Черт, мать твою! голос фэбээровца звучал растерянно. Это что еще за дерьмо?
Гарбер подошел к обзорному стеклу и принялся вглядываться в белую пелену за окном. Некоторое время царило молчание, а затем Майк услышал встревоженный голос:
Датч, лейтенант, посмотрите, что это там?
Первым поднялся Шефер и подошел к кабине. Майк выждал пару секунд, прежде чем двинулся следом. Из-за чертовых ящиков проход был слишком узким. Они бы не смогли протиснуться вдвоем.
Когда полицейский забрался в кабину, Датч, облокотившись о приборную панель, разглядывал что-то, едва видимое за снежной стеной.
Майк пробрался на свободное место и, проследив взгляд напарника, увидел
* * *
Метеовышка находилась всего в нескольких ярдах справа. Красная стена поднималась вверх, теряясь в этой круговерти, растворяясь в ней, словно огромная колонна, подпирающая небо. Но вовсе не она приковала взгляды-людей, а то, что висело на ней.
Сначала Майку показалось, будто это странного вида мешок, подвешенный в воздухе. Но вот резкий порыв ветра повернул. ЭТО, и полицейский отчетливо рассмотрел белый оскал.
С него содрали кожу, вдруг спокойно пояснил Датч. Я уже видел коечто похожее. Так же Хищник поступил с тремя солдатами в Камбоджи. Тем летом.
И с парнями из банды «Скорпионы» два года назад, добавил Майк.
* * *
Труп раскачивался на ветру, и казалось, что он размахивает руками, жестикулирует, предупреждая пришельцев об опасности. Эта дикая пляска была настолько страшной, что у Гарбера волосы встали дыбом. Ему припомнилась картинка на экране дисплея: Хищник, убивающий четверых агентов Бюро, его коллег. Одного за другим, как мясник. У него появилось желание отдать приказ водителю разворачиваться и уезжать отсюда. Люди уже наверняка погибли. Наверняка.
Датч отодвинул Гарбера плечом и молча направился в кузов, за ним, так же молча, пошел лейтенант Харриган.
Гарбер не мог отвести взгляд от болтающегося в воздухе трупа. И в какойто момент фэбээровец почувствовал ужас. Не от уже случившегося, а от того, что могло произойти. Например, он сам может погибнуть, и его голое, освежеванное тело будет вот так же висеть, отплясывая танец смерти в потоках ледяного ветра.
Этим парнямДатчу и Харриганупроще. Они уже сталкивались с ЭТИМ. А он? Он, который в своей жизни никого не убил. И вдруг воевать с Хищником Мысли неслись диким галопом, навевая все более страшные картины.
Гарбер подумал о том, что, возможно, он будет еще жив, когда Хищник начнет сдирать с него кожу. И тогда боль окажется настолько сильной, материальной, что ее можно будет почувствовать на ощупь. Или, скорее всего, его разум не выдержит подобного, и он сойдет с ума.
За спиной послышался какой-то треск, и Гарбер, вздрогнув от неожиданности, обернулся.
Датч деловито сорвал замок с одного из ящиков, распахнул крышку и извлек М-16.
Господи! Датч, что вы делаете? впрочем, не слишком энергично спросил фэбээровец. Мы же договорились: использовать азотное оружие!
Что-то я не помню, когда это произошло. Голландец даже не счел нужным посмотреть на него. Гарбер ощутил вялое возмущение.
Черт возьми, Шефер, вы сказали, что я прав.
Я не говорил этих слов, возразил Датч, загоняя патрон в патронник и передавая автомат полицейскому. У вас плохая память, Гарбер. Я сказал: «В основном, вы правы». Он взял еще один М-16, вставил обойму, передернул затвор и, улыбнувшись, закончил:
Но я вовсе не имел в виду оружие.
Черт вас побери, Датч! фэбээровец покраснел. Вы переворачиваете факты, как это удобно для вас!
Разве? Голландец рассовал по карманам запасные обоймы и принялся открывать ящик с гранатами. Хотя, пожалуй, в ЭТОМ вы все-таки правы.
Шефер! заорал Гарбер, выходя из себя. Я запрещаю вам делать это! Здесь мое ведомство! И я запрещаю брать оружие!
Бредли поднялся со своего сиденья и потянулся к Датчу, но вынужден был остановиться, поскольку в лицо ему ткнулся полуавтоматический «кольт», и голос Харригана произнес со зловещей мягкостью:
Я тебе не советую этого делать, сынок. Бредли замер, а полицейский продолжил:
Торопливость иногда может довести до беды. Запомни это, сынок, и постарайся никогда не забывать.
Вы ответите за это, Шефер! зло процедил Гарбер.
Наверное, пожал плечами Датч. Он выпрямился и посмотрел на фэбээровца. Я не знаю, зачем ВЫ здесь, но я для того, чтобы спасать людей. Спасать людей, Гарбер, а не умирать вместе с ними. Ясно? И меня вовсе не интересует, какие планы у вашего ведомства. Мне плевать, хотите вы захватить Хищника или убить. Но если я смогу достать этого ублюдка, то я достану его. Тогда уж, боюсь, для Бюро ничего не останется. Кстати, крышка очередного ящика полетела в сторону, и Голландец принялся нагружать карманы гранатами. Если вам интересно, что думает по этому поводу мой напарник, можете спросить сами. Хотя сомневаюсь, чтобы его точка зрения сильно расходилась с моей.
Он прав, Гарбер, Майк все еще держал пистолет у головы Бредли. Но, если необходимо, я выскажусь. Специально для вас.
Нет, спасибо, буркнул тот.
Датч закончил вооружаться и, подхватив М-16, повернулся так, чтобы держать всех четверых фэбээровцев на линии огня.
Твоя очередь, напарник, сообщил он. А я пока покараулю этих ребят.
О'кей.
Майк улыбнулся и запустил руку в ящик с гранатами.
Глава 10
Они услышали крик Хищника как раз в ту мину когда собирались выйти на улицу. Он раздался где-то совсем рядом. Из-за ветра Бэт не смогла определить направление, но инстинктивно почувствовала: тварь в двух шагах. Возможно, она ждет их впереди, в пяти ярдах. А им все равно не удастся увидеть ее до тех пор, пока они не наткнутся на это чудовище. И все же Бэт решила не отступать. В любом случае, им нельзя оставаться в жилом помещении. Джеймс сказал о трупном яде. За последние несколько часов запах, действительно, усилился, а значит, в любом случае придется выйти. Так уж лучше сделать это сейчас.
Джеймс перехватил тело Пола поудобнее и сделал еще один шаг к двери. Раненый застонал. Судя по всему, начинали действовать транквилизаторы. Возможно, скоро он придет в себя, решила Бэт, но у них нет времени ждать, пока это произойдет. Нужно уходить из проклятого комплекса.
Пошли, сказала она Джеймсу. Тот повернул голову, взглянул на нее девушка снова почувствовала тревогуи, потянув дверь, вышел на улицу.
* * *
Ветер чуть не сбил его с ног. Тело Пола оказалось чертовски тяжелым. Если бы не ружье, которое, Джеймс был уверен в этом, направлено ему в спину, он бы бросил срго дохляка к такой-то матери и пристрелил эту суку Бэт. Но сейчас она контролировала ситуацию. А ему оставалось только ждать. Малейшая оплошность с ее стороны, и Джеймс продырявит ей башку. Это будет просто. Очень просто, мать ее. Бах! И не станет маленькой шлюшки Бэтси Уэллери. А он спокойно доберется до снегохода и уедет. Один. Спокойно
Эта дура думает, что на сломанном вездеходе можно добраться до побережья. Один шанс из миллиона. Но уж точно невозможно починить двигатель на ветру. В буран. Джеймс ухмыльнулся. Но она поверила. Вернее, это он заставил ее поверить. Теперь важно поймать момент. Бросить этого дряблого подыхающего ублюдка и достать пистолетсекунда. Скинуть предохранитель, обернуться и нажать на курокеще одна. Маленькая шлюшка даже не успеет ничего сообразить. БАХ! и ее нет. Быстро и точно. Главноевыбрать момент. Как только она отвлечетсяпора. Как только отвлечется.
В какой-то момент Джеймс почувствовал, что ветер начал ослабевать. Он уже не бил его в грудь, не валил в снег, не старался замести, а стал дружелюбным, облегчающим задачу. Если ветер не усилится, ему удастся добраться до побережья без всякого труда Черная тень заполнила голову Джеймса. Сознание, и так зыбкое и хрупкое, затуманилось. Это мгновенное перевоплощение было ужасным. Мир для него приобрел уродливые, странные формы. Строения стали казаться покосившимися, асимметричными. Из стен торчали скрюченные, волосатые, когтистые лапы. Они тянулись к Джеймсу, стараясь схватить его, удержать в белой завихряющейся пустыне. Ледяной диск солнца опустился ниже, почти к самой его голове. И был он блестящим, многогранным, словно алмаз. Внутри диска мерцали, искрясь, кристаллики льда. И он не грел, а, наоборот, напускал холод. Страшный холод. Гораздо более сильный, чем температура воздуха. Казалось, с каждым шагом солнце все ниже. Вот оно уже почти касается его головы, словно нимб Великого Святого. Через пару секундшагов диск окутает Джеймса своим леденящим сиянием, и он превратится в глыбу такого же переливающегося льда. Застывшее изваяние. А потом придут спасатели и разобьют его своими ледорубами.