удивление, все выглядело довольно прилично. Вместо обычного в таких местах земляного пола, посыпанного опилками, лежал добротный дощатый настил. Три больших общих стола располагались посреди зала, а вдоль стен стояли небольшие столики на несколько человек. Ярко горели свечи. Да и сами постояльцы выглядели более-менее прилично. Хотя народ подобрался совершенно разношерстный.