Волоча аборигена, к ним подошел Омбре Равий. Пленного Равий держал, завернув ему кисть руки к лопатке. На вид это был совсем пацан. На лбу у него багровела ссадина, а из носа текла кровь.
Тут все такие, перехватив взгляд Олега, пояснил сержант. Лет пятнадцать-шестнадцать. Думаю, у них людей не хватает
У нас всех хватает! дернувшись, оскалился мальчишка. В нашем холде больше всех воинов! Вас всех убьют! Уй-й!..
Тихо ты воин! Равий усилил захват, заставив мальчишку дернуться и привстать на цыпочки. Тот замолчал, громко хлюпая разбитым носом.
Энгар, позвал Олег. Полечи его. И посмотри вообщене сломал ли ему Равий чего.
Энгар молча сложил пальцы левой руки в нечто, напоминавшее корзинку и начал водить ей перед пострадавшим вверх-вниз. Тот, побледнев, замер, уставившись на мага, точно кролик на удава.
Омбре, продолжая цепко удерживать свою добычу, оскорбился.
Обижаете, командир, протянул он укоризненным голосом, всем видом показывая, что ничего такого допустить не мог, раз приказано было взять языка живым.
Олег, посмотрев на него повнимательнее, воспроизвел взглядом движение руки Энгара: голова ноги снова голова.
Я тебе еще припомню, пообещал он, кивком указав на танк. Почему гранату не кинул?
Да ну, зачем? Мы ж с ними не воюем, не смутился его подчиненный. Зачем имущество портить? А люки у них все равно не закрыты былия со скалы рассмотрел. Я вообще предлагаю этого орла обратно к излучателю потом посадитьчтоб проход продолжал охранять. Мало ли чего
Умный, блин Стратег медленно проговорил Олег, продолжая разглядывать своего «замка» так, будто видел впервые. Под этим взглядом Равий все-таки сообразил, что командир не шутит, и смутился: в боевом походе он на подобное не решился бы, а здесь
А что? пришел на выручку молчавший до этого Ермаков. Мне кажется, хорошая идея. Мы ведь действительно с ними не воюем
Решим вопрос, сказал Олег кратко, не желая углубляться в тему. Что-нибудь интересное обнаружил? спросил он у Равия, еще раз кивком указав на танк.
Нет, с заметным облегчением ответил тот: удара от начальства не последовало. А мог бы и быть Причем в прямом смыслев ухо; разведкане пансион благородных девиц. Да там практически и нечего осматриватьвесь корпус забит землей и камнями, место есть только в башне. Вотвсе, что можно было прихватить
Он протянул Олегу, держа за лезвие, прямой короткий меч из не лучшего железа, примитивно кованый и с не слишком тщательной шлифовкой. Правда, заточено лезвие было отменно, а рукоять была из наборной кожихозяин серьезно относился к состоянию оружия. Но в целом уровень технологии выглядел весьма примитивным.
Типично для изолятов с тяжелыми условиями обитания, заметил Ермаков, не отрываясь от экрана. Блин, что они с машиной сделали? С нее снято вообще все, вплоть до оптических инверторов. Ни электроматики, ни амулетной обвязкиничего не осталось! Они даже дальномер убрали с излучателя! Как они без него стреляют?! Ну, хоть какую-нибудь зацепку оставили бы для базы данныхничего же нет!
Старик Локтев молча стоял рядом, выражение лица у него было хмурым.
А на что им процессор в излучателе? возразил Равий. У них стволы вообще застопорены в положении по оси ущелья, на гашетку жать можно не целясь. Как раз от стенки до стенки все перекроет. Им больше и не надо. А насчет зацепки Там, Виктор Петрович, на казеннике излучателя табличка с заводским номером Равий выдал серию цифр. Попробуйте по нему проверить?
Вот же елки-палки пальцы Ермакова пробежали по сенсорам, запуская поиск. Техника за гранью фантастики! Легко считывает состояние почти чего угодно, но обычную надпись краской в упор не видит! Спасибо, Омбре.
Талисман пискнул, закончив операцию.
Так, сказал Ермаков. Что тут у нас? Машина из первого батальона. («Ну-ка, ну-ка», подался ближе Локтев) Не ожидал. Год изготовления, служба Экипаж Нет, не знаю никого, он посмотрел на Локтева. Тот отрицательно качнул головой. Последнее место назначенияна западной границе. Ага На самом острие удара. Вот, значит, откуда она сюда попала. Н-да. А ведь они все там и остались Любопытно. Впрочем, этим можно заняться и после
Энгар, между тем, закончил свои малопонятные манипуляции перед замершим аборигеном, после чего небрежно шевельнул пальцами правой руки, а затем сделал ими еще какое-то странное, незаконченное движение, как будто вворачивал лампочку.
Отпусти его, сказал он Равию. Он никуда не побежит. А с носом у него уже все в порядке. Других повреждений нет.
Мальчишка неотрывно смотрел на Энгара, игнорируя всех остальных. Глаза у него были круглые, рот раскрыт. Да, магов здесь, похоже, и вправду не видели
Олег хлопнул парнишку по плечу.
Очнись. Сколько вас здесь? Кто старший в селении? Как его зовут?
Мальчишка покосился на него, по инерции шмыгая носом.
Я ничего вам не скажу!
Олег посмотрел, как идут дела у Мезенцева, и увидел, что тот практически закончил протаскивать Завра через оборонительную полосу.
Скажешь, куда ты денешься сообщил он парнишке. Энгар, колдани на него «честную речь», некогда нам задерживаться.
8
Мальчишка знал немного.
Поселокместные говорили х о л дносил прежнее имя Джунгахора. А жители его звали себя джунгахорскими тиграми. Внутри себя они делились по каким-то неясным признакам еще на четыре клана. Жили кланы в пещерах с внутренней стороны скал, окружавших долину и превращавших ее в естественную неприступную крепость. Женщины работали на полях, мужчины воевали с другими холдами. Во главе холда стоял великий воин Солтар дар Зорн, живший с лучшими воинами и женщинами в отдельном замке.
Считать парень не умел напрочь, поэтому добиться от него общей численности обитателей холда удалось с большим трудом и весьма приблизительно: не более пятисот и не менее трехсот пятидесяти. Из технического оснащения у аборигенов имелись только роверы и вот эта старая «Харибда», охранявшая вход (мальчишка называл ее «копьем ужаса», понятия не имел, как она работает, и знал только, где нажать спуск и под страхом смерти ничего не трогать больше). Откуда берется энергия, он не представлял, но по некоторым слышанным от старших словам думал, что из Города.
Про Город он знал и того меньше. Вроде бы там правил какой-то Король-Жрец. Дар Зорн вроде бы имел с этим королем время от времени какие-то дела, но сами жители холда считали, что они этому королю не подчиняются, и чем он там занят, не очень интересовались. Впрочем, у них хватало своих забот.
Тиграм Джунгахоры приходилось воевать с жителями нескольких соседних холдов и с обитавшими в многочисленных окрестных пещерах существами, которых мальчишка называл крысюками. И с теми, и с другими дрались насмерть, без всякой пощады. В плен если брали, то только чтобы допросить под пыткой и убить. Единственным исключением служили, понятно, женщины (но не у крысюков). Добрая половина войн шла из-за них.
Как раз сегодня у Тигров был удачный день. Удалось нанести сильный урон соседнему холду, забравшемуся на территорию, которую Тигры считали своей, и дополнительно потрепать подвернувшихся жителей подземелья. Были взяты трофеи, несколько роверов и вдоволь крысюков. По этому поводу вождь объявил всеобщий пир. Этим, кстати, и объяснялось, что на охрану входа выставили только молодых мальчишек: нападения соседей ожидать теперь не приходилось, а с крысюками ребята, вооруженные «Харибдой», легко справились бы. Что может появиться еще кто-то, ни взрослым, ни страже даже не приходило в голову. Оттого «экипаж» танка так легко купился на стук Равияпо их разумении, никто, кроме своих, это быть не мог.
Но все равно вас убьют! непримиримо заявил малолетний «тигренок», вынужденный заклинанием Энгара говорить только правду. Мы всех чужих убиваем, а их телок забираем себе! Я вас не боюсь!
Парнишку трясло, он изо всех сил старался помешать самому себе открывать рот. Но ничего не мог поделать. К концу допроса он побелел до состояния бумаги, взмок от напряжения и был близок к полной истерике.
Олег попросил у Энгара какое-нибудь успокаивающее заклятие и велел мальчишке отправляться обратно на постохранять дальше ущелье, пока его напарники не придут в себя через пару часов.